— Это же ты? Тот мерзкий выродок… — рявкнул зло чёрный. — РАНКАР⁈
— Тебе тоже не хворать, хмырь.
— Ублюдок! ТЫ ХОТЬ ПОНИМАЕШЬ С КЕМ ГОВОРИШЬ? ДА Я ТЕБЯ…
— Ты не ори так. Уши закладывает, — перебил я его без какого-либо смущения.
Тон он не сильно понизил, но говорить стал чуть тише.
— Какого демона ты не сдох, мразь⁈ — раздраженно выпалил тот. — Ты хоть осознаешь, вшивый смертник, что я могу с тобой сделать?
— Так я же мертвец и говорю с того света. Что ты сделаешь? Ты представления не имеешь о нашем местонахождении, — развеселился я. — Ну и? Выслушаешь? Или будем продолжать меряться членами? Ты учти, но мой больше в любом случае. Так уж вышло, что причиндал у тебя вряд ли вырастит, но зато можешь пойти вверх по карьерной лестнице. Ну так как? Заинтересован? Тебе всего и нужно-то, что доложить обо всём Гаману. Думаю, дальше он сам распорядиться информацией. Но делать всё нужно быстро. Очень быстро. Любое промедление будет стоит вам жизни. Если Ксант узнает, что вы упустили такой шанс, то не завидую я вам.
После каждого моего слова глаза Аркаса становились только шире и тот с ошалелым видом переводил взор с меня на полыхающий красно-синими вспышками форпост.
На пяток секунд вновь возникла тишина, но затянулась она совсем ненадолго.
— Говори!
— По неким обстоятельствам в данную секунду западный форпост угодил в большую беду. Все барьерные узлы над крепостью уничтожены. Обороны нет. Портальная площадка разрушена. Сдаётся мне, там преобладает паника из-за непрекращающихся магических выбросов. Если кое-кто поторопится, то сможет без какого-либо боя взять этот опорный пункт, и как я понимаю это даст плацдарм для дальнейшего передвижения на Аде…
Правда, довести речь до конца мне не дали. Идиот на другой стороне громогласно расхохотался.
— Ха-ха-ха!.. Ха-ха-ха-ха!.. Западный форпост невозможно захватить! Попытки его штурма прекратились еще три с половиной года назад. Выродок, ты предлагаешь поверить мне в эту сказку? Ты за кого меня принимаешь? И это я молчу о том, что переправить войска через коллизию не удастся из-за того, что она заперта.
— Ты действительно идиот, Левек! — вдруг вспылил Аркас. — У доминирующих домов, не говоря уже о Ксанте, есть парящие суда и десант высокоранговых воителей. Западный форпост находится ближе к фронту Аххеса. Вы можете успеть…
— Так-так-так… Да это же полубожок, — хмыкнул презрительно черный. — Значит, ты тоже жив. Решили меня подставить перед тем, как сдохнуть в коллизии? Хороший розыгрыш.
— БЕЗМОЗГЛЫЙ КРЕТИН! — заорал яростно полубог, сделав два быстрых шага ко мне, и вырвал из рук магическое изделие. — Не веришь нам, так полюбуйся сам, слепец!
Действовал командир «Осколков» быстро. Зажал три грани на предмете, повернул артефакт в сторону форпоста, и секунду спустя перед нами возник миниатюрный образ воителя, который пребывал в неком подобии дыма.
Твою мать! А так можно было? М-да… надо навёрстывать пробелы в обучении.
Даже сквозь магическую проекцию можно было рассмотреть презрение на лице у воителя, но продолжалось такое недолго, до тех самых пор пока он не увидел всё своими глазами.
В нескольких местах продолжали бушевать красно-синие вспышки. Во множестве мест барьер истончался и рушился подобно разбитым стёклам. При этом звук являлся аналогичным. Причем стоя на столь большом расстоянии слух то и дело улавливал нарастающий гвалт и панику, а пронзительный рёв охраной сети надрывался словно умалишенный.
Неверие, шок и трепет. За происходящим черный наблюдал не мигая.
— Пятая династия… — прошептал он, жадно сглатывая. — Что… что здесь творится? Кто… кто это устроил? Кто на них напал?
— Мамаша твоя на них напала, идиот! — злорадно рассмеялся я. — Догадайся с одного раза, кто это сделал.
— Считаешь, что я поверю в то, что это сделали вы? — огрызнулся ошеломлённо он.
— Да мне насрать веришь ты или нет. Мы сделали это не просто так, — пожал я плечами, а после указал глазами на своё плечо. — Да и трофей есть.
— НЕ ВЕРЮ!!! — рявкнул раздраженно он.
— Читай по губам, Левек, — затем я стал говорить медленнее, но на порядок громче. — Мне! Насрать! Знай одно, хмырь! Когда в следующий раз завидишь мою тень, то лучше беги как можно дальше и забейся в самую грязную дыру на территории военного лагеря. Иначе я забью тебя до потери пульса этим сраным артефактом. Если хочешь жить, то тащи свою задницу как можно быстрее к Гаману.
— Ты заплатишь за эти слова смертник, — бросил мне свирепо черный, медленно исчезая с радаров. — Заплатишь!
— Катись к портовым путанам на галеру! — скривился я, хотя прекрасно понимал, что собеседник меня не слышит. — В гробу я видал твои оскорбления.
