— Даже притом, что теперь есть и те, кто лучше вас?
— Я не называл себя главой человечества, лишь сказал, что я за него в ответе. В ответе за то, чтобы делать все, что требуется, и все, что в моих силах. А сделать я могу вот что: попытаться убедить лучшие военные умы Земли помочь объединить народы под руководством единственного человека, чья воля и мудрость сумеют удержать их вместе.
— Какой ценой? Питер — не особый любитель демократии.
— Мы не требуем демократии, — сказал Рэкхем. — По крайней мере, не сразу — пока не сломлена власть наций. Нужно укротить коня, прежде чем отпускать поводья.
— И вы говорите, что вы всего лишь слуга человечества? — спросил Боб. — Но при этом хотите запрячь и оседлать его, посадив верхом Питера?
— Да, — подтвердил Рэкхем. — Потому что человечество — не лошадь. Человечество — настоящий рассадник тщеславия, территориальных споров, сражающихся наций. А если нации распадаются — продолжают сражаться племена, кланы, семьи. Мы созданы для войны, она в наших генах, и единственный способ остановить кровопролитие — дать власть одному человеку, чтобы он подчинил себе остальных. Все, на что мы можем надеяться, — что он окажется достаточно приличным и при нем мир продлится дольше, чем война.
— И вы считаете таким человеком Питера?
— У него есть амбиции, которых недостает тебе.
— А человечность?
Рэкхем покачал головой:
— Неужели ты до сих пор не понял, насколько человечен сам?
На эту дорожку Боб сворачивать не собирался.
— Почему бы вам с Граффом просто не оставить человечество в покое? Пусть строят империи, а потом их разрушают.
— Потому что королевы ульев — не единственные инопланетяне.
Боб выпрямился.
— Нет-нет, мы никого не видели, и никаких доказательств у нас нет. Но только представь: пока люди считали себя уникальным явлением, мы могли спокойно проживать нашу историю, как это было всегда. Теперь же мы знаем, что разумная жизнь способна развиться дважды, причем весьма разными путями. А если было два раза, то почему бы не случиться и третьему? Или четвертому? В нашем закоулке галактики нет ничего особенного, просто королевы оказались удивительно близко от нас. В одной нашей галактике способны существовать тысячи разумных рас. И далеко не все из них могут оказаться столь же приятными, как мы.
— Значит, вы рассеиваете нас?
— Как можно шире и дальше. Высаживая наше семя на каждую пригодную почву.
— И для этого вы хотите объединения Земли?
— Мы хотим, чтобы Земля прекратила тратить свои ресурсы на войну и использовала их на колонизацию планеты за планетой, а затем на обмен знаниями между ними, чтобы все человечество могло извлечь пользу из достижений каждого. Это основы экономики. И истории. И эволюции. И науки. Распространение. Разнообразие. Открытия. Публикации. Поиск.
— Угу, угу, я понял, — сказал Боб. — Весьма благородно с вашей стороны. И кто за все это платит?
— Боб, — произнес Рэкхем, — вряд ли я тебе это скажу. И вряд ли тебе стоит спрашивать.
Боб понял — это Америка. Большая, сонная, ленивая Америка. Разочаровавшись в попытках управлять всей мировой политикой в двадцать первом веке, которые вызывали лишь всеобщую ненависть и возмущение, американцы объявили о своей победе и вернулись по домам, сохранив самую сильную армию в мире и закрыв двери для иммиграции.
А когда появились жукеры, именно американская военная мощь в конце концов взорвала их первые разведывательные корабли, которые выжгли лучшие сельскохозяйственные земли Китая, убив миллионы. Главным образом именно Америка финансировала и руководила постройкой межпланетных военных кораблей, сопротивлявшихся Второму нашествию достаточно долго для того, чтобы новозеландец Мэйзер Рэкхем нашел уязвимое место королевы улья и уничтожил врага.
Именно Америка теперь тайно оплачивала Межзвездный флот, разрабатывая новые корабли и развивая межзвездную торговлю, в то время как ни одна другая нация на Земле даже не пыталась с ней конкурировать.
— Разве объединение мира в их интересах, кроме как под их владычеством?
— Теперь ты понимаешь, сколь непростую игру нам приходится вести, — улыбнулся Рэкхем.
Боб улыбнулся в ответ. Значит, Графф продал свою программу колонизации американцам, очевидно рассчитывая на будущую торговлю и вероятную американскую монополию. А пока он поддерживал Питера, надеясь, что тот сумеет объединить мир под властью одного правительства. Что в конечном счете означало бы решающую схватку между Америкой и Гегемоном.
— А когда придет время, — сказал Боб, — и Америка пожелает, чтобы МФ, в который она вложила средства и разработки, пришел ей на помощь в борьбе против могущественного Гегемона, — как поступит МФ?
— Как поступил Сурьявонг, когда Ахилл приказал ему убить тебя?
— Дал ему нож и велел защищаться, — кивнул Боб. — Но станет ли МФ вам подчиняться? Если вы полагаетесь на репутацию Мэйзера Рэкхема — не забывайте, что вряд ли кто-то знает, что вы живы.
— Я полагаюсь на то, что МФ живет по кодексу чести, который с самого начала вбивают в голову каждому солдату. Никакого вмешательства в дела Земли.
