м зрением, прежде чем надеть.
После считывания слепка маны и извлечения амулета сотрудник ожидал, что я надену его сразу, но, увидев, что вместо этого изучаю его, поинтересовался:
- С амулетом что-то не так? -
- Нет, всё в порядке. Можете идти. - ответил я через минуту осмотра и отпустил орка.
Внешне всё было нормально, рунные цепочки работали стабильно и поток маны в них напитывал их равномерно, как и должно быть. Я уже думал успокоиться и списать подозрения на паранойю, но заметил маленькую странность, что никак не влияет на основной функционал пояса.
"Амулет выступает в качестве сканера, передатчика и маяка переноса, основною работу выполняет парный артефакт, который и переносит цель в случае угрозы смерти. Пояс же отслеживает состояние носителя и передаёт сигнал для эвакуации. Работа Грандмагистра, не меньше." - осматривал артефакт я. -"Но что это за структура у цепочки передачи сигнала? Стоит она органично, не выделяясь из общей картины, но предназначение мне не ясно. Причём это явно новодел на скорую руку, поток маны в неё слегка превышает необходимую норму и выделяется на общем фоне. Это напомнило мне о последнем дне обучения у Райдзо..."
***
- Виталий, слушай очень внимательно и запоминай. - терпеливо объяснял маготроник, пока я возился с починкой КМК. - Клиенты частенько врут на вопрос, был прежде ремонт магического прибора или нет, поскольку знают о повышении цены на починку уже ломавшегося оборудования. Я сам не раз на такое попадался, прежде чем освоил одну хитрость и научился избегать обмана. Для этого необходимо... -
***
Как и учил Райдзо, я обратил внимание на новые каналы маны, что ещё не встроились в фон артефакта. Как раз такие и вели к неизвестной структуре.
"Хм, судя по излишкам маны, работал опытный Магистр и, несмотря на попытки затереть следы, совсем недавно, в течении двух суток, не более. Это не более, чем теория, но "закладка" должна сработать в момент получения смертельного удара и заблокировать сигнал пояса о переносе. Ситуация становится всё более неприятной..."
Времени на размышления более не оставалось и я, надев пояс, направился к выходу на арену и пришёл как раз вовремя, ведущий объявлял начало поединка.
- Дамы и господа! Шестой поединок оставил неизгладимое впечатление на каждого, их будет нелегко превзойти! Сейчас мы это узнаем, прошу участников выйти на площадку. -
Я и мой противник одновременно ступили на каменный пол площадки арены. Как я и ожидал, это был недавний знакомый метр двадцать ростом из бара. Даже внешне никак не поменялся, оставаясь всё тем же взъерошенным гномом, что только выскочил из мастерской после тяжёлой работы.
Я игнорировал всё вокруг, полностью сосредоточившись на противнике и пытаясь понять его способности. Только на словах о выборе территории я отвлёкся и вернулся в реальность. Зрители выбрали довольно интересную область - плоская скальная поверхность, что возвышается над бушующим морем. Скользкий камень, свирепые ветра и десятиметровые волны, что каждые три секунды обрушиваются на плато. Чудно, сложность вышла на новый уровень.
Кислое лицо гнома показало, что он тоже не в восторге от выбора трибун. Но тут уже ничего не поделаешь, и мы разошлись по местам.
Комплекс артефактов в этот раз возился куда дольше, а руны на колоннах гудели от количества энергии. Работа под куполом завершилась только спустя семь минут, и как только мы попали внутрь, седьмой бой начался.
***
Тем временем за седьмым боем внимательно наблюдали из ложи для особо важных гостей. Сейчас удобные кресла внутри занимали три разумных:
Первый - богато одетый гоблин, сверкающий зачарованными драгоценностями столь ярко, словно всё тело целиком сделано из золота и дорогих камней. На лице коротышки была безумная улыбка, показывающая его веселье сложившейся ситуации.
Второй - противоположность гоблина, тёмный эльф, одетый в чёрного цвета костюм с полосками зачарования на всей поверхности качественной и очень дорогой ткани. Его глаза с мрачным недовольством смотрели на поединок.
Третий из компании казался своеобразной точкой равновесия, ничем не выделяясь. Спокойные тона одежды выглядели неброско, но стильно. Излишеств в его внешнем виде не было, но любой видевший этого разумного сразу понимает, что перед ним птица высокого полёта.
На лице пожилого светлого эльфа блуждала лёгкая располагающая улыбка, но глаза были холодны, как лёд, и на всё взирали, как на ресурс, не более.
Такую разнообразную компанию свело вместе одно дело, что сейчас могло пойти под откос.
- Пацан не должен был пройти так далеко. Как ты это объяснишь, господин Меральд? - с издевательской усмешкой спросил гоблин.
- Парень оказался переполнен неприятными сюрпризами. - поморщился тёмный эльф. - Он раз за разом побеждает противников сильнее его, что говорит об большом опыте сражений с заведомо превосходящим оппонентом. Благодаря этому он проходит отборочные и попадает в турнир. Вчера "Шило" победил зверочеловека, применив технику из неизвестного нам стиля. Это выводит его на уровень фаворитов, поэтому я решил подстраховаться и установил ловушку в его номере. Но тот непонятным образом заметил угрозу и вызвал СБ Башни, которое обнаружили артефакт и забрали с собой. -
- Этим вы чуть не раскрыли нас перед Хранителем, пришлось задействовать связи и изъять артефакт ,пока не стало поздно. - недовольно сверкнув глазами, добавил третий участник разговора.
