Я оглянулся. Рядом с нашим рулевым стоял бойкий паренек в матросской тельняшке. Я уже знал, что зовут его Павлик. Он прибежал на катер перед самым отходом и отрапортовал вахтенному: "Юнга Колышкин Павел прибыл на практику".
— Вот, к примеру, домик бакенщика, — продолжал рулевой, — тут живет наш первый помощник. Кто смотрит, не появилась ли где мель? Бакенщик. Кто промеряет нам глубину фарватера — самого удобного для парохода пути? Бакенщик. Кто огни зажигает на реке? Тоже бакенщик. Видишь, как важна и полезна его работа. Вот он вышел с флажком к своей мачте. Это значит, что все в порядке, путь проверен, часовой речного пути на своем посту.
Тут рулевой прервал свою речь и, легко крутя штурвал, стал плавно повертывать катер влево.
— Ну, теперь куда?
— Теперь, — быстро откликнулся юнга, — теперь, Павел Васильевич, надо держать прямо на пестрый бакен.
— Верно, — одобрил рулевой. — А почему?
— Пестрый бакен означает, что здесь судовой ход разделяется, — затараторил Павлик. — От фарватера реки Енисея отходит фарватер его притока, реки Абакана.
Мы вошли в Абакан. Дальше на реке уже не было пестрых бакенов, а стояли красные и белые. Мы держались как раз между ними. Красные бакены ограждают мели и подводные камни у правого берега, а белые — у левого. Ночью на бакенах горят красные и белые фонари.
— А скажи-ка ты мне, — продолжал между тем Павел Васильевич, — к чему это на красном бакене сверху торчит еще какой-то веник?
— Для того чтобы в плохую погоду, в туман, когда не разберешь, где какой цвет, красный бакен по венику все равно можно было отличить от белого.
— Ну, а для чего нужна мачта у домика бакенщика? — не унимался строгий экзаменатор.
— Для сигнализации, — ответил Павлик.
— Верно. Что же нам бакенщик сигнализировал, когда мы в Абакан входили?
Тут бравый юнга Колышкин впервые смутился:
— Не заметил я… Шары там были, что ли…
— Шары, шары, — усмехнулся рулевой. — В шарах тоже разбираться надо. Там на мачте висели доска и два больших шара. Так вот, доска означает метр глубины, а каждый шар — двадцать сантиметров. Значит, в том месте наименьшая глубина была один метр сорок сантиметров. Если пароход сидит в воде глубже, тут ему ход запрещен. Ну, вот и Абакан, к пристани подходим. Беги отдавать чалку, — заключил рулевой.
— Есть отдать чалку! — крикнул юнга и помчался на нос катера.
ГЛАВА V. СОКРОВИЩА МИНУСИНСКОЙ котловины
Степные курганы. — Где древние кочевники добывали руду? — Новая магистраль. — Народ строит каналы. — О чем поет чат-хан. — "Нашей, енисейской работы". — У стыка бассейнов двух великих рек. — Лесные лотки. — Ночь у пещер. — Что увидел археолог Еленев. — Свежие следы раскопок. — Кивям и Ток мак.
"На территории Минусинской котловины находится несколько месторождений угля".
"Основное железорудное месторождение края — Абаканское. Оно находится в юго-западной части Минусинской котловины".
"Богатые месторождения меди известны в Минусинской котловине".
"Красноярский край принадлежит к числу старейших золотоносных районов СССР. Крупная золотоносная область находится в Минусинской котловине".
"Свинец и цинк встречаются в целом ряде пунктов Минусинской котловины".
"Месторождения различных минералов известны на западной окраине Минусинской котловины, где они встречаются в виде примеси к рудам".
"Поваренная соль добывается из минеральных озер Минусинской котловины".
Котловина, котловины, в котловине…
Я мог бы продолжить и дальше эти выписки из книжки о полезных ископаемых Красноярского края, если бы не боялся, что они займут несколько страниц. Но мне кажется, что и так ясно, какую кладовую богатств создала природа в недрах Минусинской котловины.
Прикрытая с запада отрогами Кузнецкого Ала-Тау, с востока и юга — Саянами, она с давних пор служила местом обитания кочевых скотоводческих племен. Вдоль левого берега Енисея и сейчас живут хакасы, о могуществе древнего государства которых убедительно рассказывают витрины Минусинского музея.
После страшного удара, нанесенного Чингис-ханом, это государство ослабло и разбилось на враждующие между собой княжества. К концу прошлого века о былом могуществе хакасов рассказывали лишь легенды да курганы.
Опустели некогда оживленные степи в долине Абакана. Путешественники видели тут лишь бесчисленное множество торчком поставленных камней, окружавших могилы хакасских воинов, непробудным сном спящих в родной земле. Всюду могилы, безмолвные памятники минувшей славы. Но где же потомки степных удальцов, что сталось с ними?
"Вот показалась между могилами фигура каченца. Опускается голова на грудь, резко обрывается и падает голос — и снова, как журчащий ручей, тихо льется заунывная песня. Еще раз мелькнула из-за могил темная голова, долетел издалека последний звук песни, и опять степь пуста и тиха, только саянский орел медленно плавает в синей выси безоблачного неба да Енисей глухо плещет сонною волной…"
Эти строки принадлежат перу писателя Елпатьевского, сосланного в Сибирь и хорошо узнавшего жизнь каченцев — одного из родов, кочующих в степи.
