Один из Стражей материализовался рядом со мной.
- Задание Императора выполнено, спасибо - бесстрастно констатировал он.
Система мгновенно начала оповещать меня о бонусах и плюшках, но я это сообщение оставил без внимания. Должность сохранил и на том, спасибо.
- Орков не трогайте - потребовал я - Они вышли из битвы и не выступали против войска Империи. И еще... Не трогайте тролля Анжа. Это мой человек.
- Ты не утомился командовать Стражами Империи? - Страж и не старался скрывать негодование в голосе.
- А я еще не все сказал - я не обратил на это внимание - Тех, кто не оказывал сопротивление, но являлся участником, не должны наказывать Стражи Империи, это работа законников.
- Это не нам решать, Император сам решит судьбу заговорщиков - ответил Страж Империи.
Он был немногословен, однако и явной враждебности по отношению к себе я не чувствовал. Пауза затягивалась.
- Император повелел телепортировать тебя и твою команду в столицу. Именем Императора провозглашаю тебя Лев Бюрократ законником Города Императора. Каждый из членов твоей команды, включая орчанку Лессию, получит личную благодарность от Императора.
Вот он час победы. Я не упивался ею, а был просто доволен тем, что выберусь из Трущоб. Дора и маги воздуха предвкушали благодарность Императора, но тут Страж произнес:
- Император поручает тебе, законник Лев, рассматривать дело заговорщика Збигнева Цибульски графа Антвер.
- Лев!!! - крикнула Дора.
***
- Здравствуй Лев - приветствовал меня человек, с которым мне давно хотелось поговорить и вот, наконец, возможность выпала.
- Рад видеть Вас в здравии Василий Петрович! - пожал я, протянутую мне крепкую руку директора центра переподготовки законников.
Встречались мы в его рабочем кабинете. Я всего несколько дней назад покинул виртуальный мир и с удовольствием проводил недельный отпуск в реале. Директор присел в свое кресло, указывая мне на стул.
- Наслышан, наслышан о твоих успехах в Империи Хейнинг. Мне очень лестно, что наш ученик достиг высот и был полезен Корпорации - он искренне радовался и это не могло не радовать меня, но все же фактический расклад был мне известен.
- Василий Петрович, не ошибусь, если предположу, что Вам известно насколько скромна была моя роль, просто Корпорации нужен был герой, который бы позволил им замять тему со своими просчетами.
- И что? - все также, по-отечески улыбаясь, спросил директор - Ты молодой законник, которого использовали как один из тысячи механизмов усиления роли гильдии Порядка и захвата власти...
- Вы хотите сказать увеличения заработков ее верхушки - нисколько не вежливо перебил я.
- И это тоже. Твоя непредсказуемость сыграла против заговорщиков с одной стороны, а с другой, никто так и не знает, что произошло на самом деле. Известно, что кашу заварил Николис Ежелник, легенда игры. Бывший законник, создатель гильдии воров и много чего еще. Это с его подачи ты получил многие из своих плюшек, а остальные накинули заговорщики.
- Разве можно прожить столько? - удивился я - Гильдии воров не молода.
- Николис Ежелник потому и легенда, что никто не знает, как он до сих пор существует в игре. Корпорация проверила каждый игровой бокс, но его не нашли. Есть мнение, что он перенес свое сознание в НПС, но достоверно никто не знает. Он хотел стать Императором и для этого сотрудничал с верхушкой гильдии Порядка. У них были свои цели, и на определенном этапе они его скинули с рельс процесса, но он на то и Николис Ежелник, чтобы все перевернуть вверх тормашками. И при этом каждая сторона в той или иной степени использовала тебя, а ты гнул свою линию и тем самым испортил всем планы. Ты должен быть доволен, свои предприятия есть, в должности повысили. Что еще надо?
- Решение дела Збигнева Цибульски... Почему его отдали мне? Дора у меня на службе и это было известно.
- Извини Лев, но работа есть работа. Не всегда она приятна. Иногда ноша ответственности не радует.
- Вы не ответили на мой вопрос - настаивал я.
- И не отвечу Лев.
- Но ответьте тогда, зачем нужны были все эти плюшки от гильдии воров? - это был еще один вопрос, ответ на который я так и не узнал, находясь в игре.
- В тебе должно было взыграть ЭГО и как рассчитывали заговорщики, ты должен был вступить в конфликт с губернатором провинции и магами воздуха, а получилось наоборот - и вновь директор вернул себе радостное расположение духа.
- Пойдем Лев, я представлю тебя новым ученикам. Пусть посмотрят на законника Города Императора - предложил он, вставая с кресла.
- Не возражаю, но позвольте еще один вопрос: Что это игра или работа? Я так и не нашел ответ на него, хотя думаю об этом довольно часто.
- На этот вопрос нет однозначного ответа, но скажи, если ты проводишь в игре все время, радуешься, грустишь, стремишься, достигаешь. Что это... как не жизнь? - спросил он, лукаво глядя на меня.
- Однако этот ответ выходит за рамки условий задачи - в шутку возмутился я.
- Возможно и так, но более правильного ответа за время моей работы я не нашел. И тем более то, как ты рассмотрел дело графа, говорит о многом и подтверждает мое мнение.
***
В одном из самых красивых дворцов Империи Хейнинг в это время проходил спор между отцом и дочерью.
- Как ты посмела ослушаться, меня? Своего отца! Более...своего наставника!
- Я отдала долг, не более того.
- Ты должна только мне. Я сделал тебя такой. И только благодаря мне мы имеем те блага, которые нас окружают.
- Ты прав отец, я понимаю, что виновата.
- Ты назовешь мне причину?!
- Я не знаю... может я просто люблю его?
- Ответ о долге мне понравился больше. Чувства, насколько бы не были они глубоки, выкинь из своей головы. Надо будет уничтожить его и ты это сделаешь...
Черновик закончен.