– Эта парочка не только считается лучшей в разведке, но и входит в совет стаи. Вас прислали оценить Нину и проверить, достойна ли она этого места? – Виктор появился вовремя, своими словами разрывая накаленную донельзя атмосферу.
Марина кивнула и отошла в сторону, прикрывая телефонную трубку ладонью.
Меня окончательно прорвало, и даже еда не спасла. Я рывком метнулась к ней, отобрала телефон и проорала в трубку:
– Достойна ли я? Да это вы недостойны со мной общаться, пряча свои мохнатые жопки за подставных и втихую обсуждая меня!
В трубке сдавленно кашлянули, но промолчали.
– Сколько у нас в стае волков? – обратилась я к Виктору.
– Около двухсот, но человек тридцать сейчас не в городе, – ответил он с удивлением. Кажется, не понял, зачем мне потребовались эти данные.
– Кто там, на проводе? – Я решила не церемониться.
– Меня зовут Алексей. А вы рисковая девушка, Нина. Так обращаться с главой совета…
– Молчать! Говорить тут буду я. У тебя в распоряжении стая мохнатых объемом в двести тридцать рыл вместе с новенькими. Ваш вожак пропал, а вы и не чешетесь? Быстро все поднялись и поехали по координатам, которые вам предоставит Аня, проверяйте все подвалы и подсобки. Дмитрий должен быть где-то там! И если я узнаю, что кто-нибудь из стаи остался дома, самолично оторву голову!
Сила снова выплеснулась из меня, но боли внутри не было.
– Понял! – В трубке коротко пиликнуло, и собеседник отключился.
– Приказ понятен? – Я пристально посмотрела на парочку разведчиков, зная, что мои глаза угрожающе светятся.
– Да! – Марина перебросила карту с ноутбука себе в телефон и вместе с напарником скрылась за дверью.
– Снова перебор? – спросила я, и на меня с удивлением посмотрели все присутствующие.
– Нина, ты просто золото! Заставить совет оторвать свои задницы от диванов – это многого стоит! – Аня едва успела это сказать, как на ее телефон обрушился шквал звонков с уточнениями координат.
Сергей молча набрал охапку цветных флажков и стал расставлять их рядом с важными местами на карте.
– Могу я вас ненадолго прервать? – Чужой волк наконец-то отклеился от стула и подошел ко мне, протягивая руку в приветственном жесте.
Я пожала предложенную конечность, удивляясь таким повадкам. Уж слишком официально получилось, как на дипломатических переговорах.
Он снял очки, показывая свои глаза, слабо светившиеся красноватым огнем.
– Что делает еще один альфа в моей кухне?!
– Мой клан очень мал, я прошу вашей поддержки! – Альфа встал передо мной на колени, склонив голову в знак уважения.
– А мне что делать? – Я растерянно посмотрела на Виктора, тот пожал плечами и кивнул на Сергея.
– Маленькие кланы часто просят защиты у больших, взамен примыкая к их стае, – задумчиво сказал Сергей. – Но к нам еще никто с такой просьбой не обращался. Откуда такая уверенность, что мы сможем защитить?
– Слухи быстро распространяются. В особенности после победы над вожаком Серых, хотя он опытный боец, – ответил незнакомый альфа.
– И что, кроме очередного геморроя на свою задницу, я получу от этого союза? – Во мне проснулась меркантильность.
– Статус триумвирата!
– Если объединить несколько кланов, сила вожака увеличится. После того как ты подмяла под себя Славу, у тебя открылся нюх и ты стала лучше управляться с силой, – лекторским тоном продолжал Сергей. – Думаю, это будет хорошим дополнением в нашей ситуации.
– Виктор? – Я не собиралась принимать такие решения одна, хватило уже им моей самодеятельности.
– Я не против. Растет сила вожака – растет сила стаи!
– Слава?
Он как раз вернулся на кухню и озадаченно почесал затылок.
– Да пусть будут, помещение для них я найду, вопрос с работой решим впоследствии.
Альфа продолжал стоять на коленях, ожидая моего решения.
– У вас серьезные проблемы или просто пара стычек с большими кланами? – Я все же решила узнать размеры предполагаемого геморроя.
– Стычки, грозящие превратиться в резню… – альфа произнес это со вздохом. – Я хоть и альфа, но у меня не хватит силы защитить всех.
– Что мне надо сделать?
– Перекинься и возьми его за горло, – посоветовал Виктор, принеся мне халат, чтобы можно было накрыться после превращения. Я разделась в коридоре, перекинулась и вошла на кухню уже в волчьей ипостаси.
Альфа сидел на полу, тоже в меховой шкуре. Это был небольшой серый с оттенками голубого волк. Он покорно подошел ко мне и подставил шею, я осторожно прикусила предложенное. Волк припал на задние лапы, выскользнул из моей пасти и лизнул мне лапу, глаза у него начали менять цвет, он согнулся и протяжно завыл.
Договор состоялся. Отплевываясь от его шерсти, я вышла в коридор и с удовольствием закуталась в большой махровый халат.
Прибавления сил я еще не ощущала, но, наверное, это не проявлялось с первой минуты присоединения.
– Как зовут? – Я вытащила из холодильника еще одну связку сосисок и предложила серому.
– Николай. – Он принял подношение и аккуратно взял сосиски из моей руки своей пастью.
