– Не скажу. Но он начинает мне нравиться. Причешись.
– Вот она, хваленая мужская логика, – проворчала я, доставая из ящика стола расческу. Лариков нравится Гошке, а причесываться должна я. Мне он, кстати, совсем не понравился.
Это чистая правда. Сергей Лариков, когда я увидела его впервые, мне совсем не понравился. Невысокий, не то чтобы толстый, но какой-то рыхлый. Лицо круглое, как блин, и на нем – неожиданно маленький, острый носик. Волосики жидкие, неприятного мышиного цвета, кожа бледная и влажная… хотя, может, он тогда просто вспотел от волнения? Может, на мое первое впечатление повлияла вся эта странная ситуация и его непонятное поведение?
Когда потенциальный клиент ворвался в нашу приемную (ну что за человек? Почему нельзя просто войти, обязательно надо врываться?), я поняла, что первое впечатление меня не обмануло. Та же рыхлая фигура, тот же неуместный носик, те же растрепанные мышиные волосики. И те же капли пота над верхней губой и на висках. Только теперь к этому букету добавилась перекошенная от ужаса физиономия, дрожащие пальцы и срывающийся на визг голос:
– Вы… вы здесь! Помогите!
Когда Нина говорила, что Лариков брызжет слюной, я восприняла это как образное выражение. Оказалось, ошиблась. Не знаю, как Ниночка сумела определить это по телефону, но действительно, слюна веером летела на полкомнаты. Не замечая этого, Лариков метнулся к Гоше и схватил его за рукав:
– Вы сами сказали, дети – это святое! Помогите, умоляю, спасите моего сына!
– Минуточку. – Гоша аккуратно отцепил его от своего рукава и усадил на стул. – Что случилось с вашим сыном?
– Разве вы не понимаете? Его похитили!
Лариков попытался вскочить, но Гошка придержал его за плечи и заставил снова опуститься на сиденье.
– Это мы в курсе, – мягко напомнил он. – Матушка ваша еще позавчера нам это сообщила.
– Вы не понимаете! – Лариков заломил руки. – Игорь пропал! Он действительно пропал, на самом деле! Сегодня… – Не договорив, он всхлипнул.
– Гм… – Гоша убрал ладони с его обмякших плеч, сделал шаг в сторону. Оглянулся на шефа, который, услышав шум, вышел из кабинета: – Сан Сергеич?
– Прежде всего вам надо успокоиться, – прогудел Баринов. – Рита, дай Сергею… простите, как вас по отчеству?
– А? А-аркадьевич. Сергей Аркадьевич.
– Очень хорошо. Дай Сергею Аркадьевичу воды, пожалуйста.
Это уже стало моей святой обязанностью – отпаивать клиентов, находящихся в состоянии истерики. У меня даже фирменный коктейль есть. Я достала из холодильника бутылку минеральной воды, налила полстакана. Добавила сорок капель валерьянки и подала Ларикову.
Коктейль произвел обычный успокаивающий эффект. Сергей Аркадьевич выпил минералку залпом, на мгновение замер, и лицо его перекосилось еще больше.
– Ф-фу! – выдохнул он и спросил уже почти нормальным голосом: – Что за гадость?
– Минеральная вода с валерианой, – голосом школьницы-отличницы доложила я и скользнула на свой стул.
– Спасибо. – Лариков поморгал. – Действительно, помогает.
– Очень хорошо, – повторил шеф. – А теперь, пожалуйста, объясните, что произошло?
– Разве вы не поняли? – встрепенулся Лариков. – Моего сына похитили!
– Когда именно? – спокойно уточнил шеф. – Екатерина Алексеевна сообщила нам об этом, – Баринов взглянул на календарь, – два дня назад. Тогда же вы просили меня забыть об этом и ни во что ни в коем случае не вмешиваться.
– Просил. – Сергей Аркадьевич моргнул. – Тогда действительно… тогда я его просто спрятал, а мама… она была совершенно не в курсе.
– Простите, я не понимаю. Что значит – спрятал? От кого?
– Это долго объяснять. Я сделал вид, что Игоря похитили, потому что жена претендует на половину! Мы сейчас разводимся, понимаете, а там ее денег нет, вообще ничего нет! Вот я и придумал… – Он горестно развел руками. – Спрятал Игоря, а Лене сказал, что это похищение. И с меня требуют выкуп.
– Зачем так сложно? – удивился Гошка. – Ваша матушка упоминала адвоката, который занимается формальностями развода. Разве этого недостаточно?
– Мама! Мама многого не знает. Понимаете, она все так близко к сердцу принимает, что я стараюсь ей поменьше… в общем, ситуация не такая простая, как она думает.
– А это похищение, – напрашивающееся определение «дурацкое» Гоша проглотил, – оно, по-вашему, сильно упростило ситуацию?
– Так ведь все складывалось хорошо, все и должно было быть хорошо! А сегодня… господи, я просто потерял голову, когда увидел, что Игорька нет. И сотовый вне зоны! У обоих вне зоны! А потом эта эсэмэска пришла! Вот, смотрите! С его мобильника пришла, Игоря!
Он едва не уронил свой телефон, несколько раз ошибался, нажимая на кнопки, но наконец нашел нужное сообщение.
– Вот, слушайте: «Твой сын…» – Голос Ларикова сорвался. Он попробовал начать снова, но махнул рукой и сунул телефон Баринову.
– «Твой сын в надежном месте. Если хочешь увидеть его снова, готовь деньги», – послушно прочитал шеф. – Гм.
– Я просто не знал, куда бежать, – снова всхлипнул Лариков, – что делать! А этот, – он невежливо ткнул в Гошку указательным пальцем, – говорил: «Если помощь понадобится…» Я прыгнул в машину – и к вам.
