Мы решили ночевать на катере. Ночь была тихой, безветреной. У борта плескалась, причмокивая, вода. Какая-то большая рыба с шумом выскочила вдруг на лунную дорожку реки, подняв дрожащую рябь, и снова все смолкло. Я смотрел вверх, на таинственную черноту пещер, и мне чудилось, что вот-вот там вспыхнет огонек, потом пламя разгорится и осветит жмущихся к костру людей в звериных шкурах. Согревшись у огня, на ночную охоту за мамонтом пойдут смельчаки, вооруженные копьями с каменными наконечниками, и женщины будут провожать мужей тревожным взглядом…
И вдруг в далекой пещере действительно заколыхался слабый свет. Кто-то разжигал костер! Я разбудил дремавшего в рубке вахтенного:
— Смотри! Смотри! Что это?
— Где? — тот протер глаза. — A-а! Чего ж тут смотреть? Видно, рыбаки в пещере ночуют, уху варят…
Мне стало стыдно: зря человека разбудил. Выдумал тоже машину времени, в каменный век отправился путешествовать, не сходя с палубы катера…
"Но ведь это не просто фантазия, — оправдывался я перед самим собой. — В этих пещерах действительно жили охотники за мамонтами".
И я вспомнил всю историю исследования пещер. О них знали давно, и в народе ходили всякие небылицы о нечистой силе, некогда населявшей скалы над Енисеем. Но вот в конце прошлого века к пещерам приплыл на лодке преподаватель Красноярской учительской семинарии Алексей Сергеевич Еленев, большой любитель древностей, и стал внимательно и неторопливо исследовать скалы. Они состояли из известняка. Кто вырыл пещеры? Археолог ответил, вода. Это она век за веком разрушала, промывала мягкие известняки.
Жил ли в пещерах человек? Сначала показалось, что они никогда не были обитаемы. Но археологи не доверяют первому впечатлению. К более подробному осмотру побуждали также барьеры из камней, которыми были прикрыты входы в некоторые пещеры. Так разместить камни мог только человек, спасавшийся от непогоды или диких зверей.
Еленев принялся за раскопки. Он осторожно рыл землю в полу пещер. Стали попадаться зола, глина, кости — то, что археологи называют культурным слоем, то-есть слоем земли, в котором можно найти остатки древней культуры человека.
Под лопатой звякнул железный нож странной формы. Находка следовала за находкой: попались железный крюк-багор, наконечники стрел, шило.
В других пещерах удалось обнаружить костяные иглы, пряжки, застежки, деревянную игрушку — лодку. Наконец, археологу попалась медная китайская монета.
Еленев записал в своем дневнике: двадцать пещер безусловно служили жилищем человеку. В каком веке это было? Железные предметы, найденные в пещерах, были сделаны умелыми руками и закалены. Стенки глиняных горшков, осколки которых также нашел археолог, оказались тонкими, что указывало на хорошее знание обитателями пещер гончарного дела. Значит, люди жили в Бирюсинских пещерах в первой половине нынешнего тысячелетия. Окончательный ответ дала монета: знатоки определили, что такими деньгами китайцы пользовались в XIII или XIV столетии.
Но, может быть, люди железного века были уже не первыми обитателями пещер? Еленев стал терпеливо продолжать раскопки. И вот под первым культурным слоем в некоторых пещерах археолог наткнулся на второй, более древний. Тут не оказалось уже ни одного железного предмета: попадались лишь каменные наконечники стрел и грубо сделанные каменные ножи и топоры. В одном месте удалось обнаружить даже кости и бивень мамонта, рассыпавшиеся при прикосновении.
Значит, пещеры Бирюсы были обитаемы уже в каменный век. Уровень Енисея тогда был гораздо выше, и нашим далеким предкам не нужно было спускаться к воде по отвесной круче.
Таковы были мои сведения о пещерах, чернеющих на освещенных луной скалах. С утра нам предстояло познакомиться с ними поближе.
Утром пещеры уже не показались мне таинственными или загадочными. Ветер разогнал клочья тумана, клубившегося в ущелье впадавшей в Енисей неподалеку от нас речки Бирюсы, и теперь можно было различить, что и там скалы тоже изрыты пещерами. Перед нами открылся целый пещерный город.
Наскоро позавтракав, мы отправились по следам археолога. Первая пещера оказалась совсем недалеко, и к ней почти не пришлось карабкаться. Увы! Никаких черепков древних сосудов или каменных наконечников стрел нам найти не удалось. Единственным сосудом, обнаруженным после энергичных поисков юнгой Колышкиным, оказалась консервная банка из-под судака в томате, а другие несомненные признаки пребывания человека заключались в обрывках газет и яичной скорлупе. Раздосадованные, мы пошли дальше. Вторая пещера оказалась довольно глубокой и высокой. Пол был ровный, воздух внутри сухой. Третья заканчивалась узким тоннелем, вернее — лазом, по которому можно было проникнуть на вершину скалы. Выходит, что у этой пещеры было два входа — парадный и черный.
— Смотрите, надпись! — закричал Павлик.
И верно, на скале у соседней пещеры виднелись буквы "А. Е". и год — 1888. Это были начальные буквы имени и фамилии Еленева и дата его раскопок.
