многие выдающиеся ученые. И все они досидели до конца, выслушали и мой скромный доклад, не жалея о потерянном времени.
– Да мой тесть и моя жена мне никогда не простили бы, если бы я выпустил вас из рук!
Мне пришлось только молча кланяться и благодарить.
В семье «моряка» (как звали его дома) нас встретило шумное общество. Константин Степанович в самых ярких красках расписал мой успех, возбудив общее любопытство. Расспросам не было конца. Нас угостили великолепным ужином, и лишь к 1 часу ночи сам «моряк» отвез меня на своих лошадях домой, взяв слово, что я каждое воскресенье буду у них обедать. Мы сердечно простились.
Целую ночь я не мог спать от пережитых волнений. Но встал по обыкновению рано и вовремя явился в академию на лекции. Кто-то из товарищей во время лекций показал мне номер газеты «Новое время» с кратким отчетом торжественного заседания И[мператорского] Р[усского] Географического] О[бщест]ва, где было в очень лестных выражениях сказано и о моем скромном докладе.
С этого времени и начинается мой новый период жизни, когда я из маленького неизвестного офицерика вдруг стал «объектом разговоров» и «модной личностью». Откровенно сказать, вспоминаю этот период с тяжелым сердцем, так как он пользы мне не принес, но ухудшил во многих отношениях мой характер, пробудив спавшие чувства славолюбия, тщеславия и желание блистать в обществе. Газетная и устная похвала, сделав меня «модным человеком, которого наперерыв всюду приглашали в гости, чтобы посмотреть и послушать рассказов, что-то опоганила во мне самом. Мне трудно было отказаться иногда от приглашения, но оно не доставляло мне удовлетворения, если там я не являлся объектом общего внимания. Помимо этого, меня стали приглашать разные благотворительные общества (детские приюты, больницы, о[бщест]ва слепых и др.) прочитать у них лекции о Закаспийском крае с благотворительной целью. Я не отказывался, и это приносило обществу довольно крупный доход. Конечно, я это делал бесплатно. Но некоторые предприниматели и акробаты благотворительности положительно и бесцеремонно пытались меня использовать, так что я вынужден был решительно сопротивляться и отказывать, ссылаясь на занятия в академии. Но трудно бывало отказываться иногда от доклада в каком-либо очень высокопоставленном круге, куда любезно приглашали, действительно интересуясь страной, а также молодостью и некоторым умением лектора заинтересовать своим рассказом даже совсем равнодушных ко всему и пресыщенных жизнью людей. Ясно понимал, что являюсь для нах только новинкой, разновидностью развлечения.
Все-таки должен с благодарностью сказать, что во многих случаях я встретил самое сердечное, искреннее к себе внимание.
В общем, я приобрел за этот короткий период времени моего успеха много верных, хороших друзей в разных слоях общества, не умея, однако (по недомыслию и отсутствию такта), поддерживать долго такое множество знакомств.
С другой стороны, и занятия в академии резко предъявляли свои требования, вынуждая мои знакомства, даже с превосходными людьми, сокращать и отказываться от всяких соблазнительных приглашений. Всякие такие визиты требовали и расходов, а мои денежные дела были плохи.
Но если я долго не был где-либо в семье моих новых друзей, то меня заботливо навещали, справляясь о моем здоровье и напоминая о том, что меня желают видеть. Это меня тяготило. Особенное расположение ко мне выказывали семьи членов И[мператорского] Р[усского] Географического] О[бщест]ва, с которыми я познакомился после своего доклада в Обществе, а именно: семья К.С. Старицкого, В.И. Срезневского, министра путей сообщения адмирала К.Н. Посьета[111], генерала А.А. Тилло[112], П.П. Семенова, профессора Рощина и другие. В этих же семьях я соприкоснулся с массой разнообразных, высокоинтеллигентных лиц, представителей разных научных дисциплин, служащих в высших государственных учреждениях и всякого рода деятелей на поприще государственном и общественном. С огромным интересом я прислушивался к разговорам, обмени мнений, присматривался к манере себя держать в обществе. Часто, сознавая свои недостатки в этом отношении, я жалел, что некому было раньше корректировать и исправлять мои собственные манеры. К счастью, мои новые друзья и знакомые были весьма снисходительны к моим случайным промахам. Скоро я приобрел и близких друзей, от которых мог узнать о своих недостатках и и послушать добрый совет, чего держаться. Время мое было сплошь занято или академической работой, или той добровольной нагрузкой, на которую я с охотою пошел сам, т. е. участием в писании одной главы в «Истории войны в Туркмении 1879–1881 гг.», а затем моих докладов в этнографическом отделении Географического] О[бщест]ва о Закаспийском крае.
