Во времена работы на Death Row Records Доктор Дре познакомился с талантливым исполнителем хип-хопа, прославившимся под псевдонимом Снуп Догг (Snoop Dogg). Это был сверхуспешный проект. Мистер Дре записал вместе с ним несколько треков, которые стали не просто популярными, они моментально взлетели на первые позиции чартов и стали началом для нового стиля джи-фанк. Легкие тексты исполнителя поначалу никто не воспринимал всерьез, пока слава Снуп Догга не стала приносить миллионный доход компании.
Когда Шуг Найт заключил выгодный контракт с рэпером по имени Тупак Шакур (2Pac Shakur), Андре Янг окончательно поругался с соучредителем компании и решил открыть свой лейбл. Контракт на три альбома с Тупаком обещал превратить Death Row Records в самую влиятельную звукозаписывающую компанию Штатов и окончательно уничтожить лейблы Восточного побережья. Проблема заключалась в том, что Тупак слишком близко к сердцу принял свою роль в фильме «Авторитет». К 1993 году он окончательно потерял ощущение реальности. Двадцатилетний рэпер зарабатывал миллионы, его альбомы продавались немыслимыми тиражами, а в своих текстах он без конца говорил все, что ему вздумается и о ком вздумается. Легенда хип-хопа то и дело мелькал в криминальных хрониках, оказывался замешанным в перестрелках и драках… От этого он становился только успешнее. Обвинение в изнасиловании принесло ему лишь новый виток славы, а десять месяцев заключения стали просто временем для записи нового альбома. В 1994 году он получил пять пуль во время стрельбы в нью-йоркской студии Quad. Грабители всего лишь хотели, чтобы рэпер снял с себя все свои украшения, как потом выяснилось, на сумму свыше сорока тысяч долларов. Но Тупак просто не мог себе позволить опуститься до того, чтобы лечь на пол в своем белом костюме. Он предпочел пять пуль. Самым удивительным оказалось то, что Тупак выжил. Тысячи поклонников, дежуривших возле стен больницы, выдохнули от облегчения, завидев победоносную улыбку легенды хип-хопа. Казалось, теперь рэпер почувствовал себя по-настоящему неуязвимым.
Как потом сказал Дре, заключив контракт с Тупаком, Шуг Найт и сам стал неуправляемым. Андре Янг уже перерос все эти перестрелки. Он не понимал смысла развернувшейся «войны побережий» и хотел делать бизнес, а не войну.
Слева направо: Suge Knight, 2Pac Shacur, Dr.Dre и Snoop Dogg.
«Талант – это то, что вводит тебя в игру, а личность – это то, что позволяет тебе продолжать играть».
(Dr.Dre)
В 1995 году Доктор Дре открыл свой собственный лейбл Aftermath Entertainment, но казалось, что чутье стало его подводить. Его главная удача – Снуп Догг – остался в Death Row Records. Никого столь же успешного не появлялось. Доктор Дре записал на студии свой альбом, но тот не оправдал возложенных на него надежд. Последующие проекты студии также были не особенно успешны. Вдобавок ко всему на компанию подала в суд никому не известная группа, которая, оказывается, называлась так же, как и студия Андре Янга. В то время все поклонники хип-хопа заворожено следили за настоящей, уже открытой, войной побережий, до альбома Доктора Дре просто никому не было дела. Легендарный Тупак был расстрелян в Нью-Йорке, несколькими месяцами позже по точно такой же схеме The Notorious B.I.G. был расстрелян в Лос-Анджелесе… Все это больше напоминало гангстерские разборки, а не музыку. Так или иначе, Aftermath Entertainment оказался на грани разорения.
В 1997 году крупнейшая звукозаписывающая компания Западного побережья Interscope Records предложила Дре стать дочерней организацией лейбла. По факту они хотели купить за копейки медленно умирающую звукозаписывающую компанию. В отличие от сделавших более успешную музыкальную карьеру Изи-И и Айс Кьюба, Дре не хотел влезать в разборки лейблов, устраивать корпоративные войны и попадать в криминальные хроники. Всего этого ему хватило за годы работы в N.W.A. Он всегда был фанатом своего дела и искал настоящую удачу. Ему требовался такой же фанат хип-хопа, человек, готовый круглые сутки проводить в студии, чтобы записать хороший альбом, и достаточно отчаявшийся, чтобы соглашаться со всем, что ему говорят.
Легенда гласит, что мистер Дре нашел запись Эминема в гараже одного из боссов Interscope Records Джимми Айвина. Ассистент Айвина, пришедший на конкурс Rap Olympics в 1997-м, дал послушать запись Маршалла Мэтерса продюсеру компании. Тот был впечатлен, но не настолько, чтобы тут же отправиться на поиски рэпера из Детройта. Дре пришел к Айвину поговорить о вопросах слияния их лейблов, и ему на глаза попался альбом «The Slim Shady EP». Тот поставил его ради интереса. Прослушав запись несколько раз, Дре был настолько впечатлен, что тут же приказал разыскать этого парня.
За всю мою карьеру я не встречал ничего стоящего на демо-записях. Когда Джимми проиграл эту, я сказал: «Найдите его немедленно» (Dr. Dre).
На следующий же день Маршалл Мэтерс явился в офис лейбла Aftermath Entertainment. На нем был желтый спортивный костюм, который он считал своей основной одеждой для выступлений.
