й, где сосредотачивались все, что наука знает и предлагает знать о ребёнке и методах его воспитания; вокальный, где преподаватели из консерватории, по приглашению и по собственному желанию, давали в назначенные часы бесплатные уроки пения неимущей учащейся молодежи, проявляющей способности и таланты; инструментальный – в том же духе и направлении; драматический и проч, и проч. Для каждого из таких кружков находилась по расписанию в назначенный день и час одна из многочисленных комнат В[оенно]-Педагогического музея, где такой кружок и занимался.
Публичные лекции или чтения на всевозможные научно-технические и просветительского характера темы устраивались только в одной из двух имеющихся аудиторий (одна 500–800 мест, а другая до 300 мест), которые часто переполнялись до отказа так, что многие в них не попадали, запоздав приходом. В[оенно]-Педагогический музей занимал для своих просветительских нужд большую часть огромной по площади системы одноэтажных каменных зданий (когда-то выстроенных для казенных складов соли, откуда и название «Сол[яной] гор[одок]»). Вторую, меньшую, часть этих зданий занимало часть Технического общества и его музей; это общество для своих публичных, строго технического характера собеседований и лекций пользовалось такими же аудиториями в особые дни. Оба музея представляли обширные и систематические подбираемые коллекции предметов по своей специальности. Предоставлялись эти музеи осмотру с объяснением служащих в музеях специалистов в особо назначенные дни на неделе, а для рабочего народа в воскресенья, в первой половине дня.
Учащиеся всех учебных заведений, а также солдаты и народ, допускались к бесплатному осмотру и ознакомлению с выставленными в музеях предметами. Но за вход на чтения с туманными картинами в аудиториях взымалось по 5 к[опеек] с человека. Лекции в очень редких случаях бывали платные, да и то не по высокой и одинаковой расценке мест. Для занятий пением и музыкой предоставлялись рояли и пианино в аудиториях. Занятия с любителями в разнообразных просветительских кружках производились бесплатно. Способнейшие ученики и ученицы выступали в концертах в дни народных чтений.
Всё это обширное учреждение находилось в твёрдом и разумном управлении высокопросвещенного и талантливого председателя, который входил во все его интересы, поспевая лично руководить всеми и побывать лично всюду, предоставляя большую инициативу и своим работникам. Но к делу их делу их выбора относясь чрезвычайно внимательно, стараясь основательно познакомиться с тем, кто привлекал в будущие свои сотрудники. Приглашались к участию в трудах В[оенно]-Педагогического музея выдающиеся ученые, профессора, преподаватели всех научных предметов школьного образования, искусств и художества. Неутомимый Всеволод Порфирьевич вёл огромную непрерывную переписку на всех языках со всеми заинтересованными В[оенно]-Педагогическим музеем лицами в
России и за границей. Изумительный журналистский талант в общении с людьми и огромный административный и организационный опыт директора скоро составил В[оенно]-Педагогическому музею вполне заслуженную им репутацию: в среде профессорской и преподавательской стало считаться особой честью быть приглашённым в «Соляной городок» для чтения лекций и работы по народному образованию.
Общество столицы, а главное, простой народ скоро оценили по достоинству «Соляной городок», на чтение или на лекцию в который постоянно устремлялись огромные толпы слушателей обоего пола и всякого возраста, набивая аудитории до отказа. В многочисленных заседаниях научного и педагогического характера и кружках поднимались и обсуждались первоклассной важности вопросы; результаты этих кружковых работ публиковались в специальных журналах и становились известными не только у нас, но и за границей. Поэтому с В[оенно]-Педагогическим музеем и его задачами, а главное, осуществлением их на практике приезжали заинтересованные научные деятели знакомиться даже из Европы и Америки.
Конечно, не всё шло гладко в делах, и бывали случаи, когда В[оенно]-педагогическому музею грозили большие осложнения из-за взгляда на его деятельность со стороны Министерства внутренних дел. Однако, полное доверие военного министра г[енерала] Ванновского к уму и опыту директора В[оенно]-Педагогического музея, а главное энергичное, всюду поспевающее разумное руководство и обаятельность личности самого Всеволода Порфирьевича Каховского спасали В[оенно]-Педагогический музей от закрытия: улаживались недоразумения, и В[оенно]-Педагогический музей продолжал твёрдо стоять на своих ногах, ведя без перерывов свою бескорыстную общественную работу для народа. И сам народ берёг репутацию «Соляного городка», не допуская в дни публичных чтений или лекций никакого нарушения опубликованных в стенных плакатах, инструкций и требований. Для меня лично В[оенно]-Педагогический музей, а главное, руководство самого директора, были своего рода университетом: здесь я многих узнал, а во многом, особенно в произнесении чтений и лекций, усовершенствовался.
