— Джедаю этого объяснять не надо.
— Да. А с точки зрения обывателя я и клерк, и полицейский, и дипломат.
Тийн ощерил бесцветные губы в усмешке.
— И что теперь собирается предпринимать глава компании «Орден»?
— Мы постараемся взять ситуацию под контроль.
— У нас есть «ситуация»?
— У нас есть недоученный форсьюзер. Который что-то умеет. И считает, что может делать с Силой, что ему вздумается.
— Не может, — отрезал Тийн.
— Не может?
— Он безусловно скрывает свои способности. Он вынужден их скрывать.
— Это тоже надо проверить.
— Представь себе, что такое телекинез в повседневной обстановке. Или майнд-трик. Сколько буду терпеть такого человека обычные вояки?
Мэйс кивнул.
— А интуиция…, - продолжал икточи. — Ну что интуиция? Она есть у многих. Предвидение — другое дело, но это редкий дар…
— Это к Йоде.
— Вот именно, — согласился Тийн. — Если медитировать по двадцать четыре часа, ты что-нибудь да разглядишь.
— Кстати, Йода неплохо внушает свои видения падаванам.
— Да, это он умеет. Но я уверен, что в окружении Скайуокера никто не осведомлен ни о его происхождении, ни о форсьюзерстве.
— Все равно. Орден вот уже тысячу лет занимается форсьюзерами.
— И контролирует их.
— Да, и контролирует.
— Но тебя ведь волнует не форсьюзерство?
Мэйс сначала не ответил.
— Естественно. И мы с тобой об этом уже говорили.
— Тебе нужен человек на «Мегере»?
— На «Виктории», — многозначительно поправил его Винду. — Вчера Совет Безопасности подписал указ о том, чтобы доверить под командование Скайуокеру этот новый дредноут.
— Вот и пусть себе занимается дредноутом.
— Пусть, — Винду кивнул. — Напомни мне, пожалуйста, кто утверждал, что «он не стоит того, чтобы о нем вообще говорить на Совете»? Только тогда речь шла о падаване.
Тийн снова ткнулся рогом в плечо.
— А ты злопамятный, Мэйс.
— Нет. Прошло девять лет, и мы до сих пор о нем говорим. Как будто у двух магистров нет других дел. Значит, у нас есть «ситуация». И закрывать на нее глаза нельзя.
— Что ты предлагаешь?
— Я посчитал, что у нас есть отличная возможность развить и укрепить сотрудничество вооруженных сил и Ордена.
Икточи прищелкнул языком.
— Это ты про новый корабль?
— Да.
— Мысль интересная. Дредноут будет перевозить наших рыцарей?
— Для начала хватит и одного.
— Рыцаря?
— Рыцаря. А не вчерашнего падавана на побегушках.
— И кто это будет?
— Еще не догадался? — Мэйс полуулыбнулся и подошел к консолю двери. В зал вошел мужчина среднего роста с рыжеватыми волосами.
— Магистр, — он легко поклонился в знак приветствия.
— Рыцарь Кеноби.
Винду кивнул. Садиться он не стал. Так они и стояли — рыцарь и магистр — друг напротив друга.
— Ваш рапорт я получил. И очень доволен результатами вашей миссии на Ультанисе.
— Позвольте заметить, магистр Винду, что моя миссия там не закончена.
— Основная часть выполнена. Я полагаю, что Малью сможет взять на себя то, что касается этой юридической путаницы с реформой налогообложения. И, безусловно, я бы не отозвал вас так скоро, если бы для этого не было причины.
Кеноби внимательно слушал.
— Я хочу дать вам одно очень ответственное поручение. Но, прежде я бы хотел, что бы вы ознакомились с этим досье.
Винду взял с консоли небольшую папку распечаток и протянул рыцарю.
— Да вы садитесь, Кеноби.
Это было против тысячелетних традиций. В «кругу» вообще не читали бумаг. В «кругу» слушали людей и Силу. Поток чистой живой информации, не искаженной техникой. Естественно, вызванный в «круг» рыцарь никогда не садился, тем более на чье-то место.
Кеноби традиции чтил. И поэтому устроился на полу, поджав под себя ноги.
Мэйс, сложив руки за спиной, наблюдал за тем, как Оби-Ван осторожно переворачивает листы. Останавливает взгляд на словах. Возвращается в самое начало. Сравнивает и анализирует, перемалывая осколки текста в мелкое крошево.
С последней страницы досье на рыцаря смотрело лицо его бывшего падавана.
Обыкновенная распечатка. Так делают вот уже двадцать пять тысяч лет. Преобразуют трехмерное в двумерное. Зачем, непонятно. Двумерное изображение — всего лишь проекция. Но как ни странно, эта проекция порой выявляет в оригинале самое интересное.
Глаза, например.
По лицу Кеноби пробежала тень. Пробежала — и через мгновение уже спряталась под маску бесстрастного интереса.
Оби-Ван опять перелистнул страницы, возвратился к началу. Наконец, сложил все бумаги обратно в папку. Потом поднялся. Не произнеся ни слова, почтительно протянул папку Винду.
Мэйс скрывал свое восхищение выдержкой рыцаря не хуже, чем Кеноби прятал свои эмоции.
— Оставьте себе, — ответил он. — Интересная информация, не правда ли?
