– Нина! – Слава дернулся ко мне от двери, но на пути вырос Антон, отсекая его от меня. – Уйди! Порву и не замечу! – Он не шутил, шерсть проступила на его руках, пальцы скрючились и превратились в когти.
– Попробуй! – Молодой альфа ударил в него своей силой, надеясь подмять и подчинить себе.
Я выставила свою силу перед Славой и отразила удар, приняв на себя. В животе снова что-то хлюпнуло, и острая боль обожгла внутренности.
– Антон, отойди! – мягко скомандовал тот, кого я держала на весу, и молодой послушался. Потом старший обхватил руками меня и стал посылать тепло, гася мою истерику.
Остальные трое застыли на стульях и не двигались, не вмешиваясь в наш почти поединок. Я сопротивлялась этой теплой силе как могла, но боль внутри лишала меня контроля.
– Слава! – я почти неслышно выдохнула это, но он услышал мой зов и в ту же секунду вырвал меня из чужих объятий.
Почувствовав родной запах, я пришла в себя и с ненавистью уставилась на старшего альфу. Тот невозмутимо поправил рубашку и ухмылялся.
– Разве тебя не обучали пользоваться силой с меньшей отдачей? – спросил он. – У тебя сейчас все внутренности должны быть в кашу.
Живот действительно болел, но присутствие волка за моей спиной давало силу терпеть эту боль.
– Кто меня обучит?! Если на второй день после свадьбы моего мужа похитили, а я сама превратилась в чудовище?
Нюх не срабатывал, я не могла почувствовать, говорит правду эта псина или врет.
– Потрясающе! – Он подошел к нам, выставив перед собой руки в успокаивающем жесте. – Позволь помочь тебе…
– Слава? – Я не знала, как поступить.
– Я не сделаю ничего плохого этой самочке. – Альфа подошел еще ближе и словно ждал разрешения, чтобы дотронуться до меня.
Слава едва заметно кивнул, немного отходя в сторону и давая альфе коснуться меня. Теплота шла от его рук, успокаивала боль и возвращала мне уверенность. Его ладонь накрыла мой живот и ласково поглаживала через одежду, но было ощущение, что он касается обнаженной кожи.
Метка вокруг глаза засветилась – я буквально физически ощутила это, – и альфа тут же отпустил меня, разочарованно выдохнув.
– В подчиняющихся мне кланах тоже пропали люди, я уже занимаюсь поиском. Если мы найдем золотого волка, я тебе обязательно сообщу. – Он отошел от меня и зачем-то понюхал руку, которая лежала на моем животе.
Я заметила это и внутренне содрогнулась, затошнило. Сначала я хотела сказать, что видела Диму в подвале, но теперь мне не хотелось, чтобы чужой альфа знал что-то о нем.
Слава тоже все видел, и ему тоже не понравился этот жест.
– Надеюсь, сообщишь! Что ты сделал со мной?
Боль исчезла, даже накатившая тошнота прошла, я чувствовала себя полной сил и совершенно здоровой.
– Альфа может лечить членов своей стаи, накладывая руки и делясь энергией. Я решил, что с тобой это тоже может сработать. Только не учел того, что ты тоже альфа. – По его лбу скатилась капля пота, он еле дошел до стула и рухнул на него, поддерживаемый молодым альфой.
– Ничего не поняла… – Я растерянно смотрела на него.
– Ты высосала из него больше силы, чем он хотел отдать, – растерянно пояснил Слава за моей спиной. Троица альф зашевелилась, с их стороны явно несло агрессией. Антон поддерживал своего босса и смотрел на меня чуть ли не с ненавистью.
Я выдернула из кобуры пистолет и направила его на троицу, щелчок предохранителя прозвучал очень громко в наступившей тишине. Стараясь держаться как можно уверенней, я стала отступать к двери, Слава прикрывал меня.
– Тебе не жить после такого! – зашипел один из них, прыгая на меня, я зажмурила глаза и выстрелила. Отдачей мне дернуло руку. Запахло порохом.
Альфа скулил на полу, держась за бок, и отчаянно пытался обратиться.
– Пули серебряные! – вдруг понял Слава. Резко дернув меня за руку, закинул к себе на плечо и, прыжками уворачиваясь от остальных двух волков, побежал к выходу.
– Виктор! Скотина-а-а! – Я висела на плече у Славы как коврик, приготовленный для выбивания. В голове всплывали абзацы текста из книги о внутренних конфликтах и наказании, которое понесет тот, кто осмеливается напасть на альфу вне ритуального круга.
Пантеры в коридоре уже очнулись, но при виде нас испуганно прижались к стене и даже не отреагировали на рык альф из комнаты. Мой волк быстро пробирался между танцующими, а я вглядывалась в дверь, надеясь, что погони за нами не будет и мне не придется снова стрелять.
До машины мы добрались без приключений. Я от напряжения так вцепилась в пистолет, что у меня свело руку, и испуганному Виктору пришлось разжимать мои пальцы по одному, чтобы его вытащить.
– Откуда у тебя пистолет с серебряными пулями? Нина! – Слава стоял рядом и, взяв меня за плечи, тряс как котенка, напрудившего в тапочки.
– Я дал. – Виктор отобрал меня и осторожно посадил в машину.
