Новости оказались далеки от приятных. Северная империя — это огромное государство, по размерам и по организации его легко можно сравнить со Священной римской империей германской нации. Сила у него соответствующая.
— Разберёмся, — сказал я.
— Рэй, — сказал Инг, — Нужно, что — то решать с пришлыми кланами. Мало того, что их уже больше, чем Злыдней, так они начинают наглеть. Если их соберётся ещё больше, то могут начаться проблемы.
На самом деле Инг лукавил. Проблемы уже давно начались. К нам в провинцию прибыло огромное количество игроков. Они приходили целыми альянсами и отказывались подчиняться тем правилам, что мы выставили для всех, кто хочет жить в Дальнем или в наших провинциях.
— Попробую с ними поговорить, — сказал я, — Седой, на всякий случай готовь людей. Не уверен, что получится договориться без хорошей драки. У меня есть пару козырей в рукаве, но используй я их, и может начаться побоище.
— Сейчас же займусь, — кивнул Седой.
Ближайший лагерь оппозиции находился в нескольких километрах от Дальнего, на самом деле, там начал расти уже небольшой город. Ещё немного и мы получим вражескую крепость у себя под носом. Кланы прихватили с собой не только бойцов, но и ремесленников, так что недостатка в рабочих они не испытывали.
На переговоры я пришёл один. Не хотелось, чтобы кто-то мог помешать. Да и показательная порка будет намного лучше выглядеть, если я проведу её один.
Дозорные заметили моё приближение издалека, но не обратили внимания. Для большинства я по-прежнему выгляжу, как обычный игрок, пока не докажу обратного. Для большинства, но не для всех. Лидеры кланов наверняка знали меня в лицо.
Стоянка этого альянса была самой большой из всех, и от них исходило больше всего проблем. Едва я подошёл к лагерю, как в нос ударил запах дешёвого пойла, смех девиц и громовой хохот.
— Стой, — приказал мне стражник из местных.
Я слегка приподнял бровь и использовал Подавление. Один из многих навыков, что я успел выучить запоследний месяц. Подавление позволяло в пассивном режиме, без использования елея, давить на местных и игроков. Ощущалось это, словно на голову ставили несколько увесистых наковален.
— Ты уверен? — спокойно спросил я.
Стражник в литом нагруднике и с алебардой в руке покраснел от натуги, так же как и его собрат, что стоял в нескольких метрах от него.
— Если не прекратишь, мы расценим это как нападение.
— Расценивай, — сказал я.
Алебарды наклонились вниз, и воины вдвоём бросились на меня. В моих руках зажглись сабли. Три молниеносных шага вперёд, два едва заметных удара и оба стражника попадали на землю.
— Нападение! — взревел кто-то, и на меня вывалило сразу десяток стражников.
— Вам лучше сложить оружие и просто уйти, — сказал я.
Я отлично осознавал, что мои нынешние противники никак не связаны с разногласиями между пришлыми и Злыднями. Они просто оказались не в том месте и не в то время.
— А теперь я пойду дальше, — сказал я и сделал шаг вперёд.
— Ар-р-р-р… — стражники бросились на меня с перекошенными от злости лицами.
Со стороны баррикады из строительных материалов и наполовину возведённой стены дома начали выбегать всё новые и новые противники.
— Да вы о****и атаковать меня на моих же землях, — прорычал я, — Ох, зря вы это…
Только вот все мои слова — это лишь игра. Внутри я оставался максимально спокойным и собранным.
Стражники бросились в бой. Я усмехнулся, и из моей спины начали появляться восемь золотых плетей. Я так и не нашёл среди навыков того, что могло бы в точности повторить то, что было у меня, когда я был первожрецом Мистры. Пришлось подстраивать другие навыки, чтобы они хоть как — то напоминали мои старые способности.
Получилось даже лучше, чем я планировал. Сегодняшние плети не тянули из меня елей, но при этом я не имел возможности ими управлять. Фактически, теперь они являются фамильяром, что сидит внутри меня и появляется по приказу. Но я отвлёкся…
Стражники приближались, обходя меня полукругом. Зря, мои плети теперь могли удлиняться до пяти метров и словно шпаги колоть противников. Восемь сияющих плетей бросились вперёд. Каждая из них нашла свою жертву. Затем ещё раз и ещё.
Я погасил сабли. Они оказались не нужны. Плети справлялись и сами. Десять секунд и передо мной оказался вал тел из стражников.
В двадцати метрах впереди появились десять магов игроков. Лица сосредоточенные. Видно, что не сторонились битв раньше. В меня полетели огненные шары. Каждый размером с голову бычка.
Истинное зрение.
За прошлый месяц я успел поднять магическое искусство до пятого ранга, это позволило вернуть часть способностей. Плетения огненных шаров мчались в меня, но им не суждено было долететь. Несколько выдернутых линий и заклинания погасли, так и не поразив цель.
Переступив вал из тел, я двинулся вперёд. Со всех сторон на меня бросались местные и тут же гибли под ударами плетей.
— Да, кто ты такой? — закричал один из магов, после того, как очередное заклинание распалось в воздухе, не долетев до меня и трети пути.