Константин Николаевич Посьет
Так прошла вся зима, и наступила весна. Как-то раз, я опять встретил на Невском генерала М.Д. Скобелева (приехавшего из г. Минска, где был штаб IV армейского корпуса, которым он командовал). Он пригласил меня зайти к нему во дворец Б[елосельских]-Белозерских на следующий день (в воскресенье) в 1 ч. дня. Когда я прибыл в назначенное время, то после завтрака и разговора о моих занятиях он попросил исполнить для него некоторые срочные письменные работы по животрепещущему вопросу: быть ли в нашей армии военным округам с командующими в округ корпусами, или же корпусам быть самостоятельными, как в германской армии. Из набросков и заметок М.Д. Скобелева я должен был написать уже вполне связную статью, как черновую, которую М.Д. еще раз предполагал проредактировать, а затем уже отдать перепечатать и срочно представить военному министру. Этой работой я и был занят в его большом кабинете, где он читал какие-то дела.
Алексей Андреевич Тилло
Вошедший лакей доложил, что явилась болгарская депутация, желающая представиться генералу М.Д. Скобелеву. Дано было указание пригласить депутацию в столовую, где большой стол был еще покрыт скатертью после только что убранного завтрака. Дверь из кабинета в столовую была открыта и лишь занавешена портьерой. Оставаясь в кабинете. Я слышал все, что говорили депутаты и М.Д. Скобелев. Представитель депутации в очень изысканных и высокопарных выражениях восхвалив все таланты и заслуги М.Д. Скобелева и его самоотверженные геройские подвиги в минувшей войне за освобождение Болгарии от турецкого ига, передал поручение представителей болгарского народа предложить М.Д. Скобелеву возглавить вновь созданное молодое государства, приняв титул и власть князя Болгарии.
Выслушав стоя приветствие и предложение депутации, М.Д. Скобелев поблагодарил за внимание и честь, но затем в горячей речи изложил депутации свой взгляд на настоящее и будущее их родины. Цветным карандашом. Который случайно оказался в его руках, когда он вышел к депутатам с столовую, он начертил на белой скатерти схему Болгарии и сопредельных в нею стран и указал на важность границ ее с каждым соседом, а также на экономические и политические задачи Болгарии, которые она должна теперь себе поставить. Что же касается объединения власти над страной в руках самостоятельного князя, то он определенно заявил о необходимости пригласить на этот пост более нейтральное лицо, с которым легче будут сговариваться соседи молодого болгарского государства. Для русского генерала это место неподходящее, так как может вызвать разные осложнения, особенно по отношению в нему лично, ибо австрийская и германская печать приписывают ему в настоящее время стремление к борьбе с ростом могущества и влияния этих немецких государств в Европе вообще, а с Россией в частности. Депутация выслушала внимательно объяснения генерала М.Д. Скобелева и откланялась.
Красный от волнения вошел М.Д. Скобелев в кабинет и сказал, обращаясь ко мне:
– Ну что, слышали?! Вот тоже наивные люди! Явились ко мне, русскому генерал-адъютанту всероссийского императора и командиру корпуса, с приглашением на штаб-офицерское место! Каково! А! Не грубо, но решительно я дал им понять, что они должны искать себе подходящего полковника где-либо в другом месте.
Быстро одевшись, М.Д. куда-то уехал. Я просидел еще некоторое время за порученной мне работой, закончил ее и, уложив все в портфель на письменном столе, тоже уехал. На следующий день, встретив случайно на улице (на извозчике ехавшего) скобелевского адъютанта капитана Баранка, узнал, что работой моей М.Д. Скобелев остался доволен и отдал ему эту работу для перепечатки.
Болгарская депутация была у М.Д. Скобелева еще до поездки его в Париж, до знаменитой там его речи о том, что «враг России немец» и до восторженного приема, оказанного генералу Скобелеву французами. Меня все же поразили здравомыслие и высокое о себе мнение генерала М.Д. Скобелева. Верно и несомненно, что долго он князем Болгарии не был бы, а осложнений занятие этого поста таким человеком вызвало бы множество.
При моем искреннем восхищении его военными талантами, я изумился его чудовищному самолюбию и честолюбию. Его глубокое убеждение, что Россия находится под сильным влиянием немцев, а в будущем, может быть, и совершенно подпадет под их иго, выливалось часто в беседах с нами, молодыми офицерами. Особенно памятен мне в 1882 году день празднования штурма Геок-Тепе 12-января. В это день М.Д. Скобелев прибыл в Петербург специально. Все мы, участники Ахал-текинского похода, были заблаговременно оповещены о молебствии в Казанском соборе, а затем о завтраке в одном из лучших ресторанов столицы. Молебствие, а вслед за ним панихида по убиенным и умершим в походе прошли в переполненном народом храме. Завтрак прошел в интимном кругу только участников похода, лично, конечно, известных М.Д. Скобелеву. Для солдат-участников (их оказалось десятка три в столице) был такой же завтрак сервирован в открытой комнате, куда М.Д. Скобелев ходил их поздравлять, пить их здоровье; он посидел и дружески поговорил с ними, а затем на прощание одарил каждого десятирублевой бумажкой.