Миллион светлячков зажигается у меня внутри и путешествуют к моему сердцу. Невероятно приятно знать, что твое отчаяние кто-то разделил, что, когда упала, на этот раз не коснулась твердой земли. На сей раз он поймал меня.
Глава 24.
Связывающие нас нити
РАЙАН
Прошло три часа с тех пор, как он взял ее на руки и унес. Я недооценил то, насколько хорошо они поладили. Он стал для нее кем-то новым в переломный момент, точно так же, как было со мной много лет назад, Блейк изменился в мгновение ока. Почему я не запрограммирован, как он, или он, как я? Как он может так меняться? У меня не было ни малейшего желания подойти к ней. Ну, разве что подойти поближе, чтобы рассмотреть, как Мелоди рассыпается на куски. Ничто не подталкивало меня к акту ее спасения. Я наслаждался видом ее горя, наблюдал и убеждался, что это знак свыше.
Мелоди была такой невероятной в своем несчастье, а затем явился он и украл ее у меня.
Дождь превращается в прохладный туман, а затем и вовсе исчезает, оставляя влажность в вязком воздухе. Грозовые облака движутся по небу, создавая серый оттенок даже когда рассеиваются, открывая прохладно-синее летнее небо.
А вот и она, словно преобразилась в совершенно нового человека. Как будто бы Мелоди буквально и есть мать-природа, меняющая погоду в зависимости от своих эмоций. Какой-то блондин в окружении двух рыжеволосых девчонок поднимает на нее взгляд, когда Мелоди выходит из общежития и шагает к нему. Затем появляется Блейк, демонстративно обнимает ее, целуя и шлепая по попке перед тем, как оставить с другим парнем.
Я провалился в черную дыру? Что, черт возьми, происходит? Все это неправильно. Как они посмели найти друг в друге утешение? Они оба принадлежат мне. Мне нужно чувствовать контроль. Все будто ускользает, как песок, сквозь пальцы.
Я вытаскиваю свой телефон и набираю Шона, прося его прийти ко мне домой.
Глава 25.
Старое и новое
МЕЛОДИ
Зейн улыбается мне, сидя за столиком.
– Итак, Вишенка и Рыжая, – вот и все, что он произносит, в отличие от его выражения лица, видя которое, я не могу не захихикать.
– Да, они настырные.
Пар от кожи клубится у меня перед лицом, предупреждая, но я его не слушаю и обжигаю кончик языка.
– Никогда не умел терпеливо ждать.
Приятно видеть его; он такой же, как и всегда, но теперь все иначе. Мир пошатнулся, изменив меня, девушку, которая однажды лежала в объятиях Зейна и мечтала лишь о том, чтобы быть с ним. Тогда все было так просто.
Мы живем моментом, и он так быстро улетает, словно никогда и не был нашим. Время позаимствовано; вам нужно поймать все, что можете, прежде чем момент улетучится, оставив лишь мимолетное воспоминание о том, кем вы были. Вы говорите себе, что никогда не изменитесь, обещаете, что ничего не изменит ваш багаж и суть, но, по факту, это не нам решать. Мир меняется, меняются обстоятельства.
– Я позвонил тебе домой. – Зейн отрывает меня от моих размышлений; в моем животе что-то екает, и тревожная пустота расширяется. – Ответил Маркус. Что он там делает, Мел?
Он знает, что мы с Маркусом никогда не были близки, и отношения моих родителей с ним не изобиловали теплыми моментами и семейными обедами.
– Он хочет, чтобы я продала дом. А я не могу этого сделать, поэтому он ждет, пока решу, что делать.
Напряжение визуально заметно по позам наших тел. Зейн всегда ненавидел то, как Маркус обращался со мной. Его глаза слишком часто блуждали по моему телу, как для роли брата, особенно когда он испытывал ко мне отвращение. Что происходило довольно часто.
– Тебе не нужно продавать дом. Денег и так достаточно. Почему его вообще волнует продажа дома?
Я ненавижу тот факт, что жизнь моих родителей свелась к вопросу наследства. Сколько денег они оставили. Меня это не волнует. Я бы с удовольствием отдала все хотя бы за еще один день с ними.
– Жадность, Зейн. Ты же знаешь, каков он. Завтра зачитают завещание, так что я просто куплю у него половину дома, и он может сваливать из моей жизни.
Потягивая свой холодный чай, Зейн встречается со мной взглядом поверх края своей кружки.
– Ты думаешь, он и правда получит половину?
Эта мысль вызывает дискомфорт. Я невольно начинаю нервничать, когда мне не нравится направление разговора. Если бы мне не нужно было быть там, я бы просто проигнорировала все это, и таким образом вроде как не фиксировала бы тот факт, что родители больше не вернутся. Вот и все. Я сама по себе со всем, что они построили. Мне никогда не нужно будет зарабатывать деньги на пропитание. Я могу уйти на пенсию хоть сегодня. Это все неправильно. Мне двадцать лет, а жизнь вынуждает принять тот факт, что теперь я взрослая и должна принимать серьезные решения, за которые отвечаю только я.
– У них есть подозреваемые? Кто сделал бы что-то подобное?