— Тот, кто хочет поговорить с вашим главным, — сказал я.
Маги переглянулись и бросились врассыпную. Они уже успели оценить расстояние действия плетей и не хотели попасть под их удары.
— Не атакуй, — сказал один из магов, — Сейчас мы приведём старших.
— Жду две минуты, после чего найду их самостоятельно.
Трое магов убежали внутрь лагеря.
В истинном зрении я видел как за домами, так чтобы я не видел, собираются сотни игроков и местных. Всего же здесь собралось не меньше пятисот высокоуровневых игроков. Столько же новичков и раз в пять больше местных. В основном стражников и обслуги клана.
Большая же часть клана сейчас разбрелась по провинции. Но даже если бы они были на месте, это мало на что бы повлияло. Ведь недалеко от Дальнего сейчас собирались Злыдни, к которым примкнули несколько богов. Рэкс, Селюн и как ни странно Миркул. Несмотря на крайнюю жёсткость характера последнего, он всегда правильно понимал происходящее в провинции и выступал на моей стороне. Так же как и я поддерживал его крайне здравые идеи.
Но с этим лагерем смутьянов я должен справиться один. Это покажет остальным — лучше не бузить. Тем более погибших ждёт крайне неприятный сюрприз, о котором чуть позже.
За домами и платками собиралось всё больше и больше игроков. Они явно готовились к битве. И меня это немного нервировало. На что они надеются? Меня могли не узнать стражники или маги, но сейчас — то меня наверняка опознали и они не могли не понимать, на что они подпишут себя в случае крупного нападения на меня.
Я не опасался за свою жизнь. Последний месяц не прошёл зря, и моя задумка с беженцами оправдала себя на все сто процентов. Я намного опережал всех богов по количеству последователей. У меня появились сотни проповедников, которые без устали убеждали прибывших, что только Защитник может их защитить в эти непростые времена. Всё это позволило увеличить свой запас елея почти до пяти тысяч единиц. Две трети из них постоянно были заняты в изучении навыков, но и той полутора тысяч, что оставались, хватало, чтобы защитить себя от любых нападок. По крайней мере, от нападок игроков…
Всё мои действия за последний месяц не ускользнули от внимания других богов. Так что я успел обзавестись несколькими десятками недоброжелателей. И уверен, половина из них вполне может попытаться напасть.
— Ты что здесь устроил? — рыкнул высокий воин, закованный в доспехи цвета серебра. Его сопровождали двое, как я понял, высших офицеров клана.
Эту троицу я заметил ещё несколько минут назад. Они стояли в нескольких сотнях метров и, похоже, ожидали, пока весь клан займёт свои позиции.
— И кто это говорит? — спросил я.
Лидер клана в серебряных доспехах побагровел от гнева, что немного выбило меня из колеи. Так гневаться от простого вопроса? Не удивительно, что этот клан доставлял нам множество проблем. Хотя не один он. Подобных у нас под боком расплодились десятки, просто этот лагерь оказался ближайшим к Дальнему.
— Я Крик, глава клана Вепрей, — рыкнул тот.
— Не могу сказать, что очень приятно, — сказал я, — Меня ты наверняка знаешь, так что представляться не буду. Я пришёл сюда, чтобы дать твоему клану задание. Вы сейчас же снимаетесь с этого места и отправляетесь в одну из крепостей в горах. Будете охранять проход от хаоситов. За это Злыдни позволят вам остаться в их провинции и платить стандартные налоги. Так же как и ваши маги продолжат получать доступ к Магику, а торговцы получат лицензию на продажу товаров в Дальнем.
Я внимательно следил за лицом лидера Вепрей. И моё требование ему не понравилось. Очень. Говоря правдиво, он был взбешен.
— Ты не имеешь права требовать этого от нас, — прорычал Крик, — Мы самостоятельный клан и не подчиняемся тебе, Рэй. А попробуешь заставить, так у нас тоже есть союзники и нас уже сейчас больше, чем вас Злыдней и Вульфенов.
На лице Крика играла Злобная улыбка, он не собирался отступать, уверенный в своих силах. В этот момент я понял, что мы опоздали. Не заметили формирования действительно серьезной оппозиции у себя под боком.
Моё предложение не было продиктовано желанием унизить или опозорить клан. Вполне нормальные условия. Можно даже сказать хорошие. Вепри получили бы бесплатную передовую базу, откуда смогли бы развиваться дальше. И тот факт, что они отказываются и угрожают в ответ, говорит о многом.
Не уследили.
Я прикинул расклад сил, и по всему получалось, что у нас намного меньше войск, чем у потенциальных противников. Особенно после того как чуть ли не половина клана отправилась в Ройал Порт. При этом в нашу пользу играли несколько факторов. Масса первожрецов и боги. Только вот, а будут ли последние на нашей стороне?
Старшие боги точно за Злыдней. Они более чем хорошо понимают ситуацию и пусть с некоторыми оговорками, мы действуем вместе. А вот среди младших богов хватало всякой падали, только и ждущих возможности вцепиться в глотку.