«Этой девки не будет. Она не отнимет у меня Эдика», — тихо прошептала Вероника.
Наконец, в дверях показалась она в коротком плащике нараспашку. Шаламов встрепенулся, двинулся к ней навстречу. Вероника закусила губу. Они обнялись, поцеловались, а потом, держась за руки, пошли к мотоциклу. С какой заботой он надел на эту мерзавку свой шлем! Как смотрел на неё! У Вероники сердце кровью обливалось. Затем мотоцикл, взревев, унёс обоих.
Глава 28-2
Одно хорошо: Шаламов её хотя бы не засёк. А уж как устранить эту девку, она обязательно придумает. Вот только как вытерпеть эту боль сейчас? Держать всё в себе — слишком тяжело.
Веронике казалось, что если она не поговорит хоть с кем-нибудь, не поделится своей бедой, то, наверное, свихнётся. Но с кем? Кому такое скажешь? Это ведь стыдно и унизительно само по себе, а если ещё и показать, что ты уязвлён, да не просто уязвлён, а буквально растоптан… Пожалуй, лишь отец примет её горе, как своё, и всячески попробует облегчить её душу, но по иронии судьбы, ему-то как раз ничего рассказывать про Шаламова нельзя.
Вероника выехала с парковки.
«Куда теперь? Домой? Нет, только не домой! Сидеть одной в четырёх стенах и ломать голову, где он, что они там делают… нет. А куда?».
Глухой стук, резкий толчок — и её отбросило назад. Чёрт, только новой аварии не хватало для полного счастья! Всполошившись, Вероника судорожно сжала руль и выругалась. Как она могла так зазеваться? Как не заметила, что загорелся красный? Хорошо хоть, ехала еле-еле. Но всё равно ещё и тут неудача, как будто мало ей неприятностей!
Водителем старенькой «Лады», в бампер которой она въехала, оказался пожилой мужичок, с виду явно не скандалист и не буквоед. С таким уж она договорится. Он, конечно, высказал едкость по поводу женщин за рулём, но тотчас смолк, когда Вероника, извинившись, протянула ему деньги. Даже подобрел (ещё бы — она не поскупилась) и пролепетал что-то заискивающе-любезное, на том они и разъехались.
«Все любят деньги, все. И Шаламов с ней из-за денег. И вот неизвестный мужичонка. Только старый дурак-профессор отказался… как там его? Неважно. Ничего, она придумает что-нибудь другое, но эту проклятую девку…»
Справа раздался пронзительный визг клаксона. Мужик обогнул её в последний момент, показав при этом средний палец.
«Чёрт! — вздрогнула Вероника. — Так и разбиться недолго».
Поразмыслив, она решила поехать к Кристинке. Вообще-то, изливать душу подруге не очень хотелось. Их дружба ещё со школы всегда носила слегка сопернический характер. У кого моднее шмотки, у кого больше воздыхателей, у кого престижнее вуз, кто замуж раньше выйдет. В школе и в юности почти всегда в этом их негласном соревновании верх одерживала Вероника, с удовольствием подмечая, как досадует и завидует подруга. Но вот с замужеством она её обскакала — Вероника развелась, а у Кристинки счастливая семья. Обидно. Поэтому так хотелось тогда продемонстрировать ей Шаламова. Мечтала, глупая, как подруга обзавидуется, увидев, какого красавчика Веронике удалось отхватить. А он не пошёл. Кристинка, конечно, ничего не сказала, только поохала, мол, как жаль, но совсем фальшиво. Актриса называется! Хоть и бывшая.
Поэтому жаловаться подруге на несчастную судьбу Веронике совершенно не хотелось. Но ведь можно и просто пообщаться, отвлечься, успокоиться, хоть на пару часов забыть про Шаламова, если это, конечно, вообще возможно.
Она заехала по пути в супермаркет в двух шагах от дома Кристины, накупила всякой всячины для детей, а для них взяла две бутылки французского вина. Машину бросила на платной парковке неподалёку и нагруженная пакетами поплелась на шестой этаж — лифт в их доме как назло не работал. В подъезде, расписанном цветистыми непристойностями, воняло котами. Из квартиры на третьем этаже грохотал тяжёлый рок. Откуда-то совсем сверху доносились периодически взвизги электродрели. Весь этот дом напоминал растревоженный улей.
«Как люди тут живут?», — недоумевала Вероника.
У двери подруги остановилась перевести дух и поняла — там в самом разгаре семейная ссора. Слов было не разобрать, но интонации не оставляли сомнений. Она позвонила в дверь и усмехнулась, когда вопли разом оборвались. Открыла Кристинка — лицо злое, в красных пятнах, однако сумела скроить кислую улыбку.
— Что ругаетесь? — спросила Вероника, протягивая пакеты.
— Да не ругаемся, — махнула рукой Кристинка и весело добавила: — Спорим. Просто спорим.
— Ничего, что я без звонка?
— Ничего-ничего, мы люди не особо церемонные. А с чего вдруг ты решила нас навестить?
Вероника пропустила вопрос мимо ушей и поинтересовалась:
— А дети где?
— У родителей. О, винцо, — протянула Кристинка, заглядывая в пакет. — Винцо — это хорошо, это очень даже кстати.
Кристина быстренько накрыла стол. Поставила тарелки, приборы и бокалы на двоих.
— А Владик? — удивилась Вероника.
— Перетопчется!