— Я рад, что мальчик остался жив, — сказал Кеноби.
— Мальчик… — повторил Винду.
— Что он не погиб на нижних уровнях. Выжить там, — Оби-Ван помедлил, — очень нелегко.
— И какие выводы вы делаете из его досье, рыцарь?
— Я нахожу, что Анакин сделал достойный выбор профессии.
Тийн и Винду обменялись взглядами.
Потом Мэйс снова сосредоточился на Кеноби.
— Рыцарь, ознакомьтесь с рапортом Луруса по Локримии, — подсказал Тийн.
Оби-Ван учтиво кивнул в сторону икточи.
— Я уже ознакомился, магистр.
— И с дополнением?
— Да.
— Для вас поведение Скайуокера — ожидаемый результат?
Кеноби помедлил секунду и кивнул.
— Учитывая обстоятельства, его годы и его характер, такая реакция вполне понятна. Я имею в виду выяснение отношений.
— С помощью Силы?
— Мальчик всегда считал, что он волен применять свои способности так, как ему хочется.
— Вы с ним часто говорили о его предназначении?
— О предназначении Избранного?
— Вообще. О предназначении джедая.
— Часто.
— И без видимых результатов?
— Пожалуй, — Кеноби усмехнулся, — видимых результатов не было именно потому, что я слишком часто говорил с ним на эту тему.
Он раскрыл папку и рассеянно, не обращая внимания на двух магистров, начал снова перелистывать распечатки.
— Я не сомневаюсь, что произошедшее заставило вас пересмотреть ваши педагогические методы, — ответил Мэйс.
Болезненный намек на то, что Кеноби больше не доверили ни одного падавана, вернул Мэйсу внимание рыцаря. Тот поспешно захлопнул папку.
— Как вы полагаете, рыцарь, от кого именно исходила инициатива неподчинения нашим санкциям?
— Магистр, играть в загадки чрезвычайно интересно, — вежливо заметил Кеноби. — Однако, если формулировка вопроса уже заключает в себе ответ, игра становится скучноватой.
Мэйс помолчал. Несмотря на философский тон, Оби-Ван решился на критику, а, значит, был выведен из равновесия.
— Обещаю, Кеноби, скучать не придется. Если ваша отгадка верна, это автоматически означает, что командование Скайуокера поддержало его инициативу. Вас это не наводит на мысль о том, что авторитет Ордена в вооруженных силах понизился?
— Мы потеряли контакты с армией. Большей частью.
— Верно. А кроме того, за несколько лет ваш бывший воспитанник мог рассказать командирам и сослуживцам много лестного о Храме, не так ли?
Кеноби улыбнулся и покачал головой.
— Анакин никогда не стал бы рассказывать о своем прошлом, — ответил он.
— Вы так думаете, рыцарь?
— Уверен. Анакин не мог так сильно измениться. Он только на первый взгляд очень открыт. Да, он коммуникабельный, легко заводит разговор с первым встречным. Если ему это надо. И слушать умеет. А вот о себе говорит всегда мало. И ничего такого, что его действительно беспокоит. Как стена стоит. Мне за три года до него достучаться не удалось, — Оби-Ван задумался. — Но, полагаю, у меня будет вторая попытка?
Мэйс удивленно поднял брови.
— Я правильно понял, что моим следующим заданием будет явиться в часть, где он служит, и выяснить все на месте?
— Вы правы, рыцарь. Капитан второго ранга Анакин Скайуокер получил под командование новый дредноут.
Винду подошел к прозрачной транспаристиловой стене и сложил руки за спиной. Находчивость и догадливость рыцаря ему определенно нравились. Теперь осталось только правильно расставить акценты.
— Как вы и сами сказали, контакты с армией нарушены. И действительно, за последние сотню лет вооруженные силы Республики непрерывно сокращались. Личный состав уменьшился в десять раз. При этом Орден своих позиций никогда не терял. И мы перестали обращать на них внимание. Мы привыкли, что нам безоговорочно подчиняется муниципальная полиция, разведка, ну и войска тоже. Потом началась война, и армия стала снова нужна Республике. А армии, в свою очередь, нужна война. Чтобы оправдать затраты на существование. Много шума, громкие победы и разбитые враги. Только тогда армия на первых позициях.
Мэйс снова повернулся к Кеноби и встретился с ним взглядом.
— А вот Ордену нужен мир. И не периодический, а вечный и неизменный. Мир, который Орден держит в своих руках, — Винду остановился, задумавшись над значением только что употребленного слова «мир», а потом продолжил. — Война когда-нибудь закончится, Кеноби. И что будет после нее, восстановит ли Орден мир и свое влияние в нем, зависит от нас с вами. Так что самое время возобновить тесное сотрудничество с вооруженными силами Республики. Вы согласны со мной?
— Безусловно, магистр.
— Это чрезвычайно ответственное задание, Кеноби. И вы как никто другой подходите для его выполнения.
— Я буду исполнять обязанности наблюдателя из штаба или…
— Или. Ваша положение будет близко к положению особого советника.
— Каковы будут мои полномочия?
— Ваши полномочия будут определены отдельным указом Совета Безопасности. Командир «Виктории» будет обязан прислушиваться к вашему мнению. Все остальное определяется только вашими дипломатическими талантами.