свободных ведьм. Тех, кто не входит в Круг. Потому как за сформированные Круги ведьмы пойдут на войну и не моргнув глазом. Рыжей невероятно повезло, что мы сумели объединиться так рано: это избавило девушку от кучи проблем и усилило возможности к предсказанию будущего.
Мой дар — скверный характер, как всегда говорила тетя. Я до сих пор не открыла в себе особых талантов, во всем преуспеваю по немного.
Пока думала о том, когда же найдется моя долгожданная особенность, бой Триада уже выиграла. Маги, подсвечиваемые магическим "нововведением", весело кланялись публике, демонстрируя, что победа была легкой.
Измученные лекари выползали с арены. Кажется, им самим требовался хороший целитель.
Через три боя незнакомых команд, за которыми лично я наблюдала крайне пристально, снова наступила наша очередь. Мы вышли на арену, чтобы на этот раз встретиться лицом к лицу с противниками. Дело было плохо. Боевики. Третий курс.
"Нам капец."-Постановила Мара, вглядываясь в фигуры боевиков.
"Надо подпустить их ближе. Потом выпускаем дым и бьем всем, чем только сможем."-Предложила я.
Веда нахмурилась.
"Во-первых, они в курсе, что мы ведьмы, потому близко не подойдут. Во-вторых, меня смущает, что они спокойно ждут, пока мы тут побеседуем."
Маги явно не ждали, пока мы закончим. Они смотрели пристально, не отрываясь. Времени думать больше не было!
Я выставила щиты на всех троих, надеясь, что этого хватит, и рванула вперед. На ходу призывая метлу и молюсь, чтобы она прошла через защиту арены.
Вспышка ослепила! Но лишь на миг. Маги атаковали сразу и очень сильно. Вреда нам их Солнечный удар не причинил, но щиты снес, будто их и не было. Создавать второй не было времени.
Метла появилась неожиданно.
Толпа ахнула.
Боевики зарычали.
Я запрыгнула на любимый транспорт, моментально взлетая над магами и почти поравнявшись с ректором.
В команде "Легкая смерть" идиотов явно не было, поэтому в следующую секунду в меня полетели всевозможные заклятия, призванные снести с метлы. Я старательно уворачивалась, нарезая в воздухе такие мертвые петли, что уже начинало мутить. Несмотря на это, шансов постоянно избегать ударов у меня не было. И щит создать я не могла, и так с трудом сохраняя баланс на такой скорости и высоте. Когда очередной шквал плетений все-таки настиг меня, трибуны вновь ахнули, потому что вреда мне ничто не причинило. А в следующую секунду случилось то, на что я и рассчитывала.
Туман накрыл боевиков!
Занятые отловом моей скромной персоны маги Легкой смерти забыли о том, что ведьм на арене целых три. Бить по невидимым целям не просто, но девочки старательно это делали.
"Отойдите подальше," — на всякий случай предупредила я, сверху наблюдая, чтобы из зоны тумана ни одна вражеская единица не вышла.
Ведана и Мара стремительно отступили, продолжая удерживать мой и свои щиты.
Легкое заклинание стазиса направленное сверху прямо на головы магов решило исход битвы.
Туман развеяли девчонки, пока я летела к ним. Пара секунд и народу предстало зрелище не просто оригинальное, а эксклюзивное. Маги стояли спиной друг к другу, защищаясь сразу со всех сторон, в руках их сияли силовые щиты. На лицах — злость и желание убивать. И все это великолепие стояло неподвижно, словно потрясающе правдоподобная статуя.
И вот теперь мы услышали аплодисменты зрителей. Ректор прокашлялся и возвестил.
— Безоговорочная победа команды Энигма!
Его слова подтвердило сияние наших фигур. Мы чинно и мирно ушли с арены, и только потом я сняла стазис.
"По-моему, они нас прихлопнут."- Меланхолично заметила Веда, приглядываясь к злющим магам, когда до них дошло, что бой уже проигран.
"Я сама кое-кого сейчас прихлопну! Стана, почему не предупредила?" — Мара была зла.
Я пожала плечами.
"Зачем? Знала, что и так все поймете — мы обговаривали такой маневр."
"Да, только в плане не было метлы! И того, что ты без щита пойдешь, тоже не было!" — не унималась подруга.
"Я знала, что вы прикроете. Риска не было. А что метла пролетит сквозь защиту, я тоже не знала. Звала так, на всякий случай. Кстати перед уездом на Королевский Турнир надо попробовать и вам метлы сделать — почему мы раньше этого не сделали?"
Девочки молчали. Злились, что рисковала. И испугались за меня, видимо.
"Веда, что с предсказанием нашей победы?"
"Нас при любом раскладе по арене размажут. Но есть что-то, что я упускаю. Буду думать."
Бои остальных команд прошли будто мимо. Нам объявили еще одну техническую победу за неявкой противника. Ведана клялась, что это не она сделала.
Когда дело дошло до финала, мне резко стало страшно. Нет, не только потому что Триада явно настроена решительно и жалеть нас не будет. А потому что поражение было стопроцентным, о чем перед боем сказала Веда. А проиграть в нашем случае значит потерять ведьму, способную предсказывать судьбы. Не события, а целые жизни. Та, кого нам необходимо защитить, уникальна и сверхважна!
