Будучи ведьмой, Папил уже поняла, куда вел след колдуна-тхойне. Грозовой холм! Когда с неба начали падать первые крупные капли дождя, великанша ощутила, сквозь поднявшийся встречный ветер, послание воли мира. “Не надо! Не ходи туда, дочь клана Сааг!”
— Ду-эйн мада-та! [Вопреки всему!] — таков девиз основателей клана! Только уничтожив цепи, которыми воля мира сковывает твою судьбу, можно получить четвертую мутацию. Войти в царство мифов!
По мере приближения грозы ветер усиливался, все сильнее толкая прочь Папил от грозового холма. Ветер начал пел песню, слышимую только знающим.
“Уходи-и-и-и! Не приближай-й-йся. Опасно-о-о”.
— Ду-эйн мада-та! [Вопреки всему!] — ведьма кричала ветру! Сегодня воля мира на ее стороне!
Ночь приближается! Темные грозовые облака затмили небо, погрузив весь окружающий мир во тьму. С погодой творилось что-то неестественное. Вдали молнии начали одна за другой бить в одну точку, а ветер становился все сильнее, толкая воинов вейде назад.
“Уходи-и-и! О плод моей любв-и-и-и. Там опасно-о-ость!”
— Ду-эйн мада-та! [Вопреки всему!] Ду-эйн мада-та! [Вопреки всему!] — ведьма кричала, не трогаясь с места! Дождь усиливался, в воздухе начало становиться все больше маны, словно неподалеку пробудился мощный камень силы.
“Жребий брош-е-е-ен, о плод моей любви…”
Стоило ветру пропеть последние слова, как сам воздух вокруг Папил изменился, будто давая ей право идти дальше.
— Тэар Але-иди! [Во славу воли мира!] — ведьма сделала ритуальный поклон бушующей стихии. Воля мира услышала ее просьбу, наделив своим благословением.
Ядро маны будто почувствовало приток силы, начав восстанавливать силы с удвоенной скоростью. Каждая клетка тела трижды мутировавшей великанши трепетала от той могучей силы, что годами дремала в ее собственной крови.
Каждый сделанный ведьмой шаг в сторону грозового холма сопровождался новым ударом молнии. Белые росчерки изрезали черное небо, наполнив всю округу нескончаемым грохотом. Ветер гнул колосья золотистой пшеницы, запуская волны переливов от вспышек света вдали. Поле фермеров будто превратилось в море, посреди которого зародилось громыхающее око бури.
Чем ближе к холму подходила Папил Сааг, тем сильнее чувствовала взгляд колдуна. Они оба ощущали присутствие друг друга. Весь мир вокруг сиял от росчерков молний, бьющих сплошным потоком в вершину пирамиды на вершине холма. Само небо и облака в этом месте становились ниже, словно их тянуло к земле. От неестественного природного явления законы физики начали сходить с ума. Пыль и капли воды, постепенно теряя силу гравитации, повисали в воздухе, а потом начинали лететь прочь от источника этого безумия.
Плотные потоки ветров маны вызвали у обычных Стражей и Ратников ожоги эфирного тела. Остановившись в паре сотен шагов от холма, воины начали топтаться на месте. Теперь идти им дальше, все равно что добровольно окунуться в жидкий огонь. Ведьма ощутила, как само пространство вокруг громыхающего холма пошло волнами. Безумие грозы начало усиливаться! Небо прямо на глазах опускалось все ниже и ниже, обрушивая свой гнев на пирамиду. От рвущегося наружу потока маны камни начали ярко светиться синим цветом. В такой какофонии звуков, ведьма все же услышала голос воли мира.
“Жреб-и-й брош-е-е-ен, о пло-о-од моей любви”.
Прикрыв рукой глаза от слепящего света молний, великанша увидела, как из-под пирамиды показался колдун-тхойне. Человек, чей взгляд был полон ненависти к народу вейде! Одной только ауры, пропитанной жаждой крови, у него было в тридцать раз больше, чем у нормального Стража Тхойне. Да, это он! Тот, кто устроил охоту на вейде!
— Ты не колдун, — ведьма увидела меч в руках тхойне, — ты воин!
И в этот миг его аура полыхнула ярким светом, ослепляя всех вокруг.
***
“Смерть-несущий придет по оставленному следу”. Еще до того, как мы оказались на холме из предсказания, я знал о преследовании. Знал и то, что этой встречи не избежать, если только не сдаться. Карты Таро дрожали, сами выбирая комбинации! Они кричали, они предупреждали, они молили отказаться от всего и бежать прочь из Спайс-Сирдамур! Знающий, отправленный на мои поиски, уже пролил больше людской крови, чем любой другой встреченный мной монстр. Великая опасность, смерть, исчезновение, стирание, удаление, искоренение. Карты показывали десятки вариантов будущего и даже случаи с полным истреблением группы. Нынешняя цепочка событий одна из самых мрачных, страшных и непредсказуемых. Будущее становится неуправляемым!
Сегодняшний случай отличался от встречи с сатиром в Чернобыле. Тогда выбора не было. Победа или смерть! Сейчас, когда встревоженный Тео и Наумар защищены от потоков маны артефактным куполом Императрицы, мне не о чем беспокоиться. Тыл прикрыт! Чувствующий себя получше Баон сейчас помогает Эрато перекачивать хлещущую через край ману прямиком в основание холма. Там, в глубине горной породы, идет процесс оруденения. Природа пробужденного мира, получив мощную подпитку, создает новый мощный выход вены дракона на поверхность. Место силы!
