Рассмотрим теперь керамику памятников, расположенных в наиболее северных и северо-восточных регионах ареала куро-аракской культуры — в Иори-Алазанском бассейне близ южных склонов Кавказского хребта (Кахетии) и на Северо-Восточном Кавказе.
В бассейне Иори и Алазани выделяется четкая локальная группа памятников рассматриваемой культуры. Соответственно намечаемой периодизации этих памятников представленная в них керамика расчленяется на две хронологические группы. Раннюю группу составляют сосуды из поселения Сиони, Греми и Земо-Бодбе и кургана Машнаади II (Дедабришвили Ш.Ш., 1969, с. 67–73; 1970, с. 10–14).
Керамика сионского типа отличается от всей вышеописанной керамики, прежде всего, своими технологическими особенностями. Она изготовлена из тонкоотмученной глины с редкими примесями песка, кварца и др., красного или красно-охристого цвета, имеет пачкающий черепок. Большая часть сосудов покрыта тонким слоем ангоба коричневато-буроватого цвета и заполирована, другая же, с более плотным черепком и лучшим обжигом, совершенно не ангобирована. Имеются также сосуды довольно грубой выделки, светло-коричневого и более темных тонов. Что же касается серо- и чернолощеной посуды, то последняя представлена всего несколькими фрагментами.
Наибольшую близость по формам сионская керамика обнаруживает с посудой типа Дидубе-Кикети и особенно нижних горизонтов Хизанаантгора-Квацхелеби. Здесь представлены высокогорные сосуды с прямым или слегка отогнутым венчиком, миски и горшки баночной формы (Дедабришвили Ш.Ш., 1969, рис. 18, 19). Отдельные сосуды были снабжены ручками (от одной до трех, но еще не полушарной формы) и украшены иногда рельефными и желобчатыми орнаментами.
Красно-охристая керамика, аналогичная по технологическим особенностям сионской, обнаружена еще в ряде памятников ранней бронзы на территории Грузии (Тетрицкаро, Самшвилде и др.). Но более всего она характерна для комплексов раннебронзового века Северного Кавказа, в частности сосуды красно-охристого цвета, покрытые нередко коричневатым ангобом, типичны для майкопской культуры позднего этапа ее развития. Если сопоставлять сионскую керамику с посудой определенной группы памятников Северного Кавказа, то выясняется, что наибольшую близость она проявляет с керамикой Шау-Легет в Северной Осетии, Серженьюртовских (I и II) поселений в Чечне и особенно Лугового поселения в Ингушетии, т. е. с памятниками северных склонов Кавказского хребта (Мунчаев Р.М., 1961, с. 101–131; 1975, с. 340–361). В Луговом поселении обнаружены не только аналогичная в технологическом отношении керамика, но и довольно близкие сионским, а также шида-картлийским формы посуды и глиняных очажных подставок. Здесь на единичных сосудах представлен и рельефный спиральный, и резной орнамент (Мунчаев Р.М., 1961, рис. 30, 1–5). Но в отличие от керамики южных склонов Кавказского хребта, в частности Иори-Алазанского бассейна, керамика Лугового поселения включает в себя типы посуды и орнамент, характерные для майкопской культуры.
Возникает вопрос, откуда начала распространяться, прежде всего, технология изготовления красно-охристой керамики — из Закавказья на Северный Кавказ или наоборот? Исходя из того, что в Кахетии данная керамика представлена ранними формами сосудов, близкими дидубе-кикетским и некоторым шида-картлийским (Хизанаантгора Е) образцам, некоторые исследователи (Дедабришвили Ш.Ш. и др.) считают, что она появилась раньше в Закавказье, на территории Грузии, и отсюда распространилась на Северный Кавказ. Соответственно, по их мнению, должно быть пересмотрено хронологическое положение, в частности Лугового поселения. Едва ли будет нужно подробно рассматривать здесь данный вопрос, являющийся довольно сложным и требующим специального изучения.
Вернемся к керамике Иори-Алазанского бассейна. Развитую (или позднюю) ее группу составляют посуда из поселений Илто (IV и частично III слои) и Алаверди и погребений в Илто и других могильниках. Лучше изучен комплекс керамики из Илто, разделяющийся на две большие группы: кухонную и столовую посуду. Преобладают сосуды первой группы. Они сравнительно грубой выделки (в глине примеси песка) и неравномерного обжига коричневато-буроватого тонов. Многие ангобированы и залощены. Ряд сосудов сформирован с помощью ткани полотняного плетения. Основная форма — горшки баночной формы высотой от 12–13 до 30–50 см. Отдельные сосуды украшены орнаментом в виде налепных полос с вдавлинами, рельефными волнообразными линиями и различными насечками. Некоторые горшки имеют ручки в виде главным образом вертикальных и горизонтальных выступов. На корытообразных сосудах, мисках-чашах и жаровнях ближе к верхнему краю имеются округлые сквозные отверстия.
