Если бы ты просто попросил, я бы всё отдала тебе, всё равно не имею права распределять все наши средства. Неужели я тебе так противна, что послал Лео. Я лишь кусок обогащения, глупая влюблённая девчонка. Как же получилось, что не видела тебя настоящего, не разглядела в тебе червоточину? Правда в том, что я наивна и глупа, и это сейчас признаю», – размышляла.
Вспомнила день, когда посещала знахарку:
«Как бы события повернулись, если бы она тогда меня ударила и я потеряла сознание? Может быть, я пробыла у неё какое-то время в плену, может быть она хотела уберечь меня от этой участи, только я сама себе навредила. Хотя, может, она пыталась меня убить, но зачем? И вот теперь я здесь. Надо было прислушаться к своей сущности, не зря мне снились дурные сны до венчания. И матушка… она просила сделать обряд! Что я наделала!»
В голову пришла идея. Мне необходимо было встретиться с всадником Смерти, повторить свою медитацию, он как раз мне говорил о душах, которые ему нужны, а если я ему отдам эти души?
«Как же смогу отдать душу Франческо, которого до сих пор люблю? Нет, я всё-таки смогу! И то, что он со мной сделал, этому прощения нет. И я попробую», – хотя возможно это был просто бред уже отчаявшейся девушки, ведь я не верю во все эти вудуистские штучки. Но во что только не поверит человек, загнанный в угол. Тем более, от своих кровей, по которым течёт кровь моей матери-ведьмы, не сбежишь.
Я приготовилась, удобно сев на кровать, скрестив ноги, и сделав глубокий вздох, погрузилась в медитацию. Темнота меня ждала, я отбросила все мысли, хотя они пытались приглушить моё состояние, но выбросила всё из головы, расслабившись. Я шла в темноте, оглядываясь во мраке, передо мной показался красный свод, пошла к нему. Всадник сидел на коне и смотрел на меня; почувствовав прилив сил, побежала к нему босой по лужам крови. Мне хотелось увидеть его и попросить о помощи. В этот раз я не боялась. Он протянул руку, и я запрыгнула на коня, сев спереди, он дёрнул за узду и конь тронулся.
– А я тебя заждался, – сказал Смерть, приблизившись к шее черепом, будто целуя её, прикоснулся, но мне было приятно.
– Мне нужна твоя помощь, – сказала я.
– Есть душа?
– Да, есть.
– Хорошо.
– Я хочу, чтобы он умер.
– Хорошо.
– Что мне нужно для этого сделать?
– Не спеши… Расслабься, ты вся напряжена, отпусти свой мир. Ты сейчас только здесь, со мной, Эмма, – сказал он, и я почувствовала небольшое волнение, связанное с приятным возбуждением. Закрыла глаза и попыталась успокоиться, тело стало расслабляться: сначала губы, потом руки, шея, и вот тело превратилось будто в варёный кусок мяса.
– Теперь тебе нужно сосредоточиться, представить лицо той души, которую ты мне отдашь. Мысленно передашь его отражение своим поцелуем.
– Хорошо, я готова, – согласилась.
Я снова закрыла глаза и представила лицо Франческо, его красивое лицо, потом в чувствах закипела ненависть и злость, желание мести, я повернулась к Смерти, открыв глаза, изображение было в моих мыслях. Я дотронулась до его черепа, он был прекрасен.
«Что я вообще делаю…» – подумала вдруг.
Смерть, нагнувшись ко мне, стал жадно целовать мои губы, руки ослабли, я была полностью в объятиях Смерти. Отражение Франческо всё сильнее проявлялось, и я его мысленно отдала Смерти для завершения ритуала. Чёрная жижа выливалась изо рта Смерти и попадала в мой рот, горькая, словно это была его кровь. Он обхватил меня сильнее, и уже не знала: целую я его из-за Франческо или из-за того, что это самой нравится. Я продолжала его целовать, появились желания причинить вред Франческо, я хотела его смерти, но мучительной, чтобы он умирал по кусочкам. После поцелуя вытерла рот от жижи и спрыгнула с коня.
– Цена слишком высока, Эмма, если ты вдруг передумаешь. Скрепление сделки будет тогда, когда ты будешь полностью к этому готова. Я чувствую, что ты ещё колеблешься. Если не его смерть, то я заберу тебя. Помни это. До встречи… – сказал Смерть и поцеловал мою руку.
– Постой! – крикнула я, находясь в смятении, не понимая некоторые вещи.
«Значит, мы ещё не заключили сделку? Как мы будем её скреплять? Я, правда, готова!» – говорила про себя, беспокоясь, что моя мольба не была услышана.
Я не успела задать тревожащие вопросы, всё опять поглотилось во мрак, и мысленно отпустила иной мир. После этого открыла глаза, облокотилась на подушку и задумалась, заурчал желудок. Подумала о своей медитации:
«Верить в это, не верить? Верить! Надо верить. Это мой выбор».
Посидев минут пять, легла спать.
22. Нежданный друг
Новый день, всё как обычно. Бульон, новое платье, кувшин с водой, сменили ночной горшок, положили простыни, зажгли свечи.
«Как я ничего не слышу, когда сплю? Ни шума, ни шорохов. Неужели так могу крепко спать? Это всё их снадобье! Они могут сделать всё, что захотят! О, Боже, как мне это всё надоело! Терпение, только терпение», – рассуждала про себя.