Первый тост, как водится, был за встречу.
— Ты сегодня какая-то не такая, — подметила Кристинка. — Что-то случилось?
— Ничего особенного, — качнула головой Вероника и даже выдавила улыбку.
С Кристинкой было, в общем-то, легко. С ней никогда не возникало нужды искать тему для беседы — та с готовностью рассказывала про себя, про детей, про Владика, про ненормальных Владиковых родителей и, конечно, про свой театр. Словом, про всё, что составляло кипучую жизнь подруги. Слушать не очень интересно, но зато можно было молчать и ни о чём не думать.
На исходе первой бутылки Кристинка бросила взгляд за спину Вероники — проверила, не слышит ли их её благоверный, и тихо сказала:
— Хорошо, что ты пришла, а то бы мы, наверное, поубивали сегодня друг друга. Я его — точно. А так хоть остынем.
— Да ну… все ссорятся.
— Это не ссора, это… даже не знаю. Когда долго живёшь с человеком бок о бок, то либо привыкаешь к его недостаткам и почти их не замечаешь, либо они начинают тебя бесить невыносимо. У нас, к сожалению, второе. Мы вообще с ним живём, по-моему, только из-за детей…
Кристинка, обычно такая весёлая, хвастливая, вдруг потускнела и скисла.
— Мне кажется, что скоро мы разбежимся. Ещё и мать его вечно настраивает сынулю против меня…
Вероника никак не предполагала, что подругу вдруг прорвёт на откровения. И уж совсем не ожидала, что именно ей придётся взять на себя роль утешительницы. Саму бы кто утешил.
— Не переживай, это период просто такой. Со всеми бывает. Пройдёт.
— Пройдёт! Он что, маменькиным сыночком вдруг перестанет быть? А главное, Ника, это не мужик, это… я даже не знаю что. Он гвоздя вбить не может. Элементарно кашу детям сварить не может. Такое беспомощное существо поискать ещё надо, — злилась Кристина, яростно вкручивая штопор во вторую бутылку. — В нашем доме я — и папа, и мама, и прачка, и слесарь, и повар, и всё что угодно. Надоело!
— Зато он тебе не изменяет, — вырвалось у Вероники.
Кристина на миг замерла, потом осторожно спросила:
— А твой что? Ты поэтому…? Но у вас же всё замечательно было.
Вероника пожала плечами и вдруг не выдержала, разрыдалась.
— Никуся, ну что ты! — Кристинка обняла подругу за плечи. — Неужто всё так плохо? Может, ты ошиблась?
Вероника молча достала из сумки коричневый конверт, высыпала на стол фотографии. Кристинка, просмотрев снимки, сокрушённо покачала головой.
— Кто она такая? На Любку Гороховскую, из нашего театра, сильно похожа, только моложе лет на десять.
Вероника пересказала подруге всё, что знала сама.
— Что будешь делать? С ним разговаривала?
— Нет, я не могу. Если я скажу ему, что всё знаю, мы расстанемся. А я этого не вынесу.
— Так сильно любишь его? — сочувственно спросила Кристинка. — Тогда борись! Кто ты и кто она. Официантка, фе.
— Как бороться? Не убивать же мне её в самом деле. Я даже отца просила помочь, но он не согласился.
— Погоди ты, обойдёмся без криминала. Тут поразмыслить надо. Слушай, скажи, что беременна — что проще-то? Я Владика так и женила, а то бы состарилась ждать, когда он решится.
Вероника опустила глаза.
— Не получится. Мы не спим уже две недели, даже дольше.
— Так а может, это счастье случилось до?
— Ну а потом я где возьму эту беременность?
— А потом забеременей по правде. Что он, в сроках разбирается?
— Говорю же — мы не спим.
— Ника, я тебя умоляю! Ты что, не знаешь, как мужика соблазнить? Ну, подпои его немного… или много.
— Нет, там вообще всё плохо. Мы с ним даже не разговариваем почти. Я его и вижу-то так, одну минуту в день. Пока он из прихожей в свою комнату идёт.
— Блин, ну он не единственный, от кого можно…
— Фу! Нет!
Кристинка вздохнула, разлила вино в бокалы. Отпив, произнесла:
— Тогда надо её устранить, но грамотно. Сделать так, чтобы они расстались.
— Хм, легко сказать! Я даже пыталась сегодня препода подкупить, чтоб её отчислили, так он только разорался, как контуженный.
— Это не то, Никуся. Сама посуди, даже если её отчислят, не факт, что она укатит в свой… как ты сказала? Ну, в общем, туда.
— Ну, я могла бы ещё попросить хозяина ресторана, чтобы он ее уволил…
— Так она в другой устроится и всё. Да, стратег, гляжу, ты никудышный. Поработала бы с годик в нашем театре, научилась бы плести интриги. В общем, надо сделать так, чтобы они расстались, а не чтобы она уехала. Ты уверена, например, что твой не рванёт за нею следом? А чем больше ты ей проблем создаёшь, тем он её сильнее жалеет. Понимаешь? Надо придумать что-то такое, чтобы твой сам не захотел с ней больше встречаться.
— Как? Загипнотизировать его, что ли?
Подруга снисходительно взглянула на неё и качнула головой.
— Лучше подумай: вот что мужик точно не простит, а? — Кристинка на глазах преобразилась, точно вошла в свою стихию. — Правильно — измену.
— Но она ему не изменяет.