– Ты представлял последствия? Она же в главу клана выстрелила!!! – он уже орал, хватая Виктора за рубашку.
– Значит, так было нужно!
– Да нам завтра пять кланов войну объявят! Она сумасшедшая! – Слава оттолкнул от себя Виктора и сел на переднее сиденье, обхватив голову руками.
– Хорошо, тебя там истерика не накрыла! – Тут я уже начала раздражаться. – Да пусть хоть три войны объявят! Поехали домой, я устала и есть хочу!
Виктор согласно кивнул и, сев за руль, отъехал с парковки. Слава молчал, я тоже молчала: после всего меня накрыло безразличие. Большого результата мы не добились, только узнали, что и в других больших кланах тоже пропали люди. Ну, и получили весьма призрачное обещание помочь в поисках.
– Я все испортила… – Я свернулась в клубочек на заднем сиденье и тихонько плакала. Слава дернулся при первом моем всхлипе и попросил Виктора остановить машину. Усевшись рядом, он обнял меня, прижимая к себе и укачивая, как младенца.
Мы снова поехали, но я продолжала рыдать, уткнувшись носом в грудь Славы и вдыхая его запах, смешанный с остатками запаха Димы.
В зале совещаний царил полный бедлам.
– Не трогать их! – Старший пришел в себя и одним окликом остановил рванувшихся в погоню альф. Его глаза засветились, когда он поднес руку к лицу и еще раз вдохнул запах волчицы. – Эта самка будет моей! Передай всем, пусть ищут золотого волка!
– У нее брачная метка, как она будет твоей? – Антон отпустил его и подошел к раненому, когтями вырезая застрявшую внутри пулю.
Старший оскалился в нехорошей ухмылке.
– Когда его найдут, она станет вдовой! – сказал он с такой серьезностью, что все остальные только пожали плечами.
Глава 11Кто ищет, тот всегда найдет
Ощущение неправильности не покидало меня до самого дома: я упускала важную деталь, но не могла понять какую. Виктор и Слава выглядели подавленными и разочарованными, и в этом их состоянии была виновата я.
– Выходила с гордо поднятой головой, а возвращаюсь с поджатым хвостом… – задумчиво протянула я и вышла из машины.
В квартире развернулся настоящий полевой штаб. На полу кухни была разложена карта города, вся утыканная красными флажками. Аня все еще висела на телефоне, отслеживая состояние строящихся домов. Сергей с пастью, полной флажков, ползал по карте и вставлял их в нужные места. Также на кухне сидели трое незнакомых мне волков, но, судя по запаху, двое точно из нашей стаи: внешность наших волков не оставляла места для полета фантазии. Смуглый колоритный парень с дредами и девушка с ядовито-зелеными волосами.
Третий волк выглядел более взросло, но от него пахло неуверенностью и чуточку страхом.
– Аня! – тихонько позвала я свою волчицу, но она только кивнула в ответ и продолжила разговор. Сергей, выплюнув флажки, поднялся с пола и застыл в ожидании. – Что такое?
– Ты обещала разобраться со мной, когда придешь, – устало пояснил Сергей и склонил голову, напрягшись и ожидая удара.
– Вы меня уже достали с этим буквальным пониманием моих слов! – Я разозлилась, но в большей степени на себя, и пнула стул.
– Наказание отменяется? Судя по вашим мордам, разведка боем не удалась… – Мой пасынок улыбнулся уголками губ, поднял упавший стул и поставил его ближе к стене.
– Я все испортила, всадила пулю в альфу чужого клана, немного потрясла за грудки их старшего, а еще, возможно, нам завтра объявят войну, – спокойно перечислила я наши неприятности и открыла холодильник, вытаскивая оттуда связку сосисок. Не помешали бы ребрышки, они меня быстрее успокаивают.
И напоминают о Диме.
От этих новостей Аня даже перестала говорить по телефону, испуганно глядя на меня и наверняка думая, что мои слова просто неудачная шутка.
– А еще у меня есть подозрительно неприятное ощущение, что я упустила важную деталь при разговоре с альфами. И не могу понять какую. – Я присела на табуретку, закидывая сосиски в рот как семечки.
– Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, как говорят умные люди. – Сергей указал на волков в дальнем углу. – Нина, знакомься, два лучших наших разведчика, Анатолий и Марина. Эта парочка раскопает почти любую информацию.
Я приветливо кивнула им, автоматически послав волну доброжелательности. В ответ мне пришли удивление и радость.
– Это странно, что я могу так пользоваться этой силой? – спросила я, хотя не видела в этом ничего особенного – просто выступаю как замена альфе.
– Это не странно, это просто поразительно. – Анатолий подошел поближе и легонько коснулся моей руки. Кожу под его пальцами закололо иголками, и я с шипением выдернула свою руку.
– Что ты делаешь?
Надо было дочитать книгу до конца, все эти неясные правила и проверки меня уже основательно раздражали.
– Оценивал твою силу, – невозмутимо пояснил этот балбес и подозвал Марину, чтобы она тоже попробовала. От ее прикосновений меня уже не кололо иголками, я чувствовала легкую прохладу.
– И что теперь? Я суперпуперуникальный образец? – раздражение все же прорвалось в голос, сведя на нет всю мою дружелюбность.