Удары гоблина обрушивались, подобно дождю с штормовых небес. Потоки ветра от наших движений разносились по всему рингу и за ним. Владение Аурой у зелёного было на высоте, на моём теле уже появилось несколько мелких кровоточащих ран. Во время очередного удара в голову, я подловил его на контрударе и пинком отправил катиться в свою угол.
Атака вышла удачной и попала прямо в длинный нос, сломав его. Жаль, что удар был без багровой плёнки, иначе он бы уже пускал слюни на пол. А так только кровь ему пустил, но его карие глаза загорелись, словно фонарики, а на лице расцвела кровожадная ухмылка.
Гоблин снова напал, но уже по-другому. До моего удара он не бил ногами, словно сдерживаясь и экономя силы. Но сломанный нос заставил его пересмотреть приоритеты. Разогнавшись до предела, словно снаряд, он в прыжке врезался двумя ногами в мой блок. Теперь пришла моя очередь полетать, несмотря на Уплотнение на руках до локтей.
Отлетев назад, я врезался спиной в столб угла. Удар об него слегка меня дезориентировал и заставил выплюнуть немного крови. Оппонент не стал терять возможность и рванул с ещё большей скоростью, у меня едва получалось уследить за его движениями, без тренировок Волчицы я бы даже тень его увидеть не заметил.
Уйдя в перекате с места за мгновение до столкновения, двумя прыжками я разорвал дистанцию и внезапно заметил одну ранее ускользавшую от меня деталь.
"Он может развивать такую бешеную скорость только по прямой, для манёвра он сильно замедляется и это мой шанс!"
Противник быстро сориентировался после промаха и начал стремительно перемещаться по кругу, ища момент для атаки и я ему такой предоставил. Рванув на предельной скорости, он ударил в открытый правый бок.
"Попался!" - подумал я и отшатнулся назад так, чтобы зелёный пролетел совсем близко от меня.
В последний момент мои руки, покрытые плёнкой Уплотнения, схватили гоблина за форму.
"Зараза, как тяжело!" - едва удерживал его я.
Инерция была настолько велика, что моих сил едва хватило чтобы удержать коротышку, но она и мне играла на руку. Используя остаточную силу его рывка, я мощно раскрутился и сокрушительным броском швырнул гоблина в противоположный угол.
Не ожидая такого хода, противник влетел головой в столб угла ринга, вертясь при этом, как пнутый мячик.
- Гха! - выплюнул глоток крови гоблин и рухнул на пол ринга, как мешок с песком. Судья выбежал на площадку и проверил его. Сложив руками крест, орк показал, что оппонент потерял сознание.
- Победитель - номер 2562! - объявил судья и толпа взорвалась криками и аплодисментами.
В этот раз я решил поддать огоньку и ликующе поднял кулаки вверх, вызвав ещё более сильную реакцию. Так и покинул ринг и направился к Элайне. Та выглядела немного сонной из-за того, что не отдохнула нормально.
- Видела твой поединок, это было круто! - одобрительно улыбнулась девушка, осматривая раны.
- Рад, что тебе понравилось. -
- Так, раны поверхностные, за пару часов заживут. - после осмотра вынесла вердикт девушка и нанесла заживляющую мазь, затем десять минут воздействуя на субстанцию магией света для стимуляции. - Всё, готово. Пока идёт заживление, в первое время раны могут чесаться, но не вздумай их трогать. Всё, можешь идти, сейчас следующий больной зайдёт. -
- Благодарю, Элайна. -
Покинув кабинет, я уступил дорогу следующему бойцу, тёмному эльфу с разбитым лицом. Он поддерживал одну руку другой, при этом шипя от боли при каждом движении.
"Неслабо ему досталось." - подумал я, прежде чем уйти в раздевалку.
Как врач и обещал, раны чесали и очень сильно, с трудом сдерживался, чтобы не разодрать ногтями беспокоящую меня область тела. Пытка продолжалась минут пятнадцать, прежде чем начала сходить на нет. Через полчаса ощущение полностью пропало и я смог вздохнуть спокойно.
Раз чесотка прошла, то я решил посмотреть на выступления других участников. Для этого была отведена отдельная ложа, где уже находились несколько бойцов. Оглядевшись, никого в ранге Ученика я на рингах не увидел, все прошедшие до сегодняшнего дня участники были ранга Подмастерья и выше. Моё внимание привлекли два поединка. В первом дрались тёмный эльф и вампир, во втором - орк и моя знакомая с первой разминки, зверодевушка с тигриными ушками.
Начну с первого, там был чисто скоростной поединок. Оба участника не уступали в проворности гоблину, а по силе ударов даже превосходили. Они провели великолепный бой, ничуть не уступая друг другу в поединке. Что интересно, это первый бой, в котором я увидел применение оружия. Эльф владел шестом, а вампир - полуторным мечом. На время турнира им выдали аналоги из укреплённого магией дерева.
Мастерство владения оружием у обоих было на очень неплохом уровне, обмен ударами напоминал танец на высокой скорости. Порывы ветра от скрещивания шеста и меча проносились в радиусе десяти метров от них.
"Любопытно, они пропитывают Аурой оружие, что увеличивает убойную мощь! Надо будет научиться такому." - поставил себе на заметку я.