- Владение целью магией рун было неожиданностью для нас, информации об этом участнике крайне мало. Только имя, статус и возраст, ни способностей, ни описания личности, совсем ничего. - проворчал гоблин. - Впервые встречаю аристократа-призрака. -
- За ним может стоять Российская Империя? Кто-то из гвардейских ищеек или СБ империи? - насторожился светлый эльф.
- Возможно, но маловероятно. - ответил тёмный. - Они иначе прикрывают своих спецов и легенду обнищавшего дворянина уже давно не используют. Мои люди не нашли подвоха в его происхождении. -
- Допустим, тогда вопрос: почему парень ещё жив, а не превратился в корм для хищных зверей Башни? Нормального киллера нанять не можете? -
- Пока не утихнет шумиха вокруг найденного артефакта-ловушки, убивать его нельзя. В таком случае копать под нас будут уже всерьёз. - поморщился Миральд. - Я надеялся подловить его у номера, старого или нового, но в прежнюю комнату пацан не вернулся и новую не снимал. На следующее утро выяснилось, что его упекли в карцер за домогательства к сотруднику СБ. -
Собеседники почти сразу поняли, что к чему.
- Интересный ход, скрыться там, где мы точно не будем искать. - хмыкнул светлый эльф.
- Согласен, башковитый человечишка попался. - добавил гоблин.
- Обнаружить его до начала боёв не удалось. - продолжил Миральд. - Я предположил, что он мог нагрянуть к дизайнеру, что создал для него костюм, и послал подчинённого проследить, но тот так и не вышел на связь. Позже его труп нашли в мусоропроводе, других следов нет. -
А вот теперь напрягся и гоблин, и эльф.
- Или он сам прибил шпиона или у него есть помощник, достаточно умелый, чтобы устранить цель и не оставить следов. Дело принимает дурной оборот. - задумчиво сказал светлый.
- Я тоже так думаю, поэтому Магистр рун слегка "подправил" его амулет спасения, и через посредника нанял гнома, с которым парень сейчас бьётся, избавиться от него раз и навсегда. Он опытный боец ранга Мастер, ему недалеко до Магистра, должен справится. - кивнул головой тёмный.
- А ты уверен, что засранец не заметил ничего подозрительного в амулете? - усомнился в решении коллеги гоблин.
- Наёмный маг уверил меня, что только крайне опытный владелец магии рун заметит подвох. Судя по тому, что парень надел пояс и вышел биться, всё прошло удачно. -
- Не стоит быть таким самоуверенным, но сейчас всё равно ничего узнать не получится. - сказал светлый эльф. - Будем действовать, исходя из результата поединка. Если проиграет пацан - проблема решится сама собой, если же нет... всё резко усложнится.
Гоблин нахмурился, ожидая более конкретных планов на будущее, но прежде чем он высказал своё мнение, вмешался Миральд.
- В любом случае надо выяснить, кто ему помогает, если такой есть. Гибель своих я не оставляю неотомщённой. -
- После окончания боя помогу, чем смогу. Есть у меня нужные подвязки... - кивнул эльф.
- Что будем делать, если пацан победит? Мне нужны конкретные ответы для наших "друзей" - обратился к светлому эльфу гоблин.
- Если такое всё же случится, задействуем "козырь" -
- Рискованно, многие ещё помнят "несчастный случай" пять лет назад. - неодобрительно покачал головой коротышка.
- Все другие методы создадут шумиху, которая нам совсем не нужна. Хоть и не лучший, но это единственный вариант выйти сухими из воды. -
На минуту в ложе воцарилось молчание, каждый из присутствующих обдумывал сложившееся положение дел.
- Надеюсь, гном выполнит свою часть уговора, иначе все десять лет трудов испарятся подобно дыму. - подытожил итог разговора гоблин и компания разошлась. В ложе остался только светлый эльф, что с прищуром наблюдал за приближающейся кульминации битвы.
***
"Мда, атмосфера так себе..." - подумал я, ощутив на себе ненастье погоды.
Всё было даже хуже, чем я подозревал ранее. Платформа перенесла меня на край каменной площадки. Территория представляла собой огромный цилиндр диаметром в тридцать метров, за пределами которого бушевало море. Шквальные ветры создавали завихрения, а дождь напоминал настоящую водяную стену, поддельное небо затянуло свинцовыми тучами. Волны врезались в основание каменного цилиндра, брызги от них взлетали вверх на пять и более метров над моей головой. Комбез почти сразу промок и стал ощутимо тяжелее. Как в таких условиях драться я слабо представлял.
Сходу применив Ауру и Уплотнение на руках, направился вперёд, оглядываясь по сторонам. Дрил Мельд показался в тот момент, когда я смотрел в противоположную сторону. Низкая фигура в алом доспехе рванула ко мне и ударила в слепую зону, застав меня врасплох.