Тут я услышал оклик сотрудника, что прошёл в комнату ожидания.
- Участник №30, ваш бой первый. - сказал орк и протянул мне кейс со сканером отпечатка пальца. - Приложите палец к сканеру, при этом вливая ману. -
Я приложил палец с капелькой магической энергии на кончике и кейс раскрылся. Внутри был артефакт защиты, выполненный в форме ремня.
- Наденьте его, он сам подгонит свой размер, чтобы не мешать в бою, и пойдём, через пару минут начнётся поединок. -
Быстро надев ремень на пояс, я заметил, что тот действительно изменил свой размер под мою талию, а затем вообще стал невидимым!
- Отлично, всё работает штатно. Следуйте за мной. - кивнул орк и пошёл на выход.
Спустя секунд тридцать мы стояли у выхода на арену, где ведущий продолжал разогревать зрителей.
-...Итак, гости турнира, вы готовы к зрелищу?!!! -
- Да!!! - взревели трибуны.
- Тогда прошу участника №30 - Жало, выйти на арену! -
"Что ж, мой выход!" - решился я и под бодрую музыку вышел на арену.
На мне сразу сконцентрировалось десятки тысяч взглядов, отчего мне стало некомфортно, но усилием воли я подавил робость и выпрямил спину. Встав на небольшую площадку со светящимся кругом на ней, я поднял руку, приветствуя трибуны.
- Это тёмная лошадка нашего турнира, решивший остаться инкогнито! И сегодня своей силой и умениями он покажет, что своё место среди участников он получил совершенно заслуженно! - провозгласил ведущий и переключился на моего оппонента. - А его противником в первом бою турнира будет уже известный вам по прошлому турниру, свирепый житель Альянса из волчьего вида - Дриар Грунд!!! -
На противоположной стороне арены на похожей площадке появился фигура крепкого телосложения. Но он был слишком далеко, чтобы рассмотреть детали. В момент. когда мой оппонент появился на арене, она начала меняться. Пол площадки оказался сегментным и раскрылся по центру, убирая под себя сцену для выступлений и оставляя пустую площадку. Но на этом изменения не закончились, по всей окружности арены из пола поднялись массивные десятиметровые столбы с десятками рун на них.
- Прямо сейчас артефактный кластер изменит площадку под выбранный тип территории, а пока прошу участников надеть маски на глаза! -
Из правой части перил выдвинулся небольшой ящик, в котором лежала непроницаемая маска. Я знал про эту традицию, таким образом они делают начало боя непредсказуемым, и не был удивлён, спокойно одев повязку на глаза.
По всё арене разошёлся гул магической энергии, который всё нарастал, но через минуту бесследно исчез.
- Дамы и господа, первый бой турнира официально начался! - пронёсся по всей арене знакомый голос Рругнира. - Участники, снимайте повязки! -
"Ну понеслась!" - выкинув лишние мысли из головы, подумал я и сорвал маску с лица.
Глава 6
После снятия повязки я сначала не поверил своим глазам. Вместо пустой площадки арены я оказался на небольшой полянке посреди плотных зарослей джунглей. Деревья вздымались на десятки метров в высоту, даже ветер настолько натурально шевелил листья, что не будь над головой барьера с шестигранными ячейками, даже сомнений бы не возникло, что меня куда-то порталом перенесло.
"Ладно, хватит глазеть во все стороны, словно турист. Противник не дремлет." - пришёл в себя я и двинулся вглубь леса.
Спустя пару минут я осознал, что не только деревья тут напоминали настоящие джунгли, но и обитателей было не отличить. Пару раз на мою голову едва не падали всякие ядовитые твари вроде пауков или змей. Разок умудрился наступить на ползучую тварь, что принял за корень. Та моего жеста не оценила и попыталась пощекотать мою кожу ядовитыми зубками, но я успел подхватить ближайшую палку и шарахнуть ей по голове с капюшоном. Больше она ко мне не лезла, скрывшись из виду.
Следующей напряжённой ситуацией было столкновение с анакондой колоссальных размеров, теперь пришла моя очередь улепётывать, сверкая пятками. Такая проглотит мою тушку и не заметит! К счастью, она была во мне не заинтересована.
После этого я старался внимательно осматривать всё вокруг на предмет опасности и несколько раз это избавило от проблем.
С момента начала поединка прошло уже минут семь, половина отведённого времени, а противник ещё ни разу не показался.
"Вероятно, засел где-то в засаде. Для него такие заросли только на руку, зверочеловек всё-таки."
Пробираясь между толстыми стволами деревьев и внимательно смотря по сторонам, я вышел к небольшой бурной речке, метров десять в ширину. Поскольку проверять её на наличие существ, желающих полакомиться свежим мясцом, у меня не было никакого желания, пошёл искать переправу, такая в виде поваленного дерева нашлась за поворотом.
Ствол был довольно скользким от брызг воды, но соблюдая осторожность, я дошёл до середины. Вот тут я поскользнулся и распластался по дереву, обхватив его всеми конечностями. Наверное, это меня и спасло от попадания в голову брошенной из слепой зоны здоровенной ветки. Попади она, отключка мне была бы обеспечена.
