И ещё, Клык явно ошибся с количеством людей. Он говорил о нескольких десятках тысяч, но это явно не так. Чуть дальше тропа поднималась вверх и выходила на большое плоскогорье. И оно почти полностью было занято людьми. Не знаю сколько, но огромное количество. И это только женщины и дети. Мужчины почти не встречались, если не считать тех, кого несли на носилках, но таких было не так уж и много. До конца колонны мне пришлось добираться более получаса. И это с моей нынешней скоростью, сравнимой с неспешным полётом на грифоне.
К сожалению, я опоздал. Битва мужчин беженцев с тварями хаоса подходила к своему финалу. Хотя и битвой это назвать было трудно. Резня. Повсюду валялись тела, а выживших понемногу оттесняли к краю обрыва. И делали это игроки в чёрных доспехах.
— Сволочи, — прорычал я.
С ладоней сорвались два потока огня. Враги тут же завизжали, в нос ударил запах палёной плоти. На меня бросилась волна игроков, не так уж и много. Около полутора сотен, но для вчерашних крестьян и ремесленников это всё равно, что против богов драться. Храбро, но бессмысленно.
Когда количество елея опустилось до критически малой величины, я прекратил поливать врагов огнём и «выхватил» сабли. На меня тут же с рёвом бросились десятки игроков — хаоситов. То ли мне попался весьма сильный отряд, то ли сказалось малое количество елея, но противник оказался даже для меня проблемным. Действовали они умело. Доспехи покрывала чёрная дымка, которая не позволяла пробивать доспехи так же легко, как это получалось раньше. Пришлось искать дыры в сочленениях и бить туда.
В мою пользу играла мобильность. Я порхал между флангами и враг не мог понять, на каком участке сосредоточить силы.
— Кто ты такой⁈ — прорычал один из хаоситов. В руках он держал две одноручных секиры и без устали махал ими, пытаясь хоть как — то достать меня.
— Рэй ар Верити и по совместительству твоя смерть, — я резко подскочил к противнику и снёс ему голову одним ударом.
Я остановился и обвёл взглядом хаоситов, те тоже стояли и не смели атаковать. Не удивительно, ведь рядом со мной уже возвышалась небольшая гора из тел их собратьев. Игроки в отличие от тварей хаоса имели мозги и чувство самосохранения.
— Разойдёмся? — предложил игрок и сделал шаг назад.
— После того, как вы вырезали женщин, детей и стариков? — удивлённо спросил я.
— Это игра, каждый развлекается так, как ему нравится, — заявил ещё один из хаоситов.
— Да, Эллирия виртуальный мир, но ни один из моих друзей не поступил бы так же как вы. Поэтому, нет. Миром мы не разойдёмся, — сказал я и вновь бросился вперёд.
Игроков осталось всего пара десятков, и они дрогнули. Сначала один из них развернулся и бросился вниз по тропе, за ним ещё парочка. Это спровоцировало и остальных, они развернулись и попытались скрыться.
— Ну, нет, — протянул я и погнался за убегающими.
Я нагонял одного за другим и расправлялся с ними самым жестоким и болезненным образом из возможных.
— Чёрт бы тебя побрал! — заорал последний хаосит, глядя на то, как я приближаюсь к нему с полыхающими от силы саблями.
Игрок закрутил головой, пытаясь найти возможность сбежать. Но сделать это не так просто, когда с одной стороны провал в несколько сотен метров глубиной, а с другой скалы.
— Х*р тебе! — прокричал хаосит и бросился вниз.
Я с удивлением посмотрел, как игрок улетает вниз в пропасть, выжить ему после подобного падения явно не светит. Но это его выбор…
— Спасибо, незнакомец, ты появился вовремя, — с некой долей боязни сказал высокий мужчина лет сорока. На спине закрёплён лук, голова перебинтована грязной повязкой. В руках он сжимал видавший виды меч, — Могу я узнать, как тебя зовут.
— Рэй ар Верити, хозяин тех земель, куда вы направляетесь, а так же бог пантеона порядка, ещё меня знают как Защитника, — представился я и кажется зря. Мужчина рухнул на колени и как и Виктус коснулся лбом земли.
— Прошу убей меня за непочтение, но не трогай остальных, — мёртвым голосом сказал он.
Неплохо жрецы Всеединого выдрессировали местное население. Каждый раз одно и то же, стоит мне только заикнуться о своём божественном начале, как они падают на землю и желают, чтобы я убил их и не трогал остальных. А ещё у меня появился весьма нетривиальный вопрос. Почему местные тут же распознают в Мистре или Летандере богов, а меня таким признают только после того, как сам назовусь? Навык нужен? Или это как — то зависит от настроек приватности? Нужно будет прояснить этот момент.
— Встань и раздай своим людям, — сказал я и начал жменями передавать воину жмени с лечебными зельями.
Раненых оказалось намного больше, чем пузырьков и я задумался над тем, каким образом боги излечивают даже самые серьёзные ранения у местных. Почему — то мне казалось, что для этого не нужны специальные навыки. Решил проверить.
Единственное, что отличает меня от этих местных — это елей. Вот и решил экспериментировать с ним. Ближайший бедолага, которому не досталось зелья, нашёлся в нескольких десятках метров. Крупный парнишка, на вид лет восемнадцать, он сжимал руками рассечённое бедро, при этом в глазах стояла мольба о помощи.
