Когда патриарх рассказал ему про это после фиаско в Петрозаводске Виктор подумал, что его господин спятил и больше не вспоминал тот разговор. Но теперь он уже не так уверен в бредовости слов патриарха.
Путь проходил спокойно, аэробили по воздушному шоссе уже миновали Тверь и через двадцать минут достигнут Великого Новгорода, откуда до Питера всего полтора часа пути. Огромного размера лес проносился за окнами, других аэробилей было подозрительно мало, что обеспокоило Охотникова.
"В чём дело? Почему на обычно оживлённом шоссе так мало транспорта?" - размышлял он и отдал приказ по наручу. - Меняем маршрут, полетим в обход. -
- Понял. Согласно карте впереди можно повернуть и облететь город стороной. - ответил ему заместитель.
- Хорошо, так и поступим. -
Спустя два километра показалась развилка и аэробили свернули на объездной путь. Первые десять минут прошли без происшествий и начальник СБ начал успокаиваться, но внезапно летящий впереди транспорт с его подчинёнными разрезается пополам черным лучом и мощно взрывается.
"Зараза!" - удивлённо подумал Охотников, возведя вокруг себя барьер и пытаясь увести аэробиль из-под летящих обломков, но успеха не достиг.
Осколки от первого транспорта врезались в обшивку и повредили важные элементы. Глава СБ смог только без разрушения корпуса посадить его в лесу, проделав солидную траншею в земле.
Виктор применил магию тела, полностью покрывшись зелёной аурой, и пинком выбил дверь.
- Твою ж мать! Кто посмел напасть на людей графа Ларионова? - проорал мужчина, готовясь к бою с противником, выходящим из леса.
Врагом оказалась темноволосая женщина из расы зверолюдей-волков, со скрытым полумаской лицом. Вооружена полутораметровым мечом-артефактом и излучала мощную магическую ауру, в разы сильнее, чем у Охотникова. К его ужасу, он знал, кто его противник.
- Надо же. - напряжённо произнёс мужчина. - Кто-то сильно раскошелился, раз нанял тебя, элитный убийцу из Теней, Росчерк Мрака! Только не пойму, кто твоя цель? -
- Тебя не должно это волновать. - спокойно ответила она и атаковала.
Стремительным взмахом клинка убийца отправила в мужчину чёрное как ночь лезвие из энергии. Скорость атаки была настолько велика, что за долю секунды преодолела десятки метров, но Виктор был не так прост. Он применил на своём теле максимальное усиление магией тела, отчего его мышцы увеличились практически в два раза. Молниеносно отпрыгнув с траектории удара, мужчина увернулся и создал мощное поддерживающее заклинание магии ветра - Воздушный доспех. Оболочка из воздушных потоков увеличила его скорость и разрушительную силу до предела его возможностей.
Убийца на это ответила усилением магической ауры вокруг своего тела в разы. По земле пошли трещины и задрожал воздух от концентрации магической энергии. Первым атаковал мужчина, за секунду сократив дистанцию, нанёс удар кулаком в голову противника. Женщина приняла его на меч. От столкновения под ними по земле пошли трещины, а по воздуху пронеслась ударная волна.
Увидев, что его удар заблокировали, Охотников и не думал прекращать, обрушивая на врага сокрушительные удары один за другим. Но противница спокойно блокировала их, после десятого удара она разорвала дистанцию и, мгновенно ускорившись, контратаковала, нанеся мощный выпад в грудь чёрным от магии тьмы клинком.
Виктор принимает удар на скрещённые руки, напитав их магией до максимума. От вложенной в атаку маны мужчина улетает в лес, снося дерево за деревом, пока не врезался в толстенную сосну и не сполз на землю. Несмотря на защиту, контратака убийцы нанесла огромный урон.
"Зараза, она Грандмагистр! Так мощно без заклинаний могут атаковать только они!" - осознал глава СБ, сплёвывая кровь изо рта. Он заметил, что за время боя противница не применила ни одного заклинания. Только голая магическая мощь...
Женщина не думала останавливаться на одной атаке и впервые за бой применила заклинание. Проведя рукой от эфеса до кончика клинка, она нанесла на него рунную цепочку, гудящую от магической энергии.
- Теневой выпад! - тихо произнесла она ключ активации и исчезла в тени.
"Куда она делась?!!!" - сильно встревожился мужчина, судорожно оглядываясь по сторонам. Но атака пришла с неожиданной стороны.
Молниеносное энергетическое лезвие появилось прямо из тени дерева и почти разрубило его пополам, но дёрнувшись в последний миг в сторону, отделался только отрубленной левой рукой.
Скривившись от сильнейшей боли, мужчина отпрыгнул в сторону, где нет теней и применил заклинание магии ветра по площади - Вихрь.
"Надо бежать, Грандмагистра мне не победить." - напряжённо подумал Виктор и рванул на максимальной скорости в сторону города. Ему нужна всего пара минут, чтобы добраться до обжитых мест, ведь главное кредо Теней - никаких смертей гражданских.
Только вотРосчерк Мрака не собиралась его отпускать.
- Теневой шип! - тихо произнесла она и воткнула меч в тень.
Из тени дерева вылетел сгусток мрака и мгновенно пробил ногу мужчины, отчего он рухнул и кувырком покатился по земле, пока не врезался в дерево.
"Дерьмо!" - мысленно паниковал Охотников и снова рванул в сторону города, но было поздно.
