Боб ответил лишь тогда, когда оказался в машине и закрыл дверь.
— Отвезите меня в Амстердам.
— Куда?
— Вы меня слышали.
— Это восемьсот долларов!
Боб отделил от пачки тысячедолларовую банкноту и протянул водителю.
— Видео в этой штуке работает? — спросил он.
Водитель демонстративно проверил банкноту — не фальшивка ли. Боб пожалел, что не дал ему банкноту Гегемонии. Доллары не нравятся? Так на тебе вот это! Но вряд ли сейчас кто-нибудь примет деньги Гегемонии, когда на каждом экране в городе лица Питера и Ахилла и разговоры идут, что Питер растратчик.
И в телевизоре в машине тоже были их лица, когда водителю удалось его включить. Бедняга Питер, подумал Боб. Сейчас он понял, что чувствовали папы и антипапы, одновременно претендующие на престол святого Петра. Какой прекрасный исторический момент для Питера. Какой хаос для мира.
К собственному удивлению, Боб обнаружил, что ему, в общем, все равно, ввержен мир в хаос или нет, — лишь бы этот хаос не коснулся его семьи.
«Я теперь по-настоящему штатский, — понял он. — Единственное, что меня интересует, — как эти мировые события скажутся на моей семье».
И он вспомнил: «Я же всегда интересовался мировыми событиями лишь постольку, поскольку они касались меня. И смеялся над сестрой Карлоттой, потому что она была так озабочена».
Но он все же интересовался. Следил. Проявлял внимание. Он говорил себе, что это лишь с одной целью: знать, как уберечься. Но теперь, когда куда больше причин волноваться об опасности, вся эта бодяга с Питером и Ахиллом казалась ему очень скучной. Питер дурак, что думал держать Ахилла на цепи, дурак, что поверил в таком деле китайскому источнику. Насколько хорошо должен был Ахилл понимать Питера, чтобы знать: тот постарается похитить Ахилла, а не убить. А почему бы Ахиллу не понимать Питера? Все, что ему нужно было для этого сделать, — представить себе, как бы поступил он, если бы сидел на месте Питера и был чуть тупее, чем есть.
И все же, хотя ему было скучно, сообщения журналистов начинали приобретать смысл, если сопоставить их с тем, что знал Боб. Конечно, насчет растраты это нелепо, очевидная дезинформация от Ахилла, хотя все страны, от которых этого можно было бы ожидать, ревели, требуя расследования: Китай, Россия, Франция. Что казалось действительно верным, это что Питер и его родители тайно покинули резиденцию Гегемона в Риберао-Прето сегодня перед рассветом, уехали в Араракуару, оттуда улетели в Монтевидео, где получили официальное разрешение лететь в Соединенные Штаты в качестве гостей правительства США.
Могло быть, конечно, что внезапный их отлет был вызван чем-то, что сделал Ахилл, или какой-то информацией о его ближайших планах. Но Боб, в общем, был уверен, что эти события вызваны письмами, которые они с Петрой отправили сегодня утром, получив сообщение Хань-Цзы.
Очевидно, Виггины не спали очень рано или очень поздно, потому что должны были получить письма почти сразу. Получить, расшифровать, понять последствия намека Хань-Цзы и потом, что почти невероятно, убедить Питера обратить на это внимание и убраться без малейшего промедления.
Боб полагал, что потребуются дни, пока Питер поймет значение того, что ему сказали. Проблемой могли бы стать и его отношения с родителями. Боб и Петра знали, насколько умны Виггины-старшие, но большинство народу в Гегемонии понятия об этом не имело, и прежде всех Питер. Боб попытался представить себе сцену, когда Питеру объяснили, что Ахилл его обдурил. Чтобы Питер поверил, когда родители ему сказали, что он допустил ошибку? Немыслимо.
И все же он должен был им поверить сразу и на месте.
Или они его опоили.
При этой мысли Боб рассмеялся, а потом его отвлек от телевизора поворот машины.
Такси съезжало с главной дороги на боковую улицу, чего маршрутом не предполагалось.
Боб рефлекторно дернул дверцу и вывалился, когда водитель уже выхватил из-под сиденья пистолет и навел на него. Пуля свистнула над головой, когда Боб упал и покатился по земле. Машина остановилась, водитель выскочил, чтобы закончить работу. Бросив сумку, Боб рванул за угол. Но далеко ему по этой улице было не убежать — здесь вообще не было пешеходов, район складов. Водитель бросился за ним.
Прозвучал еще один выстрел, когда Боб успел забежать за поворот. Он думал было прижаться к стене в надежде, что у стрелка хватит глупости высунуть ствол за угол, не глядя.
Но это бы не случилось, потому что таксист, стоявший в очереди вторым, уже подруливал с другой стороны, наводя на Боба ствол.
Боб бросился на землю, и две пули ударили в стену там, где он только что стоял. По чистому совпадению прыжок поставил его лицом к лицу с первым водителем, который действительно оказался настолько глуп, что выбежал за угол на полной скорости. Он перевалился через Боба, и, когда ударился об асфальт, пистолет вылетел у него из рук.
Боб мог бы за ним броситься, но второй таксист уже высунулся из двери и пристрелил бы Боба раньше. Поэтому Боб бросился к первой машине, оставшейся стоять в переулке. Успеет он запрыгнуть в машину и отъехать на достаточное расстояние или они его застрелят раньше?
