— Там погибают люди, господин министр! А вы допускаете малодушие! Да вы, русским языком говоря, обозрели! Немедленно прекратите! И попросите прощения!
— Люди погибают по вашей вине! Отставание в технологическом развитии, отсутствие коммуникации с развитыми странами! Засилье подхалимов в научном и оборонном секторе. Это ваша вина, уважаемый президентишка! Вы сами орете об огромной ответственности! Так получите ее сполна! Настало время, когда надо ответить. И вы теперь не сбежите. Я пришел сказать непосредственно это. Если завтра нам суждено погибнуть, то я будут рад, что наконец-то все высказал. Хорошей работы!
Премьер поднялся с места, агрессивно пнув увесистый стул. Резкими шагами он направился в сторону двери.
— Стоять! Я вас не отпускал! Охренели совсем! — Чудовищный крик потряс дорогие интерьеры. Но видимого эффекта от него не было.
Смертельная угроза не всегда является истинным адом. Иногда опасность дарит прозрение. И лучше уж так, перед лицом глобального уничтожения, чем никогда. Пусть рухнет мир, узнав правду. Это куда чище сытой жизни в глубокой лжи.
Искривившись, как от горькой закуски, президент схватился за сердце. Впервые за многие годы чувство вины горячей волной обожгло внутренности.
Неужели активность объекта пробирается сюда? В столицу, в «страну Московию»? Так еще и через многослойную систему безопасности!
Ну, нет! Он не подастся на провокацию «западных партнеров». Он решит все быстро и жёстко. Так, как с теми выступлениями в центре Москвы пару лет назад.
Главное взять себя в руки. Он сильнее остальных. Никто не смеет подрывать священный авторитет!
Время ускорялось. Стрелки часов становились лопастями вентилятора, как в анекдоте из девяностых.
Президент поднял трубку одного из служебных телефонов. Затем нажал небольшую, практически незаметную кнопку, которая не была предусмотрена начальной конструкцией аппарата.
Через пару секунд глава страны произнес.
— Сочное распоряжение, особо секретно. Господин премьер получил код «триста два». Да, вероятно вмешательство извне. Необходима нейтрализация. Как можно скорее. Вопрос стабильности государства! Нет, не по красному. Оранжевый…
Трубка сухо брякнулась на свое место. Глаза впились в бледное полотно окна. Серый, пропитанный пробками вечер, окутал столицу.
Громады высоток напоминали горы пепла от гигантских костров. Чудеса инженерных сооружений: мосты, эстакады — висели мертвым грузом в таком живом, но таком безжизненном мире.
Как казалось президенту, нечто подобное творилось у него внутри. Так много вокруг врагов и подонков! Так хитроумно они пытаются подорвать вертикаль власти. Но у них ничего не выйдет. Стабильность будет железной. Такой же прочной, как дверь в хранилищах Центробанка.
Пока необходимо поработать с бумагами. Изучить ряд электронных документов. Он должен подготовиться к ночному совещанию лучше остальных. Всевидящее око. Единственный, кто действительно может. Гарант благополучия на ближайшие десять лет.
Глава 13
— Капец какой. Тут будто «Курская дуга». Разбито, разрушено как. Будто с самолётов бомбили. Слушай, Влад, почему мы не пошли дальше? Может лучше уйти в поле? И их бы там не было, — говорила Вика, наблюдая за свечей догоравшего солнца.
— Чего тут только не было, Вик. «Курская дуга» была лучше. Там хотя бы все ясно. Я знаю, что сюда стянут силы. И просто так город не бросят. А там… Поля, деревеньки. Может черте что творится. Как в кустах, не забыла? Лучше уж проверенной дорогой.
— Ну да. Тоже верно.
Ощущая вечернюю прохладу, двое быстро двигались вперед. Окраины города легко поддались их молодым силам. Мимо проплывали магазины с выбитыми стеклами, полуразрушенные дома. Были и совсем целые кварталы.
Казалось, что произошел зомби апокалипсис. Но ведь все ещё живы. Только локальное происшествие. Небольшое столкновение.
И уже заброшенный город. Конечно, утром что-то случится. Власть предпримет очередной пакет мер. Но пока… Пока огромное пространство оказалось пустынным. Оно манило и пугало одновременно.
Оно заставляло думать, мечтать и мучиться. Создавалось впечатление, что ты лишь мелкая песчинка в холодном космосе. И все твои недавние «пафосы» — только пшик дешевого дезодоранта.
— Пошли там, Влад. Напрямую к центру.
— А, ага. Хотя я сам тут не ходил ни разу. Вообще в фильмах заброшенные машины есть. На которых герои гоняют.
— В фильмах и инопланетяне — зелёные человечки. А не эти каменные обрубки.
— Точно, — Влад зачем-то взял девушку за руку, поддаваясь приливу эмоций.
Они двигались дальше, оглядываясь при малейшем шорохе. Странная картина. В одной руке автомат, в другой любимая женщина.
Отличная иллюстрация двойственности человеческого сознания. Жаль, нет хорошего фотографа близко. Получился бы отменный пост в группу гламурных цитат.
Тем временем, солнце полностью скрылось. Серость опустилась на городские крыши. Путники медленно приближались к центральным улицам, изредка перекидываясь сухими фразами. Хотелось грезить о великом. Недавнее предчувствие смерти странным образом отступило.
