- Школа клана Тао - это место, где в основном обучают кунг-фу и ушу. Я там с самого детства и уже на протяжении пятнадцати лет изучаю один из стилей кунг-фу. - с гордостью рассказывал мужик, попивая время от времени напиток.
- Это круто, а зачем ты записался на турнир? Хочешь ещё больше прославить школу? -
- Нет, всё куда проще - мне нужны деньги. - устало улыбнулся он. - У моей дочери месяц назад исполнилось восемнадцать и в Центре у неё обнаружился талант к весьма редкой и не самой уважаемой в Китае магии - магии металла. -
- А почему так? Маги металла - лучшие кузнецы на свете, недаром у гномов она так развита наравне с магией рун. - недоумевал я.
- Тут не в самой магии дело, а в многовековых традициях. Почти все кузнецы в стране - мужчины и подавляющее большинство жителей Китая считает, что не женское это дело - молотом по металлу стучать. - вздохнул он. - Но и просто так они отказать не могут, поэтому задрали цену на обучение в десятки раз. -
- А за границу не думал её отдать на обучение? -
- Были такие мысли, но для этого нужно не меньше денег. В ваши Университеты можно попасть только с высоким талантом и большими деньгами. -
- А какой талант у девушки? - уточнил я, отпив немного напитка. Его ответ заставил меня подавиться.
- Всего лишь семь единиц, великим мастером ей не стать, к сожалению. - с грустью ответил он, от чего у меня непроизвольно задёргалось веко.
"Издеваешься?!! Мне ради пятёрки пришлось через жесточайшую пытку пройти, а он тут жалуется, что у дочери всего лишь семь единиц из десяти!" - мысленно в ярости орал я, сохраняя на лице улыбку.
- Вот я и решил попытать удачу в турнире, вдруг получится. - пожал плечами он.
- Я считаю благородным твоё стремление, но если столкнёмся в турнире, поддаваться я не буду. - сразу предупредил я, чем вызвал лёгкий смех.
- И не надо, я бы счёл это оскорблением. - отсмеявшись, сказал Тан Гуань.
Тут мне в голову пришла идея, интересная и дерзкая по меркам многих дворянских семей.
"У меня же есть материалы по магии металла из "Резерва". Там хватит информации, чтобы дорасти до ранга Мастер. Бывают же в жизни совпадения!" - осенило меня.
- Возможно, сама судьба свела нас вместе. - задумчиво произнёс я.
- Ты сейчас о чём? - в недоумении спросил собеседник.
- Видишь ли, в чём дело. Самый большой талант у меня к магии тела, а вот второй - магия рун. - начал объяснять я. - Мне нужен кузнец с магией металла для создания заготовок по моим чертежам и так совпало, что я знаю, где можно взять материалы для обучения мага металла с нуля до ранга Мастера. -
С каждым моим словом глаза мужика раскрывались от удивления всё шире, пока не стали нормального для обычного русского размера. Но он быстро пришёл в себя.
- Просто так ничего не бывает, чего ты хочешь? -
- Если ты согласен на переезд дочери ко мне, то мы заключим через Систему контракт, по которому за обучение твоя дочь работает на меня, выполняя все мои заказы. Детали обсудим после турнира, вдруг ты выиграешь и мои услуги тебе не понадобятся. - пожал плечами я.
- Разумно, тогда давай обменяемся номерами КМК для связи. -
Обменявшись контактами, мы попрощались и разошлись. На меня навалилась сильная усталость и только придя в номер, я, не раздеваясь, рухнул на кровать и крепко уснул. Завтра предстояло новые бои и вряд ли они будут легче.
Глава 23
Пробуждение вышло немного неприятным из-за пиликанья будильника наруча. Встав с кровати, выполнил лёгкую разминку и стал чувствовать себя намного лучше.
"Хорошо, что я успел поставить будильник перед отключкой, иначе проспал бы. Это был бы самый тупой способ вылететь из турнира." - широко зевнув, подумал я.
Сейчас было всего восемь утра и до первого поединка на сегодня ещё час. Есть перед боем так себе затея и я сразу отправился на семьдесят восьмой этаж и уже через десять минут был там.
"Хм, а сегодня народу меньше. Надеюсь, я встречу тут Тан Гуаня, хотя бы будет с кем поговорить." - размышлял я, проходя мимо входа на арену. На площадках разминалось гораздо меньше бойцов, чем вчера, даже свободные ринги были.
В раздевалке переоделся в форму и пошёл на арену, стоило бы размяться, раз время позволяет. Сначала десятиминутный разминочный комплекс для разогрева мышц и разработки связок, затем бой с тенью. К сигналу наруча о поединке я был уже разогрет и готов к бою.
Арена осталась всё та же, номер четырнадцать, как и судья-орк, но вот противник слегка удивил, впервые буду драться с орком-тяжеловесом. Конкретно этот экземпляр орочьей расы был даже больше и мускулистее вчерашнего дебошира. Его мускулатура напоминала настоящую броню, которую видно даже под формой, а лицо заставит вздрогнуть даже бывалых разумных.
"С ним будут проблемы." - нахмурился я.
- Второй боец на месте! - крикнул он второму судье, что инструктировал моего оппонента. - Ну как, готов к бою? -
- Да, время начинать. - кивнул я, сразу снимая КМК и кладя на стол судьи.
