Во мне сразу же заговорил сыщик, точнее сыщица. Теперь о побеге не могло быть и речи, по крайней мере, до тех пор, пока я не проверю свою версию.
Я решила подготовиться к предстоящей встрече с убийцей. Положила на кровать восковую куклу, погасила свет и притаилась у двери.
Время шло…
шло…
шло…
Я уже начинала сомневаться в правильности своей версии, но тут в коридоре послышались шаги.
Дверь в комнату отворилась, и появилась женщина в покрывале и с фонариком. Она направилась к кровати.
– Эмма, Эмма, – наклонясь над куклой, сказала женщина мужским голосом.
Итак, это был переодетый мужик.
Я на цыпочках подкралась к нему. И тут что-то предательски скрипнуло у меня под ногами. Мужчина резко обернулся – и я нанесла ему сокрушительный удар в переносицу. Он упал и…
И – расхохотался.
– Отличный удар, Эмма! Ставлю тебе за него пятерку.
Тотчас узнав и этот голос, и этот смех, я врубила верхний свет. На полу лежал майор Гвоздь.
– Петр Трофимыч, вы не разбились, упав в пропасть?!
– Никак нет! – подкрутил бравый майор усы.
– Супер!.. А как вам в этот-то раз удалось спастись?
– Так у меня ж не просто рюкзак, а – рюкзак-парашют. Вот я на нем плавно и опустился на дно пропасти.
– Но кто вас туда столкнул?
– Понятия не имею. Когда я подходил к ванной комнате, то нос к носу встретился с человеком в маске. Он – бежать. Я – за ним. Вбегаю на башню, смотрю – а его нет. И я, как дурак, заглянул в пропасть. И в этот момент получил пинок под зад.
– Кто же это сделал, если не Соскин и не Муромцев?
– Выходит, кто-то третий.
Гвоздь достал сигарету. Я протянула ему его самодельную зажигалку.
– Ваша зажигалочка, Петр Трофимыч.
– Вот так номер, чтоб я помер. Где ты ее нашла?
– На дозорной башне… А откуда вы узнали, что я в Уллаухии?
– Я видел в бинокль, как тебя затащили в машину. Быстро надев костюм «человека-мухи», я вылез из пропасти и сел похитителям на хвост. И они привели меня во дворец принца Бахтияра. Здесь я устроился садовником и…
– Постойте, разве вы знаете местный язык?
– Так точно. За двадцать пять лет службы в уголовном розыске я все восточные языки выучил… Давай ты теперь рассказывай.
Я рассказала.
– Вот так номер, чтоб я помер, – покуривал майор. – Значит, убийца знал, что карта памяти у тебя?
– Он, наверное, видел, как вы мне ее отдали.
– Да-а, жалко, что мы не перевели текст.
– Ярик перевел.
– Какой Ярик?
– Принц Бахтияр… В книге написано: «Выход в ледяном царстве Зибир, у истока реки Алга».
– Зибир… Зибир… – повторил на разные лады Гвоздь. – Что-то знакомое… Вот так номер, чтоб я помер!.. Это ж Сибирь!
– Сибирь?..
– Так точно! В старину ее называли Зибир.
– А река Алга?
– Сейчас посмотрим…
Петр Трофимыч достал свой рюкзак. И я ни капли не удивилась, когда он вытащил из него большущую карту Сибири.
– Так-с, – майор принялся водить по карте пальцем. – Вот она – река Алга, недалеко от города Старосибирска. А это ее исток… О! Да тут деревня имеется. Ну-ка, Эмма, прочти, а то для меня шрифт мелковат.
– Горлодуевка, – прочла я.
– Ну что ж, – произнес Петр Трофимыч, ловким щелчком послав окурок в кувшин с отравленным «напитком любви». – Расследование продвигается неплохо. Кое-что уже начинает проясняться. Значит, у этой самой Горлодуевки и расположен запасной выход из Ада. – Гвоздь убрал карту в рюкзак. – Нам надо спешить. Бандиты наверняка уже перевели книгу на русский и узнали про Горлодуевку.
– Но мы же во дворце Ярика, – напомнила я. – А он мне говорил, что у него неподкупная стража.
– Эту неподкупную стражу я уже подкупил. Сейчас мы едем в Аль-Хаббат, а оттуда летим в Караганду. А потом…
– Т-с-с, – приложила я палец к губам.
По коридору кто-то крался.
– Прячемся…
Мы спрятались.
Точно так же, как и в первый раз, дверь тихонько отворилась, и в комнате появилась женщина с фонариком. По темному покрывалу с серебряными монетками я узнала Лейлу. Она направилась к кровати. Я на цыпочках пошла следом.
Лейла посветила фонариком в лицо куклы.
– Мертва, – удовлетворенно сказала она.
– Вы так считаете? – шепнула я ей на ухо.
Майор Гвоздь врубил свет. В руке Лейлы я увидела пистолет с глушителем. Раздался хлопок. И я, пролетев через всю комнату, грохнулась спиной об зеркало. Зеркало тоже, естественно, грохнулось, осыпав меня осколками. Я быстро себя ощупала. Цела и невредима. Во чудеса-то! И тут же сообразила, что это не чудеса, а – бронежилет Забабашкина.
Посредине комнаты катались по ковру Гвоздь и Лейла. Петр Трофимыч пытался надеть ей наручники. Я схватила аквариум и, подбежав к ним, вылила воду на голову Лейлы. Служанка обалдела от внезапно обрушившегося водопада. Клац-клац – клацнули наручники.
Майор Гвоздь стянул с Лейлы мокрое покрывало. И я тотчас ее узнала.
