Вынужден заметить, что тащили нас достаточно бережно. К тому же изнутри крепость являлась более оживлённой. Ганграт рассказывал, что в форпосте практически постоянно находится гарнизон из двух сотен душ.
— Ничего, парни, — раздался у уха ободрительный голос. — Сейчас вас быстро подлатают. Очень быстро. Вы здорово удивитесь, когда увидите кого нам прислали в подмогу. Из самого Аронтира. Прямиком из магической академии Иерихонского пантеона.
После таких слов мы неосознанно с Аркасом переглянулись, подозревая что-то неладное. Хватало и того, что время сейчас играет против нас и какие-то сраные нововведения к бесам не сдались.
— Какое-то… пополнение? — сипло спросил я, коверкая речь до неузнаваемости.
— Сами сейчас всё поймете, — с широкой улыбкой отозвался говорун. — И обомлеете.
Единственное было плохо, когда нас сопровождали до лазарета, кто-то заботливо снял с меня и полубога оружие.
Через пару минут мы уже переместились в самый тыл крепости, а еще через минуту оказались у входа в лазарет.
Об этом говорило две вещи. Отчетливый запах лекарств и педантичная чистота. Стоило миновать двери, как почти мгновенно нас подхватили под руку две дородные дамы. Однако бросалось в глаза то, что несмотря на три десятка коек все до одной оказались пусты.
— Наше почтение лекаркам, — тотчас поприветствовали иерихонцы женщин.
— Что с ними? — с тревогой вопросила одна, подхватывая полубога под руку и укладывая его на постель.
— Нападение рыцаря смерти, — отчеканил моментально один из воителей.
— Пятая династия… — заохала взволновано вторая. — Вы свободны, ребята. Мы сами ими займемся. Но если на них напал рыцарь смерти, то без помощи нашей новенькой не обойтись.
— Я схожу за ней, — скороговоркой произнесла лекарка.
От помогающих нам воителей почти сразу и след простыл. Однако покидали они помещение весьма нехотя, причем то и дело оглядываясь по сторонам и кого-то выискивая.
Первым под раздачу попал Аркас. Вторая тётка весьма искусно начала снимать с него вначале изувеченные доспехи, а затем взялась за одежду.
Не прошло и минуты как первая лекарка вновь ворвалась в лазарет, подобно комете или же ледоколу несясь вперед, а вот то, что я лицезрел дальше повергло меня в некое изумление, потому как следом за ней срываясь на бег спешила весьма миловидная и прелестная дева. Даже можно сказать фея. А если уж быть точнее, то… дриада жизни.
Чтоб мне провалиться! Не о ней ли случайно говорил тот иерихонец?
Почти что ангельское бледно-зеленое личико с длинными волосами морской зелены и изумрудными глазами. Элегантная мантия всё того же тёмно-зеленого окраса весьма возбуждающе обтягивала хрупкую фигурку во всех соблазнительных местах, особенно в районе груди и ягодиц. Однако первое за что зацепился взор был минималистичный венок на голове с парой веточек зелени и нежными маленькими цветочками.
Правда, дриада хоть и была безупречно красивой, но стоило мне увидеть её, как внутри с непреодолимой силой начали зарождаться весьма противоречивые эмоции, словно в груди распалялось незримое пламя. Чувствуя её ауру, в душе словно пробуждался голодный дикий зверь, который требовал… прикончить её или же свернуть шею.
Лишь огромным усилием воли я успел вновь обратиться к медитативной технике и остановить себя от рокового шага, загнав эмоции как можно дальше.
Холера! Да что со мной такое? Почему я постоянно впадаю в крайнюю степень исступления завидев любого одарённого.
— На них напал рыцарь смерти! — на ходу выпалила лекарка, докладывая обо всём услышанном целительнице. — Думаю, для начала их необходимо осмотреть вам.
— Да, разумеется, — мелодичным голоском отозвалась дриада присев напротив меня. — Я приступлю немедленно.
Аркаса же в это время по-прежнему продолжали избавлять от одежды. Судя по его затравленному и раздраженному взгляду, терпеть тот будет недолго.
Практически моментально руки у целительницы вспыхнули слабым салатовым сиянием и меня с ног до головы окутало мерцание магии.
— Вы весьма… красивы, — глядя ей в глаза, усмехнулся я, принимая сидячее положение и между делом начиная свою игру.
— Вам лучше лежать, — весьма сурово отметила та, никоим образом не отреагировав на комплимент. — Однако по моему скромному мнению, подруги у меня более привлекательны.
— Когда я сижу у меня меньше всё болит, — отрапортовал я, включая дурака и тем самым, не дав ей возможности уложить себя в постель. — Назовёте мне своё имя и тогда я подчинюсь.
— Меня зовут Диана. А теперь лягте на место, — приказала она, чуть повысив голос.
— Прекрасное имя, — с радушной улыбкой добавил я, искоса поглядывая на Аркаса, который начал переводить озадаченный взгляд с моей физиономии на спину дриады. — Диана, а если не секрет, каков ваш ранг?
— Воители Иерихона все столь болтливы и неусидчивы? Да и у целительницы такое спрашивать некрасиво, — хмыкнула деловито она. — Но если вы замолчите, то я вам скажу.
— Не обещаю, но прислушаюсь, — не остался я в долгу.
— Мой ранг — магистэр магии жизни третьего отсечения. Довольны? — с легким раздражением произнесла она.
— А если бы вы повстречали человека, который ранен рыцарем смерти, смогли бы его спасти?