Однако, нагрузка моя стала для меня слишком тягостной. Мне пришлось выбирать между академией и рвущими меня в свои стороны другими увлекательными занятиями. Я, чувствуя, что не смогу совмещать всё, а потому решил сначала окончить свои академические курсы. Год выдался и тяжёлый в смысле занятий, и обильной массой очень сильных впечатлений, которые действовали на мою психику. К числу их принадлежит внезапная смерть М.Д. Скобелева. После его знаменитой речи в Париже, нашумевшей, кажется, на весь мир, о том, что «главный враг России немец, и Франции надо крепкой дружбой связаться с нами, чтобы противостоять неизбежному столкновению с немцами», М.Д. Скобелев был вызван в Петербург. Император Александр III принял его в особой частной аудиенции, длившейся 1½ часа, после которой, г. Скобелев, по словам очевидцев, вышел из кабинета царского красный как рак. Никаких других последствий парижская речь его, по-видимости, не имела; М.Д. Скобелев отправился вслед затем в г. Минск, штаб своего IV армейского корпуса, которым и продолжал командование. Однако, по какой-то причине он попадает в г. Москву, где его и постигла смерть «от разрыва сердца», при обстановке пошлой, но вместе с сим и очень тёмной. Один из видных (и довольно хорошо ориентированный в делах внутренней политики) общественный деятель высокого ранга сказал так: «Это одна из тех загадочных смертей, правду о которой возможно будет узнать не раньше, чем через полвека».
Не входя в подробности этого тёмного дела, скажу только, что смерть генерала М.Д. Скобелева произвела горестное впечатление во всей русской армии, а также в массах простого народа, среди которого солдатская молва создала ему сказочную популярность. Ненавидимый очень многими соперниками в генералитете и при царском дворе, М.Д. Скобелев после своей смерти единодушно всей печатью и общественным мнением был признан народным героем. Академия Генерального штаба возложила на его гроб венок с надписью: «Суворову равный». Смерть эта вызвала нескрываемое удовольствие в германских газетах и немецком военном мире. Французы были искренно огорчены и поспешили шумно выразить свое соболезнование, признавая огромное значение этой тяжкой потери не только для России, но и для их страны.
На нас, его непосредственных подчинённых, эта неожиданная смерть вождя была искренним и глубоким горем, удесятерив теперь для нас значение его заветов и поучений. Нечего и говорить о том, что мы почли помять незабвенного нашего боевого начальника, как сумели. Погружённый в свои академические занятия, я просто не замечал времени, которое мчалось с изумительной быстротой. Но второй год уже был на исходе, и всё перенесенное напряжение сил, стало сказываться неблагоприятно на моём здоровье. В конце зимы 1882 г. я серьёзно заболел и лежал у себя на квартире. Академический врач навестил меня, выслушал, прописал лекарство, и я был предоставлен собственной участи.
Так прошло больше недели; при сильно повышенной температуре, я ничего не мог есть, кроме чая с лимоном. Денег у меня не было. Жалование моё оставалось в том же размере (53 р[убля] 40 к[опеек]). Но долг портному по сложным процентам уже далеко превысил 300 рублей. Однажды, ко мне, больному, явились какие-то два субъекта: один толстый, с красноносый, с неприятным выражением лица, и в очках; другой ещё молодой, небольшого роста худенький. Ввалились они, не снимая шуб, в мою комнату, очень прилично меблированную, несмотря на протесты горничной-старушки, очень обеспокоенной моей болезнью.
Толстый в очках, не здороваясь, с резким немецким акцентом спросил меня:
– Это вы, пор[учи]к А[ртамоно]в? Это ваша собственная обстановка? Сколько вы платите за квартиру?
– А вам какое дело? По какому праву вы вломились в мою квартиру? – вскричал я, поражённый этим неожиданным нашествием незнакомцев.
– По праву владения вашим векселем, выписанному вами портному К-ву, который мне его продал. Я желаю видеть всё, что вам принадлежит, и законно обсудить получение денег по векселю, – дерзко и громко заявил мой теперь кредитор.
Маленький и худенький его спутник, видя, что тон разговора принимает очень резкий характер, скромно подошёл ко мне, отрекомендовавшись помощником присяжного поверенного (г. Столяровым) и спокойно изложил сущность всего дела. Когда выяснилось, что все моё имущество заключается в небольшом чемоданчике, книгах на полке и платье на вешалке, мой кредитор (австрийский немец-димонтер[115]) остался очень недоволен. Он резко заявил, что даст мне срок только две недели на уплату ему всей суммы по векселю с процентами. Неуплата в срок вызовет с его стороны предъявление векселя в суд и жалобу моему академическому начальству. Сдерживаемый своим спутником от дальнейших переговоров, которые меня сильно взволновали, нахальный кредитор ушел, обещая меня проведать еще до срока…
От такого визита моя температура повысилась, а навестившие меня товарищи настойчиво советовали лечь в госпиталь. Но о нашествии кредитора я, конечно, умолчал. Мрачные мысли меня удручали особенно потому, что я не находил сейчас выхода из моего тяжелого положения. Приблизительно около 5 ч. пополудни я услышал звонок в парадной и разговор пришедшего с горничной. Мужской симпатичный голос спрашивал о моем здоровье, а словоохотливая старушка-горничная, охая и ахая, рассказала поспешно все о моей болезни.