Он знал, что не успеет. Но ничего не оставалось, кроме как пытаться и надеяться, что эти двое, как злодеи из кино, стрелять не умеют и промажут. А когда он залезет в машину и поедет прочь, было бы неплохо, если обивка водительского сиденья окажется из той чудесной ткани, что задерживает пули, пущенные в заднее стекло.
Та-та. Та-та-та.
Стрекот автомата.
У таксистов автоматического оружия не было.
Боб высунулся из-за капота, держась пониже. К его удивлению, ни один из таксистов не стоял на углу, наводя на него оружие. Может, так оно было секунду назад, но сейчас они оба лежали, нашпигованные пулями, и заливали мостовую кровью.
А из-за угла вылетели двое мужчин, похожие на индонезийцев, один с пистолетом, а другой — с маленьким пластиковым автоматом. Боб узнал израильскую систему, потому что этим оружием его маленькая армия пользовалась на заданиях, когда надо было как можно дольше держать оружие скрытым.
— Ходил с нами! — крикнул один индонезиец.
Боб решил, что это удачная мысль. Поскольку в попытке убийства был задействован один резервный стрелок, их могло быть и больше, и чем раньше он отсюда уберется, тем лучше.
Конечно, этих индонезийцев он не знал, и почему они так вовремя здесь оказались — тоже, но факт, что у них было оружие, но в него они не стреляли, наводил на мысль, что эти люди, по крайней мере в данную минуту, его лучшие друзья.
Он подхватил сумку и побежал. Передняя дверца невзрачной немецкой машины была открыта и ждала его. Ныряя внутрь, он сразу сказал:
— Моя жена, она в другом такси…
— Она хорошо, — сказал человек на заднем сиденье, тот, с автоматом. — Водитель из нас. Хорошо выбрал машину ей. Плохо выбрал себе.
— Кто вы такие?
— Индонезийские иммигранты, — усмехнулся водитель.
— Мусульмане, — сказал Боб. — Вас послал Алай?
— Кто лаял?
Боб не стал поправлять. Если имя Алай ему ничего не говорит, то зачем копать дальше?
— Где Петра? Моя жена?
— Ехал в аэропорт. Не тот билет, что ты давал. — Человек на заднем сиденье протянул Бобу авиабилет. — Ехал сюда.
Боб посмотрел на билет. Дамаск.
Очевидно, миссия Амбула удалась. Дамаск во всех смыслах мог считаться неофициальной столицей мусульманского мира. Пусть Алай исчез из виду, вряд ли он где-нибудь в другом месте.
— Мы туда едем как гости? — спросил Боб.
— Туристы, — ответил человек позади.
— Хорошо, потому что кое-что осталось в больнице, и надо за этим вернуться.
Хотя было очевидно, что люди Ахилла — или кто бы они ни были — знали все, что делали в клинике Боб и Петра. На самом деле… на самом деле вряд ли что-то, им принадлежащее, осталось в клинике.
Он оглянулся на человека на заднем сиденье — тот качал головой.
— Прости. Мне говорил, когда мы тут остановился и людей стрелял, охранник в больнице украл все твое.
Ну конечно. Не надо драться с охранником, проще его купить.
Теперь ему все было ясно. Если бы Петра попала в первую машину, убийства бы не было — было бы похищение. Убийство Боба не планировалось — это была дополнительная премия. Задумано было похищение его детей.
Боб знал, что выследить их путь сюда было невозможно. Их предали с момента прибытия. Волеску. И если Волеску в этом замешан, то украденные эмбрионы вполне могли иметь «ключ Антона». Ни у кого не было бы особой причины красть его детей, не будь шанса вырастить из них вундеркиндов вроде самого Боба.
И тест Волеску наверняка был показухой. Он понятия не имел, у каких эмбрионов есть «ключ Антона», а у каких нет. Их имплантируют суррогатным матерям и посмотрят, что будет после рождения.
Волеску так же легко обдурил Боба, как Ахилл — Питера. Но они не доверяли Волеску, они просто учли, что он может быть в заговоре с Ахиллом.
Хотя это не обязательно он. То, что он похитил весь джиш Эндера, не значило, что Ахилл единственный возможный похититель во всем мире. Дети Боба, если будут обладать его даром, будут нужны любой честолюбивой стране или полководцу. Воспитать их так, чтобы они ничего не знали о своих истинных родителях, обучить на Земле так же интенсивно, как Боба и других детей учили в Боевой школе, и в возрасте девяти-десяти лет им можно доверять выработку стратегии и тактики.
Это могла быть коммерческая операция. Может, Волеску проделал все сам, нанял убийц, подкупил охранника, чтобы продать потом младенцев тому, кто предложит больше.
— Плохая весть, прости? — сказал человек на заднем сиденье. — Но один ребенок остался, да? В жене?
— Один остался, — сказал Боб.
Если не будет невезения, на что теперь вряд ли похоже.
И все же в Дамаск… Если Алай действительно возьмет их под защиту, Петре там ничего не грозит. Петре и, возможно, одному ребенку — в котором может все равно оказаться «ключ Антона», обрекающий на смерть ранее двадцати лет. Но хоть эти двое будут в безопасности.