Хорошо бы иметь свой дом, подумал Скайуокер.
Он уже не слышал, что там рассуждал Гранци. Мысли унеслись далеко. Через полгода Анакин рассчитывал добиться от Цандерса хотя бы двухнедельного отпуска и увезти мать с Татуина. Тогда можно будет забыть об этой дурацкой планете навсегда и больше не вспоминать.
И мама тоже о ней забудет.
И у него будет дом. Настоящий. Снятая за свои деньги квартирка — тоже дом. В который можно будет приезжать хотя бы раз в год — и тебе там будут рады, и ты перестанешь бояться за мать.
Наверное.
— Постой, — Анакин решил перевести разговор на другую тему. — Райс, а твое повышение мы так и не обмыли.
— Ну, ты на Корусканте был, так мы тут…
— Понятно, — Скайуокер откупорил следующую бутылку виски. — За тебя, Гранци!
К нему тут же присоединилось еще несколько офицеров, которые были не прочь поздравить товарища по второму, если не по третьему разу. Даже Финкс оторвался от партии в саббак.
— Ну как? — тихо спросил Гранци. — Уделал их всех? Поддержал честь десанта, да?
Финкс самодовольно улыбнулся.
— Тебе, может, и счет в республиканских кредитах сообщить?
Ротный командир вскоре вернулся за карты — офицеры с «Магуса» наивно рассчитывали на реванш.
— За успех ходовых испытаний! — крикнул кто-то.
— Точно, за это мы еще сегодня не пили, — откомментировал Гранци. — Непорядок!
— За успех! — заголосили вокруг.
В кают-компанию вошел адъютант Скайуокера. Его тоже пригласили на пирушку, но штабист то ли не умел пить и не хотел позориться, то ли действительно был трезвенником. Никто не подшучивал над его минеральной водой, и, тем не менее, высидел он только полчаса и ушел. Естественно, его теперешнее появление было воспринято как попытка реабилитироваться и вклеиться в общество.
— Сэр, честь имею доложить, что на борт «Виктории» прибыл рыцарь-джедай…
Конец фразы потерялся в хохоте офицеров.
Смеялся и сам Анакин. Он тоже счел это дурацкой, но очень забавной шуткой.
— Джедай? — спросил Гранци.
— Джедааааай! — ответило подвыпитое эхо с разных углов кают-компании.
— К нам приехал джедай!
— Как это он вовремя!
— Знал, сукин сын, когда притащиться!
— Джедаи — они такие, да!
— Спирт за пол-Галактики чуят!
— Ну, пригласи его сюда, — с улыбкой сказал Скайуокер.
Приглашать рыцаря не потребовалось. Под аккомпанемент пьяных голосов в кают-компанию ступил мужчина в традиционном коричневом плаще.
Гомон стих.
Хмель испарился.
Анакин вдруг понял, что одной рукой вцепился в подлокотники кресла, а другой держит бутылку с виски. И что дурацкая улыбка приклеилась к лицу.
Ситуацию надо было исправлять.
Сейчас он поднимется и что-нибудь скажет. Да, он должен что-то сказать. От имени офицеров «Виктории». Обязательно.
Пока Анакин собирался с мыслями, Оби-Ван Кеноби сообщил:
— Я являюсь представителем Совета Безопасности. Рад встрече, капитан Скайуокер. Надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным.
Рыцарь отвесил легкий официальный поклон.
— Этот холодиск, — продолжил он, — содержит подтверждение моих полномочий Советом Безопасности.
Скайуокер все-таки поднялся с кресла. Взял холодиск. Потом протянул руку, которую джедай пожал.
— Рад встрече.
Кеноби снова наклонил голову в приветствии, и покинул кают-компанию. За ним вышел адъютант.
Анакин еще секунд десять пялился на закрывшуюся дверь. Потом обвел взглядом публику. Половина народа, кажется, так и не поняла, что случилось. Кто с беспокойством, кто с интересом поглядывал на командира.
— Вы оказали мне честь, — сказал Скайуокер.
Официоз сработал. Повторять не пришлось.
Глава 8. Виктория
По крайней мере, хотя бы кухонные дроиды у нас работают без неполадок, подумал Скайуокер. И командный состав «Виктории» старательно берет с них пример.
Анакин опять оглядел столовую. Четырнадцать серых и два зеленых мундира. Расплывчато, фоном. Мерный стук ножей и вилок сквозь натянутую в воздухе упругую тишину. За все время завтрака — несколько косых взглядов. И несколько слов. Обслуживающему дроиду.
Здорово. С таким настроением мы запросто сделаем из корабля образцовую тюрьму.
— Объявите собрание в десять, — сказал Скайуокер старшему помощнику.
— Есть, сэр.
— Да, и попросите адъютанта сообщить о собрании нашему гостю.
Карпино чуть нахмурился.
Так вот что его беспокоит, подумал Анакин. И всех остальных, видимо, тоже. Да, у нас теперь есть джедай. Я тоже очень рад.
Холодиск, присланный из Совета Безопасности, не содержал никакой полезной информации. Только обращение к командиру корабля — столь любимые столичными бюрократами словесные конструкции. Развитие сотрудничества, укрепление отношений, совместная борьба за свободу и благополучие Республики…
Вежливое прикрытие.
