- Генерал будет осужден по законам нашего общества. - Категорично заявил Аркадий.
- Мы хотим покинуть лагерь и вернуться на зимовку в свои поселения, - майор Климов перешел к делу, ради которого все собрались.
- Наши условия таковы: вся техника, весь боекомплект, весь запас горюче-смазочных материалов, все огнестрельное оружие вы сдаете нашим представителям. Взамен на это мы направляем к вам врачей, которые остановят распространение болезни и поднимут ваших людей на ноги. Мы выдадим каждому пожелавшему холодное оружие, сделанное в наших мастерских. Перед уходом из лагеря вы должны очистить территорию от загрязнений и сжечь тела. Всех, кто содержится в лагере против своей воли, вы обязаны отпустить. Мы готовы предоставить вам технику для переброски оставшихся людей в населенный пункт, где вы планируете обосноваться. Мы готовы выстраивать с вами торговые взаимоотношения, но запрещаем продвигаться за границу нашей территории. - Иван Александрович озвучил требования Совета.
- Мы должны обсудить ваши требования на офицерском совете. Но в знак доброй воли генерал Афанасьев будет выдан вам незамедлительно, - взял на себя инициативу до этого молчавший майор Владимиров.
Через две недели остатки разгромленной армии, так и не вступившей в бой, покидали место, ставшее для них последней точкой их победоносного шествия по спинам беззащитных людей, не желавших воевать. Все это время Сергей Васильевич, Даша и пара девушек из города, вызвавшихся помогать доктору, лечили больных людей, которые еще недавно должны были идти убивать их.
Мирная жизнь возвращалась в свое русло. Только сейчас, собравшись на собрание, совет осознал, что некогда маленькая коммуна, обитавшая в закрытом поселке, превратилась в огромное образование, с мощной армией. Совет, выбранный на время военных действий, должен был сложить свои полномочия. Необходимо было провести референдум среди жителей, готовы ли они жить по Уставу коммуны, который был принят в поселке. После этого предстояло выбрать Совет и руководителей комитетов. Распределить людей по их умениям и организовать производство, способное обеспечить жителей всем необходимым, от еды до одежды.
Референдум прошёл без сюрпризов и практически единогласно посёлок, город, рабочие и военные решили жить по Уставу коммуны. Свое объединение они назвали Сообщество Свободных Людей, или СоСвоЛ. В Совет вошли по три представителя от каждого независимого ранее объединения и главы административного, военного, промышленного и продовольственного комитетов. Комитеты управляли общими ресурсами, распределяя их по заявкам, приходящим от населенных пунктов. Административный комитет возглавил представитель рабочих - Марков Юрий Авдеевич, хозяйственный мужик средних лет, поддерживавший работоспособность заводской инфраструктуры, когда сообщество жило в изоляции. Промышленный комитет также остался за представителем от рабочих - Алексеевым Игорем Борисовичем. Продовольственным комитетом остался руководить Семен Сухов. Дмитрий Игоревич добровольно передал власть в военном комитете Ивану Александровичу. Главой совета единогласно выбрали Аркадия. В его состав от поселка вошли Олаф, Сергей Васильевич и Дмитрий Игоревич.
Задачей на зимнее время стало налаживание связей между поселениями, выстраивание производственных цепочек, обустройство разрушенных жилищ. Работа ладилась настолько, что люди стали забывать о тех ужасах, которые им пришлось пережить тяжелыми летом и осенью 2062 года.
Олаф, уставший от нескончаемых битв, наслаждался обучением детей навыкам выживания и ратному делу. В свободное время он пристрастился к чтению книг. Как только он понял, что не просто понимает буквы, а теперь и осознает слова, которые написаны из них, его стало все реже и реже видно среди людей. В любое свободное время он сидел у себя в комнате с планшетом, на который была записана вся мудрость человеческой цивилизации. Их вечерние посиделки за чаем с Сергеем Васильевичем и Власом превратились в обсуждение вновь узнанных варягом знаний.
- Раньше русы тоже были разобщены и каждый князь имел свою дружину, но степняков всегда били. Почему же в тот раз, большим войском, проиграли? - Олаф ни как не мог осознать, что русские княжества были разгромлены монголо-татарскими войсками и включены в состав Золотой Орды.
- Это было сильнейшее войско, вооруженное не только луками и стрелами, но и современными видами инженерных разработок, захваченными в покоренной Китайской Империи. - Пытался донести до варяга Сергей Васильевич.
- Но защищенные крепости!
- Дорогой друг, Олаф. Если мы вспомним историю твоего народа, то вы сумели покорить британские острова на триста лет раньше с куда меньшими возможностями, имея на вооружении лишь то, что могли нести с собой.
- Саксы были слабые воины, как и франки. Они всегда предпочитали откупиться золотом. Русы были безумны в битвах.
- Не переживай, мой друг, в последствии потомки вернули славу своего народа.
