***
Колонна отъезжала из мерзкого торгового форта, где продавалось абсолютно всё, а главное женщины и дети. Неспособные на самостоятельную жизнь превращались в заложников жестокого мира. Игровой союз регулярно выкупал их за хорошие деньги, поэтому Триада заботилась о пленниках, но существовали более мерзкие банды. С ними тоже пришлось взаимодействовать, подавляя желание всадить весь магазин в мерзкие рожи.
Я не простила наставника за такую подставу, хотя понимала, что по другому нельзя. Но ему похоже всё равно, зато получила отличный комплект красивой формы. Мне даже женский бронеливчик принесли китайцы, поржав надо мной. А мне нравиться, теперь буду надевать его, чтобы позлить учителя.
Бешеный стук сердца, едва утихший после той подворотни... Он стрелял. В меня. Свой же напарник. Сквозное ранение в бедро – плата за "нормальный разговор" с этими тварями. Боль адская, огненная волна, прокатившаяся по нервам. Но я придушила крик, сжала зубы до хруста. Подавила. Как учил. Инструмент. Я всего лишь его эффективный, многофункциональный инструмент. "Прикрывай спину", – звучит в ушах его ледяной голос, поверх жужжания "Микса", заливающего рану ложным спокойствием и ясностью.
Правда за свою красивую винтовочку я почти простила его, помогли не сорваться уроки по самоконтролю при общении с работорговцами.
Ах да, "компенсация". Красивый бронекостюм, который они принесли, поржав надо мной. Этот лифчик... Да, я надену его. Надену специально, чтобы ты видел, как он сидит, и помнил, за что он заплачен. Моей болью. Моим доверием, которое ты разбил вдребезги. И винтовка... Steyr AUG... Она великолепна. Холодная, точная смерть в моих руках. Почти искупила твою подлость. Почти. Ты умеешь подбирать отмычки к моей ярости, Леон. "Терпи и запоминай всех", – шептал ты. "На тебя большие планы". Зловещие слова. Обещание мести, отложенной, но неминуемой. За всех, кого я видела сегодня в тех клетках, за страх в их глазах. Ты превращаешь мою ненависть в оружие, оттачиваешь ее. Ладно. Пусть. Я стану твоим идеальным оружием. Но когда придет время смывать грязь этого мира, помни: волна не выбирает, кого уносить.
Леон постоянно повторял мне на ухо, когда я начинала заводиться: «Терпи и запоминай всех, придёт время и ты достанешь каждого. Нам нужно много людей, поэтому не вздумай сорваться, на тебя большие планы».
Хорошо, Леон. Пусть будет по-твоему. Бизнес. Ничего личного. Ты показал мое место – острый нож в твоей руке. Но запомни: ножи иногда поворачиваются рукояткой к хозяину. Я не простила. Не прощу этот выстрел, эту боль, это унижение перед этими... работорговцами в дорогих шляпах. Их наглые взгляды, мысли о плене... Я чувствовала их желание, как грязь на коже. И он знал! Знал и использовал как приманку, как разменную монету в своей игре.
Он хоть садист, холодный и бездушный, но похоже знает подход к женщинам. Вот только я его пока не простила за бедро, но придётся привыкнуть к новому миру, стать его частью – волной в местном море, чтобы смыть грязь.
Наконец я нашла хорошие наушники и проигрывать, чтобы послушать мою флешку, мой мир и покой возвращался ко мне, пусть ненадолго, но даже этого достаточно, чтобы почувствовать себя живой. Осталось принести это чувство остальным.
Эти наушники... Наконец-то. Мой островок. Мой спасенный мир, уместившийся на флешке. Закрыть глаза. Включить плейлист. Пусть знакомые аккорды, любимые голоса затопят этот кошмар – тряску багги, дождь в лицо, визг тормозов, крики монстров, холодный ствол ПСС и лицо того старика-хань... Все стихнет. На пару минут. Я снова дышу. Чувствую себя живой. Не инструментом. Не оружием. Человеком. Этого хватит. Хватит, чтобы собраться. Хватит, чтобы нести это чувство – чувство жизни – дальше. И когда-нибудь, Леон, когда-нибудь я принесу его и тебе. Как расплату. Или как благодарность. Пока сам не знаю. Но я запомню твой выстрел. Навсегда.
Коснись рукой воды
Мы рябь, но станем волнами
Нам ритм дают сердца
Коснись рукой воды
Мы рябь, но станем волнами
Нам рядом быть всегда
Не знаю, о чем ещё тебе спеть, чтобы ушла печаль
Я лил себе в горло бронзу и медь, чтобы так звучать
Летят, летят навстречу киты белокрылые
В глазах китовьих слёзы застыли хрустальные
Слёзы хрустальные
Коснись рукой воды
Мы рябь, но станем волнами
Нам ритм дают сердца
Коснись рукой воды
Мы рябь, но станем волнами
Нам рядом быть всегда
Сироткин «Станем волнами»
Глава третья. Эмоциональный тренинг.
Наставник долго ругался с начальником конвоя, чётко следующим предписаниям по транспортировке новых членов игрового союза на основную базу. Непрозрачный мешок на голове, чтобы не запомнили путь до святая святых сектора – места пребывания совета.
Мешок. Опять этот чертов мешок. Неужели я, прошедшая огонь и воду, заслуживаю такого унижения? Как будто какая-то новичок или рабыня. Леон лучше знает, что я могу, но этот тупой служаке важнее бумажка, чем реальность.
