Второй и третий бонус пусть и не позволит сделать из местных профессиональных бойцов, но за счёт количества жителей, они будут представлять грозную силу.
Несколько раз глубоко вздохнул и всё же активировал все четыре бонуса. Возможно, позже я получу за это по шапке от Фёдора, Инга и Седого. Но сейчас я ни о чём не жалел. Тем более, малые бонусы можно менять хоть каждый месяц.
Заглядывать в значительные бонусы я не стал. Боялся захлебнуться слюной или получить разрыв мозга от желание что — то активировать. А ещё мне очень хотелось быстрее добраться до двух недостающих провинций и получить Великий бонус, а также удвоить количество малых и средних. Но вначале нужно посетить город дроу, раз обещал Эе и Селюн.
Грифоны начали медленно снижаться. Эя вырвалась вперёд и показывала дорогу для остальных. Мы обогнули несколько больших скальных пиков, и я увидел конечный пункт нашего путешествия. Сказать, что я был удивлён уведенному — это сказать неправду. Среди скал раскинулся целый город с довольно большой крепостью.
Внизу сновали сотни дроу, принимая у себя бесчисленные повозки и в ответ загружая их товаром. Десятки магазинов, несколько парков с синей травой. Город сильно отличался от Дальнего. Почти все здания имели округлую форму и плоские крыши.
А ведь это только прихожая, понял я. Когда Эя резко свернула в сторону и пропала в большой пещере в нескольких километрах над землёй. Пришлось залетать вслед за неугомонной дроу. Буквально через секунду я понял, что волновался зря. Ход плавно уходил под землю, закручиваясь спиралью, и его размеры позволяли не опасаться зацепиться за потолок или стены.
Через несколько минут мы вылетели в огромную пещеру, и я увидел город дроу. Эя говорила его название, но по традиции дроу, оно состояло почти из тридцати букв, и я не решился бы его повторить, даже читая с листа. Поэтому, буду назвать его — город дроу.
Посреди пещеры стояла огромная жаровня, в которой горел ярко — малиновый огонь. А ещё я заметил огромную стройку. Почти везде лежали материалы для строительства, сновали тысячи рабочих. И это в то время, когда в Дальнем их критически не хватало. С другой стороны, Эя никогда об этом не просила, нашла способ обеспечить себя рабочими руками — значит молодец.
И ещё, город оказался значительно больше, чем я предполагал. Размерами он легко мог поспорить с Дальним. Собственно, а чего ещё можно было ожидать? По моей договорённости с Ткущей, сюда переселилось четыреста тысяч дроу. Огромное количество по меркам этого народа. Не удивлюсь, если город Эи входит в пятёрку самых больших поселений дроу.
— Никогда не думал, что у тебя здесь такое происходит, — удивлённо сказал я, осматривая дворец.
Полированные до блеска каменные стены подсвечены малиновым пламенем. Из ниш смотрят сотни горгулей с глазами из красных рубинов. Дворец смотрелся одно временно и пугающе и очень интригующе. Особенно учитывая то, что до окончания его строительства ещё далеко.
— Будет ещё лучше, — смущённо сказала Эя.
— Да, у нас много планов на это место, — сказала Селюн.
Отправив Клыка и жрецов разбираться с мужчинами дроу, я двинулся вслед за Эей. Ей явно не терпелось показать, как она всё обустроила в своём городе.
Сначала мы миновали десяток длинных коридоров, что переходили в величественные залы, после чего прошли мимо тронного зала и углубились во внутренности дворца ещё сильнее.
— Все вон, — рыкнула Эя прислуге, что стояла на стреже возле её спальни.
Постепенно меня начали одолевать странные мысли. Что здесь происходит? И что задумала эта парочка? Если поначалу Эя и Селюн изображали добродушие, показывая меня массивный дворец. То сейчас они казались, напряжены до предела. И то, что в следующий миг мы оказались в большой спальне с огромной кроватью меня ничуть не смутило.
И Эя и Селюн явно не настроены на любовные игры. Мне до зуда в руках захотелось призвать сабли, но я пересилил себя. Надеюсь, меня не атакуют…
— Что происходит? — спросил я, сдвигаясь вбок, так, чтобы и дроу и богиня находились в поле зрения.
— Пойдём, даже я не могу гарантировать, что нас не видят, — сказала Селюн, с её руки сорвался голубой луч и ударил в дальнюю стену. Каменная кладка пошла волнами и растворилась, словно её никогда и не существовало.
Первой в проход нырнула Эя, за ней последовала Селюн.
— Рэй, не отставай, — сказала богиня.
Радовало хотя бы то, что на меня вроде как не собираются нападать. Было бы странно устраивать нечто подобное, чтобы заманить меня в ловушку. Достаточно было бы отвести в отдалённый зал.
Я скользнул по узкому ходу. Приходилось то и дело поворачиваться боком, чтобы проскочить через сужающиеся стенки.
— Где мы? — спросил я, когда коридор резко расширился до небольшого зала.
— Это, то место, о котором я попрошу тебя молчать, — произнесла Селюн, — Пойдём, хочу, чтобы ты увидел всё сам.
