Приготовления к испытаниям заняли два дня. Естественно, такое событие не прошло мимо любопытных глаз и ушей Волчицы. Когда она здесь, у неё обычно всего четыре основных занятия - попытки поймать Горлодёра, избиение моей тушки под предлогом тренировок, просмотр на КМК турниров по магической дуэли и сон.
Услышав про испытание первого артефакта, она сильно воодушевилась и поставила перед фактом, что пойдёт со мной. Не то чтобы я был против, лишнее мнение мне не помешает. И вот всё было готово и когда стемнело, мы отправились в глубь леса.
- Зачем так далеко уходить? Твой артефакт ведь не настолько опасен. - спустя полчаса спросила она.
- Лучше проводить такие вещи без любопытных глаз. - ответил я.
Через пять минут перед нами показалась маленькая полянка, примерно десять метров в радиусе.
- Это подойдёт. - кивнул я и стал готовиться. - Тебе лучше за деревом спрятаться. -
- За кого ты меня принимаешь? Я - Грандмагистр, твоя игрушка меня не заденет. - уверенно хмыкнула она.
- Она и не должна наносить урон, но как знаешь, я предупредил. - пожал плечами я.
Поставив сферу в центре поляны, последовательно нажал на три руны и они стали мигать.
- Уходим. - произнёс я и быстро рванул за толстое дерево в пятнадцати метрах.
Волчица решила ко мне прислушаться в этот раз и встала рядом. Её стройное тело и горячее дыхание в любой другой момент взбудоражило бы меня, но не сейчас.
3....2....1....0
Когда время истекло, мощная вспышка на мгновение превратила сумерки в яркий полдень. Я ощутил резь в глазах даже не глядя на источник света на прямую. Волчица недовольно зашипела и прикрыла глаза. Ну да, она же зверочеловек, у них чувства острее людских.
Наконец полумрак вернулся и я пошёл осмотреть, что осталось от артефакта. Убийца последовала за мной, всё ещё протирая глаза.
"Хм, пока всё по плану" - подумал я, увидев, что сфера цела.
Подобрав её и открыв, увидел черный кристалл без капли маны внутри. Я забрал сферу, а камень выкинул.
- Зараза, какая неприятная штука! - недовольно пробурчала она.
- Первый вариант отработал, как надо. Ставлю второй вариант. - произнёс я в наруч и поставил новую сферу на место предыдущей, запустив таймер, сказал. - Валим! -
В этот раз убийца даже спорить не стала и рванула за мной без лишних слов. На всякий случай удалился ещё дальше от сферы, примерно в тридцать метров.
Когда спрятался за одно из деревьев, оставалось всего пять секунд.
5....4....3....2....1....0
Вот тут что-то пошло не по плану. Вместо вспышки сфера мощно рванула, разнеся всё вокруг себя на пять метров. Осколки сферы разлетелись во все стороны. Один из них врезался в дерево, за которым пряталась спутница.
"Ничего себе реакция" - мысленно присвистнул я и, убедившись в безопасности, вернулся на поляну.
На месте, где лежала граната, образовался двухметровый кратер глубиной в десяток сантиметров. От самой сферы ничего не осталось.
- Второй вариант - перебор с мощностью кристалла. Избыток энергии привёл к дестабилизации рунной цепочки и последующему взрыву. - продиктовал я в КМК, на котором установил аудио-дневник.
Волчица в этот момент смотрела на меня, как на нечто ненормальное.
- Второй вариант не советую применять, вообще никогда. Можно и самому жизни лишиться. - серьёзно проговорила она. - А вот первый вариант очень неплох. Против магов ниже уровня Магистра самое то в любой ситуации. -
- Этого мало, чтобы выжить. Световая граната будет срабатывать не всегда. - покачал головой я. - Возвращаемся, тут больше делать нечего. -
Через полчаса мы уже сидели в гостиной и попивали чай с печеньем, обсуждая, где можно применить моё изобретение.
- СБ и стража за любую цену с руками такое оторвут, да и любая дворянская семья не откажется прибрать к рукам. - убеждённо сказала женщина.
- Скорее вычислят источник и выпытают из мастера способ создания. - невесело хмыкнул я на её слова. - Без достаточной силы и власти за спиной не стоит выставлять их на продажу. -
- Тут ты прав. - согласилась она. - Со световыми гранатами ты практически непобедим для любого неподготовленного противника ранга Мастера и ниже. Чем займёшься теперь? -
- Для следующего проекта нужны деньги, не меньше полумиллиона. Буду думать, где их достать. Про наш договор тоже не стоит забывать. - ответил я и забрав посуду, направился на кухню. - Я спать, устал за сегодня. -
Следующие дни после работы у Райдзо я искал в магокомпьютере способ быстро заработать и через пару дней один подходящий способ нашёлся. Через две недели будет проводиться турник по рукопашному бою. Он пройдёт в Башне Сражений, первые три места награждаются, за первое - десять кристаллов нейтральной энергии веры, за второе и третье - по одному кристаллу. Мероприятие будет длиться примерно десять дней, из которых первые шесть отборочные, из которых в сам турнир пройдут только тридцать два участника. Для прохождения необходимо одержать шесть безоговорочных побед. В случае, если претендентов будет больше, чем нужно, то будут проводиться ещё бои по случайному выбору бойцов. Разрешена магия тела до уровня Мастера включительно, применение любой другой - дисквалификация.
