… получается, что больше всего страшилку боялись неймодианцы.
— Этот человек должен в первую очередь вызывать страх.
— И вы знаете, чего боятся неймодианцы?
— Нет. Но я знаю, чего боятся джедаи.
— И чего же?
… своей собственной страшилки.
… Темной стороны Силы.
— Того же, чего боятся все остальные люди. Непонятного. Нелогичного. Неизвестного. Непрогнозируемого. Нестандартного.
— Как много прилагательных. Капитан, я уже говорил вам, что сотрудничал с рыцарями тридцать лет. И никогда не видел, чтобы что-то могло вызвать у них подобную реакцию.
— Зато я видел. Первый раз — двенадцать лет назад, и второй раз — пару недель назад.
Офицер СБ долго не отвечал.
Пожевал губами. Посмотрел в сторону. Потом встретился глазами со Скайуокером.
— Вы не имеете права на подобные действия.
— Ровно до тех пор, пока их не санкционировала СБ. У вас есть другое решение проблемы?
— Нет. Но у вас есть другие обязанности.
— С которыми я прекрасно справляюсь, в отличие от Ордена и СБ.
— Вам легко говорить!
— Я беру ответственность за свои слова. На кону присоединение целой системы к сепаратистам. Угма-Ру мы уже потеряли, а Трииб, насколько я понял, система с самой развитой экономикой. Это означает потерю всего региона. Этого мало?
— И еще жизнь вашего джедая.
В ответ Скайуокер только пожал плечами.
Оллред не сводил с него глаз. Не первый раз. В первый раз в этих холодных глазах прочиталась сильная эмоция. Сильная, яркая и честная.
Имя ей — ненависть.
— Капитан, вы никогда не задумывались, почему тогда, девять лет назад…
— Задумывался. И почему же?
— Я расскажу вам одну историю. Занимательную и совсем не детективную. Их вы не любите, как вчера выяснилось. Так вот, двадцать два года назад в одной семье на Корусканте родилась девочка. Когда девочке было полтора года, ее заметил один рыцарь. И сказал, что она обладает большой чувствительностью к Силе. У родителей девочки был выбор. Отец верил и в Республику, и в демократию, и в гражданский долг. Поэтому он решил, что это его долг — отдать дочь в Храм. Мама девочки не хотела расставаться с дочерью, но ее он переубедил. Кроме этого, он надеялся, что у него еще будут дети — жена как раз ждала второго ребенка. Он знал, да, знал, что не сможет видеть девочку. И первое время ему было очень тяжело. У жены случился выкидыш, потом второй выкидыш, а следующая беременность стала для нее смертельной. Этот парень остался совсем один. Но он сделал хорошую карьеру и однажды смог использовать свое служебное положение, чтобы увидеть дочь. Ей было тогда шестнадцать лет. Красивая выросла девочка, вся в маму. Вот только отца своего она не узнала. Мать тоже не помнила. Да и разговаривать не захотела. Так, вежливо отмахнулась — даже не заинтересовалась. Вы не представляете, что это такое — когда смотришь на своего ребенка, а он отвечает тебе как дроид. А еще спустя два года девочку убили на одной из миссий. Она, видите ли, хотела спасти жизнь учителю. Ну, и спасла какого-то старого идиота, место которого — в психбольнице. А сама погибла. В восемнадцать лет.
— Ее отец сам принял такое решение.
— Разве ваша мать приняла другое решение?
— Моя мать тут не причем. Для меня это был единственный выход — убраться с Татуина. Вы выросли на Корусканте и вы понятия не имеете, что такое жизнь во Внешних регионах и что такое рабство.
— Хорошо. Ваша мать будет рада, узнав, что вы рискуете жизнью ради какого-то джедая?
— Моя мать погибла на Татуине две недели назад.
— Мне жаль. Я не знал.
— Теперь знаете. Если бы я хотел отомстить кому-то из Ордена — я бы давно это сделал, — Скайуокер выдержал паузу. — Я так понимаю, у истории есть продолжение?
— О да. Есть. Когда девять лет назад оказалось, что какой-то пацан с сабером зарубил двух моих товарищей, все, что я хотел — пристрелить эту маленькую бешеную сволочь. Я не сделал этого только потому, что понял: тот пацан хотел быть человеком. А не джедаем.
— Прошу прощения, — премьер-министр системы Трииб Гренемайер вернулся к столу.
— Что-нибудь случилось? — спросил Михо Каару.
— Почти ничего, — Гренемайер улыбнулся. — Шеф моей личной охраны немного обеспокоен.
— Почему? Что его беспокоит?
На этот раз голос Михо Каару выдал раздражение. Гренемайера это позабавило. Его сейчас интересовала реакция не тридцатисемилетнего миллиардера, а сидящего с ними за столом неймодианца. Только неймодианец пока не понимал, что сказанное имеет к нему какое-либо отношение.
— Похоже, что к гостинице движется истребитель.
— Истрьебитель?
До неймодианца наконец что-то дошло.
— Это тьеракт?
— Не знаю. Он каким-то образом проскочил системы планетарной обороны. Ему сели на хвост два наших истребителя, но он их сбил. При этом пилот сразу связался со службой безопасности гостиницы. И даже, можно сказать, представился. Кажется, у него дело именно к вам, господин Гунрай, — Гренемайер выдержал паузу. — Я распорядился, чтобы ему дали сесть на флаерной стоянке.
