— А зачем ее прихлопывать, если она и так уже в повиновении? — спросила Тереза.
— Мы не знаем, действительно ли Сури…
— А как ты думаешь, что будет, если Питер попытается уехать?
Джон Пол подумал об этом.
— Ахилл захватит власть, пока его не будет. Этому маневру уже много лет.
— Как и традиции объявить суверена больным, не позволяя никому с ним встретиться.
— Пока мы здесь, он не сможет ограничить доступ к Питеру.
Они обменялись долгим взглядом.
— Паспорт возьми, — сказала Тереза.
— Мы ничего не можем взять с собой.
— Уничтожь информацию.
— Как ты думаешь, чем он воспользуется? Ядом? Биологическим оружием?
— Последнее вероятнее. Это он мог сюда протащить.
— А какая разница?
— Питер нам не поверит.
— Он упрям, своеволен и считает нас идиотами, — возразил Джон Пол. — Но это не значит, что сам дурак.
— Но он может вообразить, что справится с ситуацией.
Джон Пол кивнул:
— Ты права. На это ему дурости хватит.
— Сотри все свои файлы в системе и…
— Нет смысла, — возразил Джон Пол. — Есть резервные копии.
— Копий этих писем нет.
Джон Пол распечатал письма и стер их из памяти компьютера, а Тереза очистила свой ноутбук.
Держа в руках распечатки, они направились к Питеру.
Питер был заспан, мрачен и нетерпелив. Он отмахивался и требовал подождать до утра, пока Джон Пол не вышел из себя и не вытащил Питера из кровати как мальчишку. Тот был так поражен подобным обращением, что даже замолчал.
— Не думай, что родителям просто так приспичило тебя тормошить, — сказал Джон Пол. — Это письма от Боба и Петры, а они передают сообщение Хань-Цзы из Китая. Трое из самых блестящих военных умов планеты, и все трое уже доказали, что умнее тебя.
Питер покраснел от гнева.
— Теперь ты согласен уделить мне внимание? — спросил Джон Пол. — Будешь слушать?
— А какая разница? — огрызнулся Питер. — Пусть один из них и будет Гегемоном, раз они настолько умнее меня.
Тереза нагнулась и сказала ему прямо в лицо:
— Мы пришли тебе сказать, что твой дом горит, а ты ведешь себя как обиженный подросток.
— Обработай эту информацию, — предложил Джон Пол, — будто мы — два твоих источника. Притворись, будто думаешь, что нам в самом деле кое-что известно. А пока ты это будешь делать, проведи наскоро перекличку и посмотри, насколько действенно Ахилл удалил от тебя всех, кому полностью можно доверять. Кроме нас.
— Я знаю, что вы мне добра желаете, — сказал Питер, но голос его выдавал гнев.
— Заткнись, — велела Тереза. — Убери к чертям свой покровительственный тон. Ты видел письма, мы их не подделывали. Хана-Цып нашел способ сказать Бобу, что вся спасательная операция была подстроена. Тебя поимели, умник. Сейчас здесь всем заправляет Ахилл. О каждом твоем шаге ему кто-нибудь докладывает.
— Судя по всему, — сказал Джон Пол, — китайцы готовы начать операцию.
— Или тебя арестуют солдаты Сури, — добавила Тереза.
— Иначе говоря, вы понятия не имеете, чего именно мне следует опасаться.
— Именно так, — ответила Тереза. — Совершенно верно. Потому что ты играл в его игру, он дал тебе сценарий, и ты читал свои реплики — как робот.
— Ты сейчас марионетка, Питер, — сказал Джон Пол. — Ты думал, что дергаешь за ниточки, а на самом деле дергали тебя.
— И сейчас тебе надо бежать, — заявила Тереза.
— А что за срочность? — нетерпеливо огрызнулся Питер. — Вы не знаете, что он собирается сделать и когда.
— Рано или поздно тебе придется бежать, — сказала Тереза. — Или ты собираешься ждать, пока он тебя убьет? Или нас? А когда ты сбежишь, это должно быть неожиданно, внезапно, вдруг. Лучшего шанса не будет, чем сейчас — пока мы все живы. Ты можешь гарантировать, что мы еще будем живы завтра? Сегодня днем? Не думаю.
— До рассвета, — предложил Джон Пол. — Выйти за территорию, в город, на самолет, и прочь из Бразилии.
Питер сидел, переводя взгляд с отца на мать и обратно. Но выражение злости с его лица исчезло. В самом деле? Он услышал их слова?
— Если я скроюсь, — сказал Питер, — они заявят, что я отрекся.
— Ты можешь сказать, что это не так.
— Я поставлю себя в дурацкое положение. Буду полностью дискредитирован.
— Ты сам себя поставил в это положение, — сказала Тереза. — Если ты скажешь это первым, никто уже не заработает очков на этой фразе. Ничего не скрывай. Выпусти пресс-релиз с борта самолета. Ты — Локк, ты — Демосфен. Ты можешь все закрутить снова.
Питер встал и взялся за свою одежду.
— Я думаю, что вы правы, — сказал он. — Ваш анализ абсолютно верен.
Тереза посмотрела на Джона Пола.
Джон Пол посмотрел на Терезу.
Это говорил Питер?
— Спасибо вам, что не плюнули на меня, — продолжал он. — Но должность Гегемона — дело дохлое. Я упустил шанс заставить ее работать — шанс был, но я его профукал. Все мне говорили не везти сюда Ахилла. Я строил планы заманить его в западню, а сам попался к нему в капкан.
— Я тебе сегодня уже один раз велела заткнуться. Не заставляй меня повторять.
Питер не стал застегивать рубашку.
— Пошли, — сказал он.