К полудню, изрядно устав от лазания по горам, мы решили осмотреть еще две пещеры и возвращаться, несмотря на протесты неутомимого юнги, который, кажется, был готов сразу обойти чуть не шестьдесят пещер Бирюсы. И вот в последней из осмотренных пещер, сырой и глубокой, мы наткнулись на следы совсем недавних раскопок. Кто-то рыл здесь пол, аккуратно складывая землю в угол. Кто-то искал Следы древних обитателей. Но кто именно? Заинтересованные, мы решили продолжать осмотр и нашли следы свежих раскопок еще в двух пещерах. Случайно взглянув на стену у выхода, я заметил надпись: "Э. Рыгдылон, В. Питиримов, В. Назаров".
Рыгдылон? Фамилия была мне знакома. Я слышал об этом молодом археологе, работавшем в Красноярске. Вероятно, Питиримов и Назаров — тоже археологи, научные работники.
Однако долго размышлять над этим не пришлось, потому что проголодавшиеся спутники торопили меня с возвращением на наш катер.
Едва мы отплыли за Бирюсу десяток километров, как стала чувствоваться близость большого города. Можно было безошибочно сказать, что-где-то впереди, скрытые горами, дымили фабричные трубы: небо там было скорее сероватым, чем голубым.
Справа открылась долина реки Маны. Ее устье было перегорожено барьером из многих толстых бревен, скрепленных между собой прочными цепями. Этот барьер удерживал тысячи, нет — сотни тысяч древесных стволов, сплавленных вниз по Мане.
Наконец ясно стали видны ажурный переплет моста через Енисей и сам Красноярск. Катер прошел мимо скалы Собакин бык; тут предполагается строить огромную гидростанцию. Затем по обоим берегам потянулись нарядные разноцветные дачи, наполовину скрытые в темной зелени соснового бора, легкие белые строения пионерских лагерей, купальни, пристани речных трамваев. Дети махали с берега платками и кричали что-то весело и звонко. Навстречу нам, почти отрываясь от воды, пронесся глиссер.
Еще немного — и я увидел Токмак.
Токмак — это темная скала, отчетливо заметная на фоне зеленых гор за Енисеем. Трудно сказать, что она напоминает своими очертаниями. С первого взгляда, во всяком случае, ничего не напоминает — просто каменная громада довольно мрачного вида. Осенью, когда лес в горах становится светлым, золотым, угрюмость Токмака выступает еще резче.
Токмак венчает собой вершину большой горы. Крут к нему подъем, и лучше итти сначала вдоль ключа, журчащего под горой, в густых зарослях смородины. Этот прозрачный ключ и есть слезы матери Кизяма.
…Давным-давно в этих горах появилась семья великанов — старый Токмак, его жена и сын. Они пришли сюда с юга, спасаясь от чудовищ, разоривших их благословенную страну. Беглецы были измучены длинным переходом, усталость сковывала их ноги.
На новом месте старик занялся рыбной ловлей; старуха присматривала, чтобы не погас огонь, ибо в этих краях было холодно; сын ходил на охоту. Постепенно жизнь наладилась, текла мирно, старое забывалось. Но вот что случилось однажды. Кизям, сын старика, нашел у далекого ручья камень, не похожий на все другие. Те были тусклыми, серыми, а этот сверкал, горел пламенем.
Кизям показал находку отцу. Лучше бы он не делал этого! Старик схватил камень, спрятал его на груди, и сын видел, как руки отца тряслись от жадности, а в глазах было что-то недоброе.
Пошел Кизям к матери.
— Тот камень блестел? — спросила мать.
— Да, — сказал Кизям.
— Он был тяжел? — спросила мать.
— Да, — сказал Кизям.
— Ты нашел золото, мой сын…
А старого Токмака точно подменили. Три дня он без устали искал блестящие камни и тайком зарывал их в землю.
Сын спросил отца, почему он потерял покой. Но тот по-своему понял вопрос. Уж не хочет ли Кизям похитить золото?
И, ослепленный жадностью, подозрениями, корыстью, старик задумал черное дело. Ночью, когда по небу мчались, цепляясь за горы, зловещие тучи, когда в лесной чаще кричали совы, Токмак притаился на горе. Вот показался молодой Кизям. Напевая, он легко перепрыгивал через поваленные деревья, спеша к родному очагу. Вдруг что-то загремело, загрохотало, и Кизям услышал зловещий крик отца:
— Теперь ты не украдешь мое золото, нет, не украдешь!
Лавина камней, которые столкнул с горы Токмак, погребла под собой юношу.
Но тут прозвучал над тайгой, над притихшими водами Енисея голос горного духа, владыки этой страны:
— Будь проклят ты, злодей, проливший кровь сына! Отныне ты останешься навеки на этой горе, будешь сидеть над могилой, чтобы люди помнили о твоем злодействе и о темной силе золота!
И мгновенно окаменел Токмак. Горько рыдала мать Кизяма. Светлые слезы ее, слившись в ручеек, просочились под груду камней, омыли тело сына и потекли дальше.
Так и поныне бежит этот светлый ручей по узкой долинке, отделяющей гору, на которой сидит Токмак, от другой, почти такой же высокой и тоже увенчанной скалой поменьше, которую называют Ермаком. Может, и с этой скалой связана какая-нибудь легенда или предание, но только я ее не знаю…
Трижды прогудела наша сирена: мы предупреждали, что собираемся плыть под мостом. Вода сшибалась с мостовыми устоями и в бешенстве отскакивала, выгибаясь буграми. Над нашей головой грохотал поезд. Еще немного — и катер, сделав плавный поворот, ловко и точно подошел к пристани.