— Даже если вы сами нарушаете этот кодекс?
— Мы не вмешиваемся, — сказал Рэкхем. — Ни войсками, ни кораблями. Всего лишь чуть-чуть информации, то тут, то там. Толика денег и совсем немножко вербовки. Помоги нам, Боб, — пока ты еще на Земле. Как только будешь готов лететь, мы тебя сразу же отправим. Но пока ты здесь…
— Что, если я не считаю Питера столь порядочным человеком, как думаете вы?
— Он лучше Ахилла.
— Август тоже был лучше, — сказал Боб. — Но он положил начало правлению Нерона и Калигулы.
— Он положил начало империи, которая пережила Нерона и Калигулу, просуществовав в той или иной форме полтора тысячелетия.
— Думаете, и Питер такой же?
— Думаем, — ответил Рэкхем. — Я думаю.
— Если вы отдаете себе отчет в том, что Питер не станет делать ничего из того, что я ему скажу, не станет слушать ни меня, ни кого-либо еще и будет совершать идиотские ошибки, которые я не смогу предотвратить, тогда… да. Я ему помогу — насколько он позволит мне ему помочь.
— Больше мы ни о чем не просим.
— Но для меня главным все равно остается найти детей.
— Как насчет того, — сказал Рэкхем, — что мы сообщим тебе, где сейчас Волеску?
— Вы знаете?
— Он в одном из наших убежищ.
— Он согласился на защиту МФ?
— Он считает, что это часть старой сети Ахилла.
— А на самом деле?
— Кто-то, вероятно, лишил его всех ресурсов.
— Для этого они должны были знать, где эти ресурсы находятся.
— Кто, по-твоему, обеспечивает работу всех спутников связи? — спросил Рэкхем.
— Значит, МФ ведет шпионскую деятельность на Земле?
— Точно так же, как мать шпионит за играющими во дворе детьми.
— Спасибо, что заботишься о нас, мамочка.
Рэкхем наклонился вперед:
— Боб, мы строим планы, но знаем, что можем потерпеть неудачу. В конечном счете все сводится к одному. Мы видели, как люди проявляют свои лучшие качества, и считаем, что человечество достойно спасения.
— Даже если вам не обойтись без помощи нелюдей вроде меня?
— Боб, когда я говорю о людях, проявивших свои лучшие качества, как думаешь, кого я имею в виду?
— Эндера Виггина, — ответил Боб.
— И Джулиана Дельфики, — добавил Рэкхем. — Еще одного маленького мальчика, которому мы доверили спасение мира.
Боб покачал головой и встал.
— Не такого уж теперь и маленького, — сказал он. — К тому же умирающего. Но я принимаю ваше предложение, поскольку оно дает надежду моей небольшой семье. А никакой другой надежды у меня нет. Скажите мне, где Волеску, и я с ним встречусь.
— Тебе придется все делать самому. Мы не можем привлекать агентов МФ.
— Дайте мне адрес, а я займусь остальным.
Бобу снова пришлось пригнуться, чтобы выйти из комнаты. Пока он шел через парк к своему кабинету в комплексе Гегемонии, его била дрожь. В битве за власть предстояло столкнуться двум могущественным армиям. А горстка людей, даже не находившихся на Земле, намеревалась использовать эти армии в собственных целях.
«Они — Архимеды, собирающиеся сдвинуть Землю, поскольку наконец-то нашли достаточно большой рычаг. И рычаг этот — я.
Вот только я не настолько велик, как они думают. Не настолько велик, как мог бы показаться. Ничего у них не выйдет.
И все же — возможно, стоит попробовать.
Так что пусть используют меня, пытаясь столкнуть мир людей с его древнего пути конкуренции и войны. А я использую их, пытаясь спасти мою жизнь и жизнь моих детей, у которых та же болезнь.
Но шансов, что удастся и то и другое, намного меньше, чем у Земли столкнуться с гигантским метеоритом. Хотя, вероятно, у них уже есть план, как предотвратить удар. Вероятно, у них есть план на любой случай. Даже тот, к которому они смогут прибегнуть, если… когда… я обману их ожидания».
5Шива
От: Figurehead%Parent@hegemon.gov
Кому: PeterWiggin%Private@hegemon.gov
Пароль: * * ** * ***
Тема: От мамы
После стольких лет, что я играла роль Мадонны в твоей маленькой Пьете[82], мне пришло в голову, что я все же могла бы кое-что прошептать в твои столь занятые уши.
С тех пор как Ахилл устроил небольшую авантюру с похищением, в арсенале каждой страны появилось не такое уж секретное оружие — группа выпускников Боевой школы, которых им удалось собрать, удержать при себе и использовать в своих целях. Сейчас даже еще хуже — Алай стал халифом не только по названию, но и фактически. Хань-Цзы — император Китая. Вирломи… кто она теперь, богиня? По крайней мере, именно такие слухи доходили до меня из Индии.
И теперь они пойдут войной друг на друга.
А чем занимаешься ты? Делаешь ставки на победителя и выбираешь, на чьей стороне?
Все человечество обязано своим существованием этим детям, многие из которых были друзьями Эндера и такими же солдатами, как он сам. Мы лишили их детства. Когда у них появится жизнь, которую они смогут назвать своей собственной?