Шалфей нам более известен как лекарственная трава. Но в мировой кухне многие виды шалфея являются популярной пряностью, которая используется в блюдах из птицы и рыбы, в соусах, подливах и маринадах. Однако обсудим все по порядку.
✓ Молодые свежие листья шалфея лекарственного имеют горьковато-пряный вкус. Их добавляют в салат, крошат в овощные рагу и рыбные блюда.
✓ Измельченные в порошок листья и веточки кладут в вареную и тушеную спаржу, приправляют жирные сорта мяса при тушении. Мясо при этом становится нежным, вкусным и легче усваивается.
✓ Порошок шалфея используют в маринадах к рыбе и овощам, рыбных подливах, соусах.
✓ Некоторые английские твердые сыры приправляют шалфеем.
✓ Во Франции порошок добавляют в тарелку с бульоном, омлетом, отварной рыбой и тушеной говядиной.
В Италии шалфей кладут в те блюда, где есть розмарин (см. Розмарин). Используют в начинке для пиццы и пирогов.
В Китае шалфей пьют как чай или используют как добавку к зеленым сортам чая.
Листья лекарственного шалфея отличаются сильным ароматом. Пряность используется в очень умеренных количествах.
Существуют изысканные сорта шалфея. Шалфей ананасовый придает блюдам фруктовый аромат. А шалфей изящный обладает душистым ароматом дыни.
Полезные свойства шалфея
Интересно, что медицинское, как и гастрономическое, применение шалфея имеет национальные особенности.
В Индии используют тонизирующие свойства этого растения. Во Франции оно входит в состав успокоительных сборов. В Австрии шалфей используют как фитогормон. В Германии с помощью шалфея регулируют лактацию и потоотделение.
У нас ценят шалфей за бактерицидные и вяжущие свойства, за способность тонизировать сосуды и используют при воспалениях горла, желудка, печени, почек, при кашле и даже плохой памяти!
Шафран иранский и имеретинский (бархатцы)
Иранский шафран
Шафран – самая дорогая в мире пряность. Потому что получают ее из рылец или пестиков нежного цветка крокус. Хотя здесь важно не перепутать иранский (он же испанский) шафран с бархатцами (имеретинским шафраном), которые используются целиком. Сушеные рыльца обладают сильным изысканным ароматом, пряно-горьким вкусом и красящими свойствами.
✓ На Востоке оранжевый шафран используют, чтобы приправить и улучшить цвет рисовых блюд и бульонов.
✓ В Швеции шафраном окрашивают тесто: печенье, кексы, булочки и другое.
✓ Во Франции ароматизируют уху по-марсельски.
✓ В Испании и Италии шафран – незаменимая приправа к блюдам из морских продуктов, соусам и супам.
✓ Довольно часто с помощью шафрана подкрашивают твердые сыры, маргарины, сливочное масло.
✓ На Востоке шафран кладут в чай и кофе.
В качестве приправы используют спиртовой настой пряности. Перед готовностью блюда в него вносят 6–7 капель настоя, растворенного в чайной ложке воды, на 1 л жидкого блюда или 1 кг продукта.
Даже в таких малых количествах иранский шафран приносит пользу: блюда с этой пряностью усваиваются лучше.
Шафран имеретинский, или бархатцы
Бархатцы родились в Южной Америке и прижились у нас очень давно. Однако вечная путаница в названиях растений влечет за собой несоответствие в названии пряностей. Шафран и бархатцы – разные цветы, принадлежащие к далеким друг от друга ботаническим видам. И только в России и на Кавказе пряность, получаемую из бархатцев, называют имеретинский шафран. Более того, ее иногда называют кардобенедикт, который лишь при хорошем воображении может напомнить бархатцы. Но отставим в сторону ботанику и посмотрим, где же с наилучшей пользой применить имеретинский шафран!
✓ Для мяса и птицы. Имеретинский шафран совершенно необходим в приправах, содержащих дробленый грецкий орех. В грузинской кухне с орехом готовят мясо и птицу, а норма использования шафрана при этом 1 столовая ложка на 1 кг мяса или птицы.
✓ Салаты. Молодые листья можно добавить в салаты, они обладают пряным перечномятным ароматом и лимонным привкусом.
✓ Маринады. Для маринадов годятся огрубевшие листочки.
✓ Чай. Горсть свежих листьев или столовая ложка высушенных листьев на 1½ горячей воды – настоять и пить теплым или холодным.
✓ Для цвета. Для придания бульонам и вы печке оранжевого цвета используют крепкий настой из цветков бархатцев в горячей воде.
✓ Для украшения блюд. Использование лепестков бархатцев для нашей кухни нетипично, но в Европе довольно часто применяют этот способ украшения горячих блюд и бутербродов.
Полезные свойства бархатцев
Бархатцы обладают успокаивающим, желчегонным, мочегонным и потогонным свойствами.
В народной медицине используются для лечения печени, почек; для нормализации обмена веществ и даже восстановления работы поджелудочной железы при сахарном диабете.