– С Новым годом, Снегурочка, – сказала я.
Глава XXIIIЧастица «ип»
– Вот так номер, чтоб я помер, – подкрутил усы Петр Трофимыч. – Аида Вертихвостьева. Каким ветром вас занесло в Арабские Эмираты, мадам?
– Не твое дело, мент поганый, – огрызнулась Вертихвостьева.
– Ц-ц-ц, – поцокал языком майор. – Что ж ты, Аида, при ребенке-то ругаешься? Нехорошо.
Преступница демонстративно отвернулась.
– Итак, гражданка Вертихвостьева, – перешел на официальный тон Гвоздь, – вы обвиняетесь по статье 36-а Уголовного кодекса Российской Федерации – похищение малолетних детей. Добровольное признание смягчит вашу вину. Давайте признавайтесь.
– Не в чем мне признаваться.
– Как это не в чем?! – воскликнула я. – А кто Катьку из ТЮЗа украл?! Пушкин что ли?! Говори, где она!
– А вот не скажу, – заявила Вертихвостьева. – И что вы со мной сделаете? Неужели убьете беззащитную девушку?
Петр Трофимыч достал из рюкзака баллончик.
– Убивать тебя, Аида, мы, конечно, не станем. Мы тебя усыпим.
– Че ты там проквакал? – встревожилась преступница.
– Видишь эту штучку? – повертел майор у Аиды перед носом баллончик. – Это мое последнее изобретение. Сонный газ, который усыпляет на десять лет.
– Ладно врать-то, – сказала Вертихвостьева.
– А зачем мне врать? Через десять лет проснешься и сама убедишься в моей правоте. – Майор Гвоздь снял с баллончика колпачок. – Ну что, будешь говорить?
– Буду, – бросила Аида.
– Так каким же ветром тебя занесло в Арабские Эмираты? – повторил свой вопрос Петр Трофимыч, доставая сигарету и щелкая своей самодельной зажигалкой.
– Сатана-младший приказал забрать у нее, – кивнула Вертихвостьева в мою сторону, – карту памяти.
– А откуда он знает про карту?
Глаза преступницы зажглись фанатичным огнем.
– Сатана-младший все знает! Он величайший маг и чародей! Он умеет летать по воздуху и превращать воду в огонь!..
– Ага, – сказала я, – видали мы эти фокусы.
– Фокусы?! – повторила Вертихвостьева. – Да ты, детка, просто не шаришь в магических делах.
– Очень даже шарю, – ответила я.
– Девчонки, не спорьте, – приговаривал Гвоздь. – Ты лучше Аида, скажи, где похищенные дети.
– Это известно только Сатане-младшему.
– А что за частица содержится у них в рыжих волосах? – продолжал допрос майор.
– Частица «ип», – нехотя ответила Вертихвостьева.
– Хм, – хмыкнул Гвоздь. – Не слышал о такой.
– А я слышала! – воскликнула я. – Мне Грохольская рассказывала. Академик Дундуков работал над получением этой частицы. В ней заключено столько энергии, сколько в ста атомных и ста водородных бомбах вместе взятых.
– Вот так номер, чтоб я помер!.. Это правда, Аида?
– Да, правда. С помощью частицы «ип» Сатана-младший хочет открыть запасной выход из Ада. И тогда сам дьявол явится на Землю! И вам всем придет кирдык!..
Вертихвостьева явно вошла в раж. Завизжав, она бросилась на Гвоздя, намереваясь выцарапать ему глаза. Майор тотчас нажал кнопку баллончика, и в лицо преступницы ударила струя газа. Аида судорожно вздохнула и, повалившись на пол, уснула.
– Петр Трофимыч, она теперь десять лет будет спать?
– Да какие там десять лет. Через часок проснется… – Гвоздь ловким щелчком послал окурок в аквариум без воды. – Давай подведем итоги, Эмма. Первое – с помощью частицы «ип» Сатана-младший надеется открыть запасной выход из Ада. Второе – профессор Федякин близок к получению этой частицы. Представляешь, что произойдет, если Федякин ее получит, а бандиты ею воспользуются?!
– А что произойдет?.. Откроется запасной выход из Ада?..
– Да при чем тут Ад. От такого мощного взрыва Земля может слететь с орбиты.
– Ни фига ж себе, – сказала я, представив как Земля слетает с орбиты. – И что же делать, Петр Трофимыч?..
– Надо подкрепиться… – сказал Гвоздь, доставая из рюкзака пакет с едой и термос. – Дорога нам предстоит дальняя. Аж в Сибирь. Так что давай лопать…
И мы стали лопать.
Когда мы уже допивали чай с конфетками, послышались шаги в коридоре. Мы погасили свет и встали у двери.
В дверь робко постучали.
– Кто там? – спросила я «сонным» голосом.
– Это я, о драгоценнейшая Эмма, – раздался голос принца Бахтияра.
– Чего тебе, о бесценнейший Ярик?
– Мне не терпится узнать, продолжается ли действие «напитка любви»?
– Продолжается, продолжается…
– И ты меня уже любишь, о блаженство моего сердца?
– Ну а как же… Шел бы ты спать, Ярик.
Но принц не уходил.
– Если ты меня любишь, то не покататься ли нам на лодке? Под луной. Как это делают все влюбленные.
– Соглашайся, – шепнул майор.
– Согласна, – согласилась я.
– Тогда я побегу надену теплый халат, а то у меня ревматизм. Встречаемся на пристани. По-мнишь, где мы были?..
– Помню, помню…
– Я побежал, о грациозная козочка.
– Беги, беги, козлик.
Принц Бахтияр убежал.
– Скорей на пристань, – распорядился Гвоздь.