Пройдя чуть дальше по коридору, они остановились возле очередной двери. Отперев её, Мариан сделал приглашающий жест рукой:
— Прошу!
Эта комната по величине оказалась раза в полтора больше тех, что Эл видел до этого. Скорее её можно было назвать небольшим залом. Значительное место занимал громадный стол, с лакированной поверхностью и резными ножками. Вдоль обеих его сторон размещалось не меньше двух десятков изящных стульев и ещё один, без сомнения принадлежащий начальнику отделения, стоял во главе. В углу, напротив такого же длинного, как и в предыдущих помещениях, дивана вдобавок имелись три мягких кресла. По бокам от большого, на некотором расстоянии, находилась пара столов, куда более скромных размеров. Указав на тот, что располагался чуть дальше от входа, Риан произнёс:
— Можешь устраиваться. Это кабинет офицеров, то есть мой, твой и Смерпа, так зовут второго лейтенанта. Так же здесь проходят общие совещания.
Проследовав по тёмному паркету к своему новому рабочему месту, Элвуд опустился на высокий стул с высокой спинкой.
— Ты до сих пор не объяснил, что будет входить в круг моих обязанностей, — заметил он устраиваясь поудобнее.
— Я же рассказывал тебе, чем занимается наш Департамент — расследуем все преступления, где есть намёк на политические мотивы, раскрываем заговоры, распутываем интриги. Во всяком случае пытаемся.
— Но мне никогда не приходилось заниматься чем-либо подобным! Что конкретно надо будет делать?
— Разговаривать со свидетелями, допрашивать подозреваемых, постепенно обзаведёшься своими собственными осведомителями. Так, как наш контингент, в основном, люди с положением, большинство информаторов из числа прислуги в знатных домах. Постепенно втянешься, и разберёшься. Практически, та же самая работа, что и у дознавателей стражи порядка, только злодеи у нас, зачастую, рангом повыше, не считая рядовых исполнителей, конечно. Плюс к этому, есть у меня к тебе одно дело, куда больше подходящее к твоему прежнему роду деятельности. — Заметив интерес, появившийся во взгляде друга, Вилланд занял своё место во главе большого стола, и продолжил: — Я бы хотел, чтобы ты взялся за обучение наших служащих владению оружием. Всем им доводилось держать в руках меч, некоторые служили в армии, но с твоим мастерством, мы могли существенно повысить уровень их подготовки.
— Можно попробовать, тем более, что в последние несколько лет службы, с тех пор как дослужился до лейтенанта, мне, в свободное от рейдов время, уже приходилось заниматься тренировкой своих подчинённых, — Эл явно почувствовал себя увереннее, услышав, что помимо совершенно непривычных расследований преступлений, ему предстоит делать то, что у него превосходно получалось.
— И это ещё не всё, — Риан провёл рукой по голове, приглаживая непослушную шевелюру. — В ходе процесса обучения, отберёшь пять — шесть наиболее способных в воинском деле сотрудников и мы могли бы сформировать свою ударную боевую группу. Естественно под твоим руководством.
— Подожди, ты же говорил, что в нашем распоряжении чуть ли не все военизированные подразделения королевства? — недоумённо поднял брови Роклан.
— Совершенно верно, и даже без всяких «чуть ли», — подтвердил сын барона. — Но те же гвардейцы, к примеру, прекрасно натасканы охранять высокопоставленных особ, а так же биться в конном строю. У стражников много опыта в пресечении беспорядков, поимке заурядных воров и бандитов. Но это совсем не тот уровень. Для захвата, заметь, желательно живым, профессионального убийцы или хорошо подготовленного шпиона требуется скорее примерно те же навыки, что и для захвата языка из расположения противника. Согласись, разница существенная.
— Тут возразить нечего, — не стал спорить Эл, сразу признавая правоту друга. — Что ж, идея безусловно толковая.
— Она покажется ещё лучше, если учесть, что имея такой, хорошо подготовленный отряд, нам не будет нужды, или правильнее сказать, будет гораздо реже, возникать необходимость, обращаться к кому-то за содействием. Это позволит вводить намного меньше посторонних в курс наших дел, что зачастую бывает весьма желательно для пользы расследования.
— Когда мне приступать?
— Примерно через месяц, наш флот должен выйти в поход и аврал с поиском пиратских лазутчиков так или иначе закончиться. Вот тогда начнёшь. А пока мы попробуем разобраться с нападением на «псов» и тем, кто тебя не любит до такой степени, чтобы так жёстко подставлять.
В ответ Роклан только сокрушённо покачал головой и грустно вздохнул.
— Похоже в этой истории, мы уткнулись в тупик. Съёмные дома и адвокат, были единственными ниточками в этом деле. Теперь, когда они оборвались, ума не приложу, что можно ещё сделать!
