– Оставьте ее, – приказал Сатана-младший, доставая пистолет. И обратился ко мне: – Ты, Мухина, прямо маленькая гадюка. Отовсюду вылезешь и везде пролезешь. Но на этот раз твоя песенка спета… – Он взвел курок. – Боишься, крошка?..
– Да кто тебя боится! – с презрением бросила я. – Чмо болотное!
– И я тебя не боюсь! – закричала Рыжик, вытирая слезы. – Таракан противный! Болван!
Сатана-младший чуть от злости не лопнул. Из-под красной маски послышалось злобное скрежетание зубов. Пальцы, сжимающие пистолет, побелели.
– Стреляй, гад! – подзадорила я его. – Всех не перестреляешь!
– Легкой смерти захотела?.. Не выйдет… – Сатана повернулся к толпе колдунов. – Эй, где там наш новый колдун-палач?!
– Я тут! – выскочил из толпы маленький человечек с большим футляром в форме топора.
– Отруби девчонкам головы!
– Сей момент! – с готовностью откликнулся палач.
Итак, нам с Катькой оставалось жить считанные минуты. Эх, был бы здесь Володька, он бы сразу вспомнил какой-нибудь дюдик, где говорится, как можно спастись в подобной ситуации. Но увы…
Передо мной пронеслась вся моя тринадцатилетняя жизнь: вот я родилась; вот научилась говорить; вот первый раз пошла в первый класс…
Палач открыл футляр.
– Вот так номер, чтоб я помер, – сказал он. – Топора-то и нет…
Бо-о-же, как я обрадовалась. Ведь только один человек в мире мог произнести фразу: «Вот так номер, чтоб я помер» – с такой неподражаемой интонацией.
Майор Гвоздь!
– А где же он?! – гневно вскричал Сатана-младший.
– Понятия не имею. – «Палач» посмотрел на черных колдунов. – Граждане, признавайтесь, кто свистнул топор?
Сатана-младший был, конечно, негодяем; но дураком не был. И сразу понял, что к чему.
– Это не колдун! – указал он пальцем на «палача». – Схватите его!
«Палач» не стал дожидаться, когда его схватят. А вытащил из футляра ручной пулемет.
– От-ставить! – приказал «палач» колдунам, которые уже хотели броситься на него. – Вы все арестованы!
В зале наступила мертвая тишина. «Палач» снял маску и, разумеется, оказался майором Гвоздем. Только почему-то без усов.
– Петр Трофимыч! – радостно воскликнула я. – Это опять вы!
– Так точно!
– И вас не разорвало гранатой?
– Никак нет!
В это мгновение заработал мой злополучный баллон: ссссссс… Зал начал заполняться сонным газом. Черные колдуны стали валиться на пол и моментально засыпать. В следующую секунду сонный газ добрался и до своего изобретателя. Майор Гвоздь тоже повалился на пол и захрапел. Уснула и Катька. Во всем зале не спали лишь я и Сатана-младший.
Видя, что к нему подбирается сонный газ, Сатана-младший откинул трон в сторону. Под троном оказался люк. Бандит скрылся в этом люке.
Я, не раздумывая, полезла следом.
Хватаясь за ржавые скобы, я спустилась и по узкому, слабо освещенному проходу побежала за бандитом.
Бах! Бах!.. – стал стрелять в меня Сатана-младший.
Бах! Бах!.. – отвечала я.
Проход закончился стенкой. Сверху свешивалась веревка. Бандит бросил пистолет и, ухватившись за веревку, полез. Неужели уйдет?!
Я мысленно посчитала, сколько у меня осталось патронов в пушке; оказалось – один. Мазать больше я не имела права.
Я тщательно прицелилась.
Бах! – прозвучал выстрел. Пуля перебила веревку над головой бандита, и он упал к моим ногам.
– Встать, гражданин Сатана, – приказала я.
Сатана-младший встал. Я сорвала с лица преступника маску.
И увидела… Муромцева!
– Илья Ильич?! – ахнула я. – Вы?!
– Я. Вы, конечно, удивлены, Эмма.
– Да не особенно.
Я и в самом деле была не особенно удивлена. Если майор Гвоздь три раза воскресал, то почему бы разок не воскреснуть и Муромцеву.
– Поговорим по-хорошему, Эмма, – вкрадчиво произнес миллиардер.
– С бандитами я по-хорошему не разговариваю, – отрезала я. – Сейчас вы дадите показания. А потом отправитесь в тюрьму.
– Никаких показаний я давать не буду, – заявил Муромцев.
– Будете, Илья Ильич, – холодно произнесла я.
– Ой, как страшно, – усмехнулся он.
Я приставила к его виску пистолет без патронов.
– Считаю до трех.
– Уберите пушку, Эмма, – занервничал миллиардер.
– Раз.
– Вы же хорошая девочка.
– Два.
– Неужели вы хотите стать убийцей?
– Два с половиной.
– Черт с тобой, Мухина, – хрипло выдавил Муромцев. – Спрашивай.
Глава XXXIIПоказания Муромцева
– Во-первых, – начала я, – расскажите, как вам удалось воскреснуть. Ведь вы лежали в ванне, полной крови.
Миллиардер хмыкнул.
– Это была не кровь, а томатный сок.
– Томатный сок?