– Она – мой напарник, если хочешь страдать, можешь надеть ей мешок на голову, но за последствия я не ручаюсь, – равнодушно сообщал информацию Леон упёртому служаке. – Защищать не буду – я предупреждал. В любом случае крайним не я.
Спасибо, Сенсей. Хоть кто-то понимает. Хотя... "страдать" и "последствия"... Звучит угрожающе даже для меня. Интересно, что бы я сделала, если бы этот идиот все-таки полез с мешком?
– Тогда она поедет в закрытом фургоне, а контролировать соблюдение правил придётся тебе. Отвечать тоже, понял? – опасливо пошёл на разумный компромисс служака.
Фух. Закрытый фургон – терпимо. Главное – не этот символ бесправия на голове. Хотя... "Отвечать тоже". Леону не привыкать, но теперь и я на его ответственности. Надо вести себя идеально.
– Приятно работать с грамотным рейдером и умным коллегой, – вежливо сказал седой рейдер, изобразив доброжелательную улыбку.
Какая ледяная вежливость. Этот "комплимент" звучит как приговор. Бедный служаке, он даже не понял, насколько близко подошел к краю. Леон в таком настроении особенно опасен.
Если бы не ледяной взгляд, возможно начальник колонны и поверил, но странного геймера знали в секторе. Наёмный убийца, без малейших сожалений и душевных метаний устранявший помехи для игрового союза, много работая на других заказчиков. Любимая фраза у штатного охотника – одиночки «Не убиваю женщин и детей – за них никто не платит».
Иногда эта его "шутка" леденит душу. Особенно когда он так спокойно ее произносит. Но я видела, как он смотрел на тех детей в сером форте... Взгляд был... сложным. Не таким уж и ледяным. Хотя, может, мне показалось.
Я молча слушала разговор мужчин, медленно закипая. Неужели после всего пережитого и сделанного мной я не заслужила доверия? Возможно этот тупой служака думает, что умнее наставника? В любом случае, Леон выбил мне комфортное место без «затемнения обзора», ассоциирующимися с не самыми приятными воспоминаниями.
Доверие. Вот чего мне не хватает. От них. Даже от Леона иногда. Я доказала! Разве убийство того псина-торговца, побег, все эти рейды – ничего не значат? Ладно, спасибо хоть за фургон без мешка. Это маленькая победа. И признание от него.
– Поедешь первым классом, найдётся время разобраться с новым оружием окончательно, – дипломатично умолчал о других «перспективах» перемещения Леон. – Пока только смотришь на него влюблённо.
"Первым классом"... Да, конечно. Тряский КАМАЗ с вонью солярки и потом. Но он прав про время. И про "влюбленно". Эта "Австрийка" – красавица. Мощь и элегантность. Совсем не то, что мой старый, добрый, но такой уродливый "Витязь".
– Конечно, там симпатичный ящик с кучей деталей, в которых я не очень разбираюсь, – честно ответила я, поглаживая кейс.
Черт, проговорилась. "Не очень разбираюсь" – это мягко сказано. Надеюсь, он не решит, что я полный ноль. Хотя... он и так знает.
– Детали – это два сменных ствола на 621 мм для работы в режиме автоматической снайперской винтовки с нормальной кучностью и классического марксманского оружия, – просветил меня Сенсей. – Штатно установлен ствол в 508 мм – классика штурмовой винтовка. Используются патроны 5,56х45 мм НАТО. Не самый популярный патрон, поэтому закупаться будем по-царски.
*621 мм... Это же почти пулемет! А снайперский режим... Мечта. Но 5.56... Да, редкость. "По-царски" – значит, будем отжимать у кого-то с боем или Леон знает тайный склад. Интересно.*
– А «Витязь» я оставлю? – не решалась бросить своё привычное и надёжное оружие.
Пожалуйста, скажи "да". Он старый, тяжелый, не такой точный... но он мой. Он спас меня столько раз. Как бросить друга?
– Пока да, ресурс ствола не бесконечен, игрушка дорогая. Поэтому в обычных рейдах старый добрый кастрированный Калаш, – спокойно оповестил Леон.
Уф. "Пока". Значит, не навсегда. И он понимает. "Кастрированный Калаш" – звучит обидно для моего "Витязя", но... справедливо. Он и правда не тянет на полноценный АК. Ладно, компромисс.
За время короткой беседы мы дошли до КАМАЗа, наглухо закрытого тентом. Сегодня мы выдвигаемся на финальный участок движения к основной базе, поэтому масса предосторожностей со стороны конвоя оправданы, но бесит, когда их применяют ко мне. Пусть остальные «правильные» женщины едут, в полной темноте. Я переросла подобное, доказав в первую очередь себе, что достойна иного отношения.
Смотрю на этот унылый фургон. Предосторожности... Да, оправданы. База – святое. Но пусть эти предосторожности применяют к тем, кто их заслуживает – к новичкам, к слабакам. Не ко мне. Я уже не та испуганная девочка. Я заслужила свет. Хотя бы в переносном смысле.
Очередной маленький серый форт, ничем не впечатляющий, кроме потрясающей ауры безнадёги. Жители словно забыли, что следует следить за домами. Их никто не красил, не обшивал металлом или другими панелями. Просто серые бетонные коробки без надежды на лучшее. Тяжело искать мотивацию в таких условиях, если не ходить наружу каждый день. Твари Мешка быстро отбивают желание рефлексировать, даря ощущения полноты жизни.