Богиня провела меня к концу зала, где я увидел портальную арку. Не те изделия из зачарованного метала, что установлены в Дальнем, а нечто намного более сложное. Два полумесяца смотрели друг на друга, смыкаясь сверху. Они походили на чёрное небо, в котором плавали сотни небольших искр — звезд. А ещё они фонили елеем, настолько концентрированным, что в истинном зрении на врата трудно было смотреть.
— Красиво, — сказал я, — Но куда ведёт этот портал?
— В мой божественный план, — тело Селюн напряглось, словно она готова сорваться и броситься на меня, лишь бы я не рассказал об этом никому другому.
Мистра рассказывала мне о божественных планах до этого. Если сильно упростить её слова, то получается — божественный план — это одновременно и жилище бога и место его силы, где он будем силён, как нигде. Туда же отправляются и души погибших верующих, где со временем находят покой, либо продолжаю служить своему богу.
Только вот проблема состояла в том, что абсолютно все божественные планы захвачены хаосом и для того, чтобы отбить его обратно, нужны усилия десятков, а то и сотни старших богов. Либо кратное увеличение сил каждого отдельного божества. Но при этом, ни один бог не захочет видеть других богов в месте своей силы.
— Эя уверила меня в том, что я могу довериться тебе, и ты не расскажешь об этом месте другим богам, — сказала Селюн.
— Это так, — ответил я, — Но я пока не понимаю, что именно ты от меня хочешь?
— Я хочу вернуть своё царство и благодаря этому стать сильнее. Это всем пойдёт на пользу.
— Ты ведь понимаешь, что нас ждёт по ту сторону портала? Хаос, мы пока недостаточно сильны, чтобы даже попробовать сделать нечто подобное. Слишком велики шансы на проигрыш. Их фактически не существует.
— Я всё продумала, — сказала Селюн, заламывая ладони, — Мои последователи собрали достаточно даров, для тебя и для меня, чтобы значительно усилить нас двоих. У нас есть шанс.
Стоит ли ввязываться в эту авантюру? Мистра несколько раз особо подчёркивала, что мы пока не готовы даже задумываться о чём — то подобном. Шансы на успех минимальны и в первую очередь нужно очистить Эллирию от хаоса и только после этого браться за очистку божественных планов и самого Пантеона. Последнее — это нечто похожее на место сбора всех богов, нейтральная территория, где запрещены любые склоки и за этим хорошо следили. В первую очередь этим занимался Трор.
— Нет, — сказал я после долгих метаний, — Слишком опасно. Наша смерть никак не поможет всем остальным.
Мой ответ явно не понравился Селюн. Её лицо заострилось, в глазах появился холодный блеск.
— Я готова отплатить тебе в будущем, — сказала она, — Скажи, чего ты хочешь?
— Хочу, чтобы ты не умерла, — сказал я, понимая, что богиня луны уже для себя всё решила.
— Тогда я всё сделаю сама, — скривилась Селюн и быстрым шагом направилась в сторону арки портала, — Эя, прикажи последователям, чтобы они начинали приносить дары.
Что касается последнего, то я уже успел выяснить, как это работает. Каждый дар временно увеличивает количество елея, чем ценнее будет жертва, тем больше в конечном итоге получит бог. Не навсегда, всего лишь на пару дней. Но даже так, можно временно усилиться в разы.
Только вот подобное усиление не имело экономического смысла. Слишком мало елея получалось, на единицу золота. Селюн это, похоже, не особо заботило.
— Может, откажешься пока не поздно? — спросил я, не понимая, как отговорить богиню от безумства.
— Нет, — Селюн застыла напротив арки портала, спиной ко мне.
В этот момент я почувствовал колебания божественной энергии вокруг.
Истинное зрение.
Я увидел, как вокруг богини закручивается вихрь елея. Это сколько же даров она получила за несколько минут? Возможно, это я не прав и шансы на успех всё же имеются?
Нет. Сколько бы Селюн не получила, она не станет достаточно сильной, чтобы пересилить даже двух старших богов. Мистра же говорила, что очистить божественный план не смогут и десятки.
Богиня луны раскинула руки в стороны, и они понемногу начали чернеть, приобретая цвет ночного неба. Появились небольшие искры. А затем из ладоней Селюн выстрелили два потока чёрного пламени и тут же врезались в створки арки. Слева и справа.
Чёрное пламя ревело. Концентрация елея подскочила в десятки раз. Диск портала раскрылся за секунду, я толком даже не заметил, как это произошло. А вот что я действительно заметил, ощутил кожей, так это холодный голос, что донёсся с другой стороны портала:
— Зря вы пришли…
Глава 16
По другую сторону портала я видел нестабильную чёрную фигуру с размытыми краями. Её одежда трепались словно дым под ударами воздуха. И ещё… Это было страшно. Кожа моментально покрылась мурашками, в груди похолодело. Я чётко осознал — нам не победить и всё, что сделала Селюн, огромная ошибка.
Она, кажется, это и сама осознала. Отступила на шаг назад, раскинула руки, но не успела ничего сделать, из портала вырвались сотни тонких щупалец и за миг обвили богиню, так, что от неё не осталось и следа.