Ладно, раз я очень потребовался правительству, и они готовы для своих целей воздействовать на меня «пряником», а не кнутом, я им подыграю. Наши цели даже где-то совпадают. Я хочу легализовать свои миллионы, и готов даже частью из полученных от захвата городов поделиться, если после меня оставят в покое. Подослали тех, кто мог бы склонить меня к сотрудничеству. Ладно, склонили. Я тоже склонил кое-кого. Мелочь, а приятно. Надо почаще всем отказывать и набивать себе цену. Само это упорство увеличивает мою ценность. Я оделся, отменил заказ поставки консоли и шлема и вышел вслед за Ольгой к антиграву. Меньше чем через час мы прибыли к уже знакомому месту, базе «Стального легиона».
В комнате для совещаний, с учетом Вики, Ольги и Винса, сидело двадцать человек. Невысокий лысоватый мужчина пожилого возраста встретил меня, как родного сына, широкими, теплыми объятьями.
— Очень рад, очень рад, что вы решили присоединиться к своим друзьям, молодой человек и помочь родине в нелегком деле. Меня зовут Василий Олегович Моргунов, я обычно хлопочу по делам министерства культуры, но судьба забросила меня в это нехорошее место. Я знаете-ли, недолюбливаю министерство гражданской безопасности, а вынужден находиться в самом их логове. Надеюсь, с вашей помощью мы поскорее закончим с этим проектом, показав хороший результат и заодно заткнем за пояс команду моего конкурента из службы безопасности, Михаила Ивановича. Он взялся вести вторую команду, костяк которой составляют ТОПы бывшего «Стального легиона». Неплохие ребята, но методы Михаила Ивановича мне противны. Прошу вас, как новичка, ничего не говорите членам второй команды. Не нужно давать им никакой информации, даже намеков. Мы, вроде бы, должны двигаться в одном направлении, служить общему благу, но я сразу скажу — если наши конкуренты добьются успеха, а мы нет, ничего хорошего из этого не выйдет. Пусть нам и не удастся сдержать китайцев, на фоне их мы должны выглядеть лучше. Ой, что-то я заболтался. Прошу вас, представьтесь остальным, молодой человек.
— Я Алекс, игрок, которого вы видели на первом месте в мировом ТОПе «Сферы», — коротко представился я, но этих слов было достаточно, чтобы игроки возбужденно повыскакивали со своих мест, и устремились ко мне, чтобы пожать руку и лично поприветствовать в команде.
Василий Олегович не препятствовал воцарившемуся беспорядку. Появление крутейшего ТОПа в рядах команды очень способствовало повышению боевого духа игроков. Он приветствовал проявление радостных чувств и старался всячески поднимать мотивацию своих подопечных.
— Прошу минутку внимания - когда поток желающих пожать мою руку почти иссяк, объявил мужчина.
— Многие из вас спрашивали, как мы сможем противостоять целой армии китайских игроков, если нас только двадцать человек. Я давно хотел вам показать одну очень интересную запись двухмесячной давности, записанную игроками девяностого города. Это микс, нарезка из нескольких десятков записей с разных точек зрения. Я специально не показывал её. Ждал, когда к нам присоединиться Алекс.
Мужчина приглушил освещение и запустил видеоряд на большом голографическом экране в центре комнаты совещаний, продолжая комментировать происходящее на экране.
— Вот смотрите. Авторы записи хотел запечатлеть бой за девяносто первый город. Расклад сил в этом бою был с большим перевесом в сторону нападающих. Я лично встречался и разговаривал с лидером этого, крупнейшего на тот момент, объединение кланов. Четыре с половиной тысячи игроков со стороны девяностого города вышли против сотни защитников девяносто первого и смотрите, что из этого вышло.
Мужчина замолк и следующие десять минут я наблюдал, как выглядел мой бой против армии захватчиков состороны. Это было действительно впечатляющее зрелище. Всего один невысокий дворф, с торчащей из под шлема рыжей бородой, лихо раздавал лещей обступившей его толпе, закованных в стальные доспехи воинов. Он кружился, с одного удара вынося каждого своего противника, сминая их ударами по корпусу или насаживая головы на колющую сторону двуручного молота. Все нанесенные по дворфуудары и сотни выпущенных в упор арбалетных болтов не возымели никакого видимого эффекта.
В заключительном фрагментезаписи уже голые, потерявшие всё своё снаряжение игроки в ужасе разбегались от неутомимого дворфа, уничтожающего противниковпрямов зоне респа нападающей стороны. Видеоряд закончился. Мужчина восстановил освещение и обвел зрителей лукавым взглядом. Те удивленно переглядывались, пребывая в легком шоке.
— Как вы уже наверное догадались, — торжественно объявил Василий Олегович, — этот дворф, в одиночку устроивший мясорубку у девяносто первого города, никто иной, как наш дорогой Алекс. Прошу любить и жаловать.
Мужчина захлопал в ладоши и его тут же поддержали другие игроки.
— Двадцать таких воинов и любая, даже двадцатитысячная армия китайцев будет нам по зубам — объявил хитрый куратор.