С какой миссией приехал джедай? Испытания такого корабля, безусловно, событие для флота. Понятно, что на Корусканте хотят знать, как они продвигаются.
А своим офицерам, значит, не доверяют, со злостью подумал Скайуокер. Или одному конкретному офицеру. Что намного понятней. Тем более, прислали именно Кеноби.
Ну что ж, скучать на испытаниях нам не придется.
На собрание джедай явился едва не первым. Опять официально поздоровался. Занял место в самом дальнем углу — ишь ты, какая демонстрация скромности. Так и просидел целый час, ни во что не встревая.
С техникой у него всегда туговато было, злорадно подумал Скайуокер.
Следующие несколько часов выдались напряженными, и Анакин начисто забыл и о Кеноби, и о его непонятной миссии, и обо всех своих подозрениях.
Перед обедом он снова собрал в столовой офицеров — кроме старшего помощника, здесь были только те люди, кого Скайуокер знал с «Мегеры» и кому доверял. Рассказал о возможности саботажа. Распределил зоны ответственности на корабле, где от каждого требовалась особая бдительность.
Оказалось, что Карпино уже в курсе — его инструктировал лично Менкинс — но никаких действенных соображений у старшего помощника не было. Остальные офицеры восприняли новости по-разному. Баумгарден покритиковал службу безопасности за непроверенную информацию и призвал не поддаваться панике. Джиллард, отвечавший за артиллерию, заметно разволновался.
Скептиков не наблюдалось.
Война. Диверсия — обычное дело. Это все знают. И никому не хочется умирать.
К обеду в столовой появились еще с десяток человек, и маленькое помещение начало заполняться тихими разговорами. Офицеры, знавшие о возможности саботажа, вели себя еще более холодно и скованно, чем утром.
После обеда Скайуокер направился к себе, но у порога каюты его нагнал старший помощник.
— Сэр, разрешите обсудить с вами последние события?
— Конечно.
Анакин запер дверь. Сел за стол, отодвинул лежавшие на нем деки. Карпино занял кресло рядом.
— Какие-то идеи по поводу саботажа? — деловито спросил Скайуокер.
— К сожалению, пока нет, сэр. Я хотел поговорить о другом.
— Вас беспокоит появление джедая на корабле.
Карпино такой прямолинейности не ожидал.
— Да.
— Я слушаю.
— Какова официальная причина прибытия рыцаря?
— Развитие сотрудничества с вооруженными силами, — Анакин постучал пальцами по столу. — То есть никакой.
— Понятно. Капитан, — обратился старший помощник, — в течение службы мне приходилось немало встречаться с джедаями.
Анакин легко улыбнулся. Замечательный намек на мой возраст, подумал он. С высоты очень опытного человека, которому приходилось немало встречаться с джедаями.
— Я слышал о происшествии на «Мегере» после вашей операции на Локримии.
Еще лучше. Даже без помощи Штрима сплетни, оказывается, распространялись по флоту на первой крейсерской скорости.
— И полагаю, визит джедая есть в некотором смысле результат этого происшествия.
Скайуокер чуть пожал плечами.
— Может быть.
— Его миссия — это, фактически, слежка. И не только за вами. Весьма вероятно, что джедаев интересуют настроения людей, их отношение к службе, к Республике. Что говорят и что думают. Теперь многое зависит от того, какое впечатление мы на него произведем. Мы должны быть очень осторожны.
Анакин покачал головой. Дотянулся до стакана и налил себе воды из графина, стоящего рядом. Несмотря на одинаковые технологии очистки, вода на каждом корабле обладала своим особым привкусом, и к ней надо было привыкать заново.
Странно. На Татуине воду делают из всей той грязи, что испаряет ее в воздух — и все же именно там самая вкусная вода в Галактике.
— Чтобы узнать отношение людей к власти, достаточно завербовать кого-то из личного состава. Джедай тут не нужен.
— Возможно, вы правы. Капитан, позвольте задать вам один вопрос. Вы знаете о сверхспособностях джедаев?
— Может быть.
— Большинство людей в это не верит и считает слухи о таинственной Силе пустой галиматьей.
Скайуокер кивнул.
Оставалось задать самый занимательный вопрос. Очень вежливо. Мягко.
— А во что верите вы?
Карпино напрягся, и, понизив голос, сообщил:
— Я видел своими глазами то, что называют телекинезом. Передвижение предметов по воздуху, не касаясь их.
— Ну и что? — Анакин не сдержал ухмылки. Откинулся на спинку кресла. — Будем использовать способности нашего рыцаря при погрузке тяжелого оборудования?
Старший помощник попытался улыбнуться в ответ. Он, видимо, принадлежал к той категории людей, которые считают нужным копировать мимику командира. Однако настроения Скайуокера он не разделял, и поэтому улыбка вышла натянутой.
— Меня беспокоит другое. Джедаи способны чувствовать, что думают люди вокруг. Читать мысли.
— Прямо вот так — читать? Как книгу?
— Я не могу сказать точно, но полагаю, что да.
— Если бы это было так, война никогда бы не началась. Джедаи постоянно встречались с политиками, с влиятельными людьми разных систем. То есть как раз с теми, кто развязал войну. По-вашему получается что рыцари должны были все знать. Мысли, намерения, планы. Так почему же они не предупредили нас? Где же логика, в таком случае? Или может, джедаи в сговоре с сепаратистами?