Народ, стоящий рядом с клеткой, испуганно застыл: видимо, еще никогда гладиаторы не вызывали на ринг вождя.
– А ты не боишься умереть? – Он встал и начал расстегивать рубашку, готовясь к превращению.
– Сегодня не мой день! – Я еще раз ухмыльнулась, превозмогая боль в укушенной ноге.
– Величайшее событие! Господа, делаем ставки! Альфа и простая волчица, кто же будет победителем?
Люди зашуршали кошельками, девушки-хостес, одетые в форму, едва успевали уносить засыпанные деньгами подносы.
Альфа обратился: черный волк с невероятно широкой грудью и крупными лапами. Я еще не видела других черных волков, кроме нас с Димой, поэтому немного испугалась. Вдруг не смогу? Вдруг все это зря и он сейчас сделает из меня люля-кебаб на шампуре?
Он почуял мои сомнения и довольно облизнулся, заходя в клетку.
– Мандарин тебе в ноздрю! – Я сплюнула в его сторону.
Самая лучшая защита – это нападение! Я отпустила свою силу. Мои глаза полыхнули золотом, боль вытеснилась адреналином. Глухо рыча, я подбиралась ближе к нему.
Альфа застыл посреди арены, едва почуял силу. Его глаза засветились красным, он понял, что этот бой будет не из легких.
– Ты альфа? Откуда? Как? – вопросы сыпались из него, а у меня внутри раскручивалась пружина ярости и раздражения.
Комментатор молчал, напряженно всматриваясь в нас. Вокруг стало так тихо, что было слышно, как бьется мое сердце.
– Боишься? – Я оскалилась и бросилась на него, надеясь повалить.
Он устоял и швырнул в меня своей силой. Волчица внутри заскулила и выбралась наружу, расплескивая вокруг слизь и ошметки. У меня болело все тело, ощутить на себе насильственное превращение было очень неприятно.
Я щелкнула пастью рядом с его ухом и всадила когти в мохнатую грудь. Альфа зарычал мне в морду и откинул к стенке одним ударом лапы. Сползая вниз по прутьям, я почувствовала, что спина опять подозрительно немеет.
Волк подошел ко мне и наступил на горло, перекрывая воздух. Зря я думала, что он слабак! Темнота подступала волнами, я хрипела и пыталась скинуть его лапу с горла. Моя собственная сила выплескивалась из меня, расползаясь по помещению. Оборотни, сидящие в зале, скулили и корчились.
– Готова умереть? – Альфа приблизил свою морду к моей и с удовольствием наблюдал, как я корчусь.
В голове взорвался шар боли, я в последний раз втянула воздух и ощутила, как внутри меня разрушается барьер.
Мыслесвязь заработала, я взвыла, призывая силу своих волков. Пахнуло моей стаей, и альфа отлетел в сторону. Во мне бушевала золотая сила! Раны стали затягиваться, и я знала, что глаза вспыхнули кроваво-красным с янтарными проблесками. Я задрала голову и завыла, оповещая всех о своем статусе.
– Нина! Жива? – голос Димы зазвучал в моей голове словно музыка.
– Жива! Сейчас отпинаю одну мохнатую дубленку, и порядок! – Я хищно ухмыльнулась, бросаясь на альфу и начиная молотить по нему лапами с бешеной скоростью.
– Мне оставь! – Дима не прервал связь, я ощущала, как они летят на запредельной скорости, ориентируясь на мой призыв.
– Не обещаю, дубленка очень противная!
Альфа пошатывался, такой поток силы он не смог переработать, она разрывала его изнутри. С пасти капала слюна, вырванные мною куски шерсти висели неопрятными клоками.
– Что ты такое? – Он смотрел на меня с ужасом.
– Мастер по мужской эпиляции! – прошептала я ему в ухо, обхватывая голову лапами, и ударила об клетку.
К нам кинулись охранники с шокерами.
– Я убью его! – Я не шутила, мои когти уже впились альфе в шею, не полностью, но чувствительно. – Если я дернусь, вам же не надо объяснять, что будет?
Прикрываясь альфой как живым щитом, я уперлась спиной в прутья. Нужно продержаться до прихода моих волков. А здесь очень много обозленного народа.
– Шеф? – Охранники не решались напасть.
– Не трогать! – прохрипел альфа, мои когти уже почти достигли его кадыка.
– Вот именно, не трогайте! Я и так психованная! Да еще и нервы ни к черту! Дернусь – и к вашему вожаку придет маленькая полярная лисичка!
Я застыла в неудобной позе. Если сдвинусь с места, то потеряю это единственное преимущество. А когда альфа очухается от моего силового удара, даже когти в его горле меня не спасут.
Медведь, лежащий рядом с клеткой, очнулся и осторожно оглядывался по сторонам. Видя, что я прижала альфу к стенке, он довольно зарычал и врезался в толпу охранников. Он раскидывал их в стороны, ломая шеи и разрывая лица когтями.
– Двигайся! – заорал он, расчистив проход к одной стороне клетки, и я стала сдвигаться туда, таща за собой альфу. Тот мелкими шажками двигался за мной, опасаясь делать резкие движения.
Связь с Димой стала сильнее, моя стая была на подходе. Сверху раздались выстрелы, что-то бабахнуло так, что на нас посыпалась штукатурка.
– Стоять! – рыкнула я на дернувшихся охранников.
