Всё, теперь от меня почти ничего уже не зависело. Оставалось только сложить лапки и наслаждаться поездкой. Правда, по пути нам пришлось трижды менять авто, и один раз – водителя. Но учитывая ценность нашего пассажира, такие меры предосторожности точно были не лишними.
Наконец, мы оказались в просторном ангаре на краю города. Не в таком навороченном, где обитала команда Георгия, зато арендная плата стоила сущие копейки. Да-да, я помню про жадность.
Новый водитель не стал здесь задерживаться, только помог выгрузить бесчувственное тело, после чего поспешил по своим делам. На пирожок с кефиром он на пару с молодым коллегой уже сегодня заработал, а лезть в чужие разборки среди жителей «Подмостовья» считалось дурным тоном.
Привести в порядок Костю мне помог хмурый Талтер, который заявился на место раньше меня. Несмотря на пенсионный возраст, ему удалось без проблем стряхнуть с себя хвост и разминуться с прочими неприятностями. Старый конь борозды не испортит, что тут скажешь. А вот на мой счёт у него имелись серьёзные сомнения.
– А ты точно того взял? – строго он спросил меня, вкалывая бесчувственному парню иглу от капельницы.
– Ой, уже и сам не знаю… – наигранно всплеснул я руками. – В переулке темно было очень. Вот и схватил первого, кто под руку попался.
– Серьёзно, Клим. Он не похож на фоторобот.
– Представь себе, я заметил. Но мало ли, вдруг Эдуардыча склероз прихватил…
– Так ты его узнал? – догадался Игорь, закончив с капельницей. – Теперь понятно, отчего у тебя лыба до ушей.
– Может, мне приятно снова с тобой поработать. Как в старые недобрые времена.
– Зубы только мне не заговаривай! Кто этот тип?
– Вроде как, мой соклановец. Бывший.
– И его охраняли наши дорогие друзья, – задумчиво потёр подбородок Варяг. – Слушай, а у тебя там вообще кроме внедрённых агентов есть ещё хоть кто-то?
– Теперь начинаю в этом сомневаться.
Получается, Диана смолчала, что кроме неё среди «Мясорубцев» был ещё кто-то из нечистых на руку. Либо она этого не знала, во что верится с большим трудом. Они ведь плотно контактировали с Костей, а я как последний дурак не проверил тщательно эту связь. Досье товарища Майнова, выходца из солнечной Молдавии, на первый взгляд было кристально чистым. Ни приводов, ни службы где-либо, ни аварий с последующей комой.
С другой стороны, именно он не дал беглецам скрыться на угнанном звездолёте. Благодаря чему часть из них вскоре оказалась у меня в клане. Интересно, а Шани с Велионом тоже не по своей воле ко мне присоединились, или это у меня очередное обострение паранойи?
В любом случае, следовало для начала допросить нашего невольного гостя. Пока он не пришёл в себя, бедолагу успело разок вывернуть наизнанку и пару раз пронести. Мы были готовы к подобному, поэтому уложили его на простенькую больничную кушетку посреди самодельной душевой кабины и периодически окатывали её тёплой водой со шлангов. Через полчаса интенсивных процедур он наконец пришёл в себя, но нашим физиономиям совсем не обрадовался. Однако, деваться ему было решительно некуда – все конечности были плотно зафиксированы кожаными ремнями.
– Привет, Змей, – улыбнулся я. – Как самочувствие?
– Если честно, то хреновое, – ответил Костя со вздохом.
– Водички хочешь?
– Не откажусь.
Пил он долго, трижды поперхнувшись, зато его побледневшая кожа принялась понемногу темнеть. Да и зрачки уже не напоминали наркоманские, и вполне нормально реагировали на свет.
– Жить будешь, – констатировал Талтер, закончив с осмотром. – А вот как долго, зависит уже от тебя, приятель.
– И ты здесь… – сквозь кашель выдавил из себя молодой человек, повернувшись к моему напарнику.
– А мы знакомы? – нахмурился он.
– Заочно. Странно, что вы меня не грохнули прямо там, в машине.
– Поверь, нас очень настойчиво об этом просили, но мы решили сначала немного пообщаться.
– Значит, это Пастырь, паскудина! Другой бы меня никогда не вычислил... Но как?!
– Понятия не имею, – развёл я руками. – Но мне импонирует, что ты не строишь из себя невинного агнца.
– А смысл, – горестно вздохнул пленник. – Если ему удалось меня раскрыть, то мне в любом случае конец. От него никуда не скрыться…
– Подожди, так ты и есть тот самый Григорий? – решил уточнить Талтер. – Здорово тебя отрихтовали, совсем не узнать.
– Тебе ли удивляться, – скривился лже-Костя. – Сам же через это когда-то прошёл.
– Обмен?!
– Он самый. Но, как видите, меня это особо не спасло.
– А где же сейчас настоящий Майнов? – спросил я.– Он в твоём теле?
– Был. До того момента, пока не сгорел вместе со всем домом в придачу. Но у меня и в мыслях не было подставлять его!
– Ну да, и свою коллегу Ксюшу не ты убил, как же. Гриша, ты стремительно теряешь набранные очки. Ели я в тебе разочаруюсь, ты горько пожалеешь, что не разделил судьбу Кости.
– Я не хотел стрелять! – зачастил пленник. – Она хотела поднять тревогу, и мне пришлось… Могла бы просто сидеть смирно.
