– Ты истекаешь кровью. – Каллум притронулся к промокшей насквозь футболке, и его голос стал еще ниже.
Я хрипло усмехнулась:
– Тебя пугает кровь?
Ресницы Каллума затрепетали, и зеленые глаза всего на секунду встретились с моими, прежде чем вернуться к ране.
– Твоя – да, – проговорил он еле слышно.
Усмешка слетела с моего лица. Я настороженно наблюдала за тем, как Каллум потянулся к длинному рукаву своей футболки. Сухой кусок ткани с треском отделился от рукава. Новое прикосновение холодных пальцев к коже ударило меня током, ощущения обострились, и к лицу прилила кровь. Его большие руки словно трепетали над самым моим сердцем.
– Что ты делаешь?
Глупый вопрос, возникший в глупой голове.
– Перевязываю твою рану, чтобы остановить кровотечение, – тем не менее ответил Каллум.
Он не поднимал глаз, пока обматывал мое плечо импровизированным бинтом. Подушечки его пальцев успели окраситься в красный. И как только лоскуток прикрыл дыру в моем теле, ткань тут же пропиталась алой кровью.
– Почему ты здесь? – прошептала я, не доверяя собственному голосу. – Как узнал, что я не в бункере?
Каллум кивнул на камеры, размещенные под потолком. Такие висели по всему штабу, но я никогда не обращала на них внимания.
– Болд и Макс следят за всей ситуацией, – пояснил он. – Они сообщают нам о передвижении фантомов и их количестве. Тренер заметил тебя на камерах и передал информацию мне.
Я увидела круглый черный наушник, спрятанный в правом ухе Каллума.
– Ты пришел, чтобы вернуть меня в бункер?
– Ты не вернешься в бункер. И сама это знаешь, – многозначительно заметил он. – Двери не откроются в ближайшие несколько часов.
Каллум методично заматывал мою рану. Его руки работали умело и аккуратно, не причиняя лишней боли.
– На пути к тебе я встретил Сэма и Маршалла и еще как минимум пятерых бойцов. Сейчас они на верхних этажах, помогают наемникам.
– Я не хотела, чтобы они шли сражаться.
– Но ты приняла правильное решение, рассказав им правду. Благодаря этому у нас теперь есть шанс выиграть этот бой. Болд также сообщил, что ты неплохо справлялась с фантомом. – Каллум все еще не глядел на меня. – Он был удивлен.
– А ты? – пробормотала я очередную глупость. – Неужели не злишься?
Каллум сделал последний узел на повязке. Его пальцы замерли на моей руке.
– Ты жива. – Желваки заходили на его скулах. – Этого достаточно.
Не успела я осмыслить сказанное, как Каллум уже отстранился.
– Справиться с красным фантомом сложно, – без стеснений признал он. – В одиночку почти невозможно.
Я отступила от стены, уверенно выпрямляясь на ногах и наполняясь решимостью. Первую схватку с фантомом я проиграла. Увидительно, но эта мысль не вызвала горечи. Наопротив. Внутри меня бушевал жар бойца. Я была готова ко второму раунду.
– Где твое оружие? – Я оглянулась. Коридор пустовал, ни намека на фантомов.
– Мое оружие не успели починить после операции, а временное не выдержало нагрузки. Мы с наемниками наткнулись на двух монстров, и оно легко сломалось в бою.
– Что насчет тех фантомов?
– Мы их уничтожили.
Я кивнула: значит, штаб не в таком уж и безнадежном положении.
– И сколько врагов осталось?
– Трое.
Надежда тут же разбилась о реальность. Я только открыла рот, чтобы задать очередной вопрос, как лицо Каллума внезапно переменилось. Он слегка наклонил голову, словно к чему-то прислушивался.
– Одного фантома засекли в кафетерии, он пытается проделать путь к верхним этажам, – произнес парень спустя пару секунд. – Туда уже направились оставшиеся наемники и бойцы.
Оставшиеся…
– Зачем фантомам верхние этажи?
– Кажется, они поняли, что там находится командный пункт – единственная связь с Центральным штабом, – объяснил Каллум и добавил: – Мне нужно присоединиться к остальным. – Его лицо ожесточилось. – Наемники и бойцы могут долго не продержаться.
– Хорошо, тогда я…
– Ты направишься вниз. В ангар, – прервал он меня. – Камеры засекли там твоих друзей. Фантомов поблизости нет, так что там безопасно.
– Пока безопасно, – поправила я. – Вряд ли ребята в курсе, что к нам пожаловали незваные гости.
– Именно поэтому тебе нужно добраться до них раньше, чем это сделает один из фантомов.
Я оглянулась по сторонам. И в какой же находится ангар?
– За мной.
Пальцы Каллума сжали мои. И он потянул меня за здоровую руку, уводя вглубь мигающего коридора. В голове промелькнули лица некоторых наемников, базировавшихся в нашем штабе. Мы не были знакомы, они почти не обращали на меня внимания и горделиво сторонились остальных бойцов. Однако эти люди разделяли с нами спортивный зал, пили кофе, обедали и ужинали в том же самом кафетерии. А по вечерам, так же как и многие из нас, они пропускали по кружке пива в баре. Наемники были неотъемлемой частью организации. Звеном общей команды. Пусть мы и не были друзьями, но это не значило, что я хотела потерять кого-то из них.
Они рисковали жизнями ради нас, поскольку никто из бойцов не был готов к настоящей схватке. Эта мысль заставила меня вспомнить тот роковой день, когда организация потеряла трех наемников. Чувство вины вновь стало грызть изнутри. Но я не позволила ему разрастись.
Я оторвала взгляд от пола и посмотрела на темную макушку Каллума. Он единственный боец в нашем штабе, с кем общаются наемники. Однако вместо того, чтобы броситься им на помощь, Каллум держал меня за руку и указывал путь, прекрасно зная о моем дурацком топографическом кретинизме.
Он шагал впереди, не оборачиваясь. Его спина, как всегда, была напряжена, однако ладонь сжимала мою до изумления нежно. Я опустила глаза и не могла заставить себя перестать смотреть на наши сплетенные руки. Судорожный выдох вырвался из груди, когда я осознала, какой теплой была его шероховатая большая ладонь. Не хочу терять это тепло. Никогда.
Никогда.
Поймав себя на опасной мысли, я прокашлялась. Каллум тут же обернулся, на его сосредоточенном лице читалось недоумение. Я неловко пожала плечами и отвела взгляд, прикусив губу. Пора было взять себя в руки.
Спустя несколько секунд молчания Каллум остановился у развилки лестничного пролета. Одни ступени вели наверх. Другие – вниз. Тут наши пути должны были разойтись. Но, не отпуская мою ладонь, Каллум развернулся ко мне.
– Ты отрубила тому фантому конечность, – произнес Каллум ровно, склонив голову вбок.
– Припоминаю такое, – проговорила я.
– Обыкновенным топором.
– Другого не было. – Я пожала плечами.
– В бою один на один с фантомом высшего уровня опасности. – Каллум приподнял темную бровь. – Ты умудрилась отрубить ему конечность.
– Посмотри на мой нос. – Свободной рукой я указала на свое разбитое лицо.
Я не могла оценить, в каком состоянии оно находилось, однако вид у меня, судя по количеству крови на рукаве футболки, был не самый здоровый.
– Тот фантом приложил меня лицом об стену как минимум дважды. По шкале от одного до десяти моя злость на тот момент зашкаливала за сотню. Так что да, я отсекла его мерзкую конечность обычным топором.
Уголок губ Каллума дрогнул, и его ладонь сжала мою еще крепче.
– Ты невероятна, Элли.
Мое сердце сделало кульбит. Пришлось дать мысленную оплеуху глупому органу. Сейчас не время для таких трюков.
Я постаралась непринужденно усмехнуться и оторвала взгляд от притягательных зеленых глаз.
– Ты только что похвалил меня за отрубленную конечность. – Я прикусила губу. – В любом другом контексте это звучало бы дико.
Холодные пальцы Каллума коснулись моего подбородка. Всего одно легкое движение, и мой взгляд снова встретился с его. Губы Каллума дрогнули – призрак некогда широкой улыбки.
– Ты должна мне кое-что пообещать, – сказал он еле слышно.
– Хорошо, – прошептала я, но быстро опомнилась. – В рамках разумного.
– Не вступай в бой, Элли. Что бы ни случилось. Если увидишь или почувствуешь приближение фантома – просто скройся.
Я тут же выгнула бровь:
– Кажется, именно это переходит границу разумного, Каллум.
– Ты должна мне это пообещать, – настаивал он.
– Только что хвалил за отрубленную конечность, а теперь просишь спрятаться от нашего врага? Если ты не уловил смысл, то ключевое слово здесь – «на-ше-го».
– У тебя еще будет шанс сразиться с сотней этих монстров, Элли.
Я фыркнула и собралась уже отдернуть руку, но парень не позволил и лишь шагнул ближе, наклоняясь ко мне.
– Я не сомневаюсь в тебе, если ты об этом. – Каллум замолк, собираясь с мыслями. Я заметила тень нерешительности в его глазах, но она исчезла так же быстро, как и появилась. Вместо нее вспыхнула молния. Чувство, толкнувшее его на риск. – Но я боюсь. Я страшно боюсь.
Его признание рассекло тишину между нами, вобрав в себя невысказанные прежде слова.
– В нашем штабе… Нет, – Каллум потряс головой, и темная челка коснулась его длинных ресниц, – в нашем доме бродят монстры, против которых я поклялся воевать. Это мой долг. Мне нужно идти. Тебе нужно идти, и я… – Он заглянул мне в глаза так, словно желал, чтобы я прочла его мысли.
Я лишь покачала головой.
– Я боюсь, – хрипло сорвалось с его губ, и я задержала дыхание. – Я боюсь тебя. За тебя. Всего этого. – Он посмотрел на наши соединенные руки. – Из-за страха я не могу… сконцентрироваться. Быть бойцом. Когда Болд сказал, что тебя нет в бункере, мне сразу захотелось убить того, кто не уследил за тобой. А когда он добавил, что ты сражаешься с фантомом, я… – Каллум замолк, облизнув сухие губы. – Я просто… черт, чуть с ума не сошел? Я бросил остальных и направился к тебе. Не смог остановиться. Ты полностью поглотила мои мысли, и я позабыл о своем долге и наемниках.
Каллум покачал головой, тяжело сглотнув, и обратил на меня взгляд, проникающий в самое сердце.
– Я теряю контроль, когда думаю о тебе. Всплывают мои самые потаенные страхи, но я не могу себе этого позволить. П