– О! Ритка! А я сразу сказал, что это твоя машина! С кем это ты?
Врать не имело смысла, поэтому я доложила быстро и четко:
– Это Кучеров Алексей Григорьевич.
– Вот это да! – присвистнул Костя. – Господин Кучеров! А мы как раз к вам едем. Ритка, ты что, основного подозреваемого увозишь? Имей в виду, препятствие осуществлению следственных действий…
– Ничего я не препятствую, – проворчала я. – Мы поговорили, и Алексей Григорьевич собирался возвращаться домой.
– Тогда Алексей Григорьевич не откажется и с нами поговорить. Подождите минутку.
Он пошел к «жигулям», а Кучеров, глядя ему вслед, спросил тоскливо:
– Менты?
– Да.
– Сейчас начнут душу вынимать… А то, что я вам все рассказал, не считается?
– Мы же не государственная служба. Для следствия имеют значение только официальные показания.
– Зараза, – вздохнул Кучеров.
Вернулся Костя, распахнул дверцу:
– Прошу, Алексей Григорьевич, перейдите в нашу машину.
– Это что, арест?
– Нет, мы просто приглашаем вас для беседы. Вы ведь не возражаете?
– Толку-то от моих возражений. – Кучеров выбрался из «москвича».
– Костя, а мне с вами можно? – встрепенулась я.
– Нужно! – подмигнул он. – Подожди меня, я сейчас.
Костя отвел Кучерова к «жигулям» и быстро, чуть ли не бегом, вернулся ко мне. Прыгнул на сиденье, захлопнул дверцу и скомандовал, подражая герою боевика:
– Гони за той серой машиной!
– Слушаю, шеф, – отсалютовала я, трогаясь с места. – Они не уйдут от нас, шеф!
– Я надеюсь! А теперь колись, как ты здесь оказалась? Как вы на Кучерова вышли?
– С нарушениями законных методов следствия, как же еще? Мы вчера, когда мальчишку Ларикова искали, от сотового оператора распечатки телефонных соединений получили. На телефоны жены Ларикова, самого Игоря и Кораблевой тоже. А сегодня просто по этой распечатке посмотрели и выделили номер Кучерова.
– А нам звякнуть, поделиться новостью? Слабо было?
– Ну, Костя, зачем такие вопросы задавать? Ты же сам понимаешь.
– Понимаю. Но это не мешает мне считать твое поведение невыразимым свинством. А еще в стажеры напросилась, как порядочная.
– Вы, положим, когда за Кучеровым поехали, тоже меня не позвали, – не осталась в долгу я. – А еще в стажеры меня взяли, как порядочные!
Костя немного подумал, потом кивнул:
– Ладно. Будем считать, что квиты.
– Нет, квиты мы будем, когда ты объяснишь, как вы про Кучерова узнали? Вам же распечатку только завтра обещали?
– А зачем нам распечатка? У Васильича телефон Кораблевой в сейфе лежит – мы его на даче Перегудина забрали.
– Действительно, зачем вам распечатка. В телефоне все звонки записаны.
– Мы со звонками и не заморачивались. Этот мужик Кораблевой эсэмэски чуть не каждый день посылал, а она их хранила. Такая, я тебе скажу, литература – Лолита отдыхает. Васильич только парочку просмотрел и сразу машину вызвал, за Кучеровым ехать.
– Эпоха мобильных телефонов, – пробормотала я. – Скоро все расследования сведутся к изучению содержимого мобильников.
– К тому идет, – коротко хохотнул Костя.
– А меня как нашли?
– Мы тебя не искали. Сухарев нас с Андреем за Кучеровым послал. А тут, я смотрю, ваш «москвич» стоит. Я и притормозил ребят, выскочил посмотреть, что да как. Кстати, ты с Кучеровым поговорила – как впечатление?
– Впечатление, что нам надо начинать все сначала. Кучеров утверждает, что вчера с восьми утра до шести вечера находился на работе, не выходя из здания фирмы. Сулит два десятка свидетелей предоставить.
– А почему все сначала? Насчет жены ты у него спрашивала?
– Спрашивала. Кучеров утверждает, что она к убийству Кораблевой никакого отношения иметь не могла. Говорит, и характер не тот, и с работы не могла незаметно уйти. Она старшая медсестра в больнице, человек заметный.
– Старшая медсестра, – с отвращением повторил Костя. – Тетка моя тоже старшей медсестрой работала. У них действительно ни минуты спокойной. А уж о том, чтобы с дежурства незаметно сдернуть, и речи нет.
– Побеседовать с ней в любом случае нужно.
– И побеседуем, и свидетелей опросим. Вот только…
– Ага, – печально согласилась я.
– Давай сосредоточимся. – Он потер указательным пальцем переносицу. – Что у нас получается? Два подозреваемых разом отпали. А с чем мы остались?
– Ни с чем, Костя. У нас на данный момент пустые хлопоты при пиковом интересе.
– Значит, мы что-то пропустили. Давай, Рита, думай, напрягай интеллект.
– Интересная постановка вопроса: «Рита, думай!» А ты что будешь делать?
– Я тоже буду думать, – объяснил Костя. – Но надежда больше на тебя. Почему, ты думаешь, Васильич так сразу согласился, чтобы ты с нами поработала?
– Понятия не имею. А почему?
– Потому что у тебя думать хорошо получается. Помнишь, ты мне сама что-то такое про логическое мышление под воздействием математики говорила?
– Вот это комплимент! Сухарев действительно так считает? Приятно.
– Ты не радуйся, ты думай!