***
Само понятие слова сверхвосприятие не способно описать реальные границы того, что способно чувствовать существо, достигшее ранга силы Императора. При желании Эрато могла ощутить, как разъяренный бурей ветер колышет траву в километре от холма, ставшего эпицентром искусственной бури.
Идея Джона опиралась не столько на магию, сколько на универсальные законы физики и особенность Спайс-Сирдамур. Высота местной тропосферы, то есть нижнего слоя атмосферы, формирующего погоду, больше 100 км! Избыток кислорода в воздушной массе привел к гигантизму у всех живых существ, населяющих этот мир. А начало Битвы за Будущее усилило и без того хорошие предпосылки для развития и процветания. В итоге, великаны, призванные местной Колыбелью Цивилизаций на роль защитников от Дворцов Императоров, уничтожили людей, некогда живших тут. А потом и двенадцать Дворцов Императоров, таким образом победив в Битве за Будущее. Это было семь веков назад! Колыбель не стала закрывать связь с Системой и соседними мирами, позволяя развиваться новому доминирующему виду живых существ. Так мир людей превратился в мир великанов Спайс-Сирдамур. А Битва за Будущее перешла в разряд холодной войны с теми, кто периодически сюда вторгается.
То, что сделал Джон, опиралось на ту самую необъятную атмосферу Спайс-Сирдамур! В свой собственный камень рода, стоящий на поверхности пирамиды, Джон влил ауру, наделенную эффектом сильной тепловой энтропии. Тепло стремительно выкачивалось из окружающего пространства! Потом капитан повторил тоже самое с камнями Наумара, Теодора, Баона и Эрато. По сути, пустяковая идея не имела прямого отношения к конечной задумке. За счет конвертирования тепловой энергии в ману, для зацикливания процесса, достаточно было просто выкачивать ману из камней. В обычной ситуации аура выгорает из-за объема перекачиваемой энергии, но из-за сильного родства с маной аура капитана почти не страдала. Также не разрушался и сам камень рода, являющийся по сути неуничтожимым. Процесс по выкачиванию тепла из окружающего пространства был зациклен!
Тепловая энтропия, наложенная на камни рода, вызывала эффект энергетически разряженного пространства. Это в свою очередь понижало атмосферное давление. А если во время грозы создать энергетически разряженную область пониженного давления, в нее обязательно ударит молния. Природа будет яростно стремиться вернуть нарушенный баланс сил! Тем более, если речь идет о Спайс-Сирдамур, где стокилометровая тропосфера нередко порождает сверхшторма.
Раскинув руки, улыбающийся Баон держал свою внушительную ауру выпущенной наружу. Здоровье гнома пошло на поправку, за счет постоянной подпитки целебной аурой Теодора. Сейчас он оберегал аурой артефактный купол Императрицы, защищая торговца и целителя от отравления маной.
— Я рад тому, какой капитан нам достался, мисс Маккой. Мне не хватило бы наглости и смелости предложить вам, Императрице, заниматься откачкой маны из камней рода. Решение, придуманное Джоном, мало кто сможет повторить. Надо было найти особое место и точно знать, что над ним в нужный день будет проходить грозовой фронт. На Тео и торговца он не полагался. Хотел своими силами спасти команду.
Гром гремит так яростно и сильно, что обычный гравий в округе начал крошиться от шокового урона шумом. Тыщ-тыщ-тыщ-тыщ. Молнии сплошным потоком бьют в пирамиду, сложенную из камней рода. Старый гном нежится в потоках сверхплотной маны, перекачиваемой Эрато в основание холма под ногами. Энергии стало так много, что физический мир начал сливаться с верхними слоями астрала, вызывая эффект “волны реальности”. Одна за другой, они откатывались от холма в такт сердцебиения Императрицы. Именно она сейчас управляла всем процессом.
7205..7209…громыхание ветвистой молнии…удар…7215…
Видя числа с баллами, Баон сдержанно улыбнулся.
— Стратег Харард Каэноро, ваш знакомый?
Перехватив огромный камень рода над головой поудобнее, Эрато повернула голову в сторону поля. Бессмертные насекомыши! Великаны, не поняв предупреждения, все же решились подойти к холму.
— Дом Маккой не поддерживает отношений с кланом Каэноро. Хоть Харард и военный, он не такой, как мы, офицеры Корпорации. У него тяга ставить перед солдатами невыполнимые задачи. Дать приказ сломать камень веточкой — вполне в его духе.
Скорость набора баллов — хороший индикатор. Видя, как возрастает сопротивление урону у камня рода, можно четко увидеть восходящую экспоненту. 7250 баллов — это логический предел! Чтобы набрать больше, надо сотворить нечто совсем уж невероятное.
Почуяв неладное, Эрато повернулась к Джону. Капитан встал с земли, идя точно в ту сторону, где находился самый сильный из пришедших великанов. Эти двое чуяли друг друга, несмотря на творящееся вокруг безумие!
— Не дергайся, Джон! Та великанша трижды мутант…
— Я сам буду выбирать, где и как мне умереть! От вируса, рук судьи или в схватке со своей судьбой! Эрато, я с самого начала знал, как закончится сегодняшний день. Я исчезну. Сама воля мира собирается стереть мое существование. Потом уйдете вы вчетвером. Так заканчивалось предсказание.