Разве это не вопрос на миллион долларов? Это не имеет смысла, и детективы, утверждая, что все дело во мне, поступают жестоко и несправедливо. Блейк сказал, что нет доказательств в подтверждение данной теории, и мне просто стоит признать, что они погибли от рук бессердечного и безрассудного человека.
– Какой-то полный ненависти больной на голову. – Отодвигая эмоции, которыми могу захлебнуться, я смотрю на друга. – Ты хорошо выглядишь, Зи. Как тебе в колледже?
Улыбка так естественно освещает лицо парня.
– Все очень хорошо. Тренеры считают, я могу стать профессионалом. У меня уже есть предложения.
Конечно, есть. Зейн – человек дела. Он один из тех людей, которым суждено стать кем-то великим. Спортивный мир завладеет настоящим талантом, но дело не только в этом, Зейн честен и высокоморален, что может стать отличным примером для подражания многих детей. Он хорош со всех сторон, и для меня большая честь знать этого парня и делить с ним заветные моменты прошлого. Ему принадлежит кусочек моего сердца. Он был моей первой любовью, и хотя то, как колотится мое сердце рядом с Блейком, подсказывает мне, что первая сильная любовь затмит все, что было до нее, частичка меня все еще принадлежит Зейну, она у него, закрыта в безопасности воспоминаний о вехах нашей юности.
– Я люблю тебя, Зи. Спасибо, что приехал, это значит больше, чем могу описать словами.
Стул Зейна отодвигается назад, и его теплые руки обнимают меня. Он позволяет мне прижаться к нему со всех сил, врезаться головой в его грудь, и пытается исправить ту путаницу и одиночество пустых дней, которые провела в ощущении невидимой боли. Я не пыталась ему дозвониться, не дала шанса узнать о своих страданиях. Сегодня утром я распадалась на куски, а сейчас у меня есть не один, а двое мужчин, которые утверждают, что я не одна в этом мире. Если бы я позволила себе это понять, то не погибла бы в ту ночь с моими родителями. Я бы покинула тот дом.
Глава 26.
Застрявший
БЛЕЙК
Оставить Мелоди, чтобы она могла побыть со своим бывшим – далось мне не просто. Я думал, что чем больше отстранюсь от нее, тем сильнее будет рациональная часть моего разума, но нет, эта девушка внутри меня. Проникла в фибры и пустила корни. Она поразила меня так сильно, что теперь не в состоянии думать ни о чем другом. Мои призраки держатся в тени, говоря, что Мелоди не заслуживает, чтобы моя тьма затмила ее свет. Но ведь именно мои грехи изначально привели меня к ней. Судьба подарила мне мерцание солнечного света в почерневшем небе, и, потеряв контроль над тем, кем я был годами на самом деле, блуждая, как лунатик, во тьме и живя в чужом кошмаре, я пробудился от этого света. Жизнь окутала меня одеждами гнева и ненависти, но они постепенно смываются, кусочек за кусочком, и именно Мелоди – омывающая и очищающая меня вода.
Меня заваливают вопросы, принятые мной решения, влияние моего холодного отношения к Райану. Поступил ли я, как лучше для него? Был ли я ему приемлемым братом? Знаю, я запутал нас обоих, он был таким спокойным, что временами это казалось почти неестественным. Он как будто полностью исчез, как личность, оставив о себе только теплое тело. Я пытался игнорировать исходящую от него пугающую атмосферу. Не уверен, как он отреагирует на нашу с Мелоди связь. С ним она другая, она его друг. Не думаю, что у него когда-то был настоящий друг, но со мной она ведет себя иначе. Она спасает меня, и я хочу спасти ее. Она пробуждает меня к жизни, которую считал утраченной давным-давно. Я устал и одинок. Ненавижу признаваться в этом даже самому себе. Не хочу чувствовать все это, было бы легче, если бы и не чувствовал, но переживания столь сильны, чтобы им противостоять, и слишком невероятны, чтобы даже хотеть этого. Быть внутри нее и на самом деле желать научить ее летать, доставить ей удовольствие, довести до края, заставить жить мгновением чистого блаженств – все это было сильнее моей потребности найти собственную разрядку. Желание дать ей почувствовать себя в безопасности, отбросить страх, воспламенило во мне потребность в том, чтобы эта девушка больше никогда ничего не боялась.
Мне нужно упаковать сумку. Не могу позволить ей отправиться домой и встретиться лицом к лицу с собственными демонами. К тому же, если там будет ее брат, Мелоди окажется под угрозой. Он жадный, нестабильный у*бок. Мне хочется прикончить его, пока он дышит, она не в безопасности. Но, боюсь, ее шаткое нервное состояние не вынесет еще одной смерти.
Глава 27.
Не дразни водителя
МЕЛОДИ
После прощания с Зейном, я возвращаюсь в общежитие, где меня уже ждет Блейк с сумкой на плече. Сообщая, что собирается отвезти меня домой. Облегчение от того, что он будет рядом, чтобы поддержать меня, сменяется сжимающим мои внутренности смущением от того, что приеду домой возбужденной.
Весь последний час я смотрела на его профиль, пока парень вел авто. Он чудесный предмет для изучения. Крепкий, но мягкие, грубые черты лица с потрясающими линиями. Мне даже посчастливилось поймать его взгляд, но меня мучает и непрошенный прилив похоти, и страх того, куда нас это может привести.