Выбоины на дороге сменились ровным асфальтом. Здесь периферия плавно перетекала в «столичную часть». И даже особняки царского времени были отреставрированы, напоминая пряничные дома из старинной сказки.
Хотя, почти все строения не имели стекол. Последние обильно осыпали землю, словно необычайный снег, выпавший летом.
— И куда потом? Если дальше людей не будет? — Произнесла Виктория, глядя на разбитые машины у супермаркета.
— Должны быть. Там в центре все взорвалось. Завалы теперь, по-любому откапывают.
Девушка замедлила шаг, не понимания, как лучше преодолеть груду камней на дороге. Впереди что-то сверкнуло. Показался огонь. Отчётливо донёсся неприятный звук внеземного происхождения.
— Не надо, у меня дети! — Громко завизжала незнакомая женщина.
Опять вспышка. Запах паленой плоти распространился в тихом пространстве.
— Ой, мамочки! — Охнула Вика, прекрасно понимая, что именно случилось за поворотом.
— Один из этих гадов! Отходить надо! — Произнес Влад.
— Люди! Вы же люди, ведь так? Помогите мне! Вытащите меня! Умоляю! Я несколько часов здесь. Ног не чувствую. Скорее!
Мужской голос заставил взглянуть налево. Человек с седоватыми волосами и морщинистым лицом был придавлен обломками какой-то постройки. Он жалобно тянул руки к путникам, демонстрируя неподдельное страдание.
— Господи, Влад! Беднягу сейчас поджарят!
— Смотри, чтобы нас не поджарили! Надо валить! Ромбы уже за домом!
— Нет! Не уходите, прошу! Мне нужна ваша помощь! Ради бога! Хотя бы попробуйте! Если нет, бросите меня здесь.
— Да… Конечно. Мы вам поможем. Мы сейчас.
— Вика! Бежим к тому магазину! Оставь ты его к чертовой матери! Он уже не жилец!
— Нет, Влад! Мы обязаны попытаться! Если перестать помогать людям, то в чем тогда наше преимущество? Чем мы лучше этих чертовых тварей!?
— Там не сильно… Не ругайтесь… Поднимите эту доску скорее. Или что там, — хрипел незнакомец в солидном костюме, извиваясь под грудой обломков.
— Ллладно… Но если они нас прикончат, я тебе этого не прощу!
Влад убрал за спину автомат, который все это время был на плече. Затем подбежал к небольшому завалу из деревянных щитов.
— Вика! Хватайся здесь! Один не смогу!
В силу своих возможностей девушка взялась за огромный пласт древесной плиты. Отчаянно потянула вверх.
— Давайте! Ползите!
— Тужься, мужик! Иначе ккк-апец!
— Стараюсь! Стараюсь! Никак! Слишком мало… — Стонал несчастный, который при ближайшем рассмотрении оказался Дмитрием Проскуриным.
Напряжение нарастало. Проклятые обломки поддавались с трудом. Инопланетные звуки становились все ближе.
Вот-вот смертоносная гора покажется из-за старинного здания. И все, жизнь оборвется в долю секунды.
— Черт бы его взял, Вика! Бросаем к чертовой матери! Мы подохнем тут как котята!
Недавний героизм сменился отчаянием. Глаза девушки загорелись нездоровым блеском. Чудовищные существа убивают людей в переулке, который находится в десятке шагов.
Они обладают многими, неизвестными ей способностями. И прикончить их с Владом, для незваных гостей — пустяки.
Причем это не кино, не журнал. Даше не ролик на Ютубе. Холодная реальность во всех красках безысходности. Бежать! Лететь! Перемещаться! Как можно скорее броситься прочь от опасности.
Такие мысли заполнили голову, убив геройские порывы. Инстинктивно Вика пустила доски. Влад, молниеносно все понял.
Напуганные путники кинулись к спасительному супермаркету. Обогнули его. Проскочив мимо двери, они вбежали на полузакрытую парковку.
Не понимая, что делать дальше, бросились в темную глубину, спрятавшись за одной из бетонных колон.
— Ох, мама! Ужас! Кошмар! Думаешь, он нас тут не достанет?
— Не думаю, Вика. Но надеюсь. Вот черт… Как глупые куры.
Они обнялись и замолкли. Со стороны улицы доносился треск горящего огня, металлическое гудение.
Послышалось пару хлопков. Внеземное существо приближалось. Медленно, верно, неотвратимо. Ещё немного и свет пронзит тело. Адская боль разорвет мозг. Это станет последним воспоминанием в никчёмной жизни глупых, биологических кукол.
Но нет, что-то пошло иначе. Ромбоид не сунулся на парковку, остановившись где-то неподалеку. Затем медленно принялся отдаляться.
Припавшая к полевому кителю парня Виктория, подняла глаза.
— Владик! Они уходят! Мы, наверное, опять спасемся…
— Дай бы Бог, милая! Но не будем радоваться, пока не проверим.
Мужчина помолчал какое-то время, рассматривая силуэты темных машин. Да, здесь ещё был автотранспорт. Такой дорогой и такой покинутый.
Затем Влад поцеловал Викторию в губы. Скинул с плеча автомат и тихо направился к выходу.
— Куда?
— Просто посмотрю.
— Я с тобой! Мне страшно!
Парень не спеша обогнул внедорожник. Раздался шорох. Возможно, показалось или это был ветер. Потом Влад добрался до первого ряда авто.