- Хорошо, поднимайся на ринг. - сказал судья и вслед за ним вошёл на площадку.
Мой противник тоже забрался, вблизи он казался ещё крупнее и опаснее.
- Бойцы, правила вы знаете. Никакой магии, кроме магии тела выше ранга Мастера, убивать запрещено! Всё ясно? -
- Да - хором ответили мы, сверля друг друга взглядом.
- Тогда начинаем поединок по сигналу. - сказал напоследок судья и мы разошлись по углам.
- Бой! - крикнул отошедший в сторону орк-судья.
Только мой противник спокойно подошёл и сказал то, что я не ожидал услышать.
- Ты моему брату яйца отбил вчера. Хоть он и придурок, за своих надо мстить. - серьёзно сказал противник. - Так что на ближайшие полгода ты будешь питаться через трубочку. -
Я ничего отвечать не стал и применил Ауру. Перед грудью возник рунический круг и по всему телу распространилась плотный зелёный покров. На это орк хмыкнул и применил свою Ауру и по ней я понял, что мой противник - Подмастерье на грани перехода в ранг Мастера.
"Вот дерьмо!" - мысленно воскликнул , уходя от мощного хука в голову. Скорость и сила удара лишь совсем немного не дотягивала до Волчицы. От атаки по рингу пронёсся порыв ветра.
Оппонента не смутила моя скорость и он резко ускорился, бомбардируя меня своими ударами. Я уклонялся, как мог, но один удар пропустил и принял на блок. Тело отшвырнуло назад, словно оно ничего не весило. Орк не стал упускать свой шанс и продолжил нападать. Рывком сократив дистанцию, он ударил апперкотом в живот. От мощи, вложенной в атаку, меня аж в воздух подбросило.
- Гха! -
Приземлившись, я сплюнул кровь изо рта и сосредоточился. Следующим боковым ударом противник отбросил меня в сторону, отчего я сделал перекат по площадке, чтобы уменьшить ущерб.
"Мощный и быстрый, бьёт грамотно. Ещё пара-тройка таких ударов и меня унесут на носилках." - хмуро размышлял я, не упуская из виду противника. -"Буду контратаковать!" -
Орк снова перешёл в атаку и вломил прямым в голову, на что я ответил уклоном в сторону и встречным ударом. Мой кулак врезался в лицо мужика и заставил отшатнуться назад. Только атака, точно пустившая бы кровь моим прошлым противникам, сейчас не нанесла серьёзного урона.
Орк, словно ничего не было, снова начал прессовать меня сериями ударов кулаками. Несколько раз я ловил его на контрударах, но толку от них не было.
"Его Аура слишком сильна, моим обычным ударам её не пробить" - поморщился я и продолжил уклоняться.
По неизвестной причине он не применял Уплотнение и другие заклинания магии тела, а дрался, используя только Ауру. Толи он такой благородный, толи просто любит острые ощущения, или вообще не воспринимает меня всерьёз - непонятно. Но сейчас не до этого, нужно придумать, как победить.
"Раз обычными ударами его не пронять, придётся рисковать!" - подумал я и начал действовать.
Орк заметил, что я больше не трачу силы на контратаки, а просто уклоняюсь. Высокомерно оскалившись, боец стал выкладываться ещё больше, нанося сокрушительные удары серия за серией. От двух я уже успел улететь в разные углы ринга, но пока держался. Его выносливость казалась бесконечной, но через тридцать секунд он допустил ошибку при нанесении хука, и я ударил в образовавшуюся брешь в обороне.
Вспыхнул новый рунический круг и моя рука до локтя покрылась светящейся плёнкой цвета крови, затем багровый кулак врезался в челюсть противнику. Тот в последний момент узнал примененное мною заклинание и направил все силы в защиту подбородка, только тщетно. Кулак пробил оболочку и столкнулся с подбородком оппонента. Сила моего удара стала совсем другой и отшвырнула бойца на канаты. Из разбитой губы потекла кровь, которую тот слизнул языком и хищно улыбнулся.
"Похоже, теперь он воспринимает меня всерьёз" - подумал я и увидел, что противник тоже применил Уплотнение. -" Вот сейчас бой пойдёт по-взрослому" -
И я оказался прав, бой вышел на новый уровень. Орк стал бить реже, но куда быстрее и точнее. Уже несколько ударов прошло совсем рядом от лица или корпуса. Я прямо ощущал вложенную в Уплотнение ману и понимал, что одно попадание и всё, можно уносить.
Не знаю, сколько длится бой, но я начал уставать.
"Ещё немного и я допущу ошибку, надо бить!" - подумал я, нырнув под сокрушительный хук в голову.
Такой шанс появился перед очередной комбинацией. У орка была дурная привычка оставлять бок открытым при хуке. Изначально я подумал, что это ловушка, но уже в этом не уверен. Но времени нет, придётся рисковать.
"После кросса всегда следует джеб, а затем хук." - считал его действия я и в нужный момент нырнув под хук, атаковал, только реакция орка заставила скрипеть зубами - он радостно оскалился, взглядом говоря "Попался!".
Мой апперкот летел в его челюсть, а его хук другой рукой мне в грудь. Потратив всю ману на Уплотнение в руке и месте получения контратаки, ослабил всю остальную защиту. С сильным грохотом мой кулак на мгновение раньше врезался в челюсть орку, а его удар - в открытый бок.