– Черт. Я подумал, ты явился сюда в костюме банана, – сказал мистер Дре, когда увидел его.
В тот же день они подписали контракт на запись студийного альбома «The Slim Shady LP».
Дре, я плакал в этой кабинке для звукозаписи, ты спас мне жизнь, теперь, может быть, моя очередь спасти твою, но я никогда не смогу отблагодарить тебя, то, что ты сделал для меня – намного больше. Я не предам веру, а ты не открестишься от меня.
Вставай, Дре! Я умираю… (Eminem/Dr. Dre, «I Need a Doctor»)
Первый успех1999 г.
Маршаллу пришлось на некоторое время перебраться в Лос-Анджелес, так как предстояла длительная работа над записью первого студийного альбома. Proof также на какое-то время решил задержаться в этом городе. Работа над альбомом занимала практически все время. Впервые Маршаллу выпал по-настоящему счастливый билет, и он делал все, чтобы не упустить свой шанс.
Мне это напоминает пазл. Слова буквально складываются в моей голове в нужную конструкцию. Когда не удается добиться эффекта готового произведения, я кручу текст, меняю слова, думаю, как сделать так, чтобы слова в середине строки рифмовались так же, как и в конце. Я стараюсь добиться идеального звучания. И добиваюсь. Потому что в записи вы не имеете права выдавать все то, что взбредет в голову, как бывает во фристайле (Eminem).
Eminem и Proof.
«Я просто делал музыку, на которой вырос, которую люблю. Это было сумасшедшее время. Я не мог никуда пойти, чтобы на меня не набрасывалась толпа».
(Eminem)
Джимми Айвин из Interscope был настроен не столь оптимистично. В отличие от Дре, он не верил в то, что белый рэпер сможет настолько заинтересовать публику. Пресловутый Ванилла Айс, с которым поначалу все сравнивали Эминема, в итоге закончил карьеру рэпера, причем весьма бесславно. Когда рэпер решил разорвать отношения с лейблом Death Row Records (Доктор Дре тогда еще там работал, но отношения с Шуг Найтом были уже напряженными), Шуг Найт заявился в гостиницу к музыканту и заставил его подписать бумаги о передаче всех авторских прав на треки. Причем заставил весьма эффектно. Он высунул Ванилла Айса из окна и держал того за ноги до тех пор, пока тот не согласился на условия Шуг Найта. С тех пор о нем ничего не было слышно. Лишь изредка появлялись небольшие заметки об очередной попытке самоубийства белого рэпера. Маршаллу в то время дико надоело, что его сравнивают с рэпером, на счету которого только одна достойная песня. Он часто упоминал Ванилла Айса в своих текстах.
Догони меня в моем «мерсе», из окон раздается «Ice Ice Baby», а я ору, что я – Шейди, пока не умру (Eminem, «Bad Meets Evil»).
С Маршаллом Мэтерсом дела обстояли сложно. Он писал хорошие тексты. Даже слишком. Согласен был работать круглосуточно и исправлять любые спорные моменты в текстах. Проблема заключалась в том, что его тексты были либо сложными и интересными, либо потенциально успешными и скандальными. Если они рассчитывали на успех, нужно было готовиться к судебным искам от самых разных групп населения. Запись «My Name Is» вызвала больше всего споров. Дре и Маршалл считали трек потенциальным хитом, но текст казался студии слишком провокационным. Чуть позже возникла еще одна проблема. Для записи был использован сэмпл из песни Лаби Сиффре «I Got The». Тот был не прочь передать права на музыку, но только в том случае, если часть текста, посвященная теме гомосексуализма, будет удалена. Ни Дре, ни Маршалл не хотели менять текст. Единственное, на что они согласились, – чуть подкорректировать две строчки. Права на трек автор сэмпла так и не передал.
Мы оставили сэмпл. Я не получил ни цента за то, что написал «Му Name Is». Ничего. Этот парень [Лаби Сиффре] владеет всеми правами на песню. Но, справедливости ради, нужно признать, что было бы, если бы эта песня так и не вышла? Где бы я был сегодня? (Eminem)
Записав львиную долю альбома, Маршалл на несколько дней уехал в Детройт. Тогда ему начало казаться, что его мечты наконец сбылись. Он чувствовал себя звездой, несмотря на то, что первый клип еще не попал в эфир. У него появились деньги, с ним работал сам Доктор Дре, и казалось, что все только начинается. Ким тоже начало так казаться. Их с Маршаллом чувства вспыхнули с новой силой. Девушка впервые увидела Маршалла таким, каким он всегда хотел ей казаться. Победителем. Человеком, достойным уважения, а не неудачником, обреченным всю жизнь работать в закусочной за пять с половиной долларов в час. Он предложил ей с дочерьми и Натаном приехать в Лос-Анджелес. Так они и поступили. Для пары это время стало своего рода медовым месяцем перед свадьбой. Спустя десять лет со дня знакомства Маршалл и Ким наконец решили пожениться. Хэйли и Лэйни было уже почти по пять лет. Не то чтобы раньше они не думали о свадьбе, просто на это никогда не хватало денег и времени. А когда вдруг появлялись деньги, пара все равно ссорилась. Каждый раз навсегда.