Я вернулся к строю союзников.
Несколько лидеров кланов из тех, что вышли к нам переглянулись. Уверен, сейчас в их чатах бушует настоящая буря. По крайней мере, в некоторых. Минута проходила за минутой, но никто из противников не решался выйти. Это всегда тяжело, решиться на нечто подобное.
— Зря ты дал им время, — сказала Селюн.
— Это не для них, это для нас. Даже если мы получим лишь один слабый клан — это будет победа. Злыдней и Вульфенов слишком мало. Китайцы, индусы сами молят о помощи. Эльваран пал. Дворфы в осаде. Нам нужны люди.
Последняя минута уже подходила к концу, но ни один клан так и не вышел из войска противника. Понимая, что моя задумка не сработала, я зажёг в руках сабли.
То ли это, как — то сработало, то ли некоторые кланы просто тянули до последнего, но сначала несколько бойцов вышло из общего строя и устремились в сторону. Они не будут участвовать в сражении ни на чьей стороне и нас это полностью устраивало.
— Предатели! Скоты! Я доберусь до вас позже! — взревел тот самый маг в оранжевых одеяниях.
В этот момент я понял, почему он взорвался руганью. Весь левый фланг войска развернулся и побрёл в сторону холма. И их оказалось много. Очень. Я не ошибусь, если скажу: «пятьдесят тысяч». И это я, скорее всего, занизил. Больше походило на то, что там под сотню соберётся.
Пять выделенных минут прошло, но я не спешил бросаться вперёд, так как ручеёк людей не ослабевал. Да, сейчас они уходили десятками, а не десятками тысяч, но и это много. Атакуй мы сейчас и мы совершим двойную ошибку. Не позволим врагу разбежаться самостоятельно, а ещё недоберём будущих союзников.
Ещё минут пять я наблюдал, как бесится маг. Вражеское войско похудело процентов на сорок и примерно сравнялось по численности со Злыднями. Но даже так, эта битва не будет лёгкой, особенно учитывая, что позади первых рядов игроков стояло множество зверобогов. Около полусотни.
Я решил ещё раз попробовать договориться и выдвинулся вперёд. Только вот, не успел я добраться до средины, как меня атаковал разъяренный маг в оранжевом. В меня полетел громадный огненный шар, чуть ли не метр в диаметре. Силён маг, но не в моём случае. Секунда и плетение развеялось.
— Вперёд! — взревели вражеские ряды, и они бросились вперёд.
Но они не ожидали того, что произошло дальше. Старшие и младшие боги, в отличие от их звериных собратьев, делают основную ставку не на физическую мощь, а на умения. И сейчас все боги, что стоял у меня за спиной не пожалели елея и ударили по врагам со всей силы.
Даже просто описать, что случилось с вражеским войском, трудно. Тысячи кубометров земли рванули в воздух, где они встретились с льющимся вниз огнём. Сила смерти Миркула накрыла вражеских игроков чёрным саваном. С неба срывались звёзды. Каждый бог использовал то, что мог и войско врага таяло. Настолько быстро, что даже я ужаснулся.
Минута и от почти двухсот тысяч игроков остались лишь разорванные тела и обугленные останки. Пострадали и зверобоги. Почти все получили серьёзные раны. Золотая кровь ручьями разливалась по земле. Но к их чести (или тупости) они не отступили, бросились на нас.
Жертвовать Злыднями мне не хотелось, слишком неравны силы и слишком много сейчас игроки теряют после смерти. Поэтому попросил Седого отвести воинов назад. Боги и сами справятся.
Почти десяток зверобогов выбрали меня в качестве своей цели. Израненные, некоторые потеряли конечности, но они всё равно хотели драки. Вперёд рванулась волна золотого пламени. Я не жалел елея, вливая сотни единиц в секунду и это дало свои плоды. Из десятка зверобогов, до меня добрались лишь четыре. Да и выглядели они так, что могут помереть даже без моего участия.
— Хр-р-р-р… — взревел одноглазый гигант, одетый в набедренную повязку. Его руки были пусты, но лишь до определённого момента, пока в них не появился большой валун, который он тут же запустил в мою сторону.
Я не ожидал ничего подобного, и меня просто снесло с места, протянув лицом по земле несколько метров.
— Значит так? — выругался я, сплёвывая комья земли и травы.
Сабли засияли ярким золотым светом, и я отправился наперерез противникам. Их осталось не так много. Всего трое и все едва стоят на ногах, в том числе и циклоп, который отправил меня в унизительный полёт. И он уже сжимал в руках новую булыгу.
Я мчался вперёд, всё время отслеживая его действия. Противник метнул камень с такой силой, что я едва успел увернуться. Плечо взорвалось болью, меня несколько раз развернуло, но на ещё одну атаку у циклопа не осталось времени.
В последний момент противник понял — дело плохо и попытался убежать. Но я оказался быстрее. Сначала его догнала волна золотого пламени, отчего он заверещал не своим голосом и споткнулся. После чего уже поработали мои сабли. Циклоп повержен.
Я огляделся и понял — двоих оставшихся противников уже добивает Селюн и Миркул. С остальными тоже уже разобрались.
— Это было тяжело, теперь вновь неделю восстанавливаться, — со скрипом сказала богиня луны.