– Твоих нужно оповестить или они уже в пути? – Слава тоже распотрошил холодильник и, разогрев контейнер с макаронами и мясным соусом, черпал оттуда большой ложкой.
– Они уже поняли и спешат сюда. – Коля принюхался к содержимому контейнера и облизнулся. Виктор закатил глаза, но достал тарелку и поделил еду на двоих.
Вдруг Аня вскрикнула и пнула Серегу под зад, указывая ему на середину карты. Мое сердце екнуло: неужели нам повезло?
– Нина, они нашли подвал, там пахнет нашей стаей!
Аня между репликами в телефоне погладила меня по плечу и понеслась одеваться. Я решила не тратить время, снова перекинулась в коридоре и побежала вниз к машине.
Сергей остался на телефоне, Виктор, чертыхаясь, выскочил из квартиры с ключами в руках. Аня оделась за две минуты и забралась на заднее сиденье рядом со мной, случайно прищемив мой хвост дверью. Я взвыла и дернулась, хвост лишился кисточки на конце, но в целом был невредим. Теперь до меня дошло, почему оборотни так боялись лишения хвостов. Это же эрогенная зона!
Мы неслись по вечернему городу, обгоняя всех и частично двигаясь по встречке, нам гудели вслед, показывали кулаки, но Виктор не реагировал и вжимал педаль газа до упора.
Новостройка находилась на другом конце города: эти дома стали возводить лет пять назад, но фирма обанкротилась, и строительство затухло.
Едва мы затормозили, я распахнула дверь и выпрыгнула в грязь. Нюх обострился до предела, и мне стало казаться, что я уже чувствую запах мужа.
– Куда идти? – я тыкнула Аню носом, та прикинула расположение и весьма неуверенно показала налево.
– Разделяемся, я налево, Аня направо, Виктор прямо. Кто из наших здесь?
– Одна из самок, зовут Таня, она где-то с той стороны здания, – указала Аня и отправилась на свой участок поиска.
Запах шел из-под земли, Дима был где-то рядом! Я осмотрела ближайшие подъезды, но не нашла входа в подвал. Уткнувшись носом в землю, дошла до того места, где запах был особенно сильным. Под бетонной плитой была пустота, я точно это чувствовала.
– Все ко мне! Я нашла вход!
И тут меня словно хлестнули веткой по глазам, настолько сильной была боль. Сила прибавилась, теперь я могла говорить с волками телепатически.
– Нина? – слабо отозвался Виктор, Аня мысленно состроила рожицу, а потом я почувствовала испуг.
Наша волчица увидела две странные тени, двигающиеся с другой стороны здания.
– Мы не одни! – тихонько просигналила я на мысленной волне и отошла под прикрытие стены. Тень скрыла меня, единственное, что было видно, – два слабо мерцающих красным глаза.
– Что ты задумала? – Виктор тоже общался по мыслесвязи, судя по запаху, он затаился рядом со мной.
– Порву уродов!
Я узнала запах: это были ищейки от верховных. Противный запах этого альфы, наверное, будет преследовать меня в кошмарах! Я оскалилась, подождала, пока волки поравняются со стеной, и прыгнула.
Один успел увернуться, второго я распахала когтями от морды до середины бока, и он с воем упал на бетонное перекрытие.
– Ты хоть знаешь, на кого напала? – Увернувшийся оскалился и добавил запаха альфы.
– Если не хочешь умереть, забирай своего и уходи! – позади меня нарисовался Виктор, ощеряясь пастью.
– Это мы еще посмотрим!
Ищейка приготовился к прыжку, Виктор заслонил меня собой, а в бетон перед нами вонзилась пуля.
Позади стояла Аня, бледная как смерть, держа двумя руками пистолет, оставленный Виктором в машине.
– Пошел отсюда, шавка подзаборная! Я не шучу! – Пистолет в ее руках заходил ходуном, а я мысленно сглотнула. Пули там серебряные, и если она попадет в нас, будет очень больно.
– Аня, все в порядке! – наша вторая волчица перекинулась в человека и осторожно подходила к ней сбоку, выставив впереди себя руки.
Ищейка, воспользовавшись общим замешательством, обратился в человека и, подобрав раненого, поковылял с ним к оставленной вдалеке машине.
Я тоже осторожно приближалась к Ане, не отрывая взгляда от дула. Она все еще была бледной, но руки у нее почти перестали трястись. Таня обняла ее, а я выбила головой пистолет.
– Мне было так страшно! – Она разрыдалась и прижалась к Тане.
– Подбери потом! – велела я и вернулась к бетонной плите.
Мы с Виктором обратились и, подцепив плиту за одну сторону, смогли отодвинуть, открыв лестницу, ведущую вниз.
Запах стал еще сильнее, я быстро спустилась вниз, не замечая, что иду туда уже человеком и голяком.
Такие катакомбы были характерны для многоэтажек, где технические помещения, расположенные на подвальном этаже, хитрые жители разделяли на небольшие клетушки, вешали двери и использовали как сарайчики.
Первые два сарая оказались пустыми, но запах оставался: видимо, здесь содержали остальных вожаков. А в третьем я нашла мужа.
Мой вопль застыл в горле. Димка был совершенно холодный, а для оборотня нет ничего хуже, чем переохлаждение. Все его тело покрывали мелкие раны и ожоги, а на шее красовался след от веревки, словно его душили.