Убийца, подобно чёрной молнии, появилась из тени дерева и вертикальным ударом разрубила врага от головы до пояса. Тело мужчины медленно распалось на две части и рухнуло на землю, разбрызгивая повсюду кровь.
Женщина побежала к уцелевшему аэробилю, где лежала заказанная цель. Открыв багажник, она увидела парня, пребывающего в тотальной отключке. Даже всё произошедшее не заставило его очнуться.
"Похоже, он под препаратами. Повезло, умрёт безболезненно." - подумала она и нанесла удар в шею.
Но произошло нечто неожиданное, настолько, что опытный наёмный убийца изменила траекторию удара и промахнулась.
"Что это за хрень?!!" - в шоке подумала она, глядя на две светящиеся метки Глифов - на её левой руке и правой руке парня. - " Да вы издеваетесь! Как сопляк умудрился получить благословение моего бога-покровителя?"
Женщина происходила из известной дворянской семьи зверолюдей-волков и её богом-покровителем была богиня Стаи - Рекута. Одним из главных её постулатов гласит - последователь не может убить другого последователя без разрешения богини.
Убрав меч от шеи парня, убийца набрала номер своего куратора.
- Росчерк. Удивлён твоему звонку. - прозвучал из наушника мужской голос собеседника. - Неужели возникли сложности с заданием? Вроде ничего необычного, обычный заказ на устранение. -
- Цель владеет благословением от моего покровителя, что не упоминалось в контракте. - ответила женщина. - Я не могу его убить. -
На минуту возникло ошеломлённое молчание.
- Серьёзно? У него благословение Рекуты?! - сильно удивился куратор. - Как он умудрился? -
- Понятия не имею. Но оно всё меняет, я не могу его убить. -
- Понял, но заказ принят. Придётся передать его другой Тени. -
- Что? Мне пришлось убить Магистра, чтобы добраться до цели! -
- Тем не менее выполнить задание ты не в силах. Правила ты знаешь. Из-за подобной ситуации заказ не будет внесён в твоё дело, как проваленный, но и оплаты ты не получишь. Сожалею. - вынес вердикт он и отключился.
"Вот дерьмо, столько усилий на подготовку впустую!" - раздражённо думала женщина, глядя на спящую цель. - Заберу его с собой и побеседую. Может, не всё ещё потеряно."
Взяв тело парня на плечо, убийца через тени направилась к своему аэробилю, а оттуда в Петрозаводск.
***
Первой мыслью, когда я очнулся, была: "Ох, как же трещит голова!"
Ощущения такие, словно я пил, не просыхая, несколько дней, и в момент сильнейшего похмелья внезапно включили громкую музыку. Первые минут десять я не мог понять, кто я и где нахожусь. Постепенно боль начала спадать и в голове начала формироваться картинка происходящего.
"Так, помню, пришёл в Центр, прошёл процедуру, вышел и..." - начал вспоминать я и внезапно пришло озарение. - "Зараза, меня вырубил тот мужик, глава СБ Ларионовых." -
Тело ощущалось, словно не моё. Едва пошевелив головой по сторонам, смог оглядеться и понял, что нахожусь не в клетке врагов семьи, а в обычном номере отеля.
- Наконец очнулся, соня. - прозвучал в номере женский голос.
Из ванной вышла длинноногая темноволосая красотка в халате. Я сначала принял её за человека, но почти сразу заметил остроконечные уши - она была зверочеловеком.
- Хорош ты дрыхнуть. Целые сутки проспал. -
"То есть с момента моего проигрыша прошло больше суток. " - понял я.
- Приветствую, меня зовут Виталий. - представился я. - Не подскажете, кто вы и как я тут оказался? -
- Как вежливо. - хмыкнула женщина. - Моё имя тебе ничего не скажет, можешь называть Волчицей. Что касается твоего второго вопроса, то я тебя отбила у людей Ларионовых. -
Её ответ добавил ещё больше вопросов.
- И зачем вам понадобилось это делать? -
- Затем, что я - Тень и мне заказали твою жизнь. - жёстко ответила она.
"Вот дерьмо, влип я по уши" - сделал единственный вывод я.
- Тогда непонятно, почему я до сих пор жив. Объяснить не хотите? -
- Как только ты ответишь на мои вопросы. -
- Хорошо, предлагаю поступить так: один ваш вопрос на один мой, идёт? -
Волчица ухмыльнулась и кивнула.
- А ты дерзкий, мне нравится. - сказала она. - Идёт, мой первый вопрос - откуда у тебя благословение бога покровителя - Рекаты? -
- Кого? - непонимающе спросил я, что обескуражило собеседника.
- То есть ты не в курсе, что у тебя оно есть, как интересно. - удивлённо произнесла женщина. - Но это не ответ, спрошу иначе: ты не совершал что-нибудь необычное с представителями магических зверей? -
Тут я задумался, вспомнив про один случай.
- Около трёх месяцев назад я помог беременной волчице с шерстью цвета снега выжить после нападения людей, оказав помощь в сражении с двумя гигантскими росомахами и вытащив охотничий артефакт из её тела. - мрачно начал рассказ я. - Убедившись, что она выживет, оставил её в пещере и отправился к людям. По стечению обстоятельств охотники настигли её, когда я ушел, убили и сняли шкуру. Я вернулся, что бы спасти её, но было поздно. Заметив, что она успела родить, я сразу отправился на поиски щенков. К сожалению, я смог спасти всего одного из трёх новорождённых. Сделав над её телом и телами щенков каменную могилу, я покинул её и отправился в ближайший город. Это самое близкое, попадающее под твоё описание. -