Выяснилось, что три года назад Грейс тоже заблудилась на болотах и попала в чудесный сад, где играла музыка. Устав блуждать, девушка сорвала золотистую сливу, которая мгновенно растаяла у нее во рту, и она упала без чувств. А когда пришла в себя, то увидела, что вокруг стоят и смеются крохотные существа. Это были мурианы, которые страшно обрадовались: еще бы, ведь нечасто удается залучить к себе смертную женщину.
Ной решил спасти возлюбленную. Вспомнив дедовский способ, он вывернул наизнанку свои рукавицы и кинул их прямо на стол. В мгновение ока все исчезло: мурианы пропали, но пропала и Грейс, а Ной очутился в полуразрушенном сарае. Потом что-то ударило его по голове, и он рухнул навзничь.
Как и многие другие из тех, кому довелось побывать в Волшебной Стране, Уильям Ной утратил всякий интерес к жизни. Такова цена, которую платит за проникновение в потусторонний мир большинство смертных.
МШАНКИ.
В английском фольклоре фейри. Они строго придерживаются старинного уклада и настаивают на том, что люди должны жить по обычаям предков: не сдирать кору с деревьев, не запекать в хлеб зерна тмина и не рассказывать своих снов. Те, кто следует этим правилам, могут рассчитывать на помощь мшанок: если их подкармливать, они принесут удачу.
Мшанки не только помогают по дому, но и делятся тайными знаниями. Им ведомы все целебные травы и растения. В частности, им известно, где растет чудесный цветок «не-боли», который помогает роженицам. Мшанки излечивают даже тех, от кого отступаются врачи. Они превращают листья деревьев в золото и дарят смертным нескончаемые мотки шерсти.
Ростом они от двух до трех футов. Одеты в наряды из мха, благодаря чему их часто можно спутать с деревьями. Лица у них морщинистые, тела волосатые, кожа серая. Правит мшанками «бабушка», седовласая старуха, древняя, как сама земля.
Сказка гласит, что однажды некий плотник шел через лес и увидел мшанку со сломанной тачкой. Он никуда не спешил, а потому починил поломку. В награду мшанка подарила ему несколько щепок. Плотник изумился, но чтобы не обидеть мшанку, сунул щепки в карман, а едва старушка с тачкой скрылась из вида, бросил их на траву.
На следующее утро, сунув руку в карман, он нащупал щепку, которая за что-то зацепилась, а когда вынул, увидел, что та из чистого золота. Он побежал в лес, но сколько ни рыскал, других щепок так и не нашел.
НАККИ.
В финской мифологии водяные существа, люди, вместо ног у которых конские копыта. Женщины-накки отличаются красотой, у них длинные волосы и один-единственный дефект огромные отвислые груди, которые они закидывают за плечи. Считается, что порой накки могут превращаться в огромных черных воронов, которые громкими жалобными криками просят, чтобы их окрестили (по некоторым преданиям, накки — духи младенцев, умерших некрещеными или умерщвленных родителями).
НЕБЛАГИЙ ДВОР.
В шотландском фольклоре фейри делятся на Благий и Неблагий Дворы. С фейри, которые принадлежат к Неблагому Двору, договориться невозможно, не стоит и пытаться. Самые жестокие среди них — слуа, мертвецы, которые скитаются по земле, похищая смертных. А похищенных они заставляют портить скот и метить людей эльфийскими метками. Встреча с фейри из Неблагого Двора всегда предвещает смерть.
НИКСЫ.
В фольклоре германских народов фейри, которые стерегут водные пути (реки и ручьи) в Волшебную Страну, пропускают тех, кого следует, а кого не следует — отгоняют. Еще они обольщают молодых девушек, которых завлекают рассказами о несметных сокровищах в своих подводных жилищах. Они частенько наигрывают на своих золотых скрипках и лютнях мелодию эльфийского короля, которая очаровывает смертных. В некоторых сказках говорится, что никсы высасывают из людей души и, подобно мерроу, заключают их в клетки.
Нрав у никсов переменчивый: то они выплывают на поверхность и поют, то поднимают бури и требуют мести тем, кто их оскорбил. Они помогают людям в — частности, покупают зерно на ярмарках и тем самым повышают на него цену. Если им подарить черную или белую козу или курицу, они могут научить человека играть на скрипке.
Чтобы защититься от никсов, следует всегда носить при себе что-нибудь железное — к примеру, нож. А чтобы они не застали врасплох в воде, надо повторять, перед тем, как залезть в воду, такое присловье. «Никсы, воришки, вы в воде, а я на суше. Никсы, воришки, вы на суше, а я в воде».
Людям они являются как симпатичные юноши с кудрявыми золотистыми волосами, облаченные зеленые рубашки с фартуками, красные чулки и синие штаны. На головах у них красные шапочки. Никсов можно узнать по мокрым пятнам на фартуках и рубашках и по зеленым зубам. Они обладают способностью к оборотничеству, могут превращаться в лошадей и быков. Мэнские никсы выходят из воды в полнолуние, за ними вереницей тянутся утопленники.