Сегодня снился сон, тяжёлый и грустный. Я видела всех своих кузин, видела будущих мужей кузин, они были все счастливы. Я была в мамином саду и шла прямо к ним, они сидели в беседке, думала, что они меня примут, приблизилась и увидела рядом с ними своих нянечек, своего бывшего конюха. Они о чём-то бурно разговаривали, я хотела присоединиться, войти в их круг, но, увидев меня, они будто все перепугались и, отвернувшись, быстро пошли в другую сторону.
Я кричала вслед:
– Подождите, а как же я!
Они на меня смотрели таким осуждающим и жалким взглядом, будто не хотели со мной общаться и иметь что-то общее. Не понимая, что происходит, побежала в дом, который стоял напротив. Старый, трёхэтажный, большой дом, сама не знала, почему туда бегу. Поднималась по лестнице и хотела найти Франческо, но услышала смех и хохот ушедшей от меня толпы, они опять вернулись и сели в ту же самую беседку. Я увидела их через балкон на верхнем этаже, потому стала быстро спускаться вниз. Вышла из дома и, увидев их, прошла стороной. Они сильно косились, будто я была изгоем.
В тот момент чувствовала себя одинокой, даже моя любимая Рози смотрела, будто на врага. Я чувствовала пустоту, понимая, что в этом мире у меня никого нет, совсем никого, и шла по нашему саду дальше; отчаянность вела по зелёной тропе, и я шла и ревела, даже первая любовь меня не желала знать.
Я хотела увидеть Франческо, шла и думала, что встречу, но его нигде не было. Я была одна. Потому оглядывалась по сторонам, жуткая боль охватила сердце, невыносимая тоска и отчаяние подкрались и незаметно остались в душе. Я не могла стоять в саду одна, мне нужны были чья-то поддержка и любовь. Тут и проснулась от этих обострённых чувств.
«Какой ужасный сон, не хочу больше такое видеть», – подумала, вытирая слёзы. Возможно, на меня давит эта атмосфера, я постоянно одна. А если навсегда останусь одна, умирая в этой комнате, моя душа не сможет успокоиться и так и буду скитаться по миру, как неприкаянная?
– Зачем, Господи, обрекаешь на эти муки! Зачем показываешь, как я несчастна? Я знаю, я и так несчастна. Что ещё могло прийти в голову за эти дни? Я боюсь себя! – выдавливая голосом звуки, прокричала в потолок.
Встала и вылила бульон, всё как обычно, ожидая Лео. Сегодня он пришёл позже обычного, на удивление я обрадовалась. Он взял за руку и потянул за собой.
– Куда мы идём, Лео? – спросила, но он не отвечал, а просто похрипывал. Мы направились к выходу.
«Что он хочет сделать?» – встревожено думала, но была рада происходящему.
Мы вышли из подвала и направились в трапезный зал. Я еле поспевала за Лео, так как его шаг был шире, я просто припрыгивала. Он отвел меня в трапезный зал и, прохрипев, сказал:
– Ешь.
По-видимому, никого в поместье не было. Я набросилась на куриные грудки. Ела как дикарка. Ну, а как ещё есть, когда уморили голодом?
Взяла первый попавшийся на глаза мешок и туда побросала всю еду, что была на столе. Лео стоял напротив двери, перекрывая выход.
Значит, он меня не отпустит. Шанса на побег не было. Была ещё вторая дверь в трапезном зале, чёрный выход.
«Как мне отвлечь Лео, ведь я уже всё набрала в небольшой мешок?» – думала про себя и неожиданно произнесла:
– Лео, отпусти меня. Ты знаешь, что я умру здесь, – но Лео захрипел и, судя по его сердитому взгляду, ему явно не понравилась моя просьба. Взял за руку, я схватила мешок с едой, и повёл обратно. Я разревелась, так как не могла вырваться, не могла ничего сделать, такой была слабой.
А если взять ножевые предметы? Я бы проиграла, мне не потягаться с Лео.
Пришли обратно в подвал, кинула под кровать мешок, Лео стоял и ждал, вероятно, хотел испить моей кровушки. Подошла к нему, наклонила шею, вскрикнув от боли. Лео прокусил гладкий участок кожи, где ещё не кусался клыками, и наслаждался кровью. Потом сразу ушёл, вслед я крикнула ему:
– Спасибо!
Начала думать, куда перепрятать мешок, выкладывала еду и складывала под матрас, так как матрас они точно не меняют, и туда заглядывать не будут. Я набрала утиных и куриных грудок, сдобу и яблоки. Теперь на какое – то время голодной не останусь.
Только-только уложила еду под матрас, как пришёл лекарь. Я быстро и непринужденно легла под одеяло. Лекарь пришёл со снадобьем, как всегда.
– Здравствуйте, ваша светлость. Как ваше здоровье?
– Бывало и получше, – ответила и фальшиво улыбнулась.
– Пейте, – протянул лекарь бокал со своей отравой, я его выпила. – Завтра я к вам приду с документами, как раз к вечеру они будут готовы. Ваш муж сегодня с ними приедет.
– Какие документы я должна подписать?
– Завтра и узнаете, госпожа. Лучше отдыхайте и не думайте о плохом, – лекарь ушёл, забрав бокал.
Я погрузилась в яму страха и смятений завтрашнего дня. Более не могла думать, так как снадобье начало реакцию в теле, я засыпала, силы уходили.
– Меня отравили, – это последнее, что сказала вслух тем вечером, крепко засыпая.