— Конечно, вызвал…
— По идее, они должны сейчас двигаться в направлении ближайшего выхода, — сказал Валтэн.
— Я не знал, что делать, — я почувствовал необходимость оправдаться, — сначала бросился было к вам на помощь, потом подумал, что надо защищать Пост. Вызвал базу… а тут они уже ворвались, и мне стало не до того.
— Ты все нормально сделал, Ланс, — успокоил меня шеф. — Все правильно. Я бы так же действовал.
— А где Ронг? — спросил я вдруг. Валтэн не ответил. Я думал, что он не скажет ничего, и стал уже сам догадываться… Потом Валтэн произнес глухо.
— Нету Ронга. Убили.
Тошнота подступила к горлу. Я попытался пошевелить головой… не дай Бог вырвет — захлебнусь. Валтэн громко хмыкнул.
— Чувствуешь? — спросил он, и я тут же понял.
— Да. Выходим в запределку.
— Ну все. Подкрепления можно не ждать, — мрачно сказал Валтэн. Мы помолчали.
Шибаги обвели нас вокруг пальца, как младенцев. Да… похоже, анекдоты про тупых ско иногда оправдываются. Кто-то из них, несколько человек, улетели на скультере. Неизвестно, прихватили они с собой заложников или нет, но во всяком случае — улетели. Остальные поджидали нас здесь. Захватили — тоже по-умному, между прочим, по одному, используя редкое нейротронное оружие… На Валтэна просто напали несколько человек из засады, в узком коридоре — стрелять было бесполезно, дрались врукопашную, а броня у них тоже неплохая. В общем, все получается так, что нас сделали, как щенков… а с другой стороны, выбора у нас не было. Корабль осмотреть мы были обязаны. Выделять для этого несколько экипажей база бы ни за что не стала. Вот и поймали нас на привычной тактике.
По-видимому, шибаги так и шли в сцепке. Это вполне возможно, только сильно снижает маневренность. Но для них сейчас важнее вообще уйти из этого сектора. Может быть, даже они совершат серию прыжков.
Я впал в забытье на какое-то время. В голове у меня все время шумело. Я сначала думал, что это какой-то внешний, естественный шум, и потом только сообразил, что это последствия Песни Смерти. Какой еще шум на корабле, кроме обычного шелеста сплетения и тонкого, на грани слуха, звона приборов (звенящая тишина — распространенный поэтический штамп — бывает на самом деле только на корабле).
Когда я очнулся — или проснулся, не знаю — шум все еще длился. Зато я сразу почувствовал, что могу шевелить ступнями. А руки… да, кажется руки полностью восстановились. Это трудно проверить под силовыми канатами, но мышцы я могу напрячь и расслабить.
Между прочим, интересно, что мы до сих пор в бикрах. Понять это можно — у шибагов просто не было времени их с нас стаскивать.
— Валтэн, ты тоже в бикре?– спросил я. Шеф ответил не сразу.
— Чего?
— Ты тоже в бикре?
— А, я… ну да. Ты меня разбудил. Я заснул вроде.
— Извиняюсь, — сказал я. Сколько же времени мы так лежим? Как далеко ушли шибаги за это время?
Я сообщил Валтэну, что кажется, паралич проходит.
— Это неплохо, конечно, — сказал он, — но пока все равно нам не светит начать двигаться.
— Интересно, почему они нас сразу не того? — спросил я.
— Ну зачем того… — ответил Валтэн, — если можно нас связать и использовать. Люди они практичные… а из связанного ско можно очень много пользы извлечь. Только из надежно связанного, конечно. Я не говорю о таких пустяках, как продажа в рабство. Можно, к примеру, нас обменять на что-нибудь. Или на кого-нибудь. Я так мыслю…
— Надо выбираться, Валтэн, — сказал я.
— Сам знаю, — буркнул шеф, — у тебя есть идеи?
Я замолчал. Идей, действительно, не было.
Ситуация патовая. Силовые канаты еще никому не удавалось преодолеть. В виде неподвижного кулька вряд ли можно что-нибудь сделать.
Значит, надо сделать так, чтобы нас развязали. Вызвать кого-нибудь из них… наверняка за нами наблюдают. Ну, просить пить (кстати, очень хочется) или там еще что-нибудь бесполезно. Выделительная функция бикра активирована, я уже проверил. Что еще? Пообещать принцессу и полкоролевства в придачу?
Я снова почувствовал тошноту — это выход из запределки или уже новый вход?
— По-моему, опять входим, — подал голос Валтэн. Значит, он чувствовал выход? А я, вероятно, его проспал.
— Пить охота, — сказал я, — сил нет. Хоть бы шлем не снимали.
В бикре и запас воды имеется, только для этого нужно шлем надеть.
Нельзя ли как-нибудь отключить эти трубки? Может, и можно… силовые наручники же размыкаются ключом, а если ключ потеряешь, можно подобрать пароль, только это долго. С трубками так же. Но для этого нужно шевелить руками, иметь возможность дотянуться хоть до одной из них. Понятное дело, ни мысленным приказом, ни голосом трубки не управляются.
А жалко Ронга… правда, как человека жалко. Невозможно представить, что его уже нет, и морда его, с влажным черным носом, запрокинута в смертельном оскале…Нет. Потом об этом подумаю. Нельзя сейчас.
Итак… на чем я остановился? Единственная ниточка — это позвать кого-нибудь. Только кто-то посторонний может нас освободить, никак иначе…
Я вдруг вспомнил, как мы бежали с Арни и Таро. Особенно когда Таро погиб… Ведь это просто чудо, что хотя бы я добрался. Насколько мы были тогда слабыми, больными… ничего не умели.