В это время из лазарета донесся зов о помощи. Влас пошел проверить что потребовалось Артуру в этот раз. Когда парня доставили в госпиталь, он потерял много крови, к тому же, пролежав в грязи почти двенадцать часов, получил заражение. Несколько дней Сергей Васильевич с Дашей пытались остановить распространение заражения, применяя препараты современной медицины, а так же настои и сборы трав, которые рассказал Олаф, однако ногу молодому парню спасти не удалось. Сергей Васильевич был вынужден отрезать ее, чтобы сохранить жизнь разведчика. Когда он отпиливал кусок живого человека хирургической пилой, то сам чуть не упал в обморок. Доктор держал себя в руках когда пила резала плоть и когда она с громким хрустом проходила сквозь кость парня. Когда дело было завершено, они с Дашей стояли и смотрели друг на друга, не понимая что делать дальше. Куда девать обрубок ноги. Как прижечь свежую рану. Но все же изучение медицинской практики столетней давности помогли доктору справиться с задачей.
Артур шел на поправку. Его культя перестала болеть, однако он постоянно жаловался, что чешется ступня на отсутствующей ноге. Недавно приходил мастер, снимавший мерки с больного, чтобы разработать для него протез. Это было личное распоряжение Андрея Геннадьевича, продолжавшего возглавлять административный комитет посёлка. Он по прежнему рассчитывал на молодого умелого парня и словно акула крутился вокруг Сергея Васильевича, требуя обязательно оповестить его, как только больной будет готов к выписке.
Жизнь поселения зимой была размеренной. Женщины занимались казалось давно позабытым искусством - вязанием одежды. Мужчины в основном ходили на работы в город, помогать военным обустраиваться на выбранной ими территории.
Понимая важность народного единения совет принял решение провести новогодний праздник. Для этого недалеко от города был возведен зимний городок. Василь, помнивший как еще недавно, будучи парубком, штурмовал с друзьями такие же зимние постройки в Киеве, лично возглавил строительство.
- Зачем такая детализация? - Ворчал постоянно Юрий Авдеевич, который, как глава административного комитета, следил за строительством.
Василь действительно отнёсся к делу серьезно, требуя делать секретные проходы, труднопроходимые защитные участки, башенки, засадные окопы. В результате строительство, стартовавшее в начале декабря, затянулось на долго и было прекращено лишь за неделю до праздника, волевым решением Аркадия Артёмовича.
Принимая работу, Василь ходил недовольный проделанной работой, жалуясь, что "не хватило всего пары недель и была бы неприступная крепость!".
- Нам нужно провести праздник, а не научиться штурмовать кремлёвские стены, - отвечал на его переживания Аркадий.
- Это вы очень зря так думаете, друг мой . - Отвечал ему Дмитрий Игоревич. - Праздник - это явление мимолетное, а вот использовать городок для обучения людей военным хитростям можно будет до весны.
В результате решили продолжить строительство городка после праздника и использовать его для военной подготовки.
Первое совместное мероприятие собрало вокруг огромное количество народа. Тысячи людей,. Практически все жители Сообщества Свободных Людей пришли в праздничную ночь. Накануне ночью Хозяйка Зима подарила снегопад. Мягкий пушистый снежок нежно покрыл зеленевшие иголки елей. Искристый чистый ковер спрятал следы хозяйственной деятельности людей, готовивших праздничную площадку. Лёгкий морозец не кусал лица тепло одетых людей, согревавшихся едой и теплыми напитками, выдача которых была организована Семеном Суховым как всегда на высшем уровне.
Поздравительные речи, звучавшие от членов Совета, сменялись на подготовленную развлекательную программу. Песни, танцы, фокусы, шутливые постановки жизней соседей. Олаф тоже решил принять участие в праздничном мероприятии. Он жонглировал тремя боевыми секирами на диво собравшихся, затем его ученики продемонстрировали приобретенные навыки боя. Последним из них вышел одиннадцатилетний сын главы Совета - Витя. В руках он держал лук. Стрельбой по мишени мальчик показал собравшимся чему его обучил старый варяг, однако когда казалось, что на этом выступление закончилось, на сцену вышел Олаф. Учитель держал в руке яблоко. Он встал около расстрелянной Витей доски и поставил яблоко себе на голову. Зрители еще не успели осознать происходящее, а яблоко уже было пригвоздено стрелой к мишени. Все зрители зашлись в восторженных аплодисментах и выкриках. Почти все. За сценой Юля поймала Олафа и Виктора и долго отчитывала их за такую авантюру, которая могла стоить варягу жизни, а мальчику сломанной психики. Олаф не понимал что должно было сломаться в парне, но пообещал Юле прочитать про этот орган, чтобы в последствии умело ломать его врагам. Аркадий и Влас, стоявшие рядом, зашлись смехом. Поняв, что ничего больше она не добьется, Юля оставила в покое варяга, забрав с собой сына, которому предстояло выслушать лекцию об ответственности.
Праздник хотелось завершить новогодними залпами фейерверков, как это было до Обнуления, но привлекать лишнее внимание незнакомых поселений не хотелось. Олаф вспомнил традицию русов прыгать через костер весной, когда они отмечали такой же праздник. Он объяснил это тем, что люди очищались от грехов и вступали в новую жизнь с чистыми душами. Идея всех привлекла и через огромные костры с удовольствием ныряли жители Содружества, пережившие страшные вещи в недавнем прошлом и не желавшие тащить это в новое, полное надежды на лучшее, будущее.