Четвертая особенность – беременная девственница. Снаружи ее вагина кажется нетронутой, зато она получила удар пенисом в спину. Выживут ли сперматозоиды в крови? Большая часть уничтожается иммунной системой, как простые чуждые микробы. Для увеличения шансов попадания по назначению хотя бы сотни мужских гамет клоп выпускает невероятное количество спермы. Для сравнения, если бы клоп-самец был размером с человека, то у него при каждом семяизвержении выделялось бы 30 литров спермы. Мизерное число сперматозоидов из всей армады все же выживает.
Прячась в закоулках артерий и вен, они ждут своего часа. Самка зимует, приютив внутри себя (не имея об этом понятия) тайных жильцов. Весной они, ведомые инстинктом, покидают ее голову, лапки и живот, собираются вокруг яичников и проникают в них. Дальнейший цикл происходит уже без проблем.
Пятая особенность – самки с множеством половых органов. Наглые самцы протыкают самок где ни попадя, отчего самки щеголяют со шрамами, внешне похожими на необходимые самцам мишени. Благодаря им можно посчитать, сколько раз самка спаривалась.
Природа долго поощряла все эти ухищрения, и мутации, шедшие поколение за поколением, дали невероятные результаты. Самки клопов стали рождаться с коричневыми вагинами в светлой рамке на спине. Каждое такое пятно снабжено вместилищем, «дополнительным половым органом», напрямую связанным с главной вагиной. Эта особенность существует на всех этапах развития: одни самки вообще не имеют шрамов, другие рождаются со шрамами-вместилищами, третьи носят на спине настоящую вагину.
Шестая особенность – самоадюльтер. Что происходит, когда самец протыкает пенисом другого самца? Сперма не погибает, а движется, как ей положено, к яичникам. Не найдя таковых, она, пройдя по организму «хозяина», сливается с его собственными сперматозоидами. Результат: когда недавно бывший в пассивной роли самец оплодотворяет самку, он вводит ей как свои сперматозоиды, так и сперматозоиды своего гомосексуального партнера.
Седьмая особенность – гермафродитизм. Природа неистощима на фокусы с этим странным насекомым. Клопы-самцы тоже мутировали. Самцы африканского клопа Afrocimex constrictus рождаются с маленькими вторичными вагинами на спине. Толку от этих приспособлений, правда, никакого. Это, скорее, украшение, а также приманка для гомосексуальных отношений.
Восьмая особенность – дальнобойная секс-пушка. Ей вооружены некоторые виды тропических клопов Antochorides scolopelliens. Их спермопроводящий канал – это толстая завернутая в спираль труба, где семенная жидкость находится под давлением. Особые мышцы выбрасывают ее из тела с большой скоростью. Заметив в нескольких сантиметрах от себя самку, самец целится своим пенисом в мишени-вагины у нее на спине. Ударяет струя. Сила выстрела такова, что сперма пробивает панцирь, специально утонченный в этих местах.
CCCLXXXIКульт умерших
Первый элемент, определяющий цивилизацию как «мыслящую», – поклонение мертвецам. Пока люди выбрасывали трупы вместе с мусором, они были просто животными. В день, когда они начали их зарывать или сжигать, произошло необратимое. Заботиться о своих умерших значит верить в потусторонний, невидимый мир. Заботиться о своих умерших значит относиться к жизни как к переходу из одного измерения в другое. Отсюда вытекает любое религиозное поведение.
Первый культ умерших возник в среднем палеолите, 120 тысяч лет назад. В те времена некоторые племена стали зарывать трупы в ямы размером 1,4 м х 1 м х 0,3 м.
Члены племени клали рядом с покойником куски мяса, кремневые предметы, черепа животных, на которых они охотились. Похороны сопровождались, видимо, коллективной трапезой.
Некоторые виды муравьев, например, в Индонезии, продолжают кормить свою матку на протяжении нескольких дней после ее смерти. Это тем более удивительно, что исходящий от нее запах олеиновой кислоты не может не сигнализировать о ее состоянии.
CCCLXXXIIСила мысли
Человеческая мысль может все. В 50-е годы английский контейнеровоз доставил груз мадеры из Португалии в шотландский порт. Один матрос зашел в холодильную камеру, чтобы проверить состояние груза, а другой, не зная, что он там, задраил снаружи дверь. Как ни колотил пленник по всем переборкам, его никто не слышал. Судно отплывает обратно в Португалию.
Бедняга нашел еду, но знает, что долго в холодильнике не проживет. Тем не менее ему хватает энергии, чтобы, царапая железкой по стенам, записывать день за днем, час за часом перипетии своего заточения. Говоря по-научному, он протоколирует свою агонию: как тяжелеет от холода, как отмораживает нос, пальцы рук и ног, как невыносимо болят обмороженные места на теле.
Судно бросает якорь в Лиссабоне, и капитан, открыв контейнер, находит моряка мертвым. На стенах красуется вся его трагическая история. Но поразительнее всего не это. Капитан измеряет температуру в контейнере, и градусник подтверждает его ощущения: +19 °C. Контейнер пуст, поэтому система охлаждения не включалась. Человек умер только потому, что думал, что мерзнет. Он пал жертвой своего воображения.
