— Ого, — оценил Пирси. — Это хорошо. Такой боец — это прям…
Хейг усмехнулся.
— Пойдём, — произнёс он, кивая в сторону дома. — Надо план этой операции составить. Не могли же мы без плана так ловко сработать…
11 июня. Среда
Учебный лагерь колониальных войск
Всё вернулось на круги своя. Вновь Энтони помирает на полосе препятствий, мучая тело и готовя себя к новым свершениям. Занятия с инструктором по рукопашному бою тоже были проведены. И Алиса, едва Энтони прибыл, чётко и прямо заняла сегодняшний вечер.
Но кое-что всё-таки поменялось. А именно, теперь господин Кольер не испытывает нехватки оборотных средств. Во-первых, он не поленился присвоить деньги незадачливых грабителей, во-вторых, обыскать противников на ферме Энтони тоже не побрезговал. Сумма собралась приличная. А кроме этого, в той сумке, с которой сбегал главарь, оказалось тридцать золотых дханов. И на выходных Альберто передаст их Энтони (как бы оплачивая услуги, такие деньги надо же легализовать). Золотой дхан — это тысяча обычных дханов. По итогу, Энтони Кольер перешёл в разряд довольно обеспеченных людей. Для сравнения — энсин колониальных войск имеет жалование около трёхсот дханов. При службе в местах активных боевых действий прибавляется семьсот-тысяча дханов. Всё это в месяц, конечно. А господин Кольер стал обладателем суммарно около сорока тысяч. В переводе, можно больше не заморачиваться и сосредоточенно заниматься своей подготовкой. Призрак голодной смерти отступил.
А ещё Энтони удалось проверить в самых настоящих боевых условиях свои возможности. И что уж совсем неожиданно, сравнить себя с магом уровня первого курса градуаты. И вывод такой. Надо тренироваться. Он смог применить лишь две Секущих Плоскости. Причём, с серьёзным временным лагом, а не подряд. Максим Векшин способен был выдать три Плоскости подряд.
Да, Энтони Кольер сейчас находится на уровне… Ну, наверное, выпускника Градуаты. Может по силе и недотягивает, но вот по опыту точно. Но исходя из этого же опыта, он понимал. Противники будут и непременно сильные. Скорее всего, сильнее Энтони. Всегда так. Заявился на сильного — держи таких врагов, которые бросят тебе вызов. Потому что силён тот, кто постоянно развивается. Преодолевает.
Поэтому, чтобы отвлечь мозг от физических превозмоганий, Энтони продумывал систему. Схему работы со здешним оружием. Огнестрельным, конечно. Фехтованию он сам может обучать. Магов на Земле, в том числе, обучали и фехтованию. Точнее, Первых обучали всему, так как ещё не знали толком, что может понадобиться. Вот и получилась из Максима этакая легенда. Впихивали же и тактику, и всякие естественные науки, и психологию. А потом он сам много чего ещё нагрёб в копилку.
Оружие здесь однозарядное… Кстати, насчёт знаний. Энтони решил придерживаться курса, что он не будет изображать прогрессора. Приятно, конечно, выступить гением. Но сначала нужно понять, к чему это может привести. Причём, он рассуждал не о судьбах мира, а о себе. Представьте, вы человек власти. И тут у вас в пределах досягаемости появляется персонаж, который выдаёт уникальные знания. Какое будет первое действие? Правильно, присвоить ценный ресурс и максимально обезопасить. Например, в камере-одиночке. Да так, чтобы никто не знал, кто там сидит.
Возвращаясь к оружию. Надо встроить его в собственную схему боя. Почему? Потому что выстрел из того же мантона-пистолета не тратит запас магии, а ущерб может нанести существенный. Первое правило поединка между магами — экономия энергии. Потому что при равных силах победит тот, кто экономнее расходует…
…Сидя на лавочке, около полосы препятствий, Энтони наблюдал за коллегами, которые оттачивали навыки новой системы рукопашного боя. Инструктор Хаунд уже со знанием дела указывал своим курсантам на ошибки. А Энтони делал вывод, что даже Хаунду показывать всё не надо. Вполне достаточно будет базы. Той, которая выдаётся на Земле всем, в том числе и неодарённым бойцам. Специфика, то есть модифицированная именно под мага рукопашка — это будет слишком. И не потому, что Энтони хотел остаться самым знающим. А потому, что это может вызвать серьёзные изменения. Рукопашка в исполнении мага, даже эсса… К примеру, событие, которое произошло на ферме около Бисбо. Маг, умеющий дозировано и точно работать со своей энергией — это же очень неприятный противник. А рукопашка развивает именно это. Наиболее эффективное владение усилением тела. А потом не выйдет так, что произойдёт резкий разрыв между магами и простыми людьми? Энтони не готов был проверять это предположение.
Выглядит эгоистично? Типа, он, Энтони Кольер, зажимая своё знание, тем самым подвергает… Да хотя бы вот эту пятёрку излишней опасности. И да, это именно так. Но давайте посмотрим с другой стороны. Маги становятся в разы эффективнее. Что дальше произойдёт? А на это может ответить Максим. В бой будут бросать ТОЛЬКО магов. Они же вон какие, сильные, резкие. А теперь скажите, сколько магов погибнет при таком подходе? Вот то-то и оно.