Больше ничего подходящего по условиям и времени я не нашёл. Для подготовки мне потребуется помощь крутого бойца и такой как раз есть в моём доме.
- Ты рехнулся?!! Это самоубийство! - удивлённо ответила убийца. - Там не только опытные и умелые бойцы. Подставы, грязные трюки и жульничество - норма для таких мероприятий. -
- Я осознаю это, но других методов получить большие деньги в ближайшее время нет. - мрачно ответил я. - Ты поможешь или нет? -
Тут женщина серьёзно задумалась и на пять минут в комнате воцарилось молчание.
- Помогу, но при одном условии. - наконец ответила она. - Заключим пари: если сможешь выстоять против меня одну минуту - помогу, если нет - и думать забудь про турнир. Идёт? - и протянула руку.
- Идёт. - ответил я и пожал женскую ладошку.
- Отлично, тогда идём на задний двор. -
Сбросив рабочую одежду и переодевшись в тренировочные штаны, толстовку и кроссовки, вышел во двор. Волчица ждала меня там. В глазах прямо сиял боевой настрой.
Я вышел на середину двора и встал напротив неё.
- Надеюсь, ты готов. - серьёзно произнесла она. - На счет три! Раз...Два...Три! -
Стоило закончиться отсчету, как противница, вспыхнув зелёным покровом, сходу нанесла мощный прямой удар кулаком в челюсть. Атака была настолько быстрой, что я только благодаря рефлексам смог уклониться.
"Быстрее, чем обычно." - подумал я, разорвав дистанцию и едва успев применив Ауру.
Только я закончил заклинание, как убийца незаметно оказалась в полуметре от меня и обрушила серию сокрушительных ударов руками и ногами, от которых меня швыряло из стороны в сторону.
"Зараза, да она прибить меня хочет!" - заметив её сосредоточенный взгляд, напрягся я и начал выкладываться на полную.
Каждый её удар был очень быстрым и тяжёлым. Никакой тактики, только голая сила и скорость. Но мне от этого не легче, я едва поспевал за её атаками, блокируя или отводя в сторону.
Отбросив меня назад, она применила заклинание поддержки магии тела, доступное только Мастерам и выше - Поток силы. Теперь каждый её удар сопровождался мощным выплеском силы, отчего мне стало совсем худо.
От её джебов меня отбрасывало назад, а от хуков я катился кубарем по земле. От атак ногами я уворачивался, как мог. Пару раз кулаки женщины врезались в мерзлую землю, отчего по ней шли трещины.
"Сколько там уже прошло, секунд тридцать наверное." - сопротивляясь изо всех сил, подумал я.
Усталость всё больше накапливалась, тупая боль растекалась по всему телу, подобно раскалённой магме. Всё шло к моему поражению, но я не сдавался и продолжал бороться. Магия тела, навыки боя, уловки - всё шло в бой. В какой-то момент я словно ощутил второе дыхание и нырнув под мощный хук, нанёс прямой удар кулаком в живот. И сразу за это поплатился, поймав хук другой рукой в щёку, который отправил меня в страну сновидений.
" А ведь это первый раз, когда я смог достать её." - успел подумать я в последний момент.
***
Потомственная убийца смотрела на своего противника с лёгким удивлением.
"В последнюю секунду он смог превзойти ранг Ученика и нанести один удар. Очень неплохо для человека с низким талантом, но на турнире этого будет маловато" - думала она.
Подняв парня на плечо, женщина вернулась в дом, где встретила питомца хозяина дома с забавным именем Горлодёр. Три месяца назад она поинтересовалась у Виталия, почему у такого прекрасного волка такое имя. На что тот хмыкнул и ответил, что ночью я всё пойму.
Так и оказалось, в пять утра я просыпаюсь от жуткого волчьего ора вперемешку с воем. И так каждое утро на протяжении трёх месяцев. Не понимаю, как Весовской его ещё не прибил.
- В норме твой кормилец, не волнуйся. - ухмыльнулась женщина, глядя на настороженную морду питомца. На что тот подошёл, обнюхал своего человека и убедившись, что он жив и относительно здоров, убежал на улицу.
Улыбнувшись на поведение волка, женщина зашла в гостиную и кинула бессознательное тело на диван. Сама же пошла принимать душ и думать, как ей теперь тренировать парня, ведь он смог продержаться ровно шестьдесят секунд.
***
Не понятно, сколько я пробыл без сознания, но пробуждение было ужасным. Всё тело ломило, словно я вагоны разгружал, а в голове звенели колокола от каждого звука.
"Ох, давно мне так хреново не было! От обычного хука не должно быть так плохо." - подумал я и огляделся.
Судя по потолку, Волчица принесла меня в гостиную. Горлодёра рядом не было, видимо, пошёл на обход территории. Кряхтя, словно старик, я с трудом встаю и начинаю разминаться, разгоняя кровь по телу. Постепенно становится лучше, боль в теле отступает, голова перестаёт гудеть от каждого шороха.
- В этот раз ты провалялся всего час. Растёшь над собой, молодец. - прозвучал ехидный голос Волчицы.