– А чем я, по-твоему, занимаюсь? Я и так думаю.
– Плохо думаешь! Медленно!
– Ну, извини, как умею. И вообще, я не привыкла, чтобы на меня кричали.
– Да ты что? – искренне изумился Костя. – А Гошка? Он разве на тебя не орет?
– Ты не Гошка. И не отвлекай меня. Кто лучше всего подходит на роль убийцы Кораблевой? Кучеров и его жена. Так?
– Так.
– И теперь, предположительно, у них у обоих алиби. Так?
– Так.
– Значит, Кораблеву убил кто-то другой. Так?
Костя помолчал, потом спросил:
– Ты это всерьез или придуриваешься?
– Всерьез. А что тебе не нравится? – не поняла я.
– Рит, про то, что Кораблеву убил кто-то другой, думать не надо. Это и так ясно. А вот кто убил?
– Ты ничего не понимаешь в моем методе. – Я сделала вид, что обиделась. – Просто мне разгон нужен.
– A-а. Ну, тогда ладно, разгоняйся.
– Брат Кораблевой отпал – у него алиби, Кучеров с женой отпали – у них тоже алиби, Елена Ларикова отпала…
– Эй, а Ларикова почему отпала? Идиотское поведение на месте преступления еще не значит, что она не убивала. А алиби у нее вообще нет.
– Ларикову я вывожу из-под подозрения, как свою клиентку. В моей схеме она ни при чем.
– А кто тогда при чем?
– Хороший вопрос. Не знаю. – Я покачала головой и начала задумчиво перечислять, загибая пальцы: – Случайный прохожий? Кто-то из дружков братца-алкаша?
– Инопланетяне? Маленькие зеленые человечки? – безупречно точно копируя мою интонацию, продолжил Костя.
– Инопланетяне… а как они в квартиру попали? Четвертый этаж, не в окно же влезли? Хотя эти как раз могли и в окно, на летающей тарелке…
Костя повертел пальцем у виска.
– Знаешь, если это и есть твой хваленый метод…
– Подожди, Костя, не перебивай! Версию с инопланетянами мы рассматривать не будем. А человек, чтобы попасть в квартиру Кораблева, должен был войти в подъезд. И после убийства выйти из него. – Я помолчала, барабаня пальцами по рулю, потом решительно нажала на тормоз. – Нам надо вернуться!
– Ты что, Ритка, с ума сошла? – Разумеется, Костя пренебрег ремнем безопасности и при резком торможении едва не слетел с сиденья. – Куда ты вернуться собираешься? Васильич ждет, что мы ему Кучерова привезем.
– Кучерова ему Андрей доставит, без проблем. А нам надо вернуться и еще раз поговорить с мальчишками. Поехали!
– Что значит – поехали, зачем? Объясни сначала!
– Помнишь, мы с мальчишками разговаривали? Они нам все подробно рассказали: и как Кораблева в подъезд вошла, и как Кораблев вышел, и как Ларикова входила-выходила.
– И что? Кроме Кораблевых и Лариковой, они никого больше не видели.
– Значит, мы плохо спрашивали. Костя, я не верю, что убийца был в шапке-невидимке. Он вошел в подъезд, поднялся на четвертый этаж, убил Кораблеву и вышел из подъезда. Хоть один из мальчишек должен был его заметить.
– Но почему они не вспомнили этого твоего убийцу? – раздраженно спросил Костя.
Мои рассуждения если и произвели на него впечатление, то только отрицательное. Мне же самой они показались вполне здравыми.
– Наверняка это был человек, привычный глазу, человек, на которого просто не обращаешь внимания. Эффект почтальона, помнишь? Уборщица пришла подъезд мыть – ребята про нее ни за что не вспомнят.
– Ага, теперь ты считаешь, что Кораблеву убила уборщица? – Костя смотрел на меня с удивлением и жалостью. Дескать, знал я, что бабы дуры, но не подозревал, насколько все запущено.
– Не передергивай. Может, это сантехник из ЖЭКа, а может, кто из соседей. Главное, это человек, который имел полное право находиться в это время и в этом месте. И поэтому на него никто не обратил внимания. Кстати, Ларикова упоминала злую тетку с мусорным ведром – про нее мальчишки тоже не вспомнили. В общем, поехали, поговорим с Сережей.
– Сережа, это который белобрысый? А почему именно с ним?
– Он из всех троих – самый наблюдательный, – ответила я, выруливая со стоянки. – Если мы ему хорошо объясним, что именно надо вспомнить, то он вспомнит, я уверена.
– А не поздно? Десять часов скоро.
– Не думаю, что его укладывают спать в десять. Да и разговор у нас не длинный. Извинимся, в конце концов.
– Вообще-то, может, ты и права… Сейчас я Сухареву позвоню.
Костя связался с начальством, коротко изложил суть моих рассуждений и получил позволение повернуть назад, для дополнительной беседы с белобрысым свидетелем. Я тоже достала было телефон, но, так и не позвонив шефу, убрала. Хорошо Косте докладывать Сухареву: дескать, выполняя ваше задание, хочу его немного перевыполнить. А мне что прикажете говорить? Как объяснить Александру Сергеевичу, почему я в гордом одиночестве отправилась беседовать с подозреваемым в убийстве? Нет, я вовсе не считаю, что начальство можно обманывать. Но я же и не обманываю! Просто немного задерживаю сообщение о своих действиях. А если наблюдательный Сережа подбросит нам особо ценную информацию, такую, что выведет нас на убийцу, разве важно будет тогда, что я без разрешения поехала к Кучерову?