— Ко мне?
— Он утверждает, что является учеником и посланником некоего Сидиуса. И сию минуту должен говорить с вами.
Неймодианца передернуло. Михо Каару тоже, но очевидно, по иной причине.
— Что за бред! Отдайте приказ, чтобы его уничтожили!
— Я не хочу привлекать лишнее внимание к этому району. Нам будет проще взорвать его корабль, когда он приземлится. Впрочем, пусть решает господин Гунрай.
— Мнье нужно узнать, чего он хочьет, — ответил неймодианец.
— Распорядитесь, чтобы на монитор передали картинку со стоянки флаеров. Да, на тот, на стене, — сказал Гренемайер помощнику. — И пригласите нашего гостя сюда.
— Ничего не понимаю, — буркнул Михо Каару. — Какого ситха на переговоры лезет кто-то еще?
— Мнье нужно узнать, чего он хочьет, — повторил неймодианец. — Иначье я не могу продолжать перьеговоры.
На мониторе появилось изображение флаерной стоянки. Истребитель как раз успел сесть и заглушить двигатель. Кокпит открылся, и пилот выбрался наружу. Легко спрыгнул вниз. Даже не посмотрел в сторону охранников, словно на их месте были дети с игрушечными винтовками. Зашагал внутрь, так ничего и не сказав помощнику премьера, который как идиот остался стоять с вытянутой рукой, а потом побежал следом.
Интересно, подумал Гренемайер, пилоты какой армии разгуливают в балахонах с капюшоном?
— Он вооружен? — спросил Михо Каару. — Пусть его обыщут!
— Лучше этого не дьелать, — неймодианец замотал головой.
Этот человеческий жест привел Каару в еще большее раздражение.
— Мои телохранители не пропустят сюда никакого придурка с оружием.
— Будет лучше, если вы…
Каару вскочил на ноги и отошел к окну с ком-линком. Гренемайер встретился взглядом с неймодианцем. Странная перемена: всего десять минут назад Гунрай-младший диктовал условия целой системе — то есть ее самому успешному бизнесмену и самому успешному политику — а теперь поведение неймодианца выдавало беспокойство.
Или даже страх. Почему?
— Сидиуса ваш дядя однажды упоминал, — сказал Гренемайер. — Однако ни он, ни вы не говорили мне, что вашему союзнику понадобилось личное или опосредованное участие в переговорах.
— Я этого нье знал.
— Тогда откуда вы знаете, что это действительно посланник Сидиуса?
— Двьенадцать лет назад мы тоже нье подозрьевали, что у Сидиуса есть ученик. Ньевыполнение ньекоторых его рекомендаций привело нас к неудаче.
— Допустим, и что?
— Вы не понимаетье, чтьо такое ситх.
— Ситх? Нет, не понимаю. Джедай у нас в гостях уже был… Ну что ж, посмотрим на ситха. Кстати, как вы можете быть уверены, что это не присланный Орденом человек?
Диалог прервал крик Михо Каару в ком-линке.
— Что?
— Михо, что там случилось? — спросил Гренемайер.
— Этот, — Каару употребил пару слов, которые обычно не используют на саммитах, — убил четверых моих людей!
— Какого…
Гренемайер едва успел объявить по ком-линку о чрезвычайной ситуации, когда дверная панель раздвинулась.
В проем шагнула высокая фигура в черном. Судя по мелькнувшему под капюшоном лицу — человек. В правой руке он сжимал блестящий цилиндр, левой заламывал за спину руку насмерть перепуганного помощника Гренемайера.
— Спасибо, что проводили, — сказал человек в балахоне и выпустил чужую руку. Помощник премьера сполз по ближайшей стене, едва переводя дух.
Кем бы он ни был, подумал Гренемайер, но сейчас наш гость сделал ошибку — отпустил заложника.
Незнакомца окружили четверо вооруженных солдат. Пятый — их командир — заслонил собой премьера и произнес:
— Сдайте оружие. Это приказ.
— Какое оружие, — в тоне слышалась усмешка, — вот это?
Гренемайер заметил, как незнакомец мельком глянул на консоль двери.
Теперь не убежишь, подумал премьер-министр. На его удивление, дверная панель вдруг пришла в движение и через секунду сомкнулась.
Двое очень влиятельных людей, один очень-очень влиятельный неймодианец, пятеро солдат и один…
… кто он?
Что случилось потом, Гренемайер не смог понять. Глаза засекли только несколько стремительных движений человека в балахоне. В паре с человеком двигался синий луч.
Потом картинка вновь стала статичной.
И гротескной. Настолько, насколько гротексной может казаться неподвижная фигура — словно черная статуя — вокруг которой на полу разбросаны куски тел.
Оцепеневший помощник премьера стоял в стороне, зажимая рот рукой — казалось, его сейчас стошнит. Дверь была заперта, и Гренемайер подумал, что ситуация напоминает сюжет дешевого фильма ужасов: несколько нормальных, психически здоровых людей попадают в плен к маньяку.
Одно ясно, решил Гренемайер. Наш гость, хотя и пользуется — как же эта штука называется? ах да, световым мечом — но не имеет никакого отношения к Ордену.
Человек в балахоне перешагнул через труп и подошел к столу.