Зрители, крича от страха, пытались выбежать наружу, началась паника. Двери заблокировались телами перепуганных людей.
– Нина! – голос Димы был почти рядом.
Металлическая дверь рухнула внутрь вместе со стеной, придавив с десяток человек, и ворвался мой Дима, весь в крови и саже, с пистолетом и совершенно бешеными глазами.
За ним в проем скользнула Аня, одетая в бронежилет и с арматурой в руках.
Виктор, Слава и Сергей ввалились вслед за ней, каждый был вооружен, а на поясе Славы висела связка гранат.
Теперь я поняла, что там бабахнуло наверху! Отшвырнув альфу на медведя, я с разбега кинулась на Диму, скуля от радости и облизывая его лицо. Он прижал меня к себе, целуя прямо в мохнатую морду.
– Все закончилось! Я рядом!
Муж продолжал меня целовать, а я только и могла радостно визжать и прижиматься к нему всем своим телом. Он пришел за мной!
Глава 19Мама, а у нас в роду бурых медведей не было?
Над нами раздалась еще парочка взрывов, и явился Андрей в волчьей ипостаси. Янтарная шерсть была вся в пыли и чем-то непонятном, он выплюнул в сторону чеку от гранаты и уставился на виновника этого кошмара.
А потом одним движением оказался рядом с альфой и попытался отгрызть у него хвост. Но медведь поднял альфу над головой, ограждая от бешеных прыжков Янтарного.
– Андрей, перестань! Перестань, я сказала! Фу!
Последнее слово возымело эффект, и волк отстал от альфы, кинулся ко мне, скуля и повизгивая.
– Что с ним? – Я едва сдерживала эмоции Янтарного.
– Когда ты пропала, он совсем сошел с ума. Успокаивался, только если был рядом со мной, – устало пояснил Дима.
– Может, потом с шавкой разберетесь? У меня уже лапы ломит! – прорычал медведь и кинул в нас обмякшим альфой. Тот еще не совсем пришел в себя, но уже оценил ситуацию. Его когти взрезали воздух на том месте, где только что стоял Дима.
– Извини, но я старше и опытнее. – Мой волк не стал перекидываться и обхватил лапы альфы своими руками, намертво заблокировав их.
– И еще злее, потому что ты обидел его жену! – добавил Виктор, который как раз закончил связывать охранников. Толпа рассосалась: наверняка гости прыгали в свои машины и уезжали прочь из этого страшного особняка.
– Говорить будешь сам или по-плохому? – Дима хищно ухмыльнулся и кивнул на внука, который погрозил альфе продолговатой коробочкой с ужасающей надписью «Полоски восковые, 100 штук».
Надо полагать, слухи об эпиляции разнеслись по всем стаям…
– Что вы хотели узнать? – Чужой черный волк перестал испытывать Диму силой и присел на обсыпанный штукатуркой диванчик.
– Зачем тебе потребовалась Нина?
– Да не требовалась она мне! Я иногда покупаю оборотней для развлечения. Если бы я знал, что она альфа, да еще и с сумасшедшей стаей в придачу, в жизни связываться не стал бы!
– А понюхать ее слабо было?
– Да не пахла она ничем!
На этих словах мои волки переглянулись и хищно надвинулись на альфу.
– А поподробней? Почему она не пахла?
– Я не знаю, честное слово, не знаю… – Черный волк сжался в комок на диване, наблюдая, как Андрей подкрадывается к его хвосту и жадно облизывается.
– Он действительно не в курсе, зато у меня есть информация, – отозвался медведь.
– И что ты хочешь взамен? – прищурил глаза Дима.
– Место в стае… – тихо проговорил оборотень.
– Согласна, – ответила я за всех.
Медведь присел перед Димой, а муж всем своим видом показал, что делает это только ради меня, когда кусал этот ходячий комок вонючего меха.
Когда глаза оборотня засветились золотым, он медленно выдохнул и расхохотался.
– Чего смешного? – спросил Слава, пристально наблюдая за нами.
– Вы настолько доверяете суждениям своей самки, что согласны принять в стаю любого оборотня?
– Нина – альфа, – зловеще отрезал Виктор и на всякий случай подвинулся ближе ко мне.
– Приятно видеть такое безграничное доверие, – почему-то с грустью пробормотал медведь. – Так вот. Есть специальные препараты, которые маскируют запах оборотня или, наоборот, увеличивают его силу, не делая из него альфу в прямом смысле слова.
– Я догадывался об этом, но откуда ты знаешь? – Дима подошел к медведю.
– Благодаря им в моей стае не осталось никого. Я надеюсь, вы не будете мешать мне искать этих смертников?
– Полная свобода действий, – развел руками Виктор, признавая право медведя на месть.
– И насколько ты продвинулся в этих поисках? – заинтересовалась я.
– Нашел группу наемников, которые работают на тех, кто делает это лекарство. Последний след привел меня сюда. Здесь на арене выступают их пробные экземпляры, которые он, – медведь кивнул на съежившегося под нашими взглядами альфу, – без всякой задней мысли покупал на черном рынке.
– То есть след оказался бесполезным? – Я разочарованно вздохнула.
– Ну почему бесполезным? Я нашел стаю, – улыбнулся мне медведь и открыл свои эмоции. Радость, желание быть среди сородичей, надежда, что мы примем его по-настоящему.
– А может, поедем домой и там дальше разберемся? – Аня продолжала стоять, сжимая арматуру и вздрагивая от каждого шороха.