«Ага, размечтались», — подумал я, пока все присутствующие возбужденно восторгались увиденным. Так я прямо сразу взял и выдал каждому по комплекту адамантовых доспехов и по эпическому молоту. Раскатили губу.
Часть 23Становление новой гильдии
После показа записи Василий Олегович явно собирался подпереть меня к стенке и под давлением толпы и уговоров, выудить из меня информацию, каким образом можно противостоять тысячекратно превосходящему противнику. Я сразу отметил, как он ловко открестился от службы безопасности и даже выставил их конкурентами. Чуть ли не врагами. Эдакий психологический фокус с противопоставлением. Нас, значит, курирует представитель министерства культуры, а наших конкурентов из второй команды представитель министерства безопасности. Мы хорошие, а вот они козлы и сволочи.
Откровенное очковтирательство и попытка сходу втереться ко мне в доверие, спекулируя на том факте, что я пострадал от произвола службы безопасности. Я должен был проникнуться уважением к человеку, плохо отзывающемуся об обидчиках. Раньше я бы не заметил манипуляции и обязательно заглотил бы наживку. Как минимум, считал бы куратора хорошим, душевным человеком, но после того, что со мной произошло, таким дешевым спектаклем меня было уже не подкупить.
Игрокам седьмого региона было неизвестно, что секрет моей необычайной мощи крылся в адамантовых доспехах, которые в принципе нельзя повредить и пробить обычным оружием из стали. Легендарный металл, как-никак, но говорить об этом мне было категорически нельзя. Сразу начнутся расспросы: «Где взял? Где взять еще?» Я лихорадочно соображал, что бы такого сказать, чтобы не выдать себя, как вдруг, на коммуникаторах сразу нескольких игроков раздался громкий сигнал. Потом сигнал начал звучать из коммуникаторов почти всех присутствующих.
— Ах, как не вовремя — расстроенно воскликнул куратор.
— Василий Олегович, нападение. Нам надо срочно погрузиться в «Сферу», чтобы успеть подготовиться к бою, — напомнил Винс.
— Да знаю, знаю я. Надо, так надо. Соберемся попозже, — пожав плечами, объявил куратор, и члены команды сорвались с места и поспешили на выход из комнаты.
— Мне тоже надо участвовать? — спросил я.
— Конечно. Не забывайте, вы наша надежда и опора. С вами ребята точно справятся и поверят в себя. Скорее, идите за мной, я покажу вам ваш модуль. Там всё готово для быстрого подключения.
— А что это за сигнал приходит на коммуникатор?
— Я всё расскажу по пути, — пообещал мужчинаи, мягко подгоняя ладонью в спину, повел меня по длинному коридору в крыло игроков.
По пути мужчина успел рассказать, что после старта «Эпохи Империй», корпорация «Реалтек» выпустила программу, в реальном времени отслеживающую сообщения игровой системы. Можно установить программу на свой коммуникатор, и он оповестит, если на империю, к которой относиться твой город, совершено нападение.
— Оповещение приходит по поводу любого города Империи или если только на наш город нападут? — спросил я.
— Когда Империя разрастается и в ней много поселений, то на защиту любого из городов можно привлечь игроков из ТОП-500 всех входящих в империю городов, но только если для них есть место и уровень этих игроков выше уровня игроков в том городе, на который совершено нападение. Звучит сложно, но на деле, защитой атакованного города в основном выступают его же обитатели. А если часть из них оффлайн, на их место заходят игроки из ТОП-500 других городов. Кто первый зашел, тот и примет участие в битве. Вы же понимаете, многие игроки днем работают.
— Разве не опасно для членов нашей команды участвовать в бою, если расстановка сил не известна заранее?
— Наша команда учится скоординированной, совместной игре, набирается боевого опыта, участвуя в сражениях. Я считаю это важней риска потери пары уровней. Заходи в игру, там всё сам увидишь. До встречи после боя.
Мы расстались с Василием Олеговичем у входа в модуль. Я кивнул, зашел в отведенные мне апартаменты, осмотрелся, увидел капсулу и костюм для погружений, но вместо того, чтобы сразу подключаться, пошел в душ. Участвовать в бою я не собирался. Во всяком случае, в этом. Я, помниться, прервал свою игру из-за принудительного отключения, устроенного Гуаньхуй. Меня с огромной партией адаманта должно было уже выкинуть из подземелья. В таком виде отправляться на поле боя категорически нельзя. Я не смогу сдвинуться с места, пока не выкину из себя две с половиной тысячи кусков руды, а светить этим грузом перед своими новыми «товарищами» я не хотел.
Освежившись в душе, я некоторое время постоял под струями теплого воздуха, обсыхая. Затем размялся, попил воды, поковырялся в носу и лишь после этого направился к капсуле. Не спеша натянул костюм для погружений. Тот сидел идеально. Мой размер был известен. Ничего удивительного. Я полистал еще с полчаса странички в сети и только после этого погрузился в игру. Я надеялся, что все свободные места в атакованном городе займут другие игроки и система не закинет меня туда принудительно.