– Разумный поступок, – наклонил голову шеф. – Но если вы пришли за помощью, должны обеспечить нас информацией.
– Ребенок пропал! Какая вам еще нужна информация?
– Когда пропал? Откуда пропал?
– Из дома… я снимаю квартиру. – Лариков скривился, словно его настиг неожиданный приступ зубной боли. – Небольшую. В смысле не живу там, а так, бываю. Время от времени. Ну, вы понимаете, иногда надо встретиться… Вот из этой квартиры он и пропал. Вчера вечером я звонил ему, мы поговорили. А сегодня… я приехал, а там… никого.
– В помещении все в порядке? Следов борьбы нет?
– А? Я не знаю. Вроде ничего такого… Я не заметил. Господи, да что вы у меня спрашиваете? – Он вскочил. – Поехали, вы сами посмотрите!
Шеф поджал губы и перевел взгляд на Гошку. Тот кивнул. После этого оба посмотрели на меня. Я тоже кивнула. Понятно, что клиент для обстоятельного разговора непригоден. Разумнее съездить сейчас на место, посмотреть на все своими глазами. И постараться привести Ларикова в рабочее состояние.
– Мне ехать или Гоше?
В последнее время Александр Сергеевич, распределяя задания, старается развести меня с напарником. Приучает к самостоятельной работе.
– Поезжайте оба, – после короткой паузы принял решение Баринов. – Такой случай. Сергей Аркадьевич, вы фотографию ребенка с собой захватили?
– Фотографию? – растерялся Лариков. – Зачем? То есть… ах да, понятно! Но я, кажется… ой, наверное, есть! Я забыл вынуть!
Он суетливо проверил один карман, другой и наконец вытащил слегка помятую карточку. Ту самую, которую показывала нам Екатерина Алексеевна.
– Вот! Очень хорошая фотография! – Сергей Аркадьевич шумно, со стоном, вздохнул и протянул фотографию Баринову. – Вот он, Игорь.
– Сейчас Нина копии сделает.
Отсканировать и распечатать четыре экземпляра фотографии пропавшего ребенка было для Ниночки делом одной минуты. Оригинал она вернула Ларикову, одну копию я положила себе в сумочку, вторую взял Гоша, а третью – шеф. Четвертая копия сразу отправилась в тонкую пластиковую папочку-конверт, в которой уже лежало несколько бумаг, – наш секретарь время даром не теряет.
– И оставьте, пожалуйста, номера телефонов: вашего сына, жены и мамы, – распорядился Баринов. – Еще какие-нибудь близкие родственники есть?
– Близкие? Н-не знаю… тетка есть и сестра троюродная. Но мы редко общаемся.
– Все равно оставьте. А ваша первая жена? С ней вы связь поддерживаете?
– Это вы о ком? – растерялся Лариков.
Шеф удивился:
– Вы что, не помните, что женаты были? Я про мать Игоря говорю.
– Ах, вы про Надю! Нет, я с ней давно… в общем, после того, как мы расстались, я ее не видел. Слышал, что умерла. Да при чем здесь она? Что мы время теряем!
– Если умерла, то, скорее всего, ни при чем. – Гоша положил руку Ларикову на плечо. – И время нам терять не стоит, тут вы правы. Продиктуйте номера телефонов… Ниночка, ты готова?
Разумеется, Нина была готова. Не готов был Сергей Аркадьевич. Ни одного номера он не помнил, а справочник вызвать не мог – все время промахивался мимо кнопок. Кончилось тем, что Нина отобрала у него сотовый и сама отыскала всю нужную информацию.
Пока она занималась этим, я отошла к зеркалу, подкрасила губы и причесалась. Посмотрела на себя, на Гошино отражение, маячившее за моим плечом, и тихо, чтобы не мешать Нине, спросила:
– Скажи, тебе не странно?
– Что именно странно? – Он говорил так же тихо, почти шепотом.
– Что мы такие спокойные все. Кажется, ребенок пропал, чужой, но все равно, ребенок же! Мне бы, по моему характеру, в истерике биться, как Ларикову, а я губы крашу.
– Просто ты потихоньку становишься настоящим сыщиком. Нервы, истерики, обмороки – это все непрофессионализм. От нас люди работы ждут, вот мы и работаем. А губы ты, кстати, криво накрасила. – Он ласково улыбнулся и дотронулся кончиком пальца до уголка моего рта. – Поправь.
Когда мы вышли на улицу, Лариков дернулся к симпатичной, бирюзового цвета «мазде», но Гоша перехватил его:
– Поедем лучше на нашей машине.
Мы с клиентом устроились на заднем сиденье, а Гошка сел за руль. Прежде чем завести мотор, он обернулся:
– У меня предложение, деловое. Зачем нам эти отчества? Нам сейчас надо думать о том, как пацана вытащить, а не о церемониях. Так что давай так: я – Гоша, ты – Серега, идет?
– Идет, – растерянно моргнул Сергей Аркадьевич.
Мужчины быстро обсудили, как лучше и быстрее проехать, и Гоша тронулся с места. Лариков обессиленно откинулся на спинку сиденья, и я начала задушевную беседу.
– Извините, Сергей, но мне бы хотелось кое-что уточнить.
Я не претендую на ту раскованность в общении, которой славится Гоша. Я согласна, что обращаться к клиенту по имени гораздо удобнее, чем выговаривать каждый раз «Сергей Аркадьевич». Но сократить его до дворового «Серега» и перейти на «ты» – на подобный подвиг я не способна. Наверное, учительское прошлое дает себя знать.