Быстро перебравшись на другую сторону, я стремительно скрылся в лесу, ожидая появления оппонента, но на другом берегу была тишина.
"Ясно, ты выбрал засадную тактику, только меня такой расклад не устраивает. Поэтому и не используешь магию, опасаешься, что замечу." - размышлял я и рванул в сторону замеченного места, где можно занять выгодную позицию.
Такая нашлась в двадцати метрах от реки - большая поляна, которая судя по всему, являлась центром арены. Я встал по центру и стал ждать, концентрируясь на чувствах. Долго ждать не пришлось, спустя десять секунд в мою сторону стремительно полетели большие булыжники.
"Вот ты где!" - заметил я вспышку Ауры противника, уклоняясь от града снарядов.
Быстро смещаясь из стороны в сторону, я уклонялся от камней, вот только последний неприятно удивил. Он летел в разы быстрее, чем прошлые и попал точно в живот, заставив меня охнуть от боли и отступить на пару метров назад. Для противника это был шанс и он на предельной скорости рванул в мою сторону, словно хищник, почуявший кровь жертвы.
"А он силён. Аура с Уплотнением на всех конечностях..." - мельком заметил я и в момент, когда до его атаки оставались доли секунды, контратаковал.
Кулак зверочеловека просвистел в опасной близости от виска, а мой встречный удар обрушился на его нос, повредив его, несмотря на защиту покровом Ауры.
- ААА!!! - заорал он от боли.
"Есть!" - довольно усмехнулся я.
Реакция парня была связана с повреждением носа лишь отчасти. Перед тем, как выскочить из джунглей на открытое пространство, в голове вспыхнул с силой сверхновой план и я сорвал один довольно сильно воняющий цветок и смазал кулаки его соком. В момент получения удара от сломанного носа тот слегка утратил контроль над своим нюхом и вкусил сильную даже для моего нюха вонь по полной. Сожительство с Волчицей и Горлодёром дало свои плоды, заметил парочку вещей, которые они не выносят, резко пахнущие предметы и вещества в их числе.
Бедняга катался по земле, воя от неприятных ощущений, даже встать не мог.
"Времени мало, надо заканчивать!"
Рванув к парню, я нанёс мощный удар кулаком, покрытым Аурой и Уплотнением, в диафрагму.
- Гха! - выгнуло его от силы удара, даже кровь выплюнул.
Но зверочеловек и не думал сдаваться, в следующую секунду отшвырнув меня в сторону ударом ноги. Он вернул контроль над своими органами чувств и сейчас выглядел невероятно взбешённым.
- Ты ответишь за это! - сверкая жёлтыми глазами, прорычал парень и напал.
Ускорившись до предела, противник стремительно перемещался вокруг меня, нанося мощные удары раз в секунду. Несколько раз он обошёл мою оборону и ощутимо вломил в живот, щёку и грудь, аж рёбра затрещали.
"Надоел!" - раздражённо подумал я и в момент очередной атаки нанёс контрудар.
Его кулак практически врезался в мою щёку, но в последний момент я поднырнул под него и применил ещё один приём из А.Р.Б.
"Техника А.Р.Б: Фронтальный прорыв!"
С мощным поворотом всего корпуса я изо всех сил нанёс сокрушительный хук в область печени. Кулак, покрытый алой плёнкой, врезался в бок парня, сходу сломав ему пару рёбер, несмотря на покров Ауры и поставленную за мгновение до удара плёнку Уплотнения, и отшвырнув его на пять метров.
- Гха! - выплюнул он хороший такой глоток крови.
Тут сработал артефакт защиты и его фигура со вспышкой просто растворилась в воздухе .
- Победитель - Жало! - громогласно объявил ведущий.
Барьер начал спадать, а казавшиеся реалистичными джунгли начали распадаться на частички, которые затем впитывались в столбы по всем краям арены. Спустя минуту густой лес пропал, словно его и не было, оставив только пустую площадку арены.
"Что же это за заклинание такое? Даже упоминаний о подобном не слышал."
Ведущий рукой указал на проём, куда мне нужно идти. Когда я вошёл внутрь, то увидел знакомую фигурку одной студентки.
- Всё-таки ты смогла сюда попасть, Элайна. -
- Твоими стараниями, между прочим. Присаживайся. - ворчливо ответила она и когда я сел на стул, начала проверять мои ранения, одновременно рассказывая о пережитом. - Представь моё удивление, когда до моего портала домой оставалось всего десять минут, на мой наруч приходит сообщение о получении допуска на турнир в качестве личного врача участника! Я даже не знала, что и думать, для шутки это слишком. Связавшись с куратором, я спросила её мнения. Она удивилась не меньше моего, но уверила, что это не шутка. И вот я здесь. -
- Понятно. Так ты рада, что попала сюда? - спросил я.
- Не уверена, это отличный шанс, но просто так люди ничего не делают. - слегка поникла она и с серьёзным видом посмотрела мне в глаза. - Что тебе от меня нужно? Я же простая студентка-простолюдинка. -
- Ничего, только качественное выполнение своих обязанностей. - пожав плечами, ответил я. - Ты себя зарекомендовала на отборочных, поэтому ты здесь. -