Энтони покрутил кольцо на мизинце. И да, он его снял с того главаря. Собственное кольцо Энтони Кольер продал. Были в его жизни очень трудные моменты, денег надо было.
«Внезапность применения» — думал парень.
Это должно быть основой. От мага не ждут такого пируэта. Здесь не ждут. На Земле маги не стеснялись и гранаты с собой таскать. А что, бросаешь прямо перед собой, щитом закрываешься. Да, будет всё равно неприятно, очень неприятно, но какой эффект. Собственно, Максим лично может это подтвердить. Пришлось ему один раз сопланетников англоязычных так обрадовать. Контузило знатно, но противников удивило смертельно. А что вы хотели, РГО — это вам не лобио кушать. Не отпрыгнешь, будь ты даже под усилением, взрыватель-то там и инерционный тоже. А Щит мгновенно не поставить…
Кстати, ещё один вывод из столкновения с магом серебряного кольца. Не ждал он такой прыти. Такое ощущение, что предполагал как-то по другому бой проводить. Похоже, собрался обмениваться дистанционными формулами.
«Определённо должно быть сближение. Раз пока одна Плоскость в обойме, бить ею. Если визави выдерживает её, разрядить мантон вплотную. Или… Разрядить мантон в щит и тем самым ввести в заблуждение насчёт наличия дистанционных формул?».
Энтони потёр подбородок.
— Энтони! Ты идёшь?
Ага, ужин…
Пятница, вечер
Зачитав уходящему в увольнение курсанту свод правил поведения на воле, дежурный подвинул Энтони журнал. Парень расписался в убытии. Ордунг.
— Удачи, — кивнул дежурный.
Энтони кивнул в ответ и вышел из дежурки в коридор. Одет он был в гражданку. Выйдя на улицу и спустившись с крыльца, он сунул трость под мышку, достал портсигар. Обычный, железный. Наконец-то удалось сменить. Возле КПП боец работал метлой. Покосился с завистью на одетого в цивильное Энтони.
А тот, прикурив, постоял пару мгновений. И, сбив рукоятью трости немного на затылок черную шляпу, двинул вдоль забора к станции. Чувствовал себя Энтони просто прекрасно. А что, деньги есть, впереди выходные. Сегодня посещение одной особы, которая вызвала его запиской. Вчера вечером доставили. Госпожа Леман желала видеть господина Кольера на ужин. Судя по официальности оборотов, можно было прийти в открытую.
Отсыпанный гранитным песком тротуар закончился вместе с забором. Дальше тропинка, которая «вливалась» в дорогу. Энтони шагал бодро, несмотря на дневную загрузку. Он специально приберёг одну Бодрость на вечер.
Трава уже была достаточно высокой, здесь же тепло начинается чуть не в марте. Да и зимы, как таковой, нет. На севере, в Рутланде, снег выпадает, но тоже ненадолго. И не каждый год даже.
Мост через ручей. И вот уже станция видна. Домик смотрителя, платформа. На которой уже человек десять ждёт поезд. С другой стороны от станции имеется деревня.
Когда Энтони вышел на платформу, деревенские не удивились. Молодой парень, крепкий, пришёл со стороны лагеря. Всё ясно. К тому же, перстень мага.
Энтони достал часы. Ещё минут пятнадцать. Хорошо пришёл. Пораньше, но не сильно рано…
… Пассажирские вагоны здесь имелись следующих типов. Общий (или четвёртого класса), с одним входом. Внутри деревянные лавки. На таком Энтони Кольер добирался из дома до Бурсы. А потом оттуда до столицы. Такие вагоны серого цвета.
Вагоны третьего класса уже имеют раздельные купе. Вход тоже один. Сидения все ещё деревянные, но при посадке кондуктор выделяет отдельное спальное место — плацкарту.
Окрашиваются в зелёный цвет. Купе на четверых, с верхними полками.
Вагоны второго класса — жёлтые. Отдельные купе со сдвижными дверями на двух человек. Вместо сидений — диваны. Шесть купе на вагон.
И первого класса. Синий цвет. Три больших купе на вагон. Из каждого купе есть отдельный выход. И там даже Энтони Кольер не бывал. Поэтому и решил исправить это досадное недоразумение. А для чего ещё нужны деньги?
— Найдём место, уважаемый? — спросил Энтони у важного, как аристократ, проводника.
С окладистой бородой в синем железнодорожном мундире. Он стоял у выхода из вагона.
— Конечно, господин, — быстрый осмотр потенциального пассажира, видимо, удовлетворил служащего. — Прошу вас.
Проводник довёл Энтони до третьего, дальнего купе. Предупредительно распахнул дверь, откинул лесенку.
— Мне мисрийскую сигару, если возможно, — попросил Энтони. — И чашку кофе.
(На самом деле, Энтони сказал «кю́афа». Это напиток из высушенных, а потом растёртых плодов местного растения «оромо». Имеет тонизирующий эффект. Ещё из оромо делают «Белтайн» — эликсир для магов, использующийся при усталости (с очень неприятными последствиями потом в виде полной неспособности к активным магическим действиям от суток до трёх). Растёт оромо в Царстве Миср (лучшие сорта) и на юге Веттина. Кюафа — напиток недешёвый).
— Не извольте беспокоиться, — склонил голову проводник. — Как отправимся, сей момент.