Существует предание о том, что однажды у фермера пропала дочь. Неподалеку от фермы был омут, в котором водились никсы, и вскоре все решили, что именно они утащили девочку. Отец с матерью, по совету мудрого старика, отправились ночью в полнолуние к омуту, дождались, пока никсы выйдут из воды, а потом произнесли заклинание, в котором упоминалось имя Христово. В ту же секунду никсы исчезли, а их дочь осталась стоять на берегу. Как она рассказала, ее настойчиво угощали, но она ничего не ела. И это ее спасло, ибо, если бы девочка попробовала пищу фейри, ее не спас бы и Христос.
НИССЕ.
В фольклоре германских народов домашние духи. Подобно брауни, они выполняют домашнюю работу, требуя от обитателей дома соблюдения некоторых правил. Во-первых, в доме должна поддерживаться чистота, во-вторых, не следует шуметь, в-третьих, отдыхать по выходным. На Рождество ниссе следует дарить понюшку табаку, отрез серой материи и пригоршню глины.
В ночи полнолуния ниссе отправляются танцевать, зимой катаются по льду замерзших рек и озер. Они не прочь пошалить, достается от них и людям, и домашним животным. Они выдергивают стулья из-под людей, громко хохочут, кричат на ухо, щиплют и щекочут, а животных выпускают из загонов.
Ниссе.
Ниссе отличаются недюжинной физической силой. Ростом они с ребенка, у них старческие лица, яркие, блестящие глаза и длинные, до колен, руки. Смех ниссе напоминает конское ржание. Носят они башмаки или тапочки, красные чулки, штаны до колен и серые или зеленые куртки. Летом ниссе расхаживают обнаженными или надевают легкие льняные рубашки.
Сказка гласит, что ниссе как-то поссорился с мальчишкой, который спрятал от него масло. Ниссе поклялся отмстить. Ночью он пробрался в комнату мальчика. Там же спал и хозяин дома. Ниссе долго смотрел на них, потом принялся перетаскивать мальчишку туда-сюда: то голова мальчика оказывалась вровень с головой хозяина, то ноги вровень с ногами. Естественно, мальчик совсем не выспался и тоже решал отомстить ниссе. Зайдя днем на сеновал, он увидел, что ниссе сидит, свесив ноги с балки, и дразнит собак. Мальчик прокрался к нему за спину и столкнул ниссе прямо в разинутые собачьи пасти.
НОРГГЕНЫ.
В итальянском и немецком фольклоре духи-помощники. Впрочем, в плохом настроении они становятся вспыльчивыми и капризными. Когда на норггенов находит настроение поозорничать, с ними нет никакого сладу: они все время выдумывают новые проказы. Ростом они от двух до трех футов, у них налитые кровью глаза, длинные бороды и крепкие мускулы. Одеваются они как крестьяне, украшают одежду ниточками мха, а на головы напяливают треуголки. Чаще всего норггены появляются по ночам между первой четвертью луны и полнолунием. Селятся они, как правило, в лесных и горных пещерах, иногда забираются в людские дома.
Норггены.
Сказка гласит, что однажды студеной зимой норгген попросил приюта у бедной женщины. Она пустила его в дом, и он пробыл у нее до января. За свою доброту женщина была вознаграждена сполна: ребенок ни разу не выпал из люльки, корова перестала сбивать копытом ведро с молоком, картошка не сгнила, и курицы начали нестись задолго до первой оттепели.
Предание гласит, что богатый купец сбился в лесу с дороги. Вдобавок, появился норгген и заявил, что он без спросу забрался на чужую территорию. Купец начал оправдываться: мол, я не знал, но норгген не желал ничего слушать. В конце концов, купцу пришлось пообещать, что он отдаст ему свою жену. На прощанье норгген сказал:
— У тебя есть три месяца. Если твоя жена через три месяца с трех раз угадает, как меня зовут, она твоя. Если не угадает — моя.
Купец вернулся домой и рассказал обо всем жене. Три месяца пролетели незаметно. Когда подошел срок, купец с женой отправились в тот самый лес. Норгген их уже ждал.
— Ну, как меня зовут?
— Сосенка? Елка? Пихта?
Норгген лишь усмехнулся.
На следующее утро купец с женой снова приехали в лес.
— Может, Рис? — спросила женщина. — Или Овес? Или Пшено?
Норгген зловеще захохотал.
На следующее утро они приехали так рано, что норгген еще не появился. Жена купца заметила в снегу тропинку и пошла по ней. Тропинка привела ее к крошечному домику. Женщина подобралась поближе, заглянула в окошко и увидела норггена, который напевал себе под нос:
— Никогда она не догадается, что меня зовут Пурцинигеле!
Женщина поспешила к мужу, и они стали ждать норггена. Тот появился, подбоченился и спросил:
— Ну, дорогуша, как же меня зовут?
— Пур? Циге? Или Пурцинигеле?
Норгген позеленел от ярости, выругался и пропал. Больше его в тех краях никогда не видели.
ОБДЕРИХА.
В русском фольклоре хозяйка бани. Она наказывает тех, кто не вовремя пришел в баню, царапает их, сдирает с них кожу. Обдериха — оборотень, способная являться женщиной с длинными распущенными волосами и большими зубами, ребенком, кошкой с большими глазами и даже «трубкой берестяной». В бане обдериха обычно селится под полком, за каменкой, под лавкой.