Признание эффективности. Как к удачному ходу в шахматах.
– "Барин". "Перекресток", – проговорила я, глядя в потолок. – Паук в центре паутины, так сказали.
– Пауки в Мешке не выживают, они не умеют прятаться. Нити ведут в логово, слишком легко, – задумчиво ответил наставник. – Скорее всего очередная блатная малина, с непомерными понтами . Три сектора в одиночку никто не держит, кроме нулевых. Они сами бы давно зачистили такого персонажа, но посмотреть придётся.
В его голосе не было ни тени сомнения. Он уже там. Мысленно составляя план штурма "Перекрестка". И я почувствовала, как остатки дрожи уходят. На смену пустоте приходила новая ярость. Холодная. Целевая. На "Барина".
– Когда едем? – спросила я, отталкиваясь от стены. Голос снова был тверд. Готов.
– Сейчас до дневного логова, дальше догонять конвой. Отдохни пока, на тебе лица нет, – равнодушно побеспокоился наставник.
***
Леон усадил вялую Алису в багги, заставив пристегнуться. После допроса у девушки словно батарейку вытащили, оставив инертную оболочку наблюдать за окружением. Нужно проследить, сколько времени длятся подобные откаты от активного использования дара, неприятного во всех смыслах для носителя. Необходимо заняться правильным настроем и психологической подготовкой, а то в стрессовой ситуации сама сорвётся и остальных может зацепить. Пятнадцать метров отличная дистанция для использования в определённых операциях, правда гарантий никаких – Дворф не поддался на провокацию. Остальные в группе поддержки являлись молодыми рейдерами, только вставшими на путь специализации. Не удивлюсь, если на опытных пользователей пыли подобные фокусы не работают.
– Седой, погнали быстрее, надоело мокнуть, – проворчал Дворф.
– Ты пристегнулся? – спросил Леон пулемётчика.
– Конечно, ходу – ходу, рассвет не за горами, – ответил напарник.
Автомобиль тихо взрыкнул отлично отрегулированным двигателем и сорвался в места, прямиком к убежищу игрового союза, хватит уже мыкаться по урковским малинам, пора догонять своих, используя максимально короткую дорогу, доступную только для юрких и маломерных багги.
Час и десять минут потребовалось, чтобы доехать до оборудованного подземного гаража. Алиса к тому моменту немного отошла, но вылезать из машины не стала. Оставшиеся полчаса до рассвета она проспала, но Леон всё-таки разбудил её на восход Солнца. Ей предстоит узнать важный урок и поучаствовать в любимой забаве геймеров, из-за которой их считали психами и справедливо не торопились трогать без веских на то причин. Впрочем игровой союз также соблюдал нейтралитет в общении, не стремясь доказывать значимость фракции, вести политические интриги и вступать в коалиции с основными силами Мешка. Только захват свободных территорий и добыча ресурсов для новых жителей с целью покорить кварталы вечно дождливого города. Другой причины для объединения странных рейдеров не было, ведь некоторым скучно жить по обычным правилам не имея великой цели.
***
Меня бережно разбудил Леон, нежно придерживая кобуру ПБ, со скрученным глушителем.Хотя..Скорее предусмотрительно. Знал, что рванусь к оружию.Старый лис. Забавно, я так ни разу из него не выстрелила, но рука сама метнулась к оружию от неожиданности, ткнувшись в ладонь наставника. «Инстинкт сильнее усталости. Хорошо. Значит, не до конца выжата. И он знал. Всегда знает.»
– Отличная реакция, не зря подстраховался. Быстро учишься, – равнодушно, как всегда похвалил седой рейдер.
«"Равнодушно похвалил" – оксюморон его стиля. Похвала как констатация факта. Без тепла. Но... приятно? Нет, скорее подтверждение, что движусь в нужном направлении.»
– У лучших всегда так, – отшутилась я, специально выбрав двусмысленную фразу.
«Пусть гадает: про него или про себя? Хотя ему все равно. Но мне приятно подколоть.»
– Правило седьмое, никогда не встречай рассвет вне убежища. Нет возможности, забейся в подвал, канализацию, чердак или просто в багажник машины, но не попадайся на глаза тварям первые четверть часа светового дня. Иначе гарантированная смерть, никто не успевал уйти живым от погони, если нарушал это простое правило, – серьёзно сказал наставник.
«Седьмое... Сколько их еще будет? Смерть на рассвете... Звучит как проклятие. Или статистика? Судя по его тону – железобетонный факт.»
– Поняла, Сенсей, – немного иронизируя ответила ему.
«Да, учит он жестко, но эффективно. Ирония – моя броня от его леденящего напора.»
– Прими пыль и присмотрись наружу, скажешь если что-то почувствуешь, через двадцать пять минут поедем. Разделишь позицию стрелка со своим Витязем, проверим какой ты сафари-мастер. На корпоративах такого точно не было, – ледяным тоном пошутил Леон.
«"Сафари-мастер"... Охота на тварей вместо тимбилдинга. Его черный юмор. Почти оценила.»
Усмехнулась, не сказала ему, что приличные люди в офис уже давно не ходят, работая удалённо, а корпоративы – это для планктона, которому скучно расти в должности.
«Офис... Логистика... Планктон... Какая теперь разница? Этот мир стер прошлое. Хотя... мысль о "корпоративах" резанула ностальгией по банальности.»