Триада была расслаблена. Мы — нет.
Бой объявили открытым. Мы резко встали клином, встречая предсказанную волну и рассекая ее, как корабль носом рассекает морские воды.
Минус один исход. Откидывая варианты развития событий, мы открывали новые — но увидеть их уже не представлялось возможным, потому что маги не давали нам ни секунды на раздумия. Они были сильнее, стремительнее, опытнее…
Мы слаженно отражали атаки, но сами идти в наступление не могли. В какой-то момент нас просто напросто оттеснили к ограде. И принялись издевателиски метать "детскими" заклинаниями.
"Да они смеются над нами!" — внезапно мысленно взревела Мара.
И мы с Ведой перехватили ее щит, потому что сама светловолосая ведьма перешла в наступление. Конечно, незаметно для магов. Жертвой она выбрала Эрика — самого слабого. Мы не знали, как это работает, но всегда понимали — когда. И вот сейчас Мара взяла под контроль сознание Эрика, который начал со всей силы лупить по своим же, отвлекая от нас.
Мы отступили от ограды. Я призвала метлу.
Взлетать нет смысла. Но с ней спокойнее. Дальше — Эрика взяли в стазис. На нас оглянулись злые маги.
"Есть исход!" — радостно заявила Ведана.
"Что?" — не поняла я.
Мы отвлеклись. И это было не простительно. Маги слажено ударили той самой волной и снесли нас с ног. Серия ударов непонятного толка, но очень сильных. И вот мы лежим на земле, не имея возможности подняться.
"Мара всю силу Стане. Быстро!"
Мара послушно дотянулась до моей руки, отдавая весь резерв до последней капли. Ведана повторила то же самое.
"Собери все, что сможешь." — велела подруга, отключаясь.
Мысли беспорядочно заметались в поисках решения. Я не понимала, в чем план сестры по Кругу, но чувствовала, что это важно.
Метла сама прыгнула ко мне в руку, я машинально сжала черенок в руках и почувствовала, как магия хлынула из артефакта прямо в мой резерв! Огромное количество энергии. Казалось, в меня банально столько не войдет!
— Безоговорочная победа команды Триада! — объявил ректор.
Я резко села и замерла, наблюдая за тем, как подсвечиваются фигуры Лиама, Кеннета и… Все! Магическое сияние на секунду вспыхнуло под статичным Эриком, но тут же сменилось решение.
— Арена выбрала другого победителя. — Холодно ответил на невысказанный вопрос участников и зрителей ректор. — Лиам, Кеннет и Стана — победители ежегодных Игр.
Зрители молчали. Участники молчали. А я в неверии смотрела на свою сияющую кожу.
Ай да Веда, ай да молодец!
Глава 5. "Человек, который совершил ошибку и не исправил ее, совершил еще одну ошибку."
Девчонок с арены я вывозила на метле. Перекинула обеих поперек, активировала полет и осторожно повела в сторону выхода с поля.
Ректор спустя пару мгновений спустился вниз.
— В мой кабинет. Живо. — Герцог явно был зол.
Я спокойно посмотрела на него, на сестер по Кругу и ответила:
— Нет.
Ректор едва не зарычал.
— Позаботьтесь о подругах. А потом сразу ко мне. Сразу!
Кивнула и пошла дальше. До общежития шла, игнорируя взгляды окружающих и их шепот. Не объяснять же всем и каждому, что победить было делом чести и заданием моего правительства, которому я, между прочим, присягнула на верность?
Ведьмы всегда требовали определенной автономии, но у нас никогда не было своей территории. Что прискорбно, учитывая наши возможности и способности. Теоретически при наличии хорошего лидера мы могли бы занять свое место в мировой политике. Но только теоретически. И только при наличии такого лидера.
Я внесла девчонок в комнату и с трудом перенесла их на кровати. Поделилась резервом, проверила, идет ли восстановление, облегченно выдохнула, когда поняла, что угрозы лишиться сил нет, и закрыла глаза, усевшись прямо на пол.
Я прекрасно знала, что меня ждет. Сначала ректор попробует уговорить меня по-хорошему уступить место в команде Эрику, затем будет угрожать, давить. И не факт, что он не найдет ту точку давления, которая позволит добиться желаемого. Но…
Ведана и Мара чуть не лишились сил, чтобы я попала на Турнир. Они рисковали собой, нашим будущим, ради цели, поставленной перед нами Советом, ради призрачной надежды на восстановление ведьминской независимости и равноправия.
Поэтому, еще раз уверившись, что магия постепенно возвращается к подругам, я резко встала и стремительно покинула комнату.
Вошла через задний вход, в коридор, где располагались учебные кабинеты. Встречать никого не хотелось.
Путь до кабинета ректора — не долгий и знакомый до тошноты. Поэтому шла, совершенно не обращая внимание на то, что происходило вокруг. А зря!
Меня втянуло в один из кабинетов и прижало к стене. Дверь захлопнулась. Послышался щелчок замка.
— Тише, не кричи, ведьмочка! — прошептал знакомый голос.
Да кричать я как бы и не собиралась.
— Ведьма я. — Буркнула, вглядываясь в лицо Лиама. — Опять пытать будешь?