— Надо набраться терпения, — посоветовал Риан, бегло просматривая несколько листков бумаги, лежавших у него на столе. — Что-нибудь обязательно всплывёт. Например, вчера, изучая отчёты о произошедших за сутки преступлениях, я наткнулся на одно интересное донесение. Позапрошлой ночью, кто-то безжалостно вырезал главаря и всех его приближённых, одной из крупнейших банд в западном районе. В живых, из присутствующих в доме остался только племянник вожака. Убийцы выкололи ему второй глаз (первого он лишился задолго до этого) и бросили на полу, среди трупов. Рядовые бойцы шайки, обнаружив тела начальства, быстренько разбежались кто куда. Причём, насколько мне известно, руководители других крупных преступных команд города, понятия не имеют, кто мог устроить резню, и сами очень бы хотели это узнать.
— И какое отношение произошедшее имеет к нашему делу? — пожал плечами Эл.
— Поначалу мне подумалось — возможно это «псы», выяснив кто напал на их товарищей, таким образом отомстили за смерть коллег. Меня такой вариант ни сколько бы не удивил и, признаюсь честно, не особо бы возмутил. Но после вчерашнего инцидента с подброшенной тебе коробкой и последовавшей встречей с представителями их гильдии, возле резиденции стражей порядка, стало ясно, что я ошибался.
Роклан всё так же недоумённо развёл руками:
— Тем более, не вижу ничего для нас интересного!
— Подожди с выводами. Чуть меньше недели назад, один из дознавателей городской стражи, не помню его имени, поведал нашему сотруднику, об интересном факте. Его платный информатор, из рядовых исполнителей в банде ныне покойного Рафта Канта, сообщил ему, что к их шайке прибился какой-то гном. Событие само по себе, крайне редкое, если не сказать — исключительное, именно по этому дознаватель о нём и упомянул. Подданные Подгорного Королевства почти никогда не откалываются от своей общины и сородичей.
— И часто блюстители закона делятся со служащими Департамента полезной информацией? — заинтересовался Эл.
— Кто как. Далеко не все из них такие как Ренер. Многие, вполне нормальные люди, с ответственностью выполняющие свою работу и с пониманием идущие с нами на контакт.
— Секунду! — Вдруг озарило Роклана. — Пожилая пара, ставшая случайным свидетелями вчерашнего нападения, утверждали, будто один из нападавших был заметно ниже остальных, почти карлик. Или гном! — Он задумчиво постучал пальцами по столу и продолжил размышлять: — Тогда, если предположить, что это именно та банда совершила налёт, скорее всего, убийство её верхушки — это действительно месть. Но раз «псы» здесь не причём, тогда чья? Получается, поработал рассерженный хозяин груза, то бишь наш таинственный господин Монк!
— Возможно, но не факт. Лучше пока не спешить с выводами, а сначала всё хорошенько проверить. И даже, если эта теория не подтвердиться, ничего страшного. Со временем, так или иначе, обязательно что-нибудь всплывёт, главное держать ухо востро. — Вилланд отложил последний листок, — Сейчас давай поступим следующим образом: я уточню имя дознавателя и сам съезжу с ним поговорить.
— А мне пока что делать?
— Сегодня занимайся своими делами, а завтра с утра приезжай ко мне. Потренируемся в зале и заодно попробуем набросать план дальнейших действий.
Элвуд хотел предложить составить другу компанию, в его поездке к дознавателю, но вовремя вспомнил о договоре с Ланой, встретиться вечером в «зелёном» домике, а солнце уже начало заметно клониться к закату. Быстро прикинув, что Вилланду вряд ли может грозить какая-нибудь опасность в резиденции стражников, он только молча кивнул, соглашаясь с аристократом. Территорию дворца они покинули вместе, и затем, попрощавшись до следующего дня, разъехались в разные стороны.
Сегодня дочь мага против обыкновения, не стала возвращаться домой, сказав, что отец уехал по делам в столицу, а старшую домработницу она предупредила о своём возможном отсутствии. Эл в свою очередь отправил посыльного к Ринку, дабы тот не волновался. Этим вечером и ночью они могли никуда не торопясь наслаждаться друг другом. Купив в ближайшей приличной таверне хорошего вина и разнообразной закуски, молодые люди принесли всё это в свой маленький домик, зажгли несколько свечей и поужинали в романтической обстановке, непринуждённо болтая о разных пустяках. Что бы не портить такую прекрасную атмосферу и не расстраивать Иллиану, Роклан не стал рассказывать о вчерашнем аресте. Зато решил поделиться другой новостью, преподнеся её как повод отпраздновать радостное событие. Хотя бывший «медведь» всё чаще ловил себя на мысли, что когда девушка, сидящая сейчас напротив него за столом, рядом, никаких других поводов для ощущения радости и счастья, ему не требуется.
— Помнишь, я рассказывал тебе про своего друга и сослуживца Риана Вилланда? — спросил Эл, разливая вино. — Он теперь занимает хорошую должность в созданном несколько лет назад Королевском Департаменте Дознания.
— Это тот сын какого-то вельможи из столицы, который был с тобой в одном отряде? — Уточнила молодая женщина, принимая свой бокал.
— Тот самый. Так вот, он предложил мне устроиться к ним на службу. Армейское звание за мной сохраняется, оплата даже больше, чем в мобильном отряде.
— И что ты ответил? Хотя и так понятно, по твоему довольному лицу! — улыбнулась дочь мага.