Эстрагон, или тархун. Уж или дракон?
Латинское название эстрагона довольно замысловато: «уж Артемиды», дранкункулус, то есть змей
ка, которую напоминает витиеватый корешок эстрагона. В Азии дранкункулус расслышали как тархун, а русская разговорная речь ловко превратила тархун в драгун-траву. Что по сути означает «дракон-трава». Так греческий ужик превратился в русского дракона.
Между прочим, в России и странах бывшего Союза эстрагон нежно любили дети и взрослые как основу бодрящего напитка «Тархун», сравнения с которым не выдерживает ни одна кола. Выпьешь – и исполнишься свежей энергии.
Однако область применения высокоароматичной пряности эстрагон весьма обширна.
✓ В сушеном виде эстрагон издавна используется при мариновании томатов, грибов, при засолке огурцов и квашении капусты.
Эстрагон – незаменимый консервант, он подавляет рост молочнокислых бактерий, помогает сохранить свежий вид консервированных овощей и улучшает аромат и вкус консервации.
✓ Эстрагон улучшает вкус любых соусов, особенно лимонного и томатного. Без него немыслим татарский соус, который подают к рыбе и запеченной свинине.
✓ Свежий эстрагон подают к ветчине, бифштексу, омлету. Поляки обязательно приправляют им окрошку (хлодник).
✓ Свежий эстрагон кладут в казахское национальное блюдо манты, паровые вареники с мясом, которые подают обычно с бульоном.
✓ Сушеным эстрагоном приправляют блюда из курицы и рыбы, супы, уху, фасоль, горох.
Эстрагон отлично сочетается с нашей традиционной зеленью – петрушкой и укропом.
Хранение эстрагона
При температуре, близкой к 0 °C, свежая зелень эстрагона хорошо сохраняется в полиэтиленовом пакете.
На зиму эстрагон сушат, солят и маринуют.
При этом листья и побеги эстрагона сушат раздельно, и это наилучший способ хранения эстрагона, при котором не изменяются его вкусовые качества. В супермаркетах можно найти пакетики сухого эстрагона промышленного производства.
Для засолки зелень мелко нарезают, смешивают с солью и плотно укладывают в банки.
Чтобы замариновать зелень, ее моют, мелко рубят, насыпают в банки, заливают уксусом. Через неделю получают экстракт, который и добавляют в пищу.
Лечебные свойства эстрагона
✓ Эстрагон – прекрасный антисептик.
✓ Оздоровляет печень и очищает кровь, укреп ляет стенки сосудов.
✓ Возбуждает аппетит. Помогает при спастических болях в желудке. Напитки, в том числе вина, содержащие эстрагон, повышают аппетит, усиливают выделение желудочного сока.
✓ Корешки (те самые, что похожи на ужа) на стаивают, чтобы лечить зубы и десны.
✓ В китайской медицине эстрагон используют при болезнях легких, почек и при женских нарушениях.
Рецепты соусов
Барбарисовый соус для мяса
Чтобы продемонстрировать возможности барбариса самим себе, в первую очередь, попробуем приготовить отварную телятину с барбарисовогранатовой подливой.
• ½ кг молодой телятины,
• корень петрушки,
• укроп,
• 1 столовая ложка кукурузного крахмала,
• по 50 г сока ягод барбариса и граната.
Отвариваем телятину на медленном огне. Бульон приправляем солью, корнем петрушки, укропом. Никаких сильных специй, вроде душистого горошка или лаврового листа не надо.
Мясо вынимаем. А бульон процеживаем и загущаем крахмалом, разведенным смесью сока барбариса и гранатовым соком. Даем соусу загустеть и подаем к нарезанным кускам телятины.
«Бешамель» к морепродуктам
Французский соус «Бешамель» на основе муки и молочных продуктов подают ко многим европейским блюдам – горячим, холодным, рыбным, овощным. Его используют как основу для других соусов. А мы приготовим «Бешамель» к морепродуктам: для крабов, устриц, омаров. А можно его подавать и к яичным блюдам – к лазанье, например. Наша главная задача задействовать мускатный орех, куркуму и другие пряности!
• 1½ стакана молока,
• маленькая луковица, нарезанная на 4 части,
• лавровый листик,
• 2 веточки тимьяна,
• веточка петрушки,
• щепотка молотого мускатного ореха,
• щепотка куркумы,
• соль и черный перец по вкусу,
• 25 г сливочного масла,
• 1–1½ столовых ложки муки.
В горячее молоко добавить лук, травы, мускатный орех, перец, соль, куркуму. На малом огне довести до кипения и сразу снять с огня. Накрыть крышкой и оставить настаиваться не менее ½ часа. Пропустить раствор через сито.
В растопленное масло ввести муку и помешивать на малом огне 1 минуту. Снять с огня и медленно влить настой молока. Опять поставить кастрюлю на огонь, довести до кипения и кипятить 2 мин, постоянно помешивая.