CCCLXXXIIIГомеостаз
Любая форма жизни ищет гомеостаз, то есть равновесие между внутренней и внешней средой. Всякая живая структура действует в гомеостазе. У птицы полые кости для полета. Верблюд накапливает воду, чтобы выжить в пустыне. Хамелеон меняет пигментацию кожи, чтобы слиться с окружающей средой и таким способом скрыться от хищников. Эти виды, как и многие другие, сумели продержаться до наших дней, приспосабливаясь ко всем изменениям в среде обитания. Другие, не сумевшие найти равновесия с внешним миром, вымерли.
Гомеостаз – способность наших органов к саморегуляции по отношению к внешним обстоятельствам. Не перестаешь удивляться умению даже самого примитивного существа выживать при самых суровых испытаниях, адаптируя к ним свой организм.
«Робинзон Крузо» Даниэля Дефо и «Таинственный остров» Жюля Верна – гимны способности человека к гомеостазу.
Мы все находимся в непрерывном поиске идеального гомеостаза, так как именно этим заняты наши клетки. Им постоянно требуется максимум питательной жидкости без примеси токсинов при оптимальной температуре. Но когда это требование не выполняется, происходит адаптация. Поэтому клетки печени пьяницы лучше приспособлены к переработке алкоголя, чем у трезвенника. Клетки легких курильщика умеют сопротивляться никотину. Царь Митридат дошел до того, что приучил свой организм к мышьяку. Чем враждебнее внешняя среда, тем необычнее способности, к развитию которых она принуждает живую клетку.
CCCLXXXIVАлхимия
Всякая алхимическая манипуляция направлена на подражание или постановку зарождения мира. Для этого необходимы шесть операций: обжиг, гниение, растворение, перегонка, слияние, сублимация.
Эти шесть операций протекают в четыре этапа:
– черный этап – варка;
– белый этап – выпаривание;
– красный этап – смешение;
– и, наконец, сублимация, получение золотого порошка.
Это примерно то же самое, чем обладал волшебник Мерлин из «Рыцарей Круглого стола». Достаточно посыпать им человека или предмет, чтобы сделать его совершенным. Этот рецепт так или иначе содержится во многих сказаниях и мифах. Взять Белоснежку: кто она, если не конечный результат алхимических манипуляций? Откуда она взялась? А семеро гномов («гном» от «гносис», знание)? Они символизируют семь металлов – свинец, олово, железо, медь, ртуть, серебро, золото, – связанные с семью планетами: Сатурном, Юпитером, Марсом, Венерой, Меркурием, Луной, Солнцем. Планеты – это семь главных людских характеров: ворчливый, простодушный, мечтательный и пр.
CCCLXXXVЗакон Паркинсона
Закон Паркинсона (не путать с одноименным недугом) гласит, что по мере роста и расширения предприятие полнится посредственностями, которым зря переплачивают. Почему? По той простой причине, что сотрудники стремятся избежать конкуренции. Лучший способ не иметь опасных соперников – привлекать некомпетентных. Лучший способ подавить в них всякое желание устраивать волнения – переплата. Так правящие касты обеспечивают себе спокойствие. Те же, у кого заводятся идеи, оригинальные предложения или хотя бы желание что-то улучшить, по тому же закону Паркинсона систематически изгоняются. Современный парадокс: чем крупнее структура, чем дольше существует, тем активнее она избавляется от недорогих динамичных элементов, заменяя их дорогостоящей архаикой. И все это во имя спокойствия в коллективе.
CCCLXXXVIОмлет
Порядок порождает беспорядок, беспорядок порождает порядок. В теории при разбивании яйца для омлета есть крохотная вероятность того, что омлет примет форму первоначального яйца. Крохотная – но есть. Чем больше беспорядка мы привносим в омлет, тем больше у него шансов обрести упорядоченность яйца.
Таким образом, порядок – это сочетание беспорядков. Чем шире распространяется наша упорядоченная вселенная, тем сильнее в ней беспорядок. Этот беспорядок, распространяясь, порождает новые порядки, в которых есть шанс обрести первозданный порядок. Прямо перед нами, в пространстве и во времени, на краю нашей хаотичной вселенной находится, быть может – кто знает? – начало начал, Большой взрыв.
CCCLXXXVIIБытие
Вся Библия содержится в первой главе книги «Бытие» (рассказывающей о сотворении мира). Сама эта первая глава содержится в ее первом слове на древнееврейском – «берешит», означающем «бытие» (обычно оно неверно переводится как «в начале»).
Само это слово содержится в его первом слоге «бер», означающем «внук». Это символ деторождения – нашего призвания. Но этот слог содержится в его первой букве «б», произносимой на иврите как «бет».
Графически «бет» изображается как разомкнутый квадрат с точкой посередине. Этот квадрат символизирует дом, матку с яйцом, зародышем, точкой, которой предстоит рост.