– Да. Обыкновенный томатный сок. Мы, богачи, любим всякие экстравагантные выходки. Многие мои знакомые миллиардеры принимают ванны из шампанского. Я же предпочитаю мыться в теплом томатном соке. Вот и в то утро я решил принять томатную ванну. Вскоре сок начал остывать, и я открыл кран с горячей водой, сделав тоненькую струйку. И уснул… А когда проснулся, смотрю – занавеска задернута. Голоса слышатся. Я стал подслушивать. Потом прокрался за вами в комнату. Стоя у двери, я видел, как усатый тип разыграл Соскина с холостым выстрелом; как Соскин, схватив Черную Книгу, убежал; а этот тип, отдав тебе карту памяти, пошел обратно в ванную…
– Так, значит, это вы столкнули майора Гвоздя в пропасть?
– Ну а кто ж еще. Я бы и тебя, Мухина, столкнул, да надо было принцу Бахтияру отдавать. Он ведь за тебя пятьсот миллионов отвалил. А с восточными деспотами шутки плохи. Но карту памяти с переснятой книгой все равно следовало у тебя отобрать. Поэтому я и погнался за тобой, да не догнал…
– Выходит, и ночью вы орали. И в маске вампира вы бродили.
– Нет, орал и бродил Соскин. Он тебя пугал, чтоб ты не болталась по замку и не мешала ему искать Черную Книгу.
– Ничего себе пугал!.. Да он меня чуть не задушил!
– Хм… Я этого не знал. Тогда и выстрел из арбалета он подстроил. Впрочем, ничего удивительного. Шура – злобный малый. Видно, не мог найти книгу, вот и решил на тебе злость сорвать… А я, когда тебя забрали слуги принца, позвонил Вертихвостьевой и приказал ей лететь в эмират Уллаухия. И во что бы то ни стало заполучить карту памяти. Аида улетела и как в воду канула. Кстати, что с ней случилось?..
– Понятия не имею. Продолжайте.
Муромцев продолжил:
– А в это время в Москве спецназовцы нагрянули в клуб «Гулливер», где находилась лаборатория профессора Федякина. Но они опоздали. Профессору удалось получить частицу «ип» и спрятать ее в надежном месте…
– И вы, забрав частицу, отправились в Горлодуевку?
– Да. Мой план вступил в свою завершающую стадию. По этому плану все колдуны должны были погибнуть при взрыве частицы «ип». В ходе расследования стало бы ясно, что погибшие принадлежали к преступной организации черных колдунов. Никому бы и в голову не пришло заподозрить меня – миллиардера Муромцева – в похищении золотого запаса России…
– А он что, под Горлодуевкой находится?
– Под Горлодуевкой.
– А вы-то как об этом узнали?
– Случайно. Однажды я был на приеме у министра финансов и увидел у него на столе бумагу с грифом «Секретно». В этой бумаге и было сказано, что золото хранится в центре Сибири. Под деревней Горлодуевка. И еще в бумаге говорилось, что никакой охраны нет, потому что дверь супербронированная и суперзакодированная; и что ее никакими взрывчатками и отмычками не открыть.
– И вы решили взорвать дверь частицей «ип».
– Совершенно верно. Один из членов банды сообщил мне, что в сумасшедшем доме, где он работает главврачом, находится профессор Федякин. И этот профессор постоянно бормочет о какой-то частице «ип», которая содержит в себе столько энергии, сколько в ста водородных и ста атомных бомбах вместе взятых. И у меня сразу возник план ограбления хранилища…
– Но ведь такой мощный взрыв разорвал бы в клочья не только супербронированную дверь, но и нашу планету.
– А я не собирался взрывать всю частицу «ип». Вполне достаточно было рвануть малую частичку от всей частицы.
– Не понимаю вас, Муромцев, – пожала я плечами. – Зачем вам золото? Вы же и так самый богатый человек в России.
– А я хочу стать самым богатым человеком в мире.
– Поэтому вы и решили избавиться от своих товарищей-колдунов?
– Никакие они мне не товарищи. Я организовал из них банду, чтобы получать прибыль не только от легального бизнеса, но и от нелегального. А когда впереди замаячил золотой запас, я решил от них избавиться. К чему мне лишние свидетели?.. Я наврал колдунам, что существует запасной выход из Ада и если его открыть – на землю явится Сатана с толпой адских чудовищ. Эти психи встретили мое сообщение воплями восторга. Еще я им сказал, что есть старинная Черная Книга, в которой написано, где расположен запасной выход. Такая книга действительно существует, но я и не думал ее искать. Я раздобыл другую старинную книгу и вклеил в нее лишние страницы с придуманным мною текстом. Из этого текста следовало, что выход из Ада находится в Сибири, у истока реки Алга.
– И вы спрятали фальшивку в замке Литл-Минч?
– Да. И послал в Англию Соскина с заданием проникнуть в замок и найти книгу. И одновременно дал объявление, что в замок Литл-Минч требуется дворецкий. На тайных сборищах я был всегда в маске, поэтому не опасался, что Соскин меня узнает…
– А как вы объяснили колдунам, для чего вам рыжие девочки?
– Так и объяснил. Сказал, что надо найти ровно сто рыжих девочек для получения из их волос чудодейственного зелья, с помощью которого открывается дверь, ведущая в Ад…
– Ловко вы всех водили за нос, – не могла не признать я.
– Этих дураков и водить не надо было. Они же фанатики, помешанные на магии, сатанизме и прочей ерунде… В общем, все шло как по маслу. Единственной моей ошибкой было то, что я, польстившись на жалкие пятьсот миллионов, связался с тобой, Мухина. Не думал я, что ты до всего сумеешь докопаться.