А вот сейчас я — ух, крутой боевик! Правда, это мне пока не особенно помогает.
Вдруг кольнула мысль — как что-то острое. И тотчас снова затошнило. Мы стали выходить из запределки. Сказать Валтэну? Ни в коем случае, нас наверняка слушают. Действовать самому?
— Валтэн, — сказал я, — разрешаешь действовать? На мой риск? Терять нечего…
— Да, терять нечего, — с некоторым удивлением отозвался Валтэн, — действуй.
Я подождал, пока мы окончательно выйдем (по крайней мере, по ощущениям). Проверил, как работают мышцы. Похоже, тело восстановилось. Не знаю, как там с отдаленными последствиями, шум в ушах еще есть. Но двигаться, если что, я смогу.
Я произнес как можно громче.
— Эй, кто-нибудь! У нас важное сообщение.
Я подождал — конечно, никто не отозвался.
— Сообщение жизненно важно, — добавил я, — я установил на полицейском патрульнике систему самоуничтожения.
Эх, знать бы, сколько часов мы уже летим… Придется скрывать время действия бомбы, а то можно и опростоволоситься.
Они прибежали через пару минут. Двое шибагов, в хороших темно-серых бикрах (немного напоминают Дальнюю Разведку) в отличной броне. А у меня с бикра снято все… Неважно. Руки-ноги есть, и слава Богу.
— Что ты сказал? — надо же, какое, оказывается, огромное отверстие у лучевика. Настоящая черная дыра… когда он прямо на тебя наставлен. — Что ты сказал, ско? Повтори.
Я повторил про систему самоуничтожения. И добавил, что она активируется самостоятельно через некоторое время.
— Через какое время? — отверстие приблизилось ко мне. Не будет он стрелять… я не отвел глаз.
— Пустой разговор, — ответил я, — доставьте нас обоих на наш корабль, и мы отключим систему.
— Я тебя доставлю, козел, — шибаг попытался меня пнуть, но через бикр я ощутил разве что легкий толчок. Второй приставил лучевик к голове Валтэна.
— Вставай, и если сделаешь хоть одно лишнее движение, твой друг отправится в запределку своим ходом, — предупредил шибаг, отключая мои трубки. Я медленно стал подниматься.
Мышцы еще не очень хорошо слушаются. А может, это я залежался. Положение пока не очень хорошее, но посмотрим, как дальше. Сейчас он мне скажет снять бикр. Ясное дело, логика шибагов — надо же попытаться выбить из меня то, что им нужно.
— Снимай бикр. Попробуй шевельнуться, сразу пристрелим твоего другана, — сказал шибаг. Я послушался. Ну ничего. Можно и без бикра попробовать что-нибудь сделать.
— Вы можете нас обоих убить, — сказал я, — но механизм вам никто тогда не отключит. Между прочим, я бы на вашем месте не терял времени.
Их всего двое… правда, броня у них отличная, да и я — какой я боец…
Я остался в одном белом тельнике. Ну что — рискнуть? Сейчас, сколько я их понимаю, на меня наденут наручники и отведут в какое-нибудь другое место, или будут бить прямо здесь, но это маловероятно. А в наручниках у меня будет уже меньше свободы.
— Руки, — да, шибаг оказался легко предсказуемым. Я сложил ладони вместе и протянул ему.
И тут второй сделал ошибку. Обманутый моей покорностью, он опустил лучевик. В тот же миг я поднял сложенные ладони и ударил в шею, шибаг не успел отреагировать, и в тот же миг я по-простому достал его коленом в пах и выхватил лучевик из его руки. К счастью, второй шибаг не стал стрелять в Валтэна, да и глупо это было бы с его стороны… ведь убьет он Валтэна — и меня нечем будет шантажировать, а вот озверею я страшно. Он стал поднимать оружие в мою сторону, но прежде чем он сделал это, я уже прошил помещение тремя зарядами.
Они пришли без «зеркальников»… идиоты. Им это даже в голову не пришло. Вот тут ошибку сделал я. Я просто не мог поверить, что мне уже все удалось… И целую секунду, наверное, я стоял, бессмысленно сжимая ствол бластера, пялясь на шибагов, один из которых корчился еще на полу, а второй был явно и безнадежно мертв, он лежал на спине, и вместо лица на меня смотрела страшная черная обгоревшая маска с угольными провалами на месте носа и глаза. Только потом я очнулся, бросился к Валтэну, потом обратно, к раненому шибагу… весь живот и грудь разворочены, крови почти нет — как обычно, после плазменного удара просто спекшееся мясо, вывернутые наружу обугленные внутренности… Да, дело твое плохо, практически безнадежно. Стиснув зубы, я выстрелил ему в голову. Так будет лучше для тебя, и мне спокойнее.
Трубки эти отключались очень просто. Даже никакого ключа не надо. Валтэн поднялся — тоже медленно, видно, застой крови все-таки… Я быстро стал влезать в собственный бикр.
— Спасибо, Ланс, — сказал Валтэн, — ну, пошли в Пост. Только тихо.
Я вышел вслед за ним, думая, что шансов у нас все же гораздо меньше, чем может показаться.
У шибагов были с собой только бластеры и один электрохлыст — негусто, честно говоря. Но на всем пути до Поста мы никого не встретили. Дверь была открыта, и кто-то явно сидел в пилотском кресле.