Столовые сосуды (вторая и третья группы по Ш.Ш. Дедабришвили) изготовлены из хорошо отмученной глины с небольшой примесью мелкозернистого песка, имеют плотный черепок и светло- или чернолощеную поверхность при «розовой» подкладке. Среди них крупные корчаги; разнообразные, нередко узкогорлые сосуды с тремя ручками; горшки и кувшины с одной ручкой; миски, чашечки, а также чаша на подставке из погребения (Дедабришвили Ш.Ш., 1969, рис. 7, 1) и др. Продолжают сохраняться ручки-выступы, но уже появляются полусферические ушки и коленчатые и лентовидные ручки. Разнообразен орнамент на сосудах — резные шевроны, заштрихованные ленты, одиночные или парные округлые вдавлины, рельефные концентрические круги, изображения в виде перевернутого полумесяца и т. д. (Дедабришвили Ш.Ш., 1969, с. 64–60; 1970, с. 8, 9). Эта керамика находит более всего аналогий в соответствующих комплексах Шида Картли и Северо-Восточного Кавказа. Отдельные мотивы орнамента, встречающиеся на ней, оказываются типичными и для керамики последующих за куро-аракской культурой памятников (Дедабришвили Ш.Ш., 1970, с. 9). Данное обстоятельство, как и наличие здесь отдельных форм сосудов алазани-беденского типа, указывает на то, что этот керамический комплекс в целом относится к позднему этапу рассматриваемой культуры. Этим, по нашему мнению, объясняется тот факт, что керамика Илто и других близких ему памятников Кахетии находит соответствия в керамике Шида Картли и, пожалуй, в еще большей степени Северо-Восточного Кавказа (Дедабришвили Ш.Ш., 1969, с. 51–60; 1970, с. 7–9). Связь между керамикой Иоро-Алазанского бассейна и Северо-Восточного Кавказа, прежде всего, Чечено-Ингушетии, проявляется не только в почти одинаковых формах посуды и мотивах орнамента, но и в наличии в тех и других комплексах близких по форме глиняных крышек сосудов, моделей колес и очагов, а также в использовании иногда при формовке сосудов тканевой основы.
Несомненный интерес представляет и керамика периода ранней бронзы Дагестана. В этой части Северо-Восточного Кавказа в отличие от Чечено-Ингушетии влияние майкопской культуры, в частности в керамике, практически не прослеживается. Данный регион входил в ареал куро-аракской культуры. Об этом свидетельствует и наиболее массовый материал (керамика), представленный в памятниках как равнинного, так и горного Дагестана. Определенную близость к глиняной посуде из дагестанских памятников, особенно приморской части края, обнаруживает керамика из поселений, расположенных в смежных районах Северного Азербайджана. К сожалению, последняя до сих пор мало опубликована.
Керамика памятников Дагестана описана подробно (Мунчаев Р.М., 1961, с. 73–101; 1975, с. 181–190; Гаджиев М.Г., 1981, с. 13–17; 1991, с. 201–213), ограничимся поэтому ее общей характеристикой. Сосуды изготовлены из глины с различными примесями (шамота и др.). Они отличаются в основном тщательностью лепки, неплохим обжигом, хорошо заглаженной или лощеной, иногда до блеска, поверхностью преимущественно серо-светло-коричневого, буроватого и розового цвета. Чернолощеная керамика крайне редка. В отдельную группу выделяются сосуды, поверхность которых обмазана глиной.
Среди первой группы — гладкостенной посуды — представлены крупные сосуды, разнообразные горшки и миски. Большие сосуды (высотой до 84 см) отличаются цилиндрической шейкой, яйцевидным корпусом и узким днищем (табл. 10, 11, 12), на тулове отдельных из них имеются две или три ручки, обычные круглопроемные (так называемые полушарные ручки, представленные широко на куро-аракской керамике Закавказья и Восточной Анатолии, здесь по существу отсутствуют). На плечиках некоторых из больших сосудов, найденных в поселениях равнинного Дагестана, размещался рельефный орнамент в виде спиралей (часто двойных) и различных геометрических фигур (Мунчаев Р.М., 1961, рис. 16–21, табл. VI–VII; 1975, рис. 31). Для керамики горного Дагестана такой орнамент нехарактерен (Мунчаев Р.М., 1975, рис. 29).
Следующий тип сосудов — разнообразные горшки, в том числе с цилиндрической шейкой и слегка вздутым туловом (табл. 10, 10, 13), иногда с одной или двумя ручками, в том числе в виде выступов, редкие из них украшены налепами в виде спиралей, кругов и округлых выпуклостей или вдавленными линиями и углублениями. Другая распространенная форма — горшки цилиндрической и конусовидной формы, снабженные редко одной-двумя ручками (табл. 10, 7, 14–16). Эти горшки, как и большие яйцевидные сосуды, аналогичны соответствующим формам посуды из ряда куро-аракских памятников Закавказья.
Среди керамики из памятников Дагестана и близлежащих районов Азербайджана имеются горшки и других форм, а также кувшины, но все они в небольшом количестве (Мунчаев Р.М., 1961, рис. 23, 1, 2).
Обращают на себя внимание серолощеные глубокие чаши с заходящим внутрь бортиком, некоторые из которых украшены ниже края венчика сквозными отверстиями и имеют ручки в виде петли (Мунчаев Р.М., 1961, рис. 24). Такие чаши представлены в комплексах Кахетии типа Илто. Любопытно, что в Каякентском поселении и Гевдешантепе (Азербайджан) найдены миски или чаши на высоком расширяющемся книзу поддоне (Мунчаев Р.М., 1961, табл. VI,