Правда тут же одёрнула себя, давно ли сама стала важным человеком в компании.
«Важным? Скорее, заложником собственного дара и ученицей социопата.»
Хотя всё уже не важно, принять пыль и сосредоточиться.
Вдох.
«Фокус. Красная волна... вот она...»
Мышцы налились силой, сознание уверенностью, а восприятие испытало сенсорный шок. Мир за пределами убежища окрасился в цвета ненависти, которые появлялись из неоткуда и быстро исчезали в переулках, словно зная что за ними наблюдают. Происходящее напоминало вспышки на Солнце, выбрасывая протуберанцы алого цвета из пустоты, а потом быстро унося сгусток ярости в неизвестных направлениях.
«Невидимки? Или просто сгустки чистой агрессии Мешка? Красиво и жутко.»
– По моему занимательное зрелище, – спросил меня наставник, отвлекая от созерцания происходящего.
«Он знал, что я увижу. Тестирует мои сенсорные лимиты. "Занимательное" – это про него. Для меня – оглушительно.»
– Откуда известно о стопроцентных смертях любителей любоваться рассветом? – задала логичный вопрос.
«Любоваться... в этом аду? Наивные идиоты. Но как он точно знает?»
– Ну один мертвец поведал остальным и мне свою историю, – невозмутимо ответил Леон. – Урок, стоящий ему друзей и жизни.
– Он тоже спасся Миксом? – быстро сообразила я.
«Мертвец... рассказал. Микс. Клиническая смерть. Как у меня. Значит, был еще один "везунчик". И его урок стал нашим правилом.»
– Да, это так. А теперь займёмся делом, полезай на место стрелка и автоматик свой захвати, – прервал экскурс в прошлое своих друзей командир.
«Сомневаюсь. Скорее, соратников. Или подопытных. Как я сейчас...»
Выполнив требуемое, я влезла на «воронье гнездо», после чего в течении трёх минут мне провели краткий инструктаж каким образом с помощью удерживающей системы из трёх тросов, карабинов и специальной привязи закрепиться на позиции стрелка. Следом я тупила пять минут, пытаясь воспроизвести услышанное, но запуталась с третьим тросом.
«Чертова страховка! Как эти карабины... Все одинаковые! Чувствую себя идиоткой.»
– Цепляешь его к поясу, это финальная страховка, на случай обрыва или повреждения двух основных. Многие им пренебрегают, ведь на моей памяти никому ещё не пригодился. Либо труп, либо всё в порядке, – разъяснил седой рейдер.
«Прямолинейно как всегда. "Всё в порядке" звучит обнадеживающе. "Труп" – менее.»
– Поняла, – ответила, наконец найдя заветное место крепления. – А всё в порядке – это как?
«Надо же его подколоть. Пусть напряжется.»
– Можешь дышать, а труп – оторванная голова, – коротко ответил на дурацкий вопрос Леон. – Теперь зафиксируй автомат к станине специальным поводком. Крепить жёстко не будем, чтобы ты могла стрелять во все стороны, но не потеряла его при тряске. Кабина бронирована, поэтому не страшно. Главное без самострелов пожалуйста.
«Ожидаемо. Лаконично и образно. Без эмоций. Инструкция к применению.»
– Хорошо, а в кого мне стрелять? – уточнила я.
«Врагов? Тварей? Или просто в движущиеся мишени?»
– Изучила брошюру с монстрами? – спросил наставник. Дождавшись кивка продолжил. – Вот и отрабатывай по всем, кого видишь.
«Значит, живая мишень. Отлично. Теория в действии.»
Патронов тьма, Дворф займётся снаряжением магазинов.
«Дворф-крафтер. Полезный. И терпеливый, судя по ауре.»
– Без проблем, только пусть не забывает гильзы сбрасывать в приёмник, –проворчал крафтер.
«Гильзы... Экономия. Значит, ресурсы тут в цене. Запомню.»
– А ты ей приблуду для это дал? – напомнил напарнику Леон.
Дворф достал странный карман и прицепил его на автомат.
«Просто мешок для гильз? Или хитрый девайс? Позже разберусь.»
– После каждого магазина, будешь в ящик, что слева от тебя сбрасывать гильзы, позднее научим тебя переснаряжать их, чтобы лишнее не платить торговцам, – проинструктировал геймер.
Ну теперь в путь, время активности кончилось, пора и догонять наших, – бросил Леон, заводя заправленный автомобиль и резко срываясь с места с ощутимой скоростью.
«Ого! Как резко дернуло страховку! Так вот что значит "ощутимая скорость"!»
Мне оставалось лишь отключить страх и сосредоточится на использовании моих невеликих навыков стрельбы.
«Отключить страх... Легко сказать. Но красная пыль помогает. Фокус на цели.»
С другой стороны никто не требовал невозможного, главное не пристрелить себя, да правильно обрабатывать цели. Монстры разные, синие жёлтые, красные, но всем одинаково хочется убить меня заморочиться. Это пожалуй последняя смешная шутка в предстоящей гонке.
«Вот и все, веселье закончилось. Пристегнута, вооружена, аура Мешка бурлит алой ненавистью вокруг. Время стрелять. Показать "Сенсею", чему научилась. И выжить.»