Миркул лишь согласно кивнул.
— Это было впечатляюще, — сказал подошедший Седой, — У кланов ещё много людей в провинции, но с этим я уже справлюсь и сам.
— Буду очень благодарен, — сказал я, — Устал.
Я не заметил, когда это произошло, но я оказался без елея, и это объясняло ту тяжесть, что свалилась на плечи. Со стороны игроков, которые предпочли не участвовать в сражении, выдвинулась одинокая фигура и пошла в мою сторону. Хотят обсудить, как мы будем строить дальнейшие взаимоотношения? Что ж, я не против. Игрок оказался тем самым, который показался мне смутно знакомым, к моему удивлению, он решил не участвовать в сражении и увести своих людей.
— Рэй, моё почтение, — сказал он с улыбкой, — Как же хорошо, что я решил увести своих людей и не участвовать во всём этом.
— Это было правильное решение, — ухмыльнулся я.
— После того, что я увидел, теперь я в этом ни секунды не сомневаюсь, — усмехнулся лидер неизвестного мне клана.
— У меня пара вопросов. Я понимаю, что мы прошляпили этот мятеж, нужно было действовать намного раньше, но всё же спрошу, что именно вы замышляли?
Мой вопрос явно не понравился игроку. Он поджал губы и нахмурился.
— Говори, я не собираюсь мстить, тем более ты сделал правильный выбор, когда увёл своих людей.
— В общем, ситуация там мутная была. Основной костяк сопротивления составлял альянс Санлайт, англичане, американцы. Именно они вербовали другие кланы, обещая баснословные суммы за поддержку. У меня не такой уж и большой клан. Три тысячи человек, но при этом мне пообещали два миллиарда, если я соглашусь выступить на их стороне. Для нас это деньги, о которых мы даже мечтать не можем. Мы столько даже за пять лет не заработаем, даже если приложим все силы…
— И ты легко согласился отказаться от золота? — удивился я.
— А зачем оно мне или игрокам клана, если нас переселят в земли захваченные хаосом? Сейчас можно лишиться уровней более чем просто, даже до первого уровня упасть реально. Нафиг, я не собираюсь подставлять своих людей даже за огромные деньги.
— И в чём состоял план? — спросил я.
— Они собирались дождаться пока Злыдни и другие боги отправятся в другие провинции, а после этого перехватить контроль над провинцией. Параллельно с этим копить силы.
В целом мне стала понятна задумка. Только вот у меня в голове вертелось одно слово: «Санлайт». Уверен, что с этим альянсом я уже сталкивался при не совсем приятных обстоятельствах. Но ладно, сейчас это уже не имеет особого значения. Заговор подавлен и можно сосредоточиться на других задачах.
— Так, а нам что делать? — спросил один игрок.
— То, что я и говорил — помогать. Задач у нас более чем достаточно. От обороны границ, зачистки оставшихся тварей хаоса, до ограниченного участия в наших походах. Ничего сверхъестественного мы просить не будем, но чем быстрее мы освободим ближайшие области, тем быстрее ты и другие смогут уйти.
— А если я и мой клан не захотим уходить? Не думал, что так будет, но мне здесь нравится, — прищурившись, сказал игрок.
— После освобождения соседних областей здесь останутся только те, кто готов будет вступить в ряды Злыдней или подписать вассальный договор с кланом, по примеру Вульфенов.
— Вряд ли я на это пойду, — сказал игрок, — Но условия я понял, спасибо.
— Обратись к Седому и Ингу, они помогут и с обустройством и дадут фронт работ в соответствии с наклонностью клана…
— Так и сделаю.
В свою спальню я вернулся одновременно и в приподнятом и напряжённом состоянии. Хорошо, что мы выжгли язву на теле Злыдней до того, как она прорвала, но при этом, скорее всего это не далеко не конец. Пока что единственные земли без скверны хаоса — это земли Злыдней. Лакомый кусок для всех кланов и альянсов Эллирии без исключения. Пока что ещё никому не удалось достичь того же, что и нам. Ни китайцам, ни индусам. О всех остальных и говорить нет смысла.
Только боги или первожрецы способны убить Архонта и открыть небо над провинцией. И чем дальше, тем труднее это будет сделать. Как сказал мне Летандер, нам с Рэксом безмерно повезло, при уничтожении Архонта в Дальнем. Он только успел сформироваться и не успел набраться сил.
Это утверждение оказалось правильным. Прочувствовал это во время зачистки Степей. Там Архонт уже успел подрасти, и мы смогли победить только напряжением сорока богов. Тридцать из которых старшие.
Сомневаюсь, что игроки в принципе способны на нечто подобное. Будь их даже сотни тысяч. Сегодняшняя расправа с Вепрями это отлично продемонстрировала. Если бы не нападение на меня шестёрки богов, то я бы вырезал Вепрей в одиночку и подмога мне бы не потребовалась.
В мою комнату без стука зашли две девушки. От усталости я сначала даже не понял, кто появился у меня на пороге. Это оказались Эя и Селюн.
— И чего нужно? — спросил я.
— Ты как всегда, — усмехнулась Эя и плюхнулась на кровать. Я так и не смог отбить привычку дроу спать в моей кровати. Приходилось искать себе другие места для ночлега. В основном это была комната Шай.