— Другие целительницы вряд ли бы, не хватило бы сил. Да и зелья бы справились со вселенским трудом, но я дриада жизни, — с некими горделивыми нотками отозвалась она. — Если этот человек всё еще дышит, то я смогу избавить его от эманаций смерти и вернуть в норму.
— Благодарю вас, Диана, вы мне очень сильно помогли, — как можно миролюбивее изрёк я. — Вы и вправду посланы нам самой судьбой.
— Судьбой? — обнажила та белоснежные зубки в широкой улыбке. — Вы знатный болтун. К тому же я еще вам ничем не помо…
Впрочем, договорить девушка не успела, потому как в этот самый миг она завершила процесс обследования и с недоумением взглянула вначале на меня, а затем с невероятной скоростью осмотрела вновь моё тело.
— Но вы же… почти невредимы. И что с вашей рукой? Я… не понимаю, — ошеломлённо пробормотала она, а затем опустила чуть ниже глаза и до самого плеча оголила резво конечность.
Стоило той завидеть иссиня-черную татуировку, как взгляд вначале блеснул интересом, затем нарастающим ужасом, после дриада побледнела и дрожащим голосом тихо вопросила:
— Откуда… Откуда это… у тебя? Такое невозможно… Кто вы… кто вы такой на самом деле? Вы же… не простой воитель?
— Вы зря так поступили, Диана, — с холодком отозвался я, медленно поднимаясь с постели. — Очень зря…
За спиной у целительницы вдруг раздался звук двух падающих тел, и та со страхом обернулась назад, но завидела лишь двух распластавшихся лекарок и нависшего над ними Аркаса.
Руна! Ко мне!
— Вы… Кто… кто вы так…
Правда, договорить девица не смогла. Хватило одного удара спаты, чтобы отправить её в беспамятство. Пришлось только подхватить хрупкое и почти невесомое тельце у самого пола и обернув дриаду двумя простынями, она быстро перекочевала на моё плечо.
— Ты и вправду сумасшедший! — выпалил яростно полубог, со скоростью света облачаясь в одежду. — Просто безумец! Можно же было по-другому как-то.
— Так и есть, я слегка поехавший, — согласился я с ним, быстро улепетывая из лазарета, попутно с этим начиная отслеживать ближайшие ауры разумных и нырять в пустые проходы и коридоры. — На другой же план не было времени. На мольбы и просьбы от врагов Иерихона она бы никоим образом не отреагировала. Теперь пора валить.
— Как именно⁈ — прошипел мой напарник, едва поспевая следом.
— Есть одна идея, — ухмыльнулся кровожадно я. — Правда, тебе она может не понравиться…
Глава 13Один безумец и тысяча бед…
Царство Аделлум.
Западная коллизия.
Западный форпост.
Поздняя ночь…
— ТЫ ЧЕГО НАТВОРИЛ⁈ — вопил громогласно Аркас, словно дикий зверь, загнанный в клетку, то и дело обращая взгляд себе за спину и наблюдая за происходящим. — ЗАЧЕМ⁈
В увиденное просто невозможно было поверить. Ведь творилось безумие… Самое настоящее безумие.
— СОВСЕМ С УМА СОШЕЛ⁈ — улепетывая в сторону разлома, продолжил надрываться полубог. — КАК⁈ КАК ТЫ УМУДРИЛСЯ? ОБЪЯСНИ МНЕ! КСАНТУ ЗА ЧЕТЫРЕ ГОДА НЕ УДАЛОСЬ СДЕЛАТЬ ТО, ЧТО ОДИН ПИЛИГРИМ СДЕЛАЛ ЗА НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ! ОТКУДА ТЫ ТОЛЬКО ВЗЯЛСЯ, И КТО ТЫ ВООБЩЕ ТАКОЙ НА САМОМ ДЕЛЕ⁈
— М-да. Вот тебе и обычная диверсия. Неловко получилось, — скривился невольно я, глядя себе через плечо. — Оно случайно как-то вышло…
— ГДЕ? — рявкнул раздраженно Арк. — Где и куда именно ты заложил искры дракона?
— У портала, — спокойно отозвался я. — И у самого большого здания рядом с вратами.
— Рухнуть небесам к полудню… — ошеломлённо выпалил командир «Осколков», таращась на меня во все глаза. — Ты совсем сбрендил? Это же была портальная площадка и узел управления обороной!
— Я же говорю… неловко вышло.
— БЕЗУМЕЦ!
— Да знаю я! Зачем повторять? Не истери! Мы уже на месте.
Остановиться пришлось у самого разлома. Так мы и стояли, два смертника и одна бессознательная дриада на моём плече, наблюдая за тем, как начинает полыхать западный форпост, а вся его магическая защита стремительными темпами сходила на нет прямо на глазах.
Однако, чем больше я наблюдал за динамикой разрушения форпоста, тем безумнее мысли меня посещали.
Не зря же говорят, что риск дело благородное.
— Аркас, а скажи-ка, ты за кого в этой войне?..
Царство Аделлум.
Западный форпост.
Кабинет управляющего крепостью.
Одним часом ранее…
Холтер был словно на иголках практически с самого утра. Причина этому имелась более чем уважительная. Прибытие дознавателей. Причем не дознавателей из Аделлума или же Несущих Бурю. Нет. Сюда прибыл кое-кто похуже. Это была пятерка из числа Наказующих. Впрочем, управляющего форпостом пугали отнюдь не они, а тот, кто возглавлял их.