Заунывные песни, надрывающие сердце, рассказывали о горе народном, о том, как кочуют хакасы со своими стадами по степям, испытывая страшные бедствия в те годы, когда гололедица покрывает пастбища плотной ледяной коркой и скот не в состоянии добывать себе пищу; о том, как богатей-бай истязает своих батраков; о том, как умирают от голода маленькие дети.
На сказочно богатой земле прозябал нищенски бедный народ. В отдаленных районах хакасы до последних дней царизма платили дань соболями — ясак, точь-в-точь как во времена присоединения Сибири. Разница была лишь в том, что драгоценные шкурки принимал не казак, прошедший с риском для жизни через дебри и воды, но полицейский исправник — пьяница и картежник.
А как обстояло с сокровищами недр котловины? Кое-где были золотые рудники. В долинах горных речек старатели промывали золотоносный песок. Купчиха Баландина завела угольную шахту. Появились два-три предприятия, где плавили медь. Можно сказать, что землю котловины только царапнули ногтем, вместо того чтобы покрепче ударить в нее заступом.
Но, может быть, никто не знал, что скрыто под степными травами? Нет, знали очень многие. Хорошо знали. Еще первые русские поселенцы нашли здесь следы древних рудников. А разве обнаруженные в курганах серпы, топоры, мечи из превосходной красной, серебристой, золотистой бронзы не говорили о том, что в котловине добывались руды? Разве недостаточно красноречиво напоминали о залежах железа многочисленные изделия, относящиеся к железному веку Сибири? Да и отнюдь не в отдаленные времена, а в XVIII веке в котловине работало несколько горных заводов.
А потом случилось то, что в царской России бывало частенько. Чиновники Горного департамента, изрядные взяточники, получавшие подачки от иностранных фирм, объявили, что Минусинская котловина рудами бедна и что заводы, принадлежащие русской казне, там лучше прикрыть. Так и сделали, освободив дорогу иностранцам, которые поспешили в Минусинск. Только революция помешала жадной своре добраться до чужих богатств.
…Шагая по улицам Абакана, города, которого не было на старой карте, я убедился, что он больше Кызыла и оживленнее Минусинска. Но вот и нужный мне большой дом.
— Мы народ скучный, — сказал работник планового отдела Хакасского областного совета, к которому я обратился. — У нас одни только цифры. Вряд ли они вам будут интересны.
Он надел очки и стал перелистывать какие-то таблицы. Впрочем, он так ни разу и не заглянул в них во время нашего дальнейшего разговора.
— За несколько лет население Абакана, — начал он, — увеличилось очень значительно и продолжает расти. Добавлю, что за то же самое время в поселках золотых рудников количество жителей увеличилось в десятки раз. Жаль, что и Знаменитый, и Балахнин, и Коммунар, и другие наши рудники расположены в стороне от Енисея и вы их не увидите. Там есть что посмотреть. Мы промываем золотой песок струями гидравлических установок, руду добываем в шахтах, освещенных электричеством, и отвозим в механизированных вагонетках прямо в цехи фабрики, где из нее извлекают металл.
Что можно сказать о Черногорске? Этот город зовут кочегаркой края. Он почти ровесник Абакану и так же быстро вырос. Черногорцы за пятилетку очень далеко шагнут в добыче угля. Очень возможно, что в будущем из этого города угольщиков пойдут железнодорожные составы не углярок, а цистерн. Нет, нефть там не найдена. Но разве не соблазнительно получить из черногорского угля жидкое горючее? Подумайте только: после чудесных превращений кусок угля будет двигать трактор, поднимающий целину хакасской степи, будет питать мотор самолета, парящего над Саянами!
А теперь продолжим разговор у карты. (Тут мой собеседник потянул меня к стене.) Вот линия будущей магистрали Сталинск — Магнитогорск, которая уже прокладывается сейчас через горы, реки и тайгу.
Это будет замечательная магистраль. Она оживит огромные и богатые районы.
Гудок паровоза разбудит эхо в горах, где скрыты несметные ископаемые сокровища!..
Последние слова он произнес особенно громко и, видимо, сам смутился своей горячности.
— Я, кажется, не привел вам многих цифр, которых вы вправе ждать от планового работника. Но, право, иной раз увлечешься…
Да, богата и обильна земля хакасская, и новый хозяин сильной рукой проложил путь к ее сокровищам, заставил их служить народу. Вчерашний кочевник вздохнул полной грудью, распрямил плечи. Пастух, на добром коне едущий по степному раздолью, поет:
Раньше я пас стада бая,
Я был бедным, и меня презирали.
Теперь я пасу колхозное стадо,
Я богат, и меня уважают!
Табунов не счесть
В нашей широкой степи.
Радость в сердце моем поет:
Их пасу я — хозяин!
Бесхитростна и правдива эта степная песенка. Хакас стал хозяином не только огромных стад. Он научился выращивать обильные урожаи, научился переделывать природу. Ведь на границах Минусинской котловины, как и в соседней Туве, влагу задерживают горы. Чтобы рядом с пастбищами колосились нивы, народ скотоводов взялся за орошение степей.