Бой длился целых пять минут и в последний момент, когда судья хотел объявить ничью, вампир совершил невероятный обманный финт, обезоружив противника и приставив меч к шее эльфа. Тот с улыбкой признал поражение, ведь в настоящем бою он лишился бы головы. Зрители ликовали и аплодировали, шум стоял ужасный, так и оглохнуть недолго.
Поединок мастеров шеста и меча впечатлял, но сражение моей знакомой заставило меня пересмотреть взгляд на мир и словить комплекс неполноценности. С самого начала поединка я был в шоке.
Зелёный здоровяк был предельно серьёзен и сходу применил Ауру и Уплотнение на руках, судя по плотности энергии орк близок к рангу Мастера, но вот зверодевушка меня шокировала. Она выдала Ауру с мощью ранга Мастера и полностью покрыла тело багровой плёнкой Уплотнения! Даже цвет её Ауры отличался от обычного, был пурпурным вместо зелёного.
"Охренеть!!!" - в ступоре подумал я.
В следующее мгновение начался бой. Бойцы ускорились настолько, что я едва успевал замечать их движения и удары. Воздушные волны разносились на двадцать метров вокруг ринга, а грохот стоял такой, словно случился обвал. Орк и девушка обменивались сокрушительными атаками, стремительно перемещаясь по площадке ринга. У зеленокожего был минималистичный бой руками, но защита казалась непреодолимой, в то же время знакомая была очень быстрой и лёгкой, словно листок бумаги на ветру, но от её свирепых атак орк скалился от напряжения. Девушка пользовалась всеми конечностями, молниеносно атакуя в малейшую брешь обороны.
- Извини, что отвлекаю. Не подскажешь, что за девушка на девятнадцатом ринге сражается? - поинтересовался я у бойца по соседству.
- Ты откуда такой вылез, деревенщина, раз её не знаешь? - неподдельно удивился орк, с шоком глядя на меня. - Это же одна из фаворитов турнира и восьмая дочь главы клана Пантер, который выступает спонсором турнира - Рраграна! -
Боец оказался довольно болтливым и рассказал про девушку много всего. Если вкратце, то она - одна из трёх главных фаворитов на звание победителя, и маг тела и огня, обе в ранге Мастера. Магия тела вплотную приблизилась к рангу Магистра. Многие ей пророчат рост до ранга Грандмагистра в ближайшие десять лет. Уже сейчас ей нет равных в ранге Мастера и даже победила несколько Магистров.
"Раз она способна так обращаться с Уплотнением, то ранг Магистра уже совсем близко." - мрачно размышлял я, глядя за боем. - "Если Волчица тоже способна на такое, то на тренировках она меня не жестоко била, а ласково гладила."
Противнику девушки приходилось нелегко, если в первые минуты он мог как-то контратаковать, то дальше всё больше уходил в оборону. Зверодевушка с каждой минутой становилась всё быстрее и сильнее. Дошло до такой степени, что орка от её атак мотало из стороны в сторону, как при шторме. На третьей минуте боя мужчина пошёл вабанк и подловил соперницу на контратаке, ударив мощным хуком в живот. С грохотом столкнулись два Уплотнения и девушку откинуло назад на пару метров. Только урона никакого она не понесла и с звериной ухмылкой перешла в атаку. Ускорившись настолько, что я потерял её из виду, она, словно призрак, приблизилась к орку и нанесла сокрушительный удар ногой в живот. Атака легко преодолела защиту Ауры и врезалась в рельефный пресс. Орка согнуло пополам, а из его рта вырвался дикий крик вперемешку с плевком кровью. Мощь атаки была такова, что тело мужика вылетело с ринга на приличной скорости и впечаталось в стенку трибун. Судья сразу завершил бой и медики торопливо занялись вырубившимся бедолагой. Получив заслуженную победу, девушка в торжествующей манере вскинула руки, зрители рукоплескали и были в восторге от боя.
- Знаешь, если она попадётся тебе в соперники, то лучше сдайся. Я так и сделаю. - задумчиво произнёс собеседник и ушёл с ложи.
На арене были и другие бои, но они и рядом не стояли с этими двумя. Полчаса понаблюдав за поединками, мне вскоре надоело и я ушёл в раздевалку, решив до начала финального поединка отборочных провести в чтении статей.
Оставшийся час пролетел незаметно и вот я направился к четырнадцатому рингу, предварительно размявшись и разогревшись. Орк уже привычным жестом показал мне на стол, куда я положил наруч и вместе со мною поднялся на ринг. Соперник меня уже ждал и его внешность меня немного удивила.
"Не встречал до сих пор зверолюдей-ящеров." - осмотрел оппонента я.
Им оказался крепкий прямоходящий ящер с гуманоидными чертами. По комплекции он был схож со мною, но в мускулах слегка превосходил. Его форма одежды разительно отличалась от моей, вместо полного обтягивающего комбинезона на нём было только нечто, напоминающее трусы. Видимо, для таких видов разумных свои правила.
Всё его тело от головы до пят было покрыто тёмно-синими чешуйками небольшого размера, даже слегка походящее формой на человеческое лицо морда. Жёлтые глаза с вертикальным узким зрачком прямо пылали жаждой битвы.
Как и прежде, орк подозвал нас к центру ринга и отправил по углам.