Тереза была рада видеть, что он не пытается ничего взять с собой. Он только остановился возле компьютера и ввел единственную команду. Потом направился к двери.
— Ты не собираешься стирать файлы? — спросил Джон Пол. — Предупредить начальника своей охраны?
— Я это уже сделал.
Значит, он был готов к подобному. У него уже была программа, которая автоматически уничтожит все, что надо уничтожить. И предупредит тех, кого надо предупредить.
— У нас десять минут, пока люди, которым я доверял, получат предупреждение и указание эвакуироваться. Поскольку я не знаю, кому из них все еще можно доверять, нам к тому времени уже надо убраться.
В его план входила забота о тех, кто все еще ему верен, кто будет в опасности, когда Ахилл возьмет власть. Тереза не могла себе представить, что Питер об этом подумает. Приятно узнать такое о нем.
Они не спешили, не бежали, просто шли шагом по лужайке к ближайшим воротам, оживленно разговаривая. Пусть еще рано, но кто может себе вообразить, что Гегемон и его родители пытаются сбежать? Без багажа, без спешки, без скрытности. Идут и спорят — совершенно нормальная сцена.
И спорят по-настоящему. Говорили они тихо, потому что в рассветной тишине далеко слышно, но в приглушенных голосах было достаточно напора.
— Хватит устраивать трагедию, — говорил Джон Пол. — Жизнь не кончена. Ты сделал огромную ошибку, и кто-нибудь скажет, что бегство — ошибка еще бо́льшая. Но мы с матерью знаем, что это не так. Пока ты жив, есть надежда.
— Надежда — это Боб, — возразил Питер. — Он-то не прострелил себе ногу. Я буду поддерживать Боба… или лучше не надо. А то моя поддержка — вроде поцелуя смерти.
— Питер, — сказал Джон Пол. — Ты — Гегемон. Тебя выбрали. Тебя, а не этот городок. И ты сам перенес сюда резиденцию. Теперь ты переезжаешь в другое место. Где ты, там и Гегемония, и никогда не говори ничего такого, что могло бы свидетельствовать об обратном. Даже если все твои войска в этом мире состоят из меня и матери, это уже что-то. Потому что ты — Питер Виггин, а мы, черт побери, Джон Пол и Тереза Виггин, и под нашей обаятельной и цивилизованной внешностью скрываются крутые головорезы.
Питер промолчал.
— На самом деле, — сказала Тереза Джону Полу, — это мы головорезы. А Питер — просто голова.
Питер покачал головой.
— Именно, — настаивала Тереза. — И знаешь, почему я так решила? Потому что у тебя хватило ума нас послушать и вовремя смыться.
— Я просто думаю, — сказал Питер.
— О чем? — спросила Тереза раньше, чем Джон Пол успел сказать свое обычное: «Давно пора». Сейчас эта шутка была бы неуместна, но Джон Пол умел шутить не вовремя. Это был рефлекс, мозги в этом не участвовали.
— Я вас недооценивал, — ответил Питер.
— Это да, — согласилась Тереза.
— Я с вами вел себя как мелкая сволочь.
— Не такая уж мелкая, — заметил Джон Пол.
Тереза посмотрела на него и приподняла бровь.
— Но я все же не делал таких глупостей, как попытка проникнуть в его комнату с целью убийства.
Тереза посмотрела на него сурово, он ухмыльнулся.
Джон Пол засмеялся. И возразить ей было нечего — он не смог воздержаться от такого мелкого злорадства. Это же она сейчас грозила ему бровями.
— Ты прав, — согласилась Тереза. — Это была выдающаяся глупость. Но я не знала, как еще мне тебя спасти.
— Может, спасать меня было не очень удачной мыслью.
— Ты — последняя копия наших ДНК, оставшаяся на Земле, — сказал Джон Пол. — И нам не хочется снова заводить детей. Пусть этим занимается народ помоложе.
— Кроме того, — добавила Тереза, — спасти тебя — значит спасти мир.
— Как же! — саркастически согласился Питер.
— Ты единственная надежда.
— Плохи дела у этого мира. Удачи ему.
— Я думаю, — заявил Джон Пол, — что это почти молитва. Как ты думаешь, Тереза? По-моему, Питер произнес молитву.
Питер хмыкнул:
— А что? Ладно, удачи этому миру. Аминь.
Не прошло и десяти минут, как они оказались у ворот. Водитель такси спал в машине у ближайшего отеля. Джон Пол его разбудил и дал ему очень много денег.
— Отвезите нас в аэропорт, — велела Тереза.
— Только не в ближайший, — уточнил Джон Пол. — Я думаю, нам хочется лететь из Араракуары.
— Это час езды, — напомнила Тереза.
— А у нас как раз час до самого раннего рейса, — возразил Джон Пол. — Ты хочешь провести этот час в аэропорту, который в пятнадцати минутах езды от городка?
Питер засмеялся:
— Ты такой параноик! Совсем как Боб.
— Боб жив, — ответил Джон Пол.
— Нет, я согласен, конечно. Быть живым хорошо.
Питер выпустил пресс-релиз из терминала в аэропорту Араракуары. Но Ахилл тоже не терял времени.
Рассказ Питера был полностью правдив, хотя кое-что он опустил. Он признал, что был настолько глуп, чтобы организовать похищение Ахилла, хотя это значило привести троянского коня в стены Трои. Была допущена ужасная ошибка, поскольку Ахилл все это время продолжал служить Китайской империи, и штаб-квартира Гегемонии оказалась полностью скомпрометирована. Питер объявил, что переносит резиденцию Гегемона в другое место, и предложил всем служащим Гегемонии, сохранившим лояльность, ждать известий о том, где собраться.