– И дождаться, пока её не расстреляют те, кого ты впустил? Думаешь, все остальные смерти не на твоей совести?
Он на целую минуту замолчал, переваривая услышанное, после чего тихо произнёс:
– Если вы всё и так знаете, то почему тогда я всё ещё жив?
– Подробности, Гриша. Мы хотим послушать твою историю во всех подробностях. Трудное детство и юность, так и быть, можешь пропустить.
– Хорошо, Клим, я понял. А можно вопросик небольшой для начала? Давно было интересно, а тут такой шикарный повод спросить появился.
– Ну, валяй.
– Твоё имя. Это псевдоним или оно реально такое необычное?
Талтер сдержанно фыркнул в кулак, а я со вздохом покачал головой:
– Просто мои родители ждали девочку, и хотели назвать её Клементиной. А в итоге родился я. Ещё дурацкие вопросы есть?
– Нет, закончились.
– Отлично, тогда расскажи, как давно ты работаешь на «БУЛАТ»?
– Достаточно, чтобы они мне пенсию задолжали. Уже почти шесть лет, надо же… Они тогда сильно интересовались разработками Яценко, и вообще всем, что касается вирткапсул.
– Это ещё что за перец?
– Его звали Безликий, – вклинился в разговор Варяг. – Именно он тогда всю ту кашу заварил с Малаалом и застрявшими тестерами. Из-за этого ублюдка несколько тестеров так и не очнулись.
– И что с ним стало?
– Я его взорвал в игре, а в реальности у него произошла аневризма мозга.
– А он точно помер?
– Да, я лично его дохлую тушку видел, – кивнул Гриша. – Мы тогда работали вместе, но мне удалось подчистить за собой. Не появись на горизонте Дружок, меня ни за что бы не подтянули.
– Ты имеешь в виду Тип-Топа? – хмуро переспросил Талтер.
– Да, тот самый. Он тогда работал на другую контору, улаживал последствия инцидента, но потом «БУЛАТу» удалось переманить его к себе. Понятное дело, что пришёл он к ним не с пустыми руками, а чуть позже приволок туда и меня.
– Что конкретно их интересовало?
– Прежде всего – эффект переноса. Как оказалось, наши тушки – всего лишь носители разума, и благодаря нейростимуляции инфу можно переписать. Да, там есть куча ограничений, но это в принципе реализуемо. Главное – чтобы люди были совместимы, как доноры, например. И всё равно, со временем личность постепенно отторгается туловищем. Что-то где-то идёт вразлад, и переселенец едет кукухой.
– Странно, мы ничего такого не заметили, – задумчиво проговорил Игорь.
– Ваш случай со всех сторон уникальный! – с воодушевлением выпалил связанный парень. – Был, по крайней мере. Никаких негативных эффектов, а главное – вы единственные смогли вернуться обратно. Исследованиями занимались не только в «БУЛАТе», но никому так и не удалось совершить «реверс Талтера-Орлова».
– Получается, ты тоже работал в этом направлении?
– Не только. На меня повесили всё, что было связано с капсулами, а также их взломом. Деваться мне особо было некуда, но и платили они совсем неплохо. Помимо меня, у них на зарплате сидело несколько исследовательских групп и даже один небольшой институт. А потом случился этот чёртов прорыв с голограммами, после чего всё резко полетело к чертям… Я сам знаю немного, но первооткрывателей в живых не осталось – их якобы грохнули собственные создания во время одного из экспериментов. Это настолько впечатлило руководство, что они решили быстренько монетизировать обнаруженную уязвимость, пока про неё никто не знает. Так и появились пресловутые «Призраки».
– А как ты про них вообще узнал, при таком уровне секретности? – продолжил я допрос.
– Я писал первичный софт для голограмм, – признался Гриша. – Правда, меня довольно быстро перебросили на другой перспективный проект.
– Размороженные… Ты занимался взломом клановых хранилищ данных.
– И этим тоже. Но главное было – обкатать методику подмены личности во всех аспектах. Как я понял, у руководства на этом пунктик, самый настоящий.
– Их можно понять, – проворчал я. – Сколько бы ты не заработал денег, какими бы связями не оброс, со временем тебе всё труднее «соскочить». А ведь за ними накопилось немало грешков.
– В любом случае, тот проект оказался почти тупиковым. У чипа несколько степеней защиты, и взломать их все невозможно в принципе. Слишком уж большие бабки вложили в его разработку, чтобы исключить любые махинации. Все ведь прекрасно понимали, какое там Поле Чудес может открыться, в случае успеха. Поэтому максимум, что получилось у команды – это наладить подсадку чипа в неинициированных людей вроде тебя, Клим. Но о полной трансплантации не могло быть и речи, а нормальные агенты из размороженных в основном получались чуть-чуть лучше, чем пуля из говна. Вы с Анькой не в счёт – у вас хоть какая-то соображалка с прошлой жизни осталась, а остальные же вояки не годились даже для разовых акций. Делать из них «спящих» выходило так затратно, что даже в случае успеха ни о какой окупаемости не могло быть и речи. Те аферы со взломом клановых кубышек вызывали только смех. Я прекрасно понимал, что дело идёт к неизбежному финалу, поэтому снова вернулся к своим изысканиям. Одна из наработок Герыча по синхронизации потока натолкнула меня на любопытную мысль, и я решил провести небольшой экспериментик. Переместится в чужое тело давно уже не было для меня проблемой, а вот вернуться…