— Время, Ранкар! — тотчас спохватился полубог, поглядывая на часы, которые подобрал с тела какого-то убитого в коллизии иерихонца. — У нас всего три часа. Цуг больше не протянет.
Точно! Пацан!
— Уходим! — согласился я с ним, напоследок неосознанно бросая взгляд через плечо, словно запечатлевая дело рук своих. — Теперь нам и вправду здесь делать нечего. Далее пусть копошатся сами…
Военный лагерь великого дома Ксант.
Всеобщая ставка командования.
Количество разумных в просторном богато украшенном помещении оказалось небольшим. Точнее даже малым. Всего несколько человек. Вот только те, кто находились за прямоугольным столом имели до определенного уровня попросту безграничную власть.
Восемь мужчин и женщин. Восемь глав доминирующих домов. Восемь могущественных воителей, магов, совершенных и безупречных. Восемь подчиненных великого правителя Данакта.
Каждый и каждая из присутствующих являлись незыблемыми столпами своего дома. Они имели огромную власть, колоссальное влияние и непоколебимый авторитет. Тем не менее в их компании находилась та, при которой вся восьмёрка кротко молчала и слушала, то и дело косясь друг на друга в поисках хоть какой-либо поддержки. Никто из них не смел начать разговор первым.
В зале повисла оглушающая тишина. Лишь два звука разносились под сводами апартаментов: тихий цокот девичьих каблуков и едва уловимое шипение.
Обладательница тех самых каблуков медленно обходила зал по кругу, косясь то на одного, то на другого разумного и внимательно отслеживая месторасположение каждого главы. Девушка хоть и вглядывалась в лица присутствующих, в ответ же никто не желал смотреть на неё.
Проблема была отнюдь не в уважении или во внешности девушки, нет. Кайса была изумительна, грациозна, обаятельна и невероятно сильна. Изящное и необычайно привлекательное личико с манящими чертами. Ярко-изумрудные глаза. Походный костюм на стройной фигурке сидел безупречно, о чем твердили идеальные женские формы в районе декольте, талии и ягодиц.
На территории всего Аххеса и даже среди некоторых пантеонов эта девица являлась одной из нескольких завидных невест. Десятки, если не сотни голубокровных женихов выстраивались в ряд к её отцу за рукой и сердцем, но та оставалась непоколебима. Дочь Данакта отличалась суровым нравом, строптивым характером, а также жестокими и порой садистскими наклонностями. Но это не пугало её многочисленных ухажеров. Кайса была красивой… Страшно красивой и недоступной. Ведь от матери она унаследовала не одну привлекательность, но и зловещую родословную горгон. Шипение же, которое смешивалось со звуком каблуков доносилось из её собственных длинных волос. Среди серебристо-черных локонов, словно вплетенные тонкие нити разместились десятки миниатюрных змей, которые своими крошечными глазками, подобно своей хозяйке, наблюдали за всеми разом.
Именно в этом и состоял парадокс окружающих разумных. Девушку как уважали, так и жутко опасались.
Как ни странно, но во главе стола место пустовало, ведь принадлежало оно именно ей. Однако дальше властителей домов Нефрит Ксанта расположила в порядке заслуг на поле боя и по силе их домов.
По правую руку с непроницаемым лицом сидел Хаззак, верный вассал Данакта, первый среди равных. По левую же руку восседала нимфа гор — Лиама Креамх. От своего соседа она отставала совсем на чуть-чуть. Правее от Хаззака находился грузный терат-сатир по имени Ян из доминирующего дома Мараал. Именно эта тройка выделялась больше остальных. Прочая пятерка отставала от них всего на один-два шага, как по мощи, так и влиянию.
— Я рада приветствовать уважаемых вассалов моего отца, — мягким голосом заговорила Кайса после затянувшегося молчания.
— Приветствуем, юную госпожу, — отозвались одновременно властители, друг за другом склоняя головы в почтении.
— Думаю, все знают зачем и для чего я прибыла на фронт, — продолжила вещать молодая горгона. — Обстоятельства на поле боя, скажем так, — усмехнулась лукаво девица, — находятся в неком тупике. А если взять в расчёт одно из самых свежих донесений от дяди Хаззака, — кивнула она на упомянутого, отчего воитель вновь уважительно поклонился, — то дела наши могут стать еще хуже из-за вмешательства Наказующих и их… хозяев. Именно для этого отец и послал меня сюда.
— Мы выполним любой приказ юной госпожи, — вдруг раздался почтительный голос главы дома Август.
— Похвальные слова, Вакар, — расплылась Кайса в хищной улыбке, вновь продолжая своё шествие и неспешно зашагала во главу стола. — Однако выполнять приказы может любой дурак, я же прошу от вас рвения. Троянские выкидыши должны заплатить за своё предательство. Возможно, кто-то выдвинет какие-нибудь предложения для дальнейшего продвижения фронта? Я с удовольствием вас выслушаю.
— Позвольте мне, юная госпожа…
Как ни странно, но первым на ноги осмелился подняться Хаззак, однако на всеобщее удивление Нефрит Ксанта отрицательно покачала головой.
— Нет, дядя Даймон, не стоит, — с толикой теплоты проговорила горгона, мягко его останавливая. — Вы сделали многое для моего отца. Вы решительны, мудры и дальновидны.
— Я могу сделать больше, юная госпожа, — со слабой улыбкой попросил воитель. — У меня имеется… пара идей. Если вы их выслушаете, то возможно из этого что-то выйдет.