Я подошёл к нему и склонился, положив ладонь на рану, отчего раненый зашипел от боли.
— Потерпи, — попросил я.
Тот кивнул и сцепил зубы, в ожидании следующего приступа боли. Но его не последовало. Я мысленно представил, как через ладонь вытекает елей и уходит в рану. Ладонь засветилась золотым светом. Глаза парня расширились. Дыхание его стало прерывистым.
Я использовал сразу пять единиц елея и, кажется, перестарался. Рана почти моментально закрылась, но на этом метаморфозы не закончились. Тёмно — каштановые волосы парнишки посветлели и окрасились золотом. Юношеские прыщи на лице засохли и отпали белыми хлопьями. Плечи раздались в стороны. Даже лицо изменилось, из простовато — деревенского, оно превратилось в утончённо — аристократическое.Несколько секунд и передо мной появился совершенно другой человек. Решил пока оставить парнишку в покое, он явно ещё не отошёл от шока.
Мой опыт по излечению местных можно было считать успешным. Я бы даже сказал слишком успешным. Всё — таки сделал из обычного крестьянского увольняя почти аристократа древних кровей. По крайней мере, на вид. Но расслабляться рано, ещё почти сотня человек ранено и нужно поспешить с их лечением.
Выбирал я лишь тех, кто находился на грани жизни и смерти, пропуская легкораненых, но даже так мне не хватило елея, чтобы вылечить всех. Оставил лишь пару единиц, чтобы не стать развалиной.
— Спасибо, — ко мне подошёл уже знакомый воин с луком за спиной, — Мы понимаем, что мы лишь мошки, но хотели бы отблагодарить за своё спасение. Мы собрали немного золота…
Воин протянул мне увесистый мешочек.
— Ты серьёзно? — спросил я, приподняв бровь вверх.
Лицо воина побелело.
— Я не хотел оскорбить тебя, Защитник.
— Этого и не произошло.
— Мы можем отблагодарить бога только своей верой, — послышался голос паренька, которого я вылечил первым, — Несите весть о Защитнике и это будет лучшей благодарностью. С этого момента я посвящу этому свою жизнь.
Воин с луком посмотрел на меня.
— Он всё правильно говорит, лучшее, что вы можете сделать для меня — это распространить веру в меня. Всеединого больше нет, на его место пришли другие боги и многие, в том числе и я, нуждаются в поддержке верующих.
— Я с радостью сделаю это, — сказал воин.
Двинутся в сторону недостроенной крепости, мы смогли лишь пару часов, после того, как сожгли тела павших. Можно было бы бросить их, всё равно через какое — то время они развеются, но этого хотели выжившие и я не нашёл причин почему бы не задержаться и не отдохнуть. К тому же, прежде чем двигаться дальше, мне требовалось восстановить хоть немного елея.
Крепость встретила нас гулом голосов и испуганными криками. Беженцы подумали, что до них добрались враги и уже прощались с жизнью. Каково было их удивление, когда они увидели своих мужей и сыновей. К сожалению, повезло немногим, ибо большая часть пала ещё по другую сторону горного хребта.
— Как там обстоят дела? — спросил я у лучника, когда тот осматривал тропу, что вела в крепость.
— В империи? — спросил он.
Я кивнул.
— Плохо, — после паузы ответил лучник, — Многие города и селения сожжены, люди перебиты тварями. Крепости ещё кое как держатся, а люди, те что выжили, прячутся по лесам и трясутся от страха.
— Что слышно о столице Северной Империи? — спросил я.
— Я не могу ответить, я ведь не полководец, обычный охотник, что раньше недолго служил в имперской гвардии. Передо мной никто не отчитывается, а путников нет. Все дороги заполонили твари Хаоса и откуда они только взялись?
Я мог бы ему пояснить, но не стал этого делать. Слишком неоднозначная может быть реакция. Раньше для них всё было просто. Всеединый единый бог, он охраняет мир. А как только новые боги его убили, то мир рухнул в хаос. Если не понимать подробностей, то эту историю можно извратить до неузнаваемости. Нужно мне это? Нет.
— Ты поможешь добраться до столицы? — спросил меня лучник.
— Сомневаюсь, что это сейчас возможно, — сказал я, — Даже мне было непросто пробиться к вам, а чтобы сопроводить подобный караван, нужна не одна тысяча воинов.
— У нас почти нет еды, люди устали и больны, — устало сказал лучник.
— Ты готов рискнуть и положить всех в бесполезных попытках добраться до города? Что касается защиты, то я переправлю сюда сотню воинов на драконах, они помогут отбиться от шальных тварей.
А что если…
Я посмотрел на небо над головой и увидел, что над крепостью чистое небо. Раздел находился примерно в десяти километрах на север. Если заработала связь между игроками, то возможно и порталы будут работать? Да, только внутри провинции, но и это уже немало.
Я метнулся к ближайшей свободной от беженцев площадке и перешёл в истинное зрение. После того как я перестал быть первожрецом Мистры, магия перестала так же легко повиноваться как раньше. Но я всё ещё